el nuevo intitucionalismo en el analisis organizacional

ESTUDIO INTRODUCTORIO 19modelos que la mente crea y las instituciones que los individuos crean sonesenciales en la manera en que los seres humanos estructuran su medio einteractúan con él. La comprensión de cómo evolucionan esos modelos ylas relaciones entre ellos -afinnan Denzau y North- es el paso más importanteen la investigación en ciencias sociales para remplazar la caja negrade los presupuestos de la racionalidad usados en economía .Y en los modelosde elección racional. Como se ve, la convergencia con los teóricos delinstitucionalismo histórico está en camino, ya que la construcción de unateoría de la ideología, concebida como el conjunto de modelos mentalescompartidos y transmitidos por el aprendizaje, lleva a la conclusión de quela historia importa y crea patrones de dependencia de los que no pueden librarselos actores.A pesar de la discusión planteada, los nuevos institucionalismos puedenresultar enfoques complementarios, pues comparten un piso común deacuerdos, que podría resumirse, como bien lo ha hecho Jorge Bravo (1996),en: 1) un rechazo a los reduccionismos, conductista -las institucionescomo simples epifenómenos de la sociedad- y economista-las institucionescomo una realidad incómoda para los estrechos supuestos de la microeconomía-;2) la convicción de que los arreglos institucionales -comosea que éstos se definan- cuentan en la explicación de la vida social,económica y política, y 3) una definición inicial muy general de las institucionescomo las reglas del juego de una sociedad.No quiero con esto soslayar las diferencias. Sin duda, no es menor la cuestióndel papel que juegan las instituciones en el proceso de formación delas preferencias ni el tema de cómo las instituciones moldean incluso los objetivosque los actores pretenden alcanzar. Sin embargo, la construcción deuna teoría de la ideología constituye un elemento importante para lograr laconvergencia de los distintos planteamientos.Más importantes me parecen las diferencias en los proyectos teóricos delas distintas corrientes del nuevo institucionalismo. Los partidarios de lasteorías de la elección racional trabajan con lo que Thelen y Steinmo (1992:12) llaman "un juego de herramientas universales", que puede aplicarsecasi en cualquier escenario político. Para los institucionalistas históricos,el tipo de sistema lógico deductivo que nutre el análisis de la elección racionaltiene grandes fortalezas, pero también serias limitaciones, que loemparientan con otras teorías deductivas como el marxismo, con el que comparten,según estos críticos, un proyecto teórico similar, basado en la deduccióna partir de un número limitado de presupuestos teóricos y en la aplicaciónde un conjunto de conceptos que pretenden ser universalmenteaplicables (las clases para el marxismo; la racionalidad y la maximizaciónde intereses para los teóricos de la elección racional). "La elección racionalcomparte tanto las fortalezas como las debilidades de los intentos previospor construir teorías deductivas para explicar los resultados políticos"(Thelen y Steinmo, 1992: 12).