LA TEMPLANZA - Universidad de Navarra

Que la templanza sea superior a la continencia no nos debellevar a minusvalorar la segunda, pues puede ocurrir que falte latemplanza (sea porque no se haya adquirido nunca o porque se poseade hecho en grado imperfecto), y entonces, en su ausencia, sedesaten las pasiones que ella debiera moderar, amenazando convencer a la razón. Queda, en este caso, el recurso a la continencia (laresistencia de la voluntad enriquecida con esta virtud), como un“seguro moral de emergencia” que evita dar rienda suelta a losdeseos desordenados de placeres sensibles, y sus consecuenciasnocivas para toda la vida moral (y muchas veces, también para lasalud física y psíquica). En efecto, los actos viciosos, sean del tipoque sean, ponen en marcha una cadena de acontecimientos de la quees difícil sustraerse, y que acaban esclavizando al individuo.Pero no sólo es la continencia un “seguro moral”, una “segundabarrera de defensa”, por si falla la primera de la templanza, sino que,además, es camino para lograr la templanza 196 . En efecto, al hablarde la intemperancia, Santo Tomás le tacha de un vicio pueril porque,del mismo modo que al niño se le enmienda cuando se le corrige, “deun modo semejante, si se ofrece resistencia a la concupiscencia, éstaes reducida al debido orden de la honestidad” 197 . ¿Y qué es esta“resistencia” que se ofrece a la concupiscencia sino la continencia,virtud que radica en la voluntad, y que resiste a las pasionesdesordenadas como hemos visto? Da la impresión de que SantoTomás piensa que el camino para ir ordenando y sometiendo a larazón el mismo surgir de las pasiones del apetito concupiscible,comienza y pasa por la continencia. “La persona que va por el caminode la virtud experimenta en sí misma el hecho de que lasinclinaciones de su voluntad y de sus sentidos se rebelanfrecuentemente contra la razón. Por ello, para adquirir la virtud de latemplanza es necesaria frecuentemente la continencia, que nospermite reprimir las pasiones desordenadas” 198 . Esta virtud hace quela voluntad, movida y guiada por la razón, frene al apetitoconcupiscible “rebelde”, y así, de algún modo, al obligarle a seguir lasenda de la racionalidad o no seguir ninguna, lo impregna de ella 199 .En efecto, con la pérdida de la perfección original del apetitosensible debida al pecado original, el hombre ha quedado en un “lábilequilibrio” 200 . Por ello puede ser bueno y necesario ejercitarsetemporalmente en la continencia, por ejemplo en lo relativo a lacomida o la sexualidad, por más que la continencia en sí misma nosea una virtud, ni algo ya de suyo totalmente conforme a la razón (enla persona verdaderamente virtuosa). Sólo sería innecesario esteejercicio si el equilibrio fuese estable, pues en ese caso nuncasufriríamos pasiones puestas al orden de la razón, por lo queseguirlas sería siempre bueno. Esta es la causa de que el Aquinatedefienda la tesis, ciertamente atrevida, de que en el estado de34