State, community, individual - Societal and Political Psychology ...

Bernard Bernier
Unité et diversité de l’État moderne au Japon
pouvoirs, mentionnés plus haut.
L’État japonais moderne, depuis sa mise en
place au 19 e siècle, a emprunté les structures et
les représentations associées aux États européens
les plus autoritaires. Dès 1868, c’est surtout
l’Allemagne prussienne qui a servi de modèle
aux structures de l’État. Malgré l’imposition
de la démocratie par les Américains entre 1945
et 1952, les dirigeants politiques ont tenté de
maintenir le caractère supérieur et unitaire de
l’État.
Cet article se propose d’analyser ces modifi
cations des représentations et des structures
de l’État au Japon, en tentant de montrer certaines
continuités et discontinuités dans le discours
des dirigeants politiques, de 1868 à nos
jours. En même temps, je me pencherai sur les
divisions et incohérences de l’État japonais à
diverses époques ainsi que sur ses pratiques.
1. La mise en place de l’État de Meiji
Les dirigeants politiques qui ont effectué le
changement de régime et la mise en place
d’un nouveau type de gouvernement en 1868
ont voulu rapidement contrôler le pays à travers
un mode de gouvernement centralisé. Ce
n’était pas une mince tâche. En effet, le mode
de gouvernement antérieur, sous les Tokugawa
(1600-1867), avait été fondé sur une forme
de décentralisation administrative avec environ
265 seigneurs ayant autonomie dans leurs
domaines. Les Tokugawa avaient imposé des
règles communes à l’ensemble du pays et ils
avaient mis en place des moyens pour maintenir
leur autorité sur tous les seigneurs. Mais
les seigneurs avaient le monopole de la taxation
dans leur domaine et ils administraient
la justice, à condition d’assurer le maintien
de l’ordre social. En outre, les guerriers, les
samouraïs, qui formaient une caste héréditaire
supérieure par nature au reste de la population,
dépendaient directement de leurs seigneurs à
qui ils devaient allégeance. Ils n’avaient donc
pas de lien direct de loyauté avec les Tokugawa,
ce qui signifi e que les armées étaient divisées
selon les domaines. De plus, les guerriers
avaient des privilèges spéciaux, comme le pouvoir
d’exécuter les personnes du commun qui
leur manquaient de respect (bien que l’exercice
de ce privilège se soit fortement atténué après
1750). Enfi n, l’éducation du peuple était limitée,
bien que les guerriers, les marchands, des
artisans et les propriétaires terriens aient ob-
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tenu une certaine éducation.
Le nouvel État de Meiji ne comportait pas de
chambre élue. Le gouvernement entre 1868 et
1889 était aux mains des dirigeants qui avaient
orchestré le changement de régime, soit pour
la plupart des samouraïs de rangs moyens, associés
au jeune empereur et à quelques princes
de la cour impériale. Le choix des dirigeants se
faisait par cooptation, les anciens choisissant
leurs remplaçants. Entre 1868 et 1880, le nombre
de dirigeants importants n’a cessé de diminuer,
à cause des décès (dont un par assassinat)
et des démissions. Il n’y avait pas de trace
de démocratie, quoique des anciens dirigeants
démissionnaires ont demandé dès les années
1870 la création d’une chambre élue, mais au
suffrage restreint limité aux possédants. Face à
la demande de création d’un parlement, les dirigeants
ont fi nalement promis en 1885 la mise
en place pour 1889 d’une nouvelle Constitution
qui comprendrait une chambre élue. En
attendant, et pour limiter les droits de ce futur
parlement, les dirigeants ont fait décréter par
l’empereur la création d’un cabinet de ministres,
donc un exécutif, en 1885, indépendant de
toute future chambre élue. En même temps, les
dirigeants ont fait de la bureaucratie une sorte
de corps d’élite, choisi par concours, lui aussi
indépendant des futurs élus.
La tâche du nouvel État était de regrouper
sous son contrôle ce qui avait été divisé selon
les domaines et selon les castes auparavant,
donc le territoire et la population. Pour les dirigeants,
ce regroupement était essentiel si on
voulait éviter d’être colonisé par les puissances
occidentales. Il fallait donc rapidement effectuer
un mouvement de monopolisation des
pouvoirs dans le nouvel État, un mouvement
qui avait été effectué en plusieurs décennies
en Europe. Après avoir évincé les Tokugawa,
et pour assurer idéologiquement cette centralisation,
les nouveaux dirigeants ont nommé
l’empereur comme chef et centre de l’État. Ils
ont aussi procédé à l’élimination des domaines
seigneuriaux, donc à la centralisation du contrôle
sur le territoire, ce qui fut fait en plusieurs
étapes. Le processus a été complété, en
théorie, en 1871, avec la nomination de préfets
dans chacune des provinces du pays ; en théorie,
car plusieurs régions ont continué d’avoir
une grande autonomie face au gouvernement
central jusqu’à la fi n des guerres internes en
1877 (voir paragraphe suivant). Le gouvernement
a aussi aboli les différences de castes.