L'histoire de Maximus sous format pdf - WebRing

Le Général sourit et le congédia avant de continuer l'inspection des autres garçons.
Le choix avait été facile. Il gardait un oeil sur le jeune Maximus depuis un certain temps, déjà.
Chapitre 4 : Les Empereurs
La vie au praetorium - la zone du camp où était installée la tente du Général - était vraiment différente de
celle au quartier des garçons et Maximus mit plusieurs jours à s'y habituer. Lucius, et même Quintus, lui
manquaient. Ils avaient été choisis tous les deux pour servir des officiers de haut-rang, si bien qu'ils
passaient du temps ensembles tous les soirs.
Au début, Quintus avait très mal réagi et avait accusé Maximus de tricherie mais, en fait, il enviait
secrètement Maximus d'avoir pensé au stratagème alors que lui ne l'avait pas fait.
Une grande rivalité se développait entre les deux garçons et Maximus avait déjà une longueur d'avance
dans la partie.
Maximus prit grand soin d'Hercule et lui et le chien devinrent rapidement les meilleurs amis du monde.
Ils faisaient de longues courses ensembles et s'arrêtaient souvent à la plage pour chahuter dans les
vagues.
Hercule perdit son excès de poids et Maximus devint plus fort et plus endurant qu'aucun des garçons, qui
avaient des vies plus sédentaires.
Il commençait aussi à grandir à toute vitesse et sa voix se cassait parfois, oscillant entre le timbre grave de
son père et une petite voix aiguë qui l'embarrassait terriblement.
Le Général, qui était affable mais très occupé, finit par remarquer les changements survenus chez le chien
et le garçon et donna à Maximus la responsabilité supplémentaire de s'occuper de son magnifique cheval
gris, Sparta.
En travaillant si près du Général, Maximus voyait le constant va-et-vient des officiers quand ils se
réunissaient avec leur chef et il apprit rapidement leurs noms et leurs grades.
Souvent, des messagers arrivaient avec des missives d'autres chefs de toutes les parties de l'Empire.
Par une chaude journée d'automne, un messager arriva au grand galop, son cheval épuisé couvert
d'écume. Il fut introduit précipitamment dans la tente du Général et on envoya Maximus s'occuper de
l'animal exténué.
Le matin suivant, on ordonna à Maximus d'amener le cheval reposé et il tint l'animal pour que le messager
monte en selle pendant que le Général demandait à celui-ci de se hâter de porter son courrier aux
Empereurs pour éviter qu'ils n'arrivent avant que le message ne leur parvienne.
Arrivent ? Les Empereurs allaient venir ici ?
Ce soir-là, Maximus chercha Lucius et Quintus pour leur annoncer la nouvelle.
- Lucius Verus va venir ? On m'a donné son nom, vous savez, dit fièrement Lucius. Il a été nommé
Empereur il n'y a pas longtemps et on m'a donné son nom.
- Je ne comprends pas pourquoi il y a deux Empereurs, reconnut Quintus.
- Lucius Verus et Marc-Aurèle sont frères, je pense. Les fils adoptifs d'Antonin Le Pieux qui est mort il y a
quelques mois. Peut être qu'il n'a pas pu décider lequel des deux allait gouverner après lui et qu'alors, il les
a désigné tous les deux, dit Maximus.
- Ca a l'air vraiment idiot. Qu'est-ce qui se passera s'ils ne sont pas d'accord ?, se demanda Quintus. Qui
aura le dernier mot ?
Maximus haussa les épaules.
- Peut-être le plus âgé.
- Qui est le plus âgé ?, s'enquit Quintus.
Maximus fit un geste d'ignorance mais Lucius intervint.
- Probablement Lucius Verus parce qu'il a été nommé Empereur avant. On m'a donné son nom, vous
savez.
- On sait !, dirent Maximus et Quintus de concert.
- Je me demande quand ils vont venir, dit ce dernier.
- Bientôt, je pense. Les hommes font des heures supplémentaires au praetorium pour monter des tentes et
rendre l'endroit plus joli - de nouvelles tentures, des lampes et des lits neufs. Tout est astiqué et nettoyé.
- Tu vas les voir, dit Quintus avec une pointe de jalousie.
- Nous allons tous les voir.
- Pas d'aussi près que toi.
- Je veux voir Lucius Verus de près, objecta Lucius. On m'a donné son...
Un regard acéré de Maximus l'arrêta net.
Lucius se tût pendant un moment avant de dire très prudemment :
- Je me demande de quoi a l'air son cheval. Je me demande...
Cette fois, il fut interrompu par la sonnerie d'un cor. C'était le signal pour tous les hommes de retourner
dans leurs tentes et de se préparer à aller se coucher.
Les garçons se dirent un rapide au-revoir et filèrent dans la pénombre dans trois directions différentes.
Quatre jours plus tard, un autre cor avertit la légion fin prête de l'approche des Empereurs.
L'infanterie et la cavalerie se ruèrent à leurs places de chaque côté de la chaussée et Maximus vint se
placer à côté du Général, légèrement en retrait, près à recevoir les rênes des chevaux impériaux. Derrière
lui, il y avait Lucius qui était là à sa demande spéciale.
Le Général était splendide, vêtu de ses plus belles armure et fourrures et Maximus rayonnait de fierté à
ses côtés.
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