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IDesarrollo de la enseñanza de las Ciencias naturales:¿qué se ha hecho?mediados de los años ochenta. En los estados de conocimiento del campo quenos ocupa para el periodo 1982-1992 (León et al., 1995) se analizan dos tipos deestudios que, si bien tienen el objetivo de investigar lo que ocurre en los salonesde clases al impartir esta ciencia, su intencionalidad es distinta.Existen estudios que dirigen su atención hacia los fenómenos y procesosque se dan en el aula, centrando su preocupación en comprender las redesde relaciones y de significado construido socialmente, a partir de la perspectivade los propios sujetos. Su intencionalidad está en comprender la realidadgenerando nuevos conocimientos sobre el problema en estudio. Dentro deeste grupo se encuentra el programa de investigación sobre la construccióncolectiva de conocimientos en el salón de clases, que se desarrolla en el die-Cinvestav y que ha tenido continuidad por más de una década (Candela, 1990;1991a y b, 1993, 1995, 1996a, 1997a, b, c y d, 1998, 1999a y b, 2001a, 2002). Otrosestudios en esta línea son: Avilés, et al., 1987; Jara, 1989 y 1990; Montañez, 1989;Rockwell y Gálvez, 1982).El segundo tipo de estudio comparte la preocupación por estudiar y comprenderla realidad educativa, desde la perspectiva de los sujetos que participanen ella, pero tienen la intencionalidad de incidir en esta realidad para modificarla encierta dirección. Se propone construir metodologías de enseñanza alternativas apartir del análisis y la modificación de la práctica docente (León y Venegas, 1987,1989 y 1991). Otro tipo de proyectos en el ámbito de la investigación curricularson los que se realizan en el nivel superior (Garritz et al., 1996, 1997).En cuanto a los enfoques de la investigación, también aparecen las dostendencias antes mencionadas: a) aquellas que conciben el currículo como“plan de estudios” usan metodologías cuantitativas basadas en datos estadísticosde encuestas y cuestionarios (es en esta tendencia donde se ubicancasi todos los trabajos realizados a nivel medio superior y superior), y b) la queconcibe al cu rrículo como un proceso y que utiliza metodologías cualitativaspara analizar la construcción del conocimiento de la ciencia en los procesosque ocurren en las aulas de educación básica (León, 2003: 388).De lo señalado hasta aquí podríamos concluir que desde la década de losochenta se detectó la necesidad de cambiar la concepción de currículo concebidocomo plan de estudios a currículo entendido como proceso, lo que llevó ala necesidad de cambiar las metodologías de investigación cuantitativas por lascualitativas con el fin de analizar los procesos de interacción.En un estudio patrocinado por la William and Flora Hewlett Foundationsobre los retos y oportunidades de la educación en México (Santibáñez, Vernezy Razquin, 2005) se menciona que la investigación educativa en México,tradicionalmente con énfasis en la etnografía y quizá por la carencia de datoscuantitativos a gran escala, tiende a favorecer el enfoque cualitativo. Aunque lasep recopila una importante suma de información sobre escuelas y estudiantes,rara vez la hace pública. Gran cantidad de datos de la sep obtenibles por lared usualmente se refieren a inscripción y cobertura educativa, y a número deescuelas, profesores y alumnos en las mismas. Esto complica la tarea de los in-34