La Mare au Diable

dire à la petite Marie ce que je t’avais promis. Je n’ai
pas eu le temps, mais je le lui dirai à la maison, et je le
dirai aussi à ma grand’mère.
Cette promesse de son enfant donna enfin à réfléchir
à Germain. Il s’agissait maintenant de s’expliquer avec
ses parents, et, en leur disant ses griefs contre la veuve
Guérin, de ne pas leur dire quelles autres idées l’avaient
disposé à tant de clairvoyance et de sévérité. Quand on
est heureux et fier, le courage de faire accepter son
bonheur aux autres paraît facile ; mais être rebuté d’un
côté, blâmé de l’autre, ne fait pas une situation fort
agréable.
Heureusement, le petit Pierre dormait quand ils
arrivèrent à la métairie, et Germain le déposa, sans
l’éveiller, sur son lit. Puis il entra sur toutes les
explications qu’il put donner. Le père Maurice, assis sur
son escabeau à trois pieds, à l’entrée de la maison,
l’écouta gravement, et, quoiqu’il fût mécontent du
résultat de ce voyage, lorsque Germain en racontant le
système de coquetterie de la veuve, demanda à son
beau-père s’il avait le temps d’aller les cinquante-deux
dimanches de l’année faire sa cour, pour risquer d’être
renvoyé au bout de l’an, le beau-père répondit, en
inclinant la tête en signe d’adhésion :
– Tu n’as pas tort, Germain ; ça ne se pouvait pas.
Et ensuite, quand Germain raconta comme quoi il
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