La Mare au Diable

vivent assez longtemps pour donner quelque chance de
succès à la prédiction que font les anciens et les
matrones en le saluant :
– Beau chou, disent-ils, vis et fleuris, afin que notre
jeune mariée ait un beau petit enfant avant la fin de
l’année ; car si tu mourais trop vite ce serait signe de
stérilité, et tu serais là-haut sur sa maison comme un
mauvais présage.
La journée est déjà avancée quand toutes ces choses
sont accomplies. Il ne reste plus qu’à faire la conduite
aux parrains et marraines des conjoints. Quand ces
parents putatifs demeurent au loin, on les accompagne
avec la musique et toute la noce jusqu’aux limites de la
paroisse. Là, on danse encore sur le chemin et on les
embrasse en se séparant d’eux. Le païen et sa femme
sont alors débarbouillés et rhabillés proprement, quand
la fatigue de leur rôle ne les a pas forcés à aller faire un
somme.
On dansait, on chantait, et on mangeait encore à la
métairie de Belair, ce troisième jour de noce, à minuit,
lors du mariage de Germain. Les anciens, attablés, ne
pouvaient s’en aller, et pour cause. Ils ne retrouvèrent
leurs jambes et leurs esprits que le lendemain au petit
jour. Alors, tandis que ceux-là regagnaient leurs
demeures, silencieux et trébuchants, Germain, fier et
dispos, sortit pour aller lier ses bœufs, laissant
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