Edición 30 de Enero de 2016

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se disponen esos charlatanes a recitar sus
propias máximas! Si supieran cómo yo
mismo comprendo lo abominable de mi
situación actual, no se atreverían a darme
lecciones. Porque vamos a ver, ¿qué pueden
decirme que yo no sepa? ¿Y acaso se
trata de eso? De lo que se trata es de que
basta un giro de la rueda para que todo
cambie, y de que estos moralistas -estoy
seguro de ello- serán entonces los primeros
en venir a felicitarme con chanzas
amistosas. Y no me volverán la espalda,
como lo hacen ahora. ¡Que se vayan a
freír espárragos! ¿Qué soy yo ahora? Un
cero a la izquierda. ¿Qué puedo ser mañana?
Mañana puedo resucitar de entre
los muertos Y empezar a vivir de nuevo.
Aún puedo, mientras viva, rescatar al
hombre que va dentro de mí.
En efecto, fui entonces a Homburg, pero
... más tarde estuve otra vez en Roulettenburg,
estuve también en Spa, estuve incluso
en Baden, adonde fui como ayuda
de cámara del Consejero Hinze, un bribón
que fue mi amo aquí. Sí, también serví
de lacayo ¡nada menos que cinco meses!
Eso fue recién salido de la cárcel (porque
estuve en la cárcel en Roulettenburg por
una deuda contraída aquí. Un desconocido
me sacó de ella. ¿Quién sería? ¿Míster
Astley? ¿Polina? No sé, pero la deuda fue
pagada, doscientos táleros en total, y fui
puesto en libertad). ¿En dónde iba a meterme?
Y entré al servicio de ese Hinze. Es
éste un hombre joven y voluble, amante
de la ociosidad, y yo sé hablar y escribir
tres idiomas. Al principio entré a trabajar
con él en calidad de secretario o algo por
el estilo, con treinta gulden al mes, pero
acabé como verdadero lacayo, porque
llegó el momento en que sus medios no le
permitieron tener un secretario y me rebajó
el salario. Como yo no tenía adonde
ir, me quedé, y de esa manera, por decisión
propia, me convertí en lacayo. En
su servicio no comí ni bebí lo suficiente,
con lo que en cinco meses ahorré setenta
gulden. Una noche, en Baden, le dije
que quería dejar su servicio, y esa misma
noche me fui a la ruleta. ¡Oh, cómo me
martilleaba el corazón! No, no era el dinero
lo que me atraía. Lo único que entonces
deseaba era que todos estos Hinze, todos
estos Oberkellner, todas estas magníficas
damas de Baden hablasen de mí, contasen
mi historia, se asombrasen de mí, me colmaran
de alabanzas y rindieran pleitesía
a mis nuevas ganancias. Todo esto son
quimeras y afanes pueriles, pero... ¿quién
sabe?, quizá tropezaría con Polina y le
contaría -y ella vería- que estoy por encima
de todos estos necios reveses del
destino. ¡Oh, no era el dinero lo que me
tentaba! Seguro estoy de que lo hubiera
despilfarrado una vez más en alguna
Blanche y de que una vez más me hubiera
paseado en coche por París durante tres
semanas, con un tronco de mis propios
caballos valorados en dieciséis mil francos;
porque la verdad es que no soy avaro;
antes bien, creo que soy un manirroto.
Y sin embargo, ¡con qué temblor, con qué
desfallecimiento del corazón escucho el
2 aula abierta
Sábado 30 / enero / 2016
| Dostoyevski | El Jugador
grito del crupier:
trente et un, rouge,
impaire et passe, o
bien: quatre, noir,
pair et manque!
icon qué avidez
miro la mesa de
juego, cubierta de
luises, federicos y
táleros, las columnas
de oro, el rastrillo
del crupier que desmorona
en montoncillos,
como brasas candentes, esas
columnas o los altos rimeros
de monedas de plata en
torno a la rueda. Todavía,
cuando me acerco a la sala
de juego, aunque haya dos
habitaciones de por medio,
casi siento un calambre al
oír el tintín de las monedas
desparramadas.
De pronto se
oyó a mi alrededor
un rumor
sordo y risas.
«¡Bravo, bravo!»,
gritaban
todos, y algunos
incluso aplaudieron.
Recogí allí
también treinta
mil florines y la
banca fue clausurada
hasta el
día siguiente
Ah, esa noche en que llegué
a la mesa de juego con mis
setenta gulden fue también
notable. Empecé con diez gulden, una
vez más enpasse. Perdí. Me quedaban
sesenta gulden en plata; reflexioné y me
decidí por el zéro. Comencé a apuntar
al zéro cinco gulden por puesta, y a la
tercera salió de pronto el zéro; casi desfallecí
de gozo cuando me entregaron
ciento setenta y cinco gulden. No había
sentido tal alegría ni siquiera aquella
vez que gané cien mil gulden; seguidamente
aposté cien gulden al rojo, y salió;
los doscientos al rojo, y salió; los cuatrocientos
al negro, y salió; los ochocientos
al manque, y salió; contando lo anterior
hacía un total de mil setecientos gulden,
¡y en menos de cinco minutos! Sí, en tales
momentos se olvidan todos los fracasos
anteriores. Porque conseguí esto arriesgando
más que la vida; me atreví a arriesgar...
y me pude contar de nuevo entre los
hombres.
Tomé habitación en un hotel, me encerré
en ella y estuve contando mi dinero hasta
la tres de la madrugada. A la mañana
siguiente, cuando me desperté, ya no
era lacayo. Decidí irme a Homburg ese
mismo día; allí no había servido como
lacayo ni había estado en la cárcel. Media
hora antes de la salida del tren fui a hacer
dos apuestas, sólo dos, y perdí centenar
y medio de florines. A pesar de ello me
trasladé a Homburg y hace ya un mes
que estoy aquí...
Vivo, ni que decir tiene, en perpetua zozobra;
juego cantidades muy pequeñas y
estoy a la espera de algo, hago cálculos,
paso días enteros junto a la mesa de juego
observándolo, hasta lo veo en sueños; y
de todo esto deduzco que voy como insensibilizándome,
como hundiéndome
en agua estancada. Llego a esta conclusión
por la impresión que me ha producido
tropezar con míster Astley. No nos
habíamos visto desde entonces y nos encontramos
por casualidad. He aquí cómo
sucedió eso. Fui a los jardines y calculé
que estaba casi
sin dinero pero
que aún tenía cincuenta
gulden,
amén de que tres
días antes había
pagado en su totalidad
la cuenta
del hotel en que
tengo alquilado
un cuchitril. Por
lo tanto, me queda la posibilidad
de acudir a la ruleta, pero
sólo una vez; si gano algo,
podré continuar el juego; si
pierdo, tendré que meterme a
lacayo otra vez, a menos que
se presenten en seguida algunos
rusos que necesiten un tutor.
Pensando así, iba yo dando
mi paseo diario por el parque y
por el bosque en el principado
vecino. A veces me paseaba así
hasta cuatro horas y volvía a
Homburg cansado y hambriento.
Apenas hube pasado d(
los jardines al parque cuando
de repente vi a míster Astley sentado en
un banco. Él fue el primero en verme y
me llamó a voces. Me senté junto a él. Al
notar en él cierta gravedad moderé al momento
mi regocijo, pero aun así me alegré
muchísimo de verle.
~¡Conque está usted aquí! Ya pensaba yo
que iba a tropezar con usted ~me dijo-.
No se moleste en contarme nada: lo sé
todo, todo. Me es conocida toda la vida
de usted durante los últimos veinte meses.
-¡Bah, conque espía usted a los viejos amigos!
-respondí-. Le honra a usted el hecho
de que no se olvida... Pero, espere, me
hace usted pensar en algo: ¿no fue usted
quien Te sacó de la cárcel de Roulettenburg
donde estaba preso por una deuda
de doscientos gulden? Fue un desconocido
quien me rescató.
-¡No, oh, no! Yo no le saqué de la cárcel
de Roulettenburg donde estaba usted por
una deuda de doscientos gulden, pero sí
sabía que estaba usted en la cárcel por
una deuda de doscientos gulden.
-¿Quiere decir eso, sin embargo, que sabe
usted quién me sacó?
-Oh no, no puedo decir que sepa quién
le sacó.
-Cosa rara. No soy conocido de ninguno
de nuestros rusos, y quizá aquí los rusos
no rescatan a nadie. Allí en Rusia es otra
cosa: los ortodoxos rescatan a los ortodoxos.
Pensé que algún inglés estrambótico
podría haberlo hecho por excentricidad.
Míster Astley me escuchó con cierto
asombro. Por lo visto esperaba encontrarme
triste y abatido.
-Me alegra mucho, de todos modos, ver
que conserva plenamente su indepen-
No comprendió al instante, pero cuando
comprendió se sonrió.
-Me gustan sus observaciones. Reconozco
en esas palabras a mi antiguo amigo, listo
y entusiasmado al par que único. Los rusos
son los únicos que pueden reconciliar
en sí mismos tantas contradicciones a la
vez. Es cierto; a uno le gusta ver humillado
a su mejor amigo; y en gran medida
la amistad se funda en la humillación.
Ésta es una vieja verdad conocida de todo
hombre inteligente. Pero le aseguro a usted
que esta vez me alegra de veras que
no haya perdido el coraje. Diga, ¿no tiene
intención de abandonar el juego?
-¡Maldito sea el juego! Lo abandonaré en
cuanto...
-¿En cuanto se desquite? Ya me lo figuraba;
no siga .... ya lo sé; lo ha dicho usted
sin querer, por consiguiente ha dicho la
verdad. Diga, fuera del juego, ¿no se ocupa
usted en nada?
-No, en nada.
Empezó a hacerme preguntas. Yo no sabía
nada, apenas había echado un vistazo a
los periódicos, y durante todo ese tiempo
ni siquiera había abierto un libro.
-Se ha anquilosado usted -observó-; no
sólo ha renunciado a la vida, a sus intereses
personales y sociales, a sus deberes
como ciudadano y como hombre, a sus
amigos (porque los tenía usted a pesar
de todo)..., no sólo ha renunciado usted
a todo propósito que no sea ganar en el
juego, sino que ha renunciado incluso a
sus recuerdos. Yo le recuerdo a usted en
un momento ardiente y pujante de su
vida, pero estoy seguro de que ha olvidado
todas sus mejores impresiones de entonces.
Sus ilusiones, sus ambiciones de
ahora, aun las más apremiantes, no van
más allá del pair et impair, rouge, noir, los
doce números medios, etcétera, etcétera.
Estoy seguro.
-Basta, míster Astley, por favor, por favor,
no haga memoria -exclamé con enojo
vecino al rencor-. Sepa que no he olvidado
absolutamente nada, sino que por
el momento he excluido todo eso de mi
mente, incluso los recuerdos, hasta que
mejore mi situación de modo radical.
Entonces... ¡entonces ya verá usted cómo
resucito de entre los muertos!
-Estará usted aquí todavía dentro de diez
años -dijo-. Le apuesto que se lo recordaré
a usted en este mismo banco, si vivo
todavía.
-Bueno, basta -interrumpí con impaciencia-,
y para demostrarle que no me he
olvidado tanto del pasado, permita que le
pregunte: ¿dónde está miss Polina? Si no
fue usted quien me sacó de la cárcel sería
probablemente ella. No he tenido noticia
ninguna de ella desde aquel tiempo.
-¡No, oh no! No creo que fuera ella quien
le sacara. Está ahora en Suiza, y me haría
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