402 APEND/CE - Frente de Afirmación Hispanista

412 APENDI CEeiendo que el frente, era débil y mal elegido . La posición de Annual, porejemplo, está dominada por todas partes: es un ángulo muerto tan grandeel que tiene en cualquier frente, que no se puede descubrir al enemigohasta que está en la alambrada ; tiene la aguada a tres kilómetros , adondehay que llegar por un camino que está a completa disposición del enemigo,batido por todas partes. Por todo ello, el testigo entendía que la líneaque debía tener era Sidi-Dris, Talilit, Beni-Medani, Buimeyan, Lomade los Arboles, Igueriben y Tizi-Aza.Preguntado por las fuerzas de Ingenieros que hubiese en Annual alocurrir los sucesos, dijo que hasta el día 18 de julio había dos compañías:la segunda y la quinta ; dicho día o el tea, el que declara pidió al coronelManella hiciera bajar las compañías de Izumar , primera y cuarta, paratener un contingente mayor de fuerza , y ese día, en el intento de llevarel convoy a lgueriben , las cuatro compañías de Ingenieros , con dos deAfrica, cubrieron todo el flanco derecho de la operación , y la segunda ycuarta compañías sostuvieron la retirada de toda la columna.Preguntado cómo se ejerce el mando de las tropas de Ingenieros deesta plaza, dijo que el mando de todo lo asume el coronel, como ingenierocomandante . El teniente coronel , jefe de instrucción , es el verdaderojefe de las tropas . Las compañías en el campo , donde -estaban siempre,funcionaban independientemente , aunque siempre que había unaoperación , en la que tomaba parte más de una compañía , el coronel dabael mando de las tropas a los jefes de la Comandancia , yendo uno con cadacolumna. Los comandantes son ingenieros de obras, y aunque asumíaneventualmente dicho mando, se da el caso anómalo de que no son plazasmontadas , siéndolo toda la oficialidad de las compañías.Preguntado dónde se encontraba al declararse los sucesos culminantesde este territorio y la intervención que en los mismos haya tenido, dijoque se encontraba, desde el día 17, en Annual; formó parte de la juntade jefes que provocó el Comandante general el 21 por la noche , despuésde la pérdida de Igueriben. A las doce y media de la noche, y llamadoel testigo por el jefe de Estado Mayor del Cuartel general para presentarseen la tienda del general, allí encontró al jefe de las tropas indígenas,coronel Morales; al de San Fernando, teniente coronel Pérez Ortiz;al de Ceriñola, teniente coronel Marina; al jefe del grupo de Artillería,comandante Ecija, y al jefe de Estado Mayor de la columna , capitánSabaté. El general tomó la palabra para decirles casi textualmente: (Señores:Estamos sitiados en Annual; no tenemos elementos con qué formaruna columna que nos socorra; no hay que pensar, por consiguiente,más que en lo que tenemos hoy y en nosotros mismos. En esta situacisntan grave, quiero que todos ustedes decidan conmigo si debemos quedarnoso hay que abandonar Annual.u El coronel Morales, que fué el primeroque contestó, dijo que debían quedarse allí, que era tarde pararetirarse y que él sabía no podrían llegar a Ben-Tieb. A pesar de ouetodos insistieron con el coronel para que les dijera por qué una columnade cuatro mil hombres, que en una semana de combate constante habíademostrado un gran espíritu, no había de poder ]legar a Ben-Tieb, elcoronel no di.ó razón alguna de su modo de pensar. Después de los hechosocurridos, supone el testigo que acaso se refiriera a la falta de confianzaen las fuerzas indígenas y cabilas sometidas, pues, según le hadicho el capitán Fonseca, el coronel tenía esas confidencias, trasmitidas