REVISTA PESCA NOVIEMBRE 2016

EL FUTURO DEL PETRÓLEO Y
EL GAS ESTÁ EN EL MAR
DAVID PAGE
La mayor parte de la nueva demanda mundial de crudo
se concentrará en Asia y la revolución del gas natural
licuado anticipa una globalización del mercado y una gasificación
de las economías desarrolladas y parte de las
emergentes. Ambos fenómenos multiplicarán las necesidades
de utilizar el transporte en barco para comunicar a
los países productores y consumidores. 7.500 buques
petroleros y 1.700 gaseros componen la flota global actual.
El año pasado el transporte de mercancías global movió
10.000 millones de toneladas de productos de todo tipo.
Cerca del 45% de toda la carga transportada en el mundo
eran productos energéticos. Algo más de una cuarta
parte del total era petróleo, un 12% fue carbón y alrededor
de un 6% era gas natural y gases del petróleo,
según los datos de la Conferencia de Comercio y Desarrollo
de Nacionales Unidas (UNCTAD).
El mar ya es primordial para el petróleo (el 61% del crudo
se exporta en el globo se transporta por mar), aunque
su peso es aún menor en el caso del gas natural
(algo menos del 30% del total de la comercialización entre
países viaja en barco, frente al dominio aún muy evidente
de los gasoductos). Pero en los próximos años la
importancia del barco en ambos ámbitos será cada vez
mayor, y en el caso del gas, directamente se disparará.
veces menos que en su estado gaseoso. Una vez convertido
en líquido se transfiere a los tanques de los barcos
metaneros y cuando los buques llegan al país de destino,
el GNL pasa por una central de regasificación para volver
a convertirlo en gas de nuevo.
Un proceso que abre la puerta a una globalización del
mercado de gas natural al permitir no tener que utilizar
exclusivamente gasoductos, cuyo uso para transportes
transoceánicos no es rentable para recorridos de más de
3.500 kilómetros por tierra o de 1.200 kilómetros en caso
de tubos marinos. De momento la distribución del gas
natural sigue haciéndose muy mayoritariamente a través
de gasoductos. Pero el uso del barco para su comercialización
entre largas distancias está ganando terreno.
Según las estadísticas de la Agencia Internacional de la
Energía (AIE), hasta dos tercios de la demanda mundial
de gas natural se consume dentro de los propios países
productores, y del otro tercio que se destina a exportaciones
la gran mayoría se distribuye también mediante
gasoductos. Alrededor del 70% del comercio internacional
de gas natural aún se realiza a través de gasoductos
y sólo el otro 30% corresponde al transporte marítimo
de GNL. Esto es, aún hoy sólo alrededor de una décima
parte de la demanda global de gas se distribuye en forma
de GNL.
La revolución ‘fría’ del GNL
La gran revolución del gas natural es una revolución en
frío. Y es que para poder transportarlo en buques ha de
ser convertido en gas natural licuado (GNL): el gas se
enfría hasta una temperatura de 161 grados bajo cero
para transformarlo en líquido y que así ocupe hasta 600
Las estimaciones que maneja la AIE apuntan a llegar a
principios de la década de 2020 disparando ese 10% del
gas que viaja en barco hasta el 40%. Un incremento que
se producirá gracias a la progresiva gasificación de las
economías más desarrolladas con Estados Unidos y
Unión Europea a la cabeza, y la también mayor demanda
procedente de la región de Asia Pacífico.
Revista Pesca Noviembre 2016 43