oponente, mientras otras escuelas se especializaban en técnicas de ...

sido el sustrato vital de la clase y se habían hecho cada vez más numerosos
a medida que la inquietud política de los siglos XVI y XVII comenzó a ofrecer
a muchos campesinos y –aunque en menor medida– a los habitantes de las
ciudades la posibilidad de ascender social y económicamente (como hicieron
en Europa los soldados de fortuna), haciéndose con una posición en una clase
en claro ascenso, o enriqueciéndose con los despojos de una era turbulenta. A
estos guerreros de a pie se les llegó a conocer como los luchadores de «piernas
ágiles» (ashigaru), y esta categoría de guerreros inferiores, que estaban
directamente expuestos a la ética de los guerreros de clase superior a quienes
obedecían fielmente en tiempos de paz o seguían sin vacilación en el fragor
de la batalla, gradualmente desarrollaron la misma adhesión e identificación
con los buke como sus señores. De entre sus filas aparecería Hideyoshi, uno
de los mayores líderes feudales del Japón, que precedió a Ieyasu como
dictador militar supremo (kampaku) sobre todo el país.
Los ashigaru iban seguidos, a su vez, por numerosos «pequeños sirvientes»
(chugen, komono, arashiko) que desarrollaban todo tipo de tareas domésticas
e indignas que las categorías de guerreros superiores a ellos rehusaban
realizar, con creciente regularidad.
Estas cohortes de guerreros y sus líderes podían recordar ahora aquellos
viejos tiempos ya pasados, cuando una cada vez más decadente e impotente
aristocracia en Kioto les arrojaba los calificativos de «bárbaros» y «rebeldes».
Todos ellos habían sido denunciados en aquella época como «enemigos del
estado» que «hacían un uso ilegal del poder y de la autoridad, que formaban
federaciones, practicaban diariamente técnicas militares, se reunían y se
entrenaban y adiestraban a sus caballos con el pretexto de la caza, amenazaban
a los gobernadores de los distritos, saqueaban a la población, violaban a las
chicas jóvenes y a las novias, robaban ganado y lo usaban para sus propios
fines, perjudicando así el trabajo en el campo» (Leonard, 55). Como tales, si
eran capturados solos o en «bandas armadas con arcos y flechas», hubo un
tiempo en que las autoridades tenían instrucciones de «arrojarlos a la cárcel»
como «salteadores de caminos» comunes.
En el período Tokugawa, sin embargo, de estos mismos samurai se decía
que habían exhibido todos esos rasgos que les convertirían, según el punto de
vista elegido por el cronista, en objeto de una incuestionable admiración
(transformada con frecuencia en un culto formal) o en objeto de un desprecio
y aborrecimiento absolutos sólo mitigados en unos pocos casos por lo lastimo-
EL BUSHI 103