La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

—¿Ves eso? El puente flota. Cuando los barcos quieren seguir adelante, las dos
mitades se separan y luego vuelven a unirse.
—¿Un puente flotante?
—Exacto. Una obra extraordinaria, ¿no te parece? Y ahora pregúntame quién fue
el maestro de obras.
—¿Quién fue el maestro de obras?
—Wolfgang von Kempelen. Y quien construye un puente flotante sobre la mayor
corriente de Europa, por fuerza tiene que poder ocultar a un enano en un mueble.
Kempelen se arrodilló junto a Tibor y le puso una mano en el hombro.
—Mira bien la ciudad, porque en los próximos meses no verás mucho de ella.
—¿Por qué?
—Muy sencillo: porque ningún presburgués debe llegar a verte la cara.
—¿Qué?
—Un enano y genio del ajedrez vive en casa de Kempelen, y pocos meses después
el caballero presenta una máquina de ajedrez. ¿No crees que alguien acabaría atando
cabos?
Tibor observó la catedral de San Martín. Le hubiera gustado ver a la Madonna en
aquella iglesia algún día.
—Lo siento, pero estas son mis condiciones. No olvides nunca que tengo mucho
más que perder que tú. —Kempelen le dio unas palmadas de ánimo—. Pero no te
preocupes, mi casa es una ciudad en sí misma. Allí no te faltará de nada.
Kempelen se levantó de nuevo, se limpió la tierra de las rodillas y volvió al
carruaje. Allí abrió la puerta a Tibor como si fuera su lacayo y esbozó una reverencia.
—Si eres tan amable, tu primera prueba de ocultamiento.
Tibor subió a la calesa, y poco después los dos cruzaban el río por el puente de
pontones de Kempelen.
Presburgo, Donaugasse
La casa de Kempelen no se encontraba muy lejos de la Puerta de San Lorenzo,
fuera de las murallas de la ciudad. Tenía tres plantas, y a diferencia de las casas
vecinas, no solo estaban enrejadas las habitaciones de la planta baja, sino también las
del primer piso. Ya era de noche, y por eso nadie vio cómo el enano bajaba del
carruaje y entraba en la casa. Apenas pisaron el vestíbulo, Kempelen pidió a Tibor
que se adelantara hasta el taller del piso superior. Tibor subió por la escalera
débilmente iluminada, mientras se quitaba la bufanda, la gorra y el pesado manto
que Kempelen le había comprado. De las paredes colgaban retratos y mapas; en el
primer piso vio el escudo de armas de la familia: un árbol sobre una corona. En el
piso superior Tibor abrió la puerta de dos hojas que conducía al taller del caballero.
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