La Mare au Diable

obustes, il la porta au milieu de la chambre, et ouvrit
avec elle le bal, qui dura jusqu’à deux heures du matin.
Alors on se sépara pour se réunir à huit heures.
Comme il y avait un certain nombre de jeunes gens
venus des environs, et qu’on n’avait pas de lits pour
tout le monde, chaque invitée du village reçut dans son
lit deux ou trois jeunes compagnes, tandis que les
garçons allèrent pêle-mêle s’étendre sur le fourrage du
grenier de la métairie. Vous pouvez bien penser que là
ils ne dormirent guère, car ils ne songèrent qu’à se
lutiner les uns les autres, à échanger des lazzis et à se
conter de folles histoires. Dans les noces, il y a de
rigueur trois nuits blanches, qu’on ne regrette point.
À l’heure marquée pour le départ, après qu’on eut
mangé la soupe au lait relevée d’une forte dose de
poivre, pour se mettre en appétit, car le repas de noces
promettait d’être copieux, on se rassembla dans la cour
de la ferme. Notre paroisse étant supprimée, c’est à une
demi-lieue de chez nous qu’il fallait aller chercher la
bénédiction nuptiale. Il faisait un beau temps frais, mais
les chemins étant fort gâtés, chacun s’était muni d’un
cheval, et chaque homme prit en croupe une compagne
jeune ou vieille. Germain partit sur la Grise, qui, bien
pansée, ferrée à neuf et ornée de rubans, piaffait et jetait
le feu par les naseaux. Il alla chercher sa fiancée à la
chaumière avec son beau-frère Jacques, lequel, monté
sur la vieille Grise, prit la bonne mère Guillette en
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