Billboard AR N82 Mayo 2020

I
INDUSTRIA
La historia se repite: la pandemia de 1918 en Billboard
uchas noticias hablan de que
vivimos situaciones “sin precedentes”
M pero Billboard tiene 126 años, y lo
hemos visto todo, incluida la pandemia
de gripe de 1918 que mató a unos 675.000
estadounidenses y cerró reuniones públicas en
muchas grandes ciudades durante semanas o
meses. Un vistazo a los archivos de la revista
muestra que los problemas que enfrentaba el
negocio del entretenimiento en ese momento
parecen aterradoramente familiares. (En ese entonces,
Billboard lo cubría todo: de Broadway al
burlesque, de circos a ferias estatales.) Es posible
que la historia no se repita, como dice el dicho,
pero a menudo rima.
DÓLARES Y SENTIDO
El número del 12 de octubre de 1918 de Billboard
describió al negocio del teatro como
“prácticamente paralizado” por la pandemia.
Algunas de las salas que Billboard cubrió en ese
momento avanzaron en contra del consejo de
expertos médicos, pero un representante de un
evento de Birmingham, Ala., dijo: “Creemos que
la salud de la comunidad es más importante que
el éxito financiero de la feria”. Para la edición del
16 de noviembre, cuando la pandemia comenzó
a golpear la costa oeste, los dueños de los teatros
de Los Ángeles se quejaron de que se les estaba
obligando a perder dinero mientras se permitía
que los “establecimientos mercantiles” permanecer
abiertos.
BLOQUEOS Y BLOQUEOS
Según la edición del 14 de diciembre: “Los gerentes
de 14 teatros [Terre Haute, Ind.] ignoraron
la orden de clausura del 28 de noviembre y
tan pronto como abrieron, fueron arrestados y
llevados a la sede de la policía y de ahí a la cárcel,
donde luego salieron bajo fianzas. Seis de
ellos, después de ser liberados, volvieron a intentar
continuar con sus shows y de nuevo fueron
arrestados. Después del segundo arresto, todos
los teatros cerraron”.
LIGAS Y PISTOLAS
La transmisión en vivo no era posible en 1918,
por supuesto, de modo que los artistas necesitaban
otra fuente de ingresos. Después de que
numerosas compañías burlescas se encontraran
esperando conciertos para materializarse en un
San Luis cerrado, durante los últimos días de
la Primera Guerra Mundial, el 2 de noviembre
informó que “un gran número de las chicas del
coro... han ido a trabajar en las fábricas de municiones
adyacentes”.
M Á SCARAS Y MONOS
En octubre, se permitió que se llevara a cabo una
feria estatal de Georgia siempre y cuando “todos
los que entren en el recinto se verían obligados a
usar una máscara contra la gripe”. (Billboard hizo
una foto de los asistentes, diciendo que “se parecen
a la vieja pandilla de Jesse James”). Y al menos un
simio llevaba uno: el número del 16 de noviembre
de Billboard informó que “Joe Martin, el famoso
orang-outang [sic] en Universal, ha sido condenado
a una máscara antigripal, su cuidador, Curley
Stecker, temiendo que su valiosa mascota contrajera
la enfermedad sin la protección adecuada”.
(Nota del editor: Martin era en realidad un chimpancé.
Billboard lamenta este error de 102 años.)
CONCIERTOS Y CANCELACIONES
“Fuera de juego nuevo. Otra vez. Pospuesto de
nuevo”. Este cable de un director teatral sobre una
feria de Los Ángeles planeada para noviembre, citado
en el número del 7 de diciembre, podría aplicarse
tan fácilmente a los conciertos de este año.
Entonces, como ahora, la incertidumbre reinó. El
número de Billboard del 2 de noviembre corrió
con este titular: “La situación de la gripe muestra
una mejora”, pero un número al mes siguiente informó
“la recurrencia de la gripe en las ciudades...
obligó a cerrar de nuevo. —JOE LYNCH
CHRISTIAN MIRANDA
16 BILLBOARD AR | MAYO, 2020