La Mare au Diable

mieux donner pour soutien, à une jeunesse, un homme
raisonnable et d’un courage bien éprouvé qu’un jeune
gars qui peut se déranger, et, de bon sujet qu’on le
croyait, devenir un mauvais garnement. D’ailleurs, les
années ne font pas toujours l’âge. Cela dépend de la
force et de la santé qu’on a. Quand un homme est usé
par trop de travail et de misère ou par la mauvaise
conduite, il est vieux avant vingt-cinq ans. Au lieu que
moi... Mais tu ne m’écoutes pas, Marie.
– Si fait, Germain, je vous entends bien, répondit la
petite Marie, mais je songe à ce que m’a toujours dit ma
mère : c’est qu’une femme de soixante ans est bien à
plaindre quand son mari en a soixante-dix ou soixantequinze,
et qu’il ne peut plus travailler pour la nourrir. Il
devient infirme, et il faut qu’elle le soigne à l’âge où
elle commencerait elle-même à avoir grand besoin de
ménagement et de repos. C’est ainsi qu’on arrive à finir
sur la paille.
– Les parents ont raison de dire cela, j’en conviens,
Marie, reprit Germain ; mais enfin ils sacrifieraient tout
le temps de la jeunesse, qui est le meilleur, à prévoir ce
qu’on deviendra à l’âge où l’on n’est plus bon à rien, et
où il est indifférent de finir d’une manière ou d’une
autre. Mais moi, je ne suis pas dans le danger de mourir
de faim sur mes vieux jours. Je suis à même d’amasser
quelque chose, puisque, vivant avec les parents de ma
femme, je travaille beaucoup et je ne dépense rien.
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