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LUCRÈCE : <strong>De</strong> <strong>rerum</strong> <strong>natura</strong> LIVRE I <strong>De</strong> <strong>la</strong> <strong>Nature</strong><br />
311. Quin etiam multis solis redeuntibus annis<br />
312. anulus in digito subter tenuatur habendo,<br />
313. stilicidi casus <strong>la</strong>pidem cauat, uncus aratri<br />
314. ferreus occulte decrescit uomer in aruis,<br />
315. strataque iam uolgi pedibus detrita uiarum<br />
316. saxea conspicimus ; tum portas propter aena<br />
317. signa manus dextras ostendunt adtenuari<br />
318. saepe salutantum tactu praeterque meantum.<br />
319. Haec igitur minui, cum sint detrita, uidemus.<br />
320. Sed quae corpora decedant in tempore quoque,<br />
321. inuida praeclusit speciem <strong>natura</strong> uidendi.<br />
322. Postremo quae cumque dies <strong>natura</strong>que rebus<br />
323. pau<strong>la</strong>tim tribuit moderatim crescere cogens,<br />
324. nul<strong>la</strong> potest oculorum acies contenta tueri,<br />
325. nec porro quae cumque aeuo macieque senescunt,<br />
326. nec, mare quae impendent, uesco sale saxa peresa<br />
327. quid quoque amittant in tempore cernere possis.<br />
328. Corporibus caecis igitur <strong>natura</strong> gerit res.<br />
311. <strong>De</strong> même encore l’anneau à notre doigt, au-dessous s’amincit,<br />
312. Comme le soleil tourne et que les années passent,<br />
313. <strong>De</strong> même à force de tomber <strong>la</strong> goutte perce le roc, et le soc recourbé<br />
314. <strong>De</strong> <strong>la</strong> charrue, à force rétrécit, sans qu’on s’en aperçoive ;<br />
315. Le pavé de <strong>la</strong> rue que piétine <strong>la</strong> foule, même s’il est de pierre<br />
316. On constate qu’il s’use ; et les statues de bronze,<br />
317. À <strong>la</strong> porte des villes, ont <strong>la</strong> main droite mince<br />
318. À force de baisers 11 , par les passants qui les saluent :<br />
319. Nous voyons donc que tout diminue en s’usant, par frottement.<br />
320. Mais les corps qui s’échappent à tout instant des choses,<br />
321. La <strong>Nature</strong> jalouse nous en dérobe <strong>la</strong> vue.<br />
322. Et pour finir, ce que les jours et <strong>la</strong> <strong>Nature</strong> peu à peu ajoutent<br />
323. Aux choses, pour les faire croître tout doucement,<br />
324. Aucun œil, si aigu soit-il, ne peut le voir non plus,<br />
325. Pas plus que tout ce qui s’épuise et flétrit avec l’âge,<br />
326. Les rochers que baigne <strong>la</strong> mer et que ronge son sel.<br />
327. On ne peut discerner ce qui à chaque instant se perd :<br />
328. La nature agit donc par des corps invisibles.<br />
11 Le mot <strong>la</strong>tin «tactu» ne désigne pas seulement le fait de toucher, mais également, dans<br />
le cas de statues votives, le baiser, si l’on en croit Cicéron, Verrines, IV, que je cite d’après Alfred<br />
ERNOUT [AE], t. p. 13.<br />
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