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Langue et littérature picardes
TRADUCTIONS FRANÇAISES 157
… in Francia et Picardia et Burgundia
Saint Thomas d’Aquin
Les temps ne sont plus où, à Lille, il fallait prêter serment en picard. Qui connaît
encore les fabliaux de Gauthier le Leu ? Qui pourrait achever Le voyage en Sicile que
la mort empêcha Adam de la Halle d’écrire jusqu’au bout ? Le picard était la langue
de Philippa de Hainault, épouse du roi d’Angleterre Edouard III. Les « jeux partis »
ont inspiré Chaucer et l’on imagine volontiers les repas-spectacles de poésie tels que
fêtés par la « Confrérie de la Sainte Candeille » d’Arras. C’est aussi en picard que l’on
joua les grandes Passions à Mons dès 1501, et plus tard à Amiens. Campagnes fertiles,
villes prospères grâce (notamment) au textile, la bourgeoisie aura ses chartes de
privilèges dès le XIième siècle.
L’âge d’or de la littérature picarde semble culminer au XIIIième siècle :
fabliaux, chroniques, théâtre, poésie lyrique, épique, didactique, allégorique. La
faculté des arts de l’université de Paris comptait alors quatre « nations »: la française,
l’anglaise, la normande, la picarde ; et Roger Bacon, en voyage sur le continent,
classifie les langues d’oïl en : francien, normand, picard et bourguignon.
Au XIVième siècle, Barthélemy l’Anglais situe la Picardie entre la France, le
Rhin et la mer… les frontières fluctuent au gré des alliances et des batailles. Nous
sommes toujours « entre » : aux confins de la Germania et de la Romania, bon nombre
d’invasions et de conquêtes nous ont harmonieusement métissés — je revendique la
pureté de cet oxymoron. Champ de bataille puis fête cosmopolite, tel est le sort des
marches.
Comme tous les noms de pays disparus de la carte, la Picardie rêve de
résurrection. Mais la langue picarde n’est plus utilisée dans la vie publique (école,
armée, administration, tribunaux). Mes quatre grands-parents étaient déjà diglosses,
scolarisés en français. Mon père connaissait par cœur des vers d’Henri Tournelle et de
succulentes fables de Bosquètia — pour la grande joie des réunions de famille. Ma
mère est encore abonnée à un périodique aussi mince que vivace : El Borain. Je
collectionne les lexiques, les recueils de proverbes — reliques d’une langue qui n’a
pas survécu à son auto-censure. Dans un livre à paraître en 2003, je raconte comment,
il y a vingt ans à peine, j’ai cherché un locuteur picard dans une assemblée littéraire
au pays natal : j’ai fini par trouver… un immigré abruzzais !
— Rose-Marie François
Rose-Marie François
La punition
Rue du Temple, à Douvrain, vers la fin des années quarante.
- « Au revoir !
- Au revoir à toi !
- Si on ne se voit plus, on s’écrira !
- Sur une feuille de chou avec une plume de chat ! »