MEDICINA LEGAL

TANATOCRONODIAGNOSTICO
1. Durante las tres primeras horas después de la muerte, la temperatura desciende
alrededor de 0.5ºC por hora.
2. Durante las siguientes 3 horas, la temperatura desciende 1ºC por hora.
3. Durante las 3 horas siguientes, la temperatura desciende 1ºC por hora.
4. Durante las 3 horas siguientes, la temperatura desciende 0.75ºC por hora.
5. Entre las 12 y 15 horas después de la muerte, la temperatura desciende 0.5º por
hora.
Los anteriores datos se refieren al supuesto de que la temperatura ambiental sea de 16ºC y
que el cadáver se encuentre desnudo; si el cadáver permanece vestido, los mismo autores
calculan que le enfriamiento se hace un 66% más lento.
Para facilitar el cálculo de la hora de la muerte se ha aconsejado algunas fórmulas que,
aproximadamente, darían el número de horas transcurridas desde que se inició el
enfriamiento. Ross, por ejemplo, señala la siguiente fórmula, partiendo de la temperatura
rectal en grados centígrados:
10 (37 - temperatura rectal) / 8 = Nº de horas.
A su vez, Glaister y Rentoul (1966) proponen la siguiente fórmula, muy similar a la anterior,
pero en la que parten de la temperatura rectal media en grados Farenheit, y para la que
suponen que la temperatura en el momento de la muerte es de 98.4ºF:
98.4º - Temperatura Rectal / 1.5 = Nº de horas.
Estas fórmulas, como otras similares que se han elaborado, sólo son válidas para las
primeras 12 a 15 horas después de la muerte y en ellas hay que aceptar un cierto margen
de error.
Un reciente avance técnico puede facilitar el diagnóstico de la data de la muerte por la
marcha del enfriamiento cadavérico. En efecto, desde 1962 se dispone de termógrafos
infrarrojos comerciales, que diez años después poseen un notable grado de
perfeccionamiento, lo que ha hecho posible su aplicación en clínica y también en Medicina
Legal. El termógrafo obtiene imágenes del calor producidas por las radiaciones infrarrojas
emitidas espontáneamente por todo cuerpo cuya temperatura sea superior a la del cero
absoluto. Por medio de un espejo esférico el aparato capta las radiaciones infrarrojas del
cuerpo humano y las focaliza sobre un detector cuántico puntiforme de telurio de mercurio y
cadmio. La diversa intensidad de los rayos infrarrojos es proporcional a la temperatura y
hace variar la conductibilidad, la que es materializada en señales eléctricas que son
ampliadas y hechas visibles en la pantalla de un tubo catódico. El registro obtenido puede
ser en blanco y negro, correspondiendo el blanco a la zona de mayor temperatura; o en
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