La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

—Os tacharía de loco, y por favor, no lo toméis a mal. Los autómatas pueden
hacer muchas cosas y aún aprenderán muchas más, pero nunca lograrán pensar.
—Mi máquina os probará lo contrario. Este autómata, gracias a su perfecta
mecánica, vencerá a cualquier hombre que lo rete, y lo hará en el más difícil de todos
los juegos, en el juego de los reyes, el ajedrez. La idea de este experimento me vino
con ocasión de una partida de ajedrez que vuestra alteza imperial tuvo a bien jugar
conmigo un día.
—¿De modo que jugué como un autómata? ¿O lo parecía? —preguntó la
emperatriz para diversión de todos.
—De ningún modo, alteza. Pero, incluso si así fuera, después de que hayáis visto
jugar a mi autómata, este juicio solo os honraría. ¿Quién es, pues, bastante valiente
para enfrentarse a mi turco mecánico y aceptar su reto?
Kempelen paseó la mirada por la galería, pero ninguno de los invitados habló o
dio un paso adelante. Muchos de ellos habían acudido con la esperanza de ver cómo
Kempelen fracasaba en esa velada y no podía hacer honor a su jactanciosa promesa
de hacía medio año, y ahora ninguno quería contribuir a auparle. Jakob colocó una
silla junto a la mesa de ajedrez frente al turco.
—Knaus, ¿por qué no jugáis vos? —preguntó la emperatriz—. Sois un excelente
jugador, por lo que sé, y además, un experto en autómatas.
No solo Knaus, sino también Kempelen, se estremeció imperceptiblemente al ver
que la elección de la emperatriz recaía en el mecánico de la corte. Knaus se inclinó
ante ella y dijo:
—Es demasiado honor para mí, majestad. Mi talento en el ajedrez es muy
imperfecto, y no querría aburrir a los invitados con mis torpes movimientos.
—No seáis tan modesto. La humanidad ha sido retada por este turco de madera.
Ahora está en vuestras manos defenderla.
Friedrich Knaus asintió y ocupó su lugar en la mesa de ajedrez, en la silla que
Kempelen le acercó. Luego Kempelen fue hacia la manivela y la hizo girar con
energía unas cuantas veces hasta que dio la sensación de que los muelles no podían
tensarse más. Jakob apartó entretanto el cojín de terciopelo rojo y la pipa de la mano
del turco.
—La máquina hará el primer movimiento —anunció Kempelen, y antes de que el
autómata se moviera, se retiró un paso con Jakob para colocarse junto a la segunda
mesa, donde se encontraba la cajita de madera de cerezo, y allí se quedó hasta el
final de la partida.
El mecanismo de relojería empezó a rechinar, y ante las miradas sorprendidas de
los espectadores el brazo de madera del turco se levantó en el aire, se balanceó por
encima del tablero, bajó sobre el peón del rey y lo colocó dos casillas más adelante,
en el centro del tablero. El juego apenas había empezado, y Friedrich Knaus no
observaba el tablero, sino al turco y sus movimientos. Luego opuso su peón rojo al
peón blanco. Aunque aquel era un movimiento bastante habitual, la tensión de los
espectadores se liberó en un corto aplauso por este primer movimiento realizado
entre un hombre y una máquina.
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