CEMENTO

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Capítulo 1. Antecedentes históricos
La historia de los conglomerantes y cementos en la construcción se remonta
a los tiempos del antiguo Egipto, seguido por griegos y romanos. En general,
todos los materiales entonces empleados eran productos naturales que,
en algún caso, se sometían a tratamientos térmicos. La palabra cemento, se
aplica a todo tipo de producto o mezcla que presenta propiedades adhesivas
y entendemos por conglomerante un compuesto de una o varias sustancias
capaces de endurecer al reaccionar con otros productos (agua en el caso de
los cementos portland), a corto o largo plazo. El nombre cemento como material
de construcción tiene su origen en los romanos, que llamaron opus
caementum a una obra de mampostería de piedra y un conglomerante de cal
viva. Más tarde, se nombró como cementum, cimentum, caement y cement
a los conglomerantes hidráulicos que se obtenían al mezclar adiciones tales
como ladrillos cerámicos triturados o toba volcánica con la cal viva.
Desde los tiempos de las antiguas Grecia y Roma y hasta mediados del
siglo XVIII se empleaba la cal como conglomerante para las construcciones.
Este conglomerante no posee la cualidad de endurecer bajo el agua cuando se
hidrata, es decir, no es hidráulico. Los técnicos de aquellas épocas relacionaban
la mayor pureza y blancura con los conglomerantes más resistentes. Sin
embargo, cuando se les adiciona en determinadas circunstancias materiales
de origen volcánico o materiales de alfarería triturados a los morteros obtenidos
se obtenía una mejor resistencia química frente al agua natural y de un
modo especial frente al agua de mar.
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