La Mare au Diable

Ce moyen ne réussit qu’à les préserver d’une chute
de cheval, car le brouillard rampait et semblait se coller
à la terre humide. La marche était pénible, et ils furent
bientôt si harassés qu’ils s’arrêtèrent en rencontrant
enfin un endroit sec sous de grands chênes. La petite
Marie était en nage, mais elle ne se plaignait ni ne
s’inquiétait de rien. Occupée seulement de l’enfant, elle
s’assit sur le sable et le coucha sur ses genoux, tandis
que Germain explorait les environs, après avoir passé
les rênes de la Grise dans une branche d’arbre.
Mais la Grise, qui s’ennuyait fort de ce voyage,
donna un coup de reins, dégagea les rênes, rompit les
sangles, et, lâchant, par manière d’acquit, une demidouzaine
de ruades plus haut que sa tête, partit à travers
les taillis, montrant fort bien qu’elle n’avait besoin de
personne pour retrouver son chemin.
– Çà, dit Germain, après avoir vainement cherché à
la rattraper, nous voici à pied, et rien ne nous servirait
de nous trouver dans le bon chemin, car il nous faudrait
traverser la rivière à pied ; et à voir comme ces routes
sont pleines d’eau, nous pouvons être bien sûrs que la
prairie est sous la rivière. Nous ne connaissons pas les
autres passages. Il nous faut donc attendre que ce
brouillard se dissipe ; ça ne peut pas durer plus d’une
heure ou deux. Quand nous verrons clair, nous
chercherons une maison, la première venue à la lisière
du bois ; mais à présent nous ne pouvons sortir d’ici ; il
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