La Mare au Diable

lunettes : il fait l’office d’ingénieur, s’approche,
s’éloigne, lève un plan, lorgne les travailleurs, tire des
lignes, fait le pédant, s’écrie qu’on va tout gâter, fait
abandonner et reprendre le travail selon sa fantaisie, et,
le plus longuement, le plus ridiculement possible dirige
la besogne. Ceci est-il une addition au formulaire
antique de la cérémonie, en moquerie des théoriciens en
général que le paysan coutumier méprise
souverainement, ou en haine des arpenteurs qui règlent
le cadastre et répartissent l’impôt, ou enfin des
employés aux ponts et chaussées qui convertissent des
communaux en routes, et font supprimer de vieux abus
chers au paysan ? Tant il y a que ce personnage de la
comédie s’appelle le géomètre, et qu’il fait son possible
pour se rendre insupportable à ceux qui tiennent la
pioche et la pelle.
Enfin, après un quart d’heure de difficultés et de
mômeries, pour ne pas couper les racines du chou et le
déplanter sans dommage, tandis que des pelletées de
terre sont lancées au nez des assistants (tant pis pour qui
ne se range pas assez vite ; fût-il évêque ou prince, il
faut qu’il reçoive le baptême de la terre), le païen tire la
corde, la païenne tend son tablier, et le chou tombe
majestueusement aux vivats des spectateurs. Alors on
apporte la corbeille, et le couple païen y plante le chou
avec toutes sortes de soins et de précautions. On
l’entoure de terre fraîche, on le soutient avec des
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