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IILos problemas de la enseñanza de las ciencias naturales:¿qué falta por hacer?el caso de estudiantes de primaria sobre el concepto de evolución, encontraronque los alumnos aprovechan alrededor de la mitad de la información recibidaen sus explicaciones y que el uso de una aproximación semántica ayuda a quelos estudiantes comprendan mejor el discurso científico.Trinidad-Velasco y Garritz (2003) presentaron una amplia revisión de lasconcepciones alternativas reportadas en revistas internacionales y nacionalessobre el concepto de estructura de la materia de estudiantes de distintos nivelesescolares. Este tema es muy tratado por los investigadores, ya que formaparte de prácticamente todos los currículos. Los autores concluyeron sobre laimportancia de que los maestros conozcan las concepciones de los alumnoscomo prerrequisito para lograr un cambio conceptual, así como la necesidadde realizar mayor investigación que apoye la construcción de estrategias quepromuevan el aprendizaje de los alumnos sobre este tema.Chamizo (2004) analizó los conocimientos que se consideran básicos parael aprendizaje de la química (estructura y conservación de la materia, lenguajesimbólico y visual, historia de la química y concepción de ciencia) y que puedepermitir a los alumnos discernir entre situaciones que requieren del uso desímbolos y expresiones matemáticas. Los resultados mostraron un insuficienteconocimiento de los conceptos básicos y una pobre cultura científica de losestudiantes.En la figura 1 se muestran las características que presentan los trabajosllevados a cabo en nuestro país en los distintos niveles educativos correspondientesa una aproximación cognitiva orientada hacia el cambio conceptual.A manera de resumen, se puede decir que si bien en todos los sectores dela educación existe alguna investigación sobre las ideas previas de los alumnos, lamayor parte de ésta se concentra en el nivel de enseñanza primaria; por lo quelos dos extremos del segmento —preescolar y secundaria— han sido poco analizados,aun en comparación con investigaciones reportadas para nivel mediosuperior y superior, donde se encuentra la mayor parte de las investigacionesmexicanas en la enseñanza de las ciencias.Sobre los temas investigados, no parecen seguir ninguna estrategia, lo quehabla de que no existe un plan de investigación nacional, por el contrario, resultaser un tanto azarosa la forma en la que se deciden los temas a investigar.Las metodologías, si bien tienen variantes, en general retoman las líneas determinadaspor el enfoque cognitivo: controles, entrevistas, cuestionarios, análisislógicos sobre el discurso, etc. En la mayoría de los casos el objetivo está centradoen encontrar las ideas previas de los estudiantes sobre temas específicos. Esimportante señalar que se observa un cambio en la profundidad y amplitud delas investigaciones cuyo objetivo ya no está centrado en la descripción de lasideas previas de los estudiantes, sino en la construcción de modelos o mecanismosde explicación sobre los fenómenos naturales. Esto habla desde luegode una evolución y desarrollo de este tipo de investigaciones que empieza avincularse con el análisis del aprendizaje en el aula que logran los alumnos y losprocesos didácticos que intervienen. Esto sin duda es un resultado valioso en150