La Mare au Diable

louis d’or au visage, et même assez rudement. Je vous
remercie beaucoup, et vous prie, quand vous repasserez
par chez nous, de me faire avertir : tous les garçons de
mon endroit iront vous recevoir, parce que chez nous,
on aime fort les bourgeois qui veulent en conter aux
pauvres filles ! Vous verrez ça, on vous attendra.
– Vous êtes une menteuse et une sotte langue ! dit le
fermier courroucé, en levant son bâton d’un air de
menace. Vous voudriez faire croire ce qui n’est point,
mais vous ne me tirerez pas d’argent : on connaît vos
pareilles !
Marie s’était reculée effrayée ; mais Germain s’était
élancé à la bride du cheval du fermier, et, le secouant
avec force :
– C’est entendu, maintenant ! dit-il, et nous voyons
assez de quoi il retourne... À terre ! mon homme ! à
terre ! et causons tous les deux !
Le fermier ne se souciait pas d’engager la partie : il
éperonna son cheval pour se dégager, et voulut frapper
de son bâton les mains du laboureur pour lui faire
lâcher prise ; mais Germain esquiva le coup, et, lui
prenant la jambe, il le désarçonna et le fit tomber sur la
fougère, où il le terrassa, quoique le fermier se fût remis
sur ses pieds et se défendît vigoureusement. Quand il le
tint sous lui :
– Homme de peu de cœur ! lui dit Germain, je
117