La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

las lámparas de aceite de la habitación. Era un hombre delgado; el cabello rubio
oscuro, despeinado, casi le tapaba los ojos; llevaba gafas, y sus manos estaban
enfundadas en guantes con los dedos recortados. Debía de tener la misma edad que
Tibor. Una tabla crujió bajo el peso del enano. El hombre se volvió y lo descubrió. Se
asustó tanto ante aquella visión, que se llevó la mano libre al corazón y lanzó una
maldición.
Durante un silencioso momento los dos hombres se examinaron; luego, en el
rostro del otro se dibujó una amplia sonrisa que se convirtió en una sonora carcajada
que parecía no tener fin.
—Fantástico —dijo, cuando por fin consiguió serenarse—. Realmente esto es...
una pequeña sensación. —Y se echó a reír de nuevo de su broma, hasta que
Kempelen se unió a ellos.
—¿Ya os habéis conocido? Tibor, este es mi ayudante Jakob. Jakob, este es Tibor
Scardanelli, de Provesano.
Tibor estrechó a regañadientes la mano que le tendían, y el ayudante la sacudió
con energía.
—Pasaréis mucho tiempo juntos —dijo Kempelen—.Jakob me ayuda en la
creación del ajedrecista. Ha hecho la mesa, y ahora también construirá al turco.
—¿El turco?
—Sí. Primero queríamos que nuestro autómata fuera una mujer joven, una figura
encantadora con piel de porcelana y un vestido de seda, pero luego cambiamos de
opinión. —Kempelen apoyó una mano sobre el hombro del androide inacabado—.
No será una bella señorita, sino un feroz musulmán. Un sarraceno, terror de los
cruzados, asesino de niños cristianos, que responde solo ante sí mismo y ante Alá.
De este modo acobardaremos un poco a nuestros oponentes. Al fin y al cabo, el
ajedrez procede de Oriente. ¿Quién podría dominarlo mejor que un oriental?
Jakob se dispuso a recoger el manto de Tibor.
—Ya hemos hablado bastante —dijo—. Me gustaría ver cómo encaja el cerebro en
el cráneo.
—Ahora no, Jakob. Acabamos de realizar un largo viaje, y no vamos a llevar a
nuestro invitado de una caja a otra. Acompáñalo a su habitación.
Jakob acompañó a Tibor hasta un cuarto pequeño, situado junto a un pasillo tras
la puerta de la derecha. La habitación estaba equipada con lo indispensable; había
una cama, una mesa, una silla, una jofaina y una ventana pequeña que daba al patio
interior, aunque ni siquiera un hombre de talla normal podría alcanzarla sin ponerse
de puntillas. Jakob trajo ropa de cama y un orinal; poco después llegó Kempelen
llevando una bandeja con la cena para Tibor: un poco de pan negro y jamón, té
caliente y dos vasos. Mientras bebían, Kempelen le puso al corriente del
funcionamiento de la casa.
—En esta casa viven mi mujer y mi hija, además de tres sirvientes. Pronto te
presentaré a mi mujer, y apenas te encontrarás con los sirvientes. El mozo no me
preocupa, pero la criada y la cocinera son gente sencilla, y mujeres, y por desgracia
el bello sexo no es famoso precisamente por su discreción. De manera que no deben
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