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InternacionalPanamá,a las urnas y sin opcionesEste 3 de mayo, Panamá elegiránuevo Presidente y vicepresidente,77 diputadosa la Asamblea Nacional, alcaldes,representantes de corregimientos,concejales y legisladores al ParlamentoCentroamericano.Dos son los principales candidatosa la Presidencia: el empresariode derecha Ricardo Martinelli, dela Alianza por el Cambio, en la queparticipan su partido Cambio Demócratico,el Panameñista -principalde oposición-, así como laUnión Patriótica y el MovimientoLiberal Republicano Nacionalista.Su principal rival es Balbina Herrera,del gobernante Partido RevolucionarioDemocrático (PRD)An a La u r a d e la Cu e vay la primer mujer que se lanza acompetir.Hasta el momento, las encuestasmuestran una tendencia muyclara. Según el diario La Prensa,Martinelli triunfaría en los comicioscon el 47.9 por ciento de losvotos, mientras que Herrera sumael 36.3 por ciento de las preferencias.“Él es un señor que quiere elpoder. Ha hecho todo lo que hapodido y lo que ha tenido que hacerpara llegar al poder: construirun partido lleno de retazos. Él harecogido un partido sin programa,un partido del que es dueño. Harecogido aquí disidentes y expulsados,y con eso creó lo que necesitaba:una estructura para lanzarsu candidatura”, explicó en entrevistacon buzos el Doctor LuisWong Vega, colaborador panameñode varios diarios locales.Consideró, además, que Martinelliha subido en las encuestasporque ha sabido sumar los votosde los otros partidos y, sobre todo,“los de la gran masa de descontentos,ésa que se considera sin partidoy que sí está muy disgustadacon el gobierno actual, el del PRD.“El lenguaje de Martinelli apela ala necesidad que siente la gente dever cambios reales en muchas cosasque están mal aquí y él ha sabidocapitalizar”, afirmó Wong Vega.De esta manera, todo parece in-dicar que los más de 2 millonesde panameños que estánconvocados a las urnas podríandarle la oportunidad alempresario panameño.No obstante, Luis WongVega pronostica que Martinellideberá enfrentar varios obstáculos;uno de ellos, y el principal,una Asamblea de mayoríaopositora.“La apuesta fuerte de ellosha sido para ganar la Presidencia,pero como van fraccionados,a la hora de pelear, esmuy posible que el PRD salgacon el grupo más grande de diputados”,comenta.Las necesidades depaís“Panamá necesita, ante todo,definir un modelo económicodiferente; es un país de economíaterciaria, depende muchode los servicios, es dolarizado;todas las cosas que han sostenidola economía de este paísfundamentalmente han sidoel comercio internacional, lasituación de los servicios derivadosdel Canal de Panamá yla banca”, expuso Wong Vega.A pesar de que en 2008 laeconomía panameña creció9.2 por ciento, de acuerdo concifras proporcionadas por elMinisterio de Economía de Panamá,y aunque se espera quesea de las pocas economías queregistre un crecimiento de entre3 y 5 por ciento en 2009, lanación centroamericana aúntiene varias necesidades.A decir del Doctor WongVega, Panamá muestra altosniveles de desempleo rural,hay improductividad en elcampo, no se ha sabido manejarlos recursos naturales delUna relación dócilEl 3 de noviembre de 1903, la República de Panamá, que entoncespertenecía a Colombia, logró su independencia con el apoyo de EstadosUnidos.A cambio, el recién creado país firmó el Tratado Hay-Buneau Varilla,mediante el cual Estados Unidos inició la construcción de uncanal interoceánico para barcos a través del istmo. También le cedióla soberanía de esta franja de tierra.La construcción del canal finalizó en 1914. El 7 de enero de eseaño, un buque automotor transitó por el canal.En 1977, los entonces presidentes Jimmy Carter, de Estados Unidos,y Omar Torrijos, de Panamá, firmaron dos tratados para que lanación centroamericana recuperara paulatinamente su soberanía ycontrol sobre la zona del canal para el final de siglo.De esta manera, el 31 de diciembre de 1999, durante la presidenciade Mireya Moscoso, Washington entregó la Zona y el Canal aautoridades panameñas. Ese mismo día salió de territorio panameñoel último soldado estadounidense.Desde entonces, ambas naciones mantienen relaciones “normales”,similares a las que ha entablado el país centroamericano consus vecinos de la región.“Lo que le interesaba a Estados Unidos era, básicamente, que Panamáno se alineara por ejemplo con gente como Hugo Chávez; entanto que Panamá no hiciera eso y se mantuviera callado, no le interesalo que suceda aquí en gran medida, porque el gobierno de MartínTorrijos no ha sido un gobierno antiamericano”, opinó el DoctorLuis Wong Vega, colaborador de varios diarios locales panameños.En 2004, comenzaron las negociaciones para la firma de un Tratadode Promoción Comercial, que finalizaron en diciembre de 2006.No obstante, no ha entrado en vigor pues el Congreso estadounidenselo rechaza por considerar que le hacen falta algunos aspectoslaborales internacionales, así como por algunas preocupaciones delos legisladores respecto a leyes fiscales panameñas.Pese a ello, Estados Unidos es el principal socio comercial de Panamá.Envía el 40 por ciento del total de sus exportaciones.En segundo lugar, se encuentra China. El año pasado, el intercambiocomercial entre ambos país fue superior a los 100 mil millonesde dólares.“Los huecos que dejaron los norteamericanos los ha llenado otragente la inversión del gobierno de China, por ejemplo; ha llegadoinversión extranjera de muchos lados”, resaltó Wong.“Panamá no es miembro ni del ALBA, que lidera Chávez. Y ha tratadode jugar un rol moderado, pero sin comprometerse mucho conuna parte u otra. Igual ha sido buen socio comercial con Cuba, a lavez que ha tratado de mantener buena relación con Estados Unidos”,indicó.Esta situación que no va a cambiar, aún con el posible triunfo delderechista Ricardo Martinelli.“Él va a ir para donde va la bola; lo que sucedió en Trinidad yTobago se lo dice muy claro: ni los mismos Estados Unidos estáninteresados en volver a esa polarización de cosas”, señaló el bioquímicopanameño.Internacional20 27 de abril de 2009www.buzos.com.mxwww.buzos.com.mx27 de abril de 2009