La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

Con eso quedaban superados todos los obstáculos importantes. Ahora que ya no
había que llegar a las varillas y a los cables en el interior del androide, Jakob pudo
colocar la carne sobre las costillas y una cara en la cabeza del autómata. El ayudante
empezó su trabajo insertando en el cráneo los dos ojos de vidrio marrones que
Kempelen había adquirido al sigñore. Coppola en Venecia, y los montó de manera
que Tibor los pudiera hacer girar tirando de un cable. El efecto era espectacular. En
cuanto Tibor movía los ojos de cristal, parecía realmente que el androide fuera un ser
vivo; como si el ajedrecista observara con atención los movimientos de su oponente.
Tibor podía mover, además, la cabeza hacia delante y de nuevo hacia atrás mediante
un ingenioso mecanismo ideado por Kempelen.
La segunda tarea de Jakob fue fabricar dieciséis piezas rojas y dieciséis blancas, en
cuyo interior debería ir encajada una barrita imantada. El ayudante hizo varios
esbozos del aspecto que podían tener las piezas, pero, para decepción de Jakob,
Kempelen se decidió por una forma clásica, un poco pesada, que ofrecía espacio
suficiente para los imanes: «No queremos inventar de nuevo el juego del ajedrez —le
dijo a Jakob—, sino el ajedrecista». De modo que Jakob se puso manos a la obra y
torneó, un poco malhumorado, las treinta y dos piezas.
Mientras tanto Tibor aprendía, bajo la dirección de Kempelen, a manejar el
autómata: sujetarlo, desplazar y soltar las piezas con el pantógrafo, reconocer los
movimientos del oponente, eliminar las piezas contrarias y, ocasionalmente, girar los
ojos. La tarea exigía grandes dosis de concentración y delicadeza, y Tibor no se
atrevía a imaginar qué ocurriría cuando tuviera que enfrentarse a un oponente real
que, además, tuviera su mismo nivel. Aunque durante las pruebas las cinco puertas
del autómata estaban abiertas y el mes de enero seguía siendo frío, Tibor salía
siempre de la máquina empapado en sudor.
Al acabar el mes cerraron las puertas de la cómoda. En adelante, Tibor tendría que
arreglárselas con la luz de una vela. El interior estaba suficientemente iluminado,
pero el humo llenaba rápidamente el pequeño espacio, y Tibor empezaba a toser.
Necesitaban una salida para el humo. Solucionaron el problema de una forma poco
convencional: como ya existía una abertura que iba de la mesa al cuerpo del
androide, Jakob serró en su cráneo un agujero que serviría de salida de humos. El fez
que de todos modos querían colocar al turco, no solo cubriría la abertura, sino que
serviría para filtrar el humo de la vela y hacerlo invisible.
Durante una de las pruebas —Anna Maria pasaba el día en casa de la familia de
su cuñado, el hermano de Kempelen, Nepomuk— los tres hombres recibieron una
visita inesperada: antes de que Branislav pudiera impedirlo, una mujer abrió de un
empujón la puerta del taller.
—De modo que te ocultas aquí —dijo con acento húngaro.
El cabello moreno caía en rizos sobre sus hombros; bajo el abrigo de pieles llevaba
un vestido de color rojo guarnecido de brocados y el corpiño tan ajustado que el
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