La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

sabía que eran tan gruesas que era imposible liberarse. Si nadie lo ayudaba desde
fuera, quedaría sepultado en vida, aporrearía las paredes hasta que se asfixiara, se
muriera de sed o perdiera la razón.
Cuando Jakob y Kempelen apartaron la placa y sacaron a Tibor en brazos, vieron
que estaba empapado en sudor y tan pálido como el rostro inacabado del androide.
Kempelen le trajo un vaso de agua y Jakob un paño. El enano se sintió aún más
pequeño, mientras, sentado en una silla, se secaba el sudor, con Kempelen y su
ayudante a su lado mirándolo desde arriba.
—¿No me habrás ocultado algo? —preguntó finalmente Wolfgang von Kempelen
cuando Tibor hubo vaciado su vaso.
—No. Ha sido la oscuridad.
—Te daremos una vela.
—Me acostumbraré. Lo prometo.
Kempelen asintió con la cabeza, pero no apartó la mirada de Tibor. Jakob ya
volvía a sonreír, divertido.
—Un enano con miedo a la oscuridad. ¡Prodigio sobre prodigio! Pensaba que
vuestras minas eran oscuras como boca de lobo.
Así acabó la jornada de trabajo para Tibor, que se retiró a su habitación. Kempelen
le dio un pequeño tablero de ajedrez y todos los libros que tenía sobre el tema —El
ajedrez o el juego del rey de Selenus, El arte del ajedrez del rabino Ibn Ezra, Essai sur lejeu
des échecs de Stamma y una copia de sus Secretos del ajedrez, el famoso El arte de
convertirse en un maestro del ajedrez de Filidor, y por último, traído de Venecia y recién
salido de la imprenta, Il giuoco incomparabile degli scacchi—, y lo animó a que los
estudiara en las siguientes semanas para perfeccionar su juego. Tibor había oído
hablar de aquellos libros, pero nunca había llegado a ver ninguno. Y ahora tenía seis
en sus manos. Dejó el libro del judío para el final, y abrió primero el de Stamma,
pero comprobó, decepcionado, que no era una traducción alemana, sino una edición
francesa. Trató de descifrar el contenido, pero era un trabajo arduo y acabó por
perder la concentración, ya que imaginaba cómo Kempelen y su malvado ayudante
estarían discutiendo si Tibor era el hombre adecuado para presentar la máquina de
ajedrez ante su majestad la emperatriz. En lo esencial, sus dudas sobre el proyecto no
habían disminuido, pero eso no era obstáculo para que le disgustara que otros
pudieran dudar de él.
Por la tarde, Tibor fue llamado al primer piso, para conocer allí, en el salón, a la
esposa de Kempelen, Anna Maria, y a su hija, Mária Teréz. Anna Maria von
Kempelen era una mujer de pelo castaño, delgada y de aspecto agradable, pero una
permanente expresión de recelo estropeaba sus rasgos. Durante todo el rato sostuvo
a la niña en brazos, aunque estaba dormida, y Tibor tuvo la impresión de que solo lo
hacía para no tener que darle la mano. Kempelen había hecho preparar café y pastas,
de modo que Tibor se quedó allí sentado, comiendo pan de especias y bebiendo
auténtico café con nata en porcelana fina. Kempelen no permitía que se produjera un
solo instante de silencio embarazoso: el caballero hablaba sin cesar, tratando de
interesar a Anna Maria por Tibor y a la inversa. Habló sobre la aventura de Tibor y
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