Colombia-Compleja

17 El occidente cafeteroEn el trayecto central del río Cauca, en una pequeña franjaalargada entre Trujillo (Valle) y Salgar (Antioquia), 300kilómetros de largo por 50 de ancho, se concentran losmunicipios de mayor tradición cafetera. Este ambientefísico, excepcional para cultivos perennes, es fruto dela interrelación de temperaturas cercanas a los 20º C., precipitacionesentre 1.500 y 2.000 mm y suelos originados por cenizas volcánicas conespesores promedio de medio metro, textura franco-limosa y estructuragranular, todo lo cual conforma un ecosistema cuya gran productividadeconómica ha generado la construcción de la mejor infraestructura deservicios en el campo colombiano y la organización a fines del siglo XIXde las ciudades más dinámicas, entre ellas Manizales, Pereira y Armenia,que unidas tienen una población urbana de un total de más de un millónde habitantes.Los parques nacionales los Nevados, Tatamá y Selva de Florencia y elSantuario de Flora y Fauna Otún-Quimbaya protegen parte de los ecosistemasoriginales y se han organizado varios parques temáticos queprocuran reproducir las tradiciones culturales de la región.El potencial del área ya había sido aprovechado por los indios quimbayacuyos sembrados, huertos y orfebrería asombraron a los invasoresespañoles, quienes la conquistaron y posteriormente abandonaron durantetres siglos; los sueños de independencia y libertad permitieron queesas partes de la cordillera se aprovecharan nuevamente y se organizaraallí una cultura de la producción del café bajo sombrío y una estructurainstitucional que alcanzaron fama mundial. Infortunadamente a partirde 1970 se introdujeron nuevos métodos de producción y se eliminó elsombrío arbóreo. Unos años después los países productores y consumidoresacordaron la terminación de los pactos internacionales que contribuíana la estabilidad de los precios del grano.A pesar de que fue imposible aislar la región de la violencia partidista yde la corrupción impuesta por el narcotráfico, la complejidad social de laorganización cafetera fue capaz de manejar esta estructura física tambiénaltamente compleja y sostuvo durante más de cien años ingresos y calidadesde vida superiores a los promedios nacionales. Paradójicamentelas simplificaciones técnicas y político-administrativas han disminuidola rentabilidad de los cultivos y aumentado la inestabilidad social.Colombia compleja193