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Matériel
Le système de chromatographie se compose de :
- Un échantillonneur : selon certaines études, on peut utiliser un échantillonneur spécial qui
peut être soit une colonne capillaire, soit une membrane d’extraction type PDMS
(polydiméthylsiloxane), soit une seringue imprégnée d’un produit qui capture
préférentiellement les composés que l’on veut étudier [58].
- Un système d’injection ou d’aspiration des échantillons : il est constitué soit d’une pompe
couplée à une valve d’injection avec un circuit dans lequel on place l’échantillon [40], soit
d’un système automatisé (pour diminuer les variations inter-opérateurs et donc augmenter
la reproductibilité) [9, 18, 31, 39, 59].
- Une colonne : C’est un tube de faible section (0,5 à 0,06mm) enroulé sur lui-même, de faible
débit pour permettre une bonne séparation des composants [9, 27, 31, 39-41, 55, 56, 58,
59]. La colonne peut être en polypropylène, en polystyrène ou en verre.
- Un four thermostaté : La colonne est placée dans le four car il faut la chauffer (entre 70 et
80°C selon les études [39]) pour volatiliser les substances solides [9, 27, 28, 39, 41, 56, 58].
- Un détecteur : il est choisi en fonction des phases à analyser [9]. On peut décrire plusieurs
détecteurs couramment utilisés :
o La photométrie de flamme [2, 9, 16, 18, 31, 39, 56, 58] : c’est un détecteur très
sensible, spécifique aux composés sulfurés [16, 31, 58]. Lorsque le gaz sort de la
colonne, il passe dans une flamme dite réductrice. La flamme obtenue présente une
couleur particulière (ou chimiluminescence) qui, grâce à un photomultiplicateur, est
reconnue. Elle signe donc de manière caractéristique le composé.
o Le spectromètre de masse [2, 18, 27, 28, 41, 55, 58] : c’est un détecteur qui provoque
l’ionisation des molécules qu’on veut étudier. Puis le spectromètre mesure
qualitativement et quantitativement ces ions grâce au rapport masse moléculaire sur
charge électrique. On ne mesure donc pas les gaz en eux-mêmes mais les ions qui en
résultent. On peut ainsi étudier des échantillons gazeux comme des échantillons
liquides ou solides tels que la salive ou l’enduit présent sur le dos de la langue [18].
o Un détecteur UV ou spectrophotomètre [40, 58] : il permet de mesurer l’absorbance
d’une substance en solution limpide à une longueur d’onde donnée. L’absorbance
est proportionnelle à la concentration des substances en solution.
- Un système informatisé pour enregistrer les données et analyser le chromatogramme (voir
Figure 13) [9, 39, 56]. L’ordinateur compare le tracé obtenu avec une base de données afin
d’identifier le composé gazeux analysé [9].
Mesures obtenues
Le dosage des composés est exprimé en ppb (partie par billion) [9, 59]. La chromatographie
en phase gazeuse permet de détecter un large spectre de substances (plus de 700 composés selon
Van den Velde et al. [54]) à des concentrations inférieures à 1ppb [9].
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