Poema de Gilgamesh

El trasfonclo histOrico de la leyenda de Gilganiesh
El pals que los griegos liarnaron Mesopotamia, 'entre rIos', por se t las
cuencas del Eufrates y del Tigris su rasgo geogrâfico predominante, es Ia
regiOn que vio surgir Ia mis antigua civilizacion de Ia historia humana.
Seis mil años antes de nuestra era aparece ya en el extremo sureste de las
planicies c
omprendidas entre los dos grandes ribs una serie de poblaciones
que se habrIan de transformar en las ciudades mis antiguas del mundo;
entre ellas están Shurupak, escenaric, scgUn la tradiciOn local, del drama
del diluvio universal, y Uruk, ía patria dc nuestro héroe, Gilgamesh.
Todo hace pensar que hasta finales del cuarto milcnio, 9 las varias
poblaciones construidas en torno de antiguos y prestigiosos templos
constitulan ciudades-estado, independientes unas de otras. La prOspera
economfa de la regiOn, cuyos excedentes agrlcolas permitlan mantener
una extensa red de ihtercambios comerciales, dinamizaban el desarrollo
de una refinada sociedad urbana.
Hacia esa época, en los albores de la protohistoria, el pueblo predominante
en la region era el de los sumerios,'° que convivia con pueblos
de diversos orIgenes étnicos, entre ellos, muy especialmente, los de lengua
semftica'' que se conocerlan posteriormente como acadios 12 y a
quienes tanto Ins asirios como los babulonios habrIan de reconocer como
ancestros culturales.
La civilizacion de la Mesopotamia, en efecto, se debe calificar de sumeria
en esas i5pocas remotas. A ese pueblo genial se atribuye la invenciOn
del mis antiguo sistema de escritura, que con el correr de los siglos
habrIa de transformarse en lo que nosotros denominamos escritura cuneiforme.
La religion que se desarrollO a In largo de los tres mll aflos de
9
Todas ]as fechas, Sc entlendc, son anterlores a nuestra era.
10 Los sumerios, que Sc ilaniahan a si mlsmos cabezas negras', hablaban una lengin
que no tienc relacion con ninguna otra conocida tema &tc de debates interminables.
Sc
puede afirmar que estuvicron presences en la Mesopotamia desde mediados del cuarto
miienio, pero nose sabc con certeza si ya habitaban Ia regiOn antes de esa época osi emigraron
a ella per entonces.
Tanto los elementos de origen semitico quc comprende ci láxlco sumcrio come
la
onomástica, c inciuso la tradicit5n quc atrlbuyc nornbrcs semiticos a ciertos monarcas Icgendarlos
apuntan ala presencia dc pueblos de origen semi tico desde tiempos inmemoriales.
Un punto sobre ci que concuerdan Jos historiadores es quc de la ciudad de Kish hacia
ci
forte predominaban los pueblos de iengua semfrlca aunque Ia impronta cultural sumena,
per lo mcnos liasta medlados del tercer milenjo, es indlscutibic (cf. Cambridge Ancient
History vol. I, cap. IV/iv, p. 145 ss.).
12 Pon ci
nombre de la capital del irnpdlo de Sargon, Ia ciudad de Akkad (segundo
cuarto del tercer milenlo).
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