noviembre - LiahonaSud

profesor Cox cree que unapersona puede tener a la vez untestimonio y una mente biendesarrollados. Con su vidademuestra la veracidad de laspalabras de Nefi: "...bueno esser instruido, si [se hace] casode los consejos de Dios" (2 Nefi 9:29).LA PRESERVACIÓN DE UNA CULTURAEsa actitud equilibrada en cuanto al aprendizaje es, engran parte, el motivo por el cual el hermano Cox hatenido éxito en Samoa. "Muchas personas vienen aSamoa y quieren que las cosas cambien", dice el Dr.Namulauulu Tavana, presidente de la Estaca Pesega,Samoa y de la Universidad SUD de la Iglesia en SamoaOccidental. "Pero Paul Cox es diferente: él viene y viveentre la gente; duerme como samoano, en el piso; comey habla como samoano".El hermano Cox aprendió a apreciar la cultura cuandosirvió como misionero en Samoa, comenzando en 1973.Pero no siempre fue fácil, recuerda Daniel Betham,primer consejero de la presidencia del Templo de Apia,Samoa. "Su madre le enseñó que para demostrar respeto,se debía comer todo lo que le sirvieran los samoanos.Savai'i fue su primera aldea, y allí le dieron el fruto delárbol del pan, y le dieron el fruto entero, cocido. Así quese comió todo el fruto, incluso las semillas."Él no sabía que dentro del fruto del árbol del panhabía una parte que los samoanos no comen,sino la tiran. La llaman fuñe. Pero él secomió todo. Mientras comía, los niños dela aldea se reían de él, y cuando salió a predicar esedía, todos le llamaron 'el palangi (hombre blanco) quese come el fuñe'". No obstante, la gente se sintióconmovida por la voluntad que demostraba de adaptarsea su cultura. "Desde entonces llegó a sermuy querido por los habitantes", recuerda elhermano Betham.Durante la misión, todas las noches unjefe que también era presidente de rama leenseñaba una serie de sílabas que aparentementeno tenían sentido. Con el tiempo elélder Cox comprendió que el jefe le estabaenseñando el idioma sumamente formal delos jefes 4 . Hoy día, la habilidad que tiene deconversar con los líderes samoanos en elidioma respetuoso de los jefes le ha abiertomuchas puertas.El presidente Tavana dice que los samoanosrespetan al hermano Cox porque él losrespeta a ellos. "Él desea preservar nuestracultura y nuestro ambiente y ayudar a las personas aapreciar lo que tenemos; él considera que somos ricos encultura, en ambiente y en lenguaje. Ésa es la influenciaque él ejerce. Trabaja con las personas para ayudarles aapreciar su identidad y entender su propio valor; les dice:'¡Miren, qué maravillosos son!' Ésa es la razón de suéxito. Yo los amo".Después de la heroica preservación de esa selva, loshabitantes de Falealupo honraron al hermano Coxnombrándolo jefe supremo samoano en una ceremoniatradicional. Se le dio el nombre de "Jefe Nafanua", uno delos títulos más elevados de Samoa. Nafanua es una diosade las leyendas samoanas que amaba la selva, que ayudabaa los aldeanos a pelear sus batallas y que los salvaba de laopresión. El título parece ser muy apropiado.LA PRESERVACIÓN DEL CONOCIMIENTO CURATIVOEl entendimiento cultural del hermano Cox haformado parte esencial de sus investigaciones etnobotánicas.Cuando su madre murió de cáncer en 1984,decidió estudiar la forma de usar las plantas para curarenfermedades. Más tarde ese mismo año, se mudó a36