Catálogo de Peces

Dasyatis americana (Hildebrand y Schroeder, 1928)
Raya americana, raya látigo americana, southern stingray
Talla máxima y promedio de la especie
La raya americana es un pez plano cuyo disco o cuerpo con forma
romboidal alcanza una longitud de 150 cm de ancho 1 y un peso total de
135.6 kg (298.9 libras) 2 . Es común 100 cm de ancho 3 .
Desplazamiento de la especie, predación
Es un pez cartilaginoso adaptado para vivir sobre el sustrato marino
en aguas someras, ocasionalmente hasta profundidades de 35 m y
preferentemente en fondos arenosos en los que se entierra 4 .
Se observa solitaria o en parejas. En verano realiza migraciones
masivas hacia aguas menos cálidas 1 .
Bate sus aletas para revolver el sustrato y descubrir los organismos
enterrados 5 . Tiene la boca ubicada en la parte inferior anterior del disco
y eso le facilita atrapar los invertebrados que habitan los fondos blandos,
tales como: cangrejos, camarones, moluscos, gusanos, incluso peces 1 .
Características generales
Se reconoce porque sus ojos están localizados sobre la región dorsal
y por la hilera de espinas grandes e irregulares que atraviesa la línea
media de la espalda, la espina serrada insertada en la cola y el folio o
pliegue largo debajo de esta 1 .
El color superior del disco es variable, los más comunes son el café
oliva y el café o café oscuro, pero muchos ejemplares lo tienen verde
oliva o grisáceo oscuro; los jóvenes siempre son grises.
Aspectos reproductivos
El macho madura a los 51 cm y la hembra cuando alcanza los 75-80 cm
de ancho del disco. La fertilización es interna y los jóvenes continúan
dentro de la madre hasta completar su desarrollo. Las crías, 2-5 por
parto, miden entre 17 y 18 cm al nacer 1 . Los recién nacidos son un poco
alargados para facilitar el alumbramiento 6 .
Artes empleadas en su captura o técnicas pesqueras
Se captura empleando trasmallos, palangres de fondo y arpones 1 .
Aprovechamiento
La carne del disco es muy estimada, de manera particular en América del
Sur, y se consume salada, principalmente. Con los otros restos o carcasa
se fabrica gelatina y aceite de hígado 1 .
En Centroamérica hasta hace unos pocos años (10) la carne de raya
no era muy apetecida; sin embargo, ahora es común encontrarla en los
mercados locales.
Observaciones
Cuando es provocada o tocada accidentalmente, la raya dirige la espina
hacia el objeto de opresión introduciéndola e inyectándole toxinas. El
veneno no es mortal pero provoca mucho dolor y malestar; por ello, se
considera peligrosa para los humanos 1 .
La raya americana es considerada un potencial ecoturístico; en algunos
sitios como las Islas Caimán, acuden muchos turistas para bucear y
observar los cardúmenes de rayas americanas que se reúnen allí como
consecuencia de la alimentación diaria que les proporcionan los mismos
visitantes y cuidadores 6 .
Distribución
En el Océano Atlántico Centro Occidental: desde Nueva Jersey hasta el
sureste de Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe 1 .
Estado de conservación de la especie
La raya americana es común y abundante en las aguas costeras del
noreste del Golfo de México y las Antillas Mayores y Menores; en algunas
localidades brasileñas (Sao Paulo) ha sido catalogada como Vulnerable 7 ,
Las rayas, incluyendo esta especie son ahora parte de los Planes de
Acción Nacional, donde se le da énfasis a la investigación, ya que se
conoce poco de ellas.
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