Colombia-Compleja

La gentea su comercio, y sobre todo a la orfebrería, labor en la cual alcanzaronniveles importantes de diseño y de técnicas de fabricación.La ausencia de grandes edificios prehispánicos y la falta de una organizaciónpolítica centralizada indicó a la Corona, desde un principio, las diferenciasentre México, Perú y la Nueva Granada. A pesar de que durante todoel período colonial se encontraron aquí objetos de oro y se organizó laextracción en minas y ríos, en pocos años el producto de las grandes minasde plata en Nueva España (hoy México) y en el Alto Perú (hoy Bolivia)opacó el peso del oro neogranadino y se desvaneció la imagen inicial dehaber descubierto “otro Perú”. Esa “pérdida de imagen” se tradujo en lacantidad, magnitud y forma de los edificios construidos por España, en lacalidad de los burócratas enviados y en la afluencia de hidalgos a nuestroterritorio. Un sarcástico verso de la época todavía se repite “Para noblezaNueva España, Gentileza en el Perú, Nuevo Reino de Granada, Gente vily sin honor” (Martínez 2010).Las únicas grandes inversiones de España en las colonias que hoyconstituyen Colombia fueron las necesarias para construir las murallasde Cartagena y el Canal del Dique; las exportaciones diferentes al oro seredujeron a las perlas de Riohacha, las esmeraldas de Muzo, el llamadopalo del Brasil y algo de quinas, azúcar y tabaco. Las familias ricasde Santa Fe lo fueron gracias al subsidio que tenían los cultivos detrigo y cebada y probablemente a la manipulación de los dineros de lamonarquía. En Cartagena, Santa Marta y Riohacha algunos comerciantesse enriquecieron importando mercancías españolas y mediante el trabajoesclavo de los cargueros africanos o con eventuales participacionesen el contrabando; en Popayán y Antioquia se acumularon riquezasprovenientes también del trabajo esclavo en las minas del Chocó. Lacría, engorde y comercio de ganado vacuno y los recursos provenientesdel trabajo indígena en las encomiendas fueron también, desde unprincipio, fuentes de acumulación relativa de riqueza, nunca semejantesen magnitud a los procesos ocurridos en otros territorios.Las pocas riquezas fueron siempre objeto de discordia y competencia entrelas familias criollas, blancos y mestizos que tenían raíces en los primerosinmigrantes, y los españoles recién llegados o que venían a ocupar cargos enla burocracia de la Corona; indígenas y esclavos vivieron en la más extremapobreza durante toda la Colonia. Cuando se consolidó la independencia, lapoblación total era de un poco más de un millón de personas, un tercio de lacalculada para los indígenas precolombinos y durante los meses siguientesuna buena parte de los bienes de los derrotados fueron repartidos y casitodos los comerciantes, mineros y ganaderos españoles emigraron.Colombia compleja57