L'histoire de Maximus sous format pdf - WebRing

dans une dépression peu profonde au milieu du sol. De nombreuses pièces aux portes de bois sculpté
redonnaient sur l'atrium et à l'arrière, cela ressemblait à un jardin classique avec des fontaines, des bancs
et des statues de marbre disséminées parmi les arbustes en fleur.
- Mon père allait à Rome très souvent quand ma mère était en vie. Il a vu les villas là-bas et s'est juré d'en
avoir une à lui quand il pourrait se le permettre. Mes frères vivent ici avec leurs familles dans d'autres
maisons sur la propriété mais ils sont ici ce soir...
- Maximus ! Maximus, nous pensions que tu étais mort, mon ami. Regarde-toi, tu es un soldat !
Titus saisit les bras de Maximus, une expression de plaisir pur sur son visage.
- Tu es un peu plus chevelu que la dernière fois que je t'ai vu mais je sais que c'est toi.
- Titus, c'est un vrai plaisir de te revoir. Tu as un peu changé également, mon ami. Maximus pointa
espièglement du doigt l'estomac proéminent de Titus.
- Ah oui, les dangers de la belle vie. Viens rencontrer le reste de ma famille.
Titus lui présenta sa famille puis l'entraîna plus loin dans l'atrium près du jardin où il s'installèrent dans des
sièges de bois richement sculpté avec des assises de cuir. On lui mit un gobelet de vin dans la main et en
peu de temps, les deux hommes étaient perdus dans les souvenirs de leur enfance. Les frères de Titus
écoutaient attentivement, tout particulièrement le jeune Persius âgé de 16 ans. Olivia sourit quand ses
deux belles-soeurs jetèrent des regards appréciateurs dans la direction de Maximus.
- Titus, je ne me rappelle pas que tu vivais dans une maison comme celle-ci lorsque nous étions enfants.
- Nous avions une petite maison comme celle où tu vivais, Maximus. Maintenant, elle fait partie d'une
étable, dit-il en riant. Les guerres dans le Nord et l'Est sont peut être dures pour des hommes comme toi
mais ça remplit les poches d'hommes comme nous. Nous élevons les meilleurs chevaux de cavalerie de
l'Empire. Les empereurs montent nos étalons et nous en envoyons des douzaines à Rome tous les ans
par la mer, pour les prétoriens. Peut être même en monte-tu un.
Maximus eut un petit rire.
- Je ne pense pas.
- Eh bien, tu devrais.
La conversation fut interrompue par un appel à la table du dîner.
La salle consistait en un autre sol en mosaïque décorative avec des fresques murales représentant la
campagne environnante. Au milieu de la pièce, il y avait une immense table carrée et de longues couches
étaient disposées sur trois côtés.
Maximus ne savait pas quoi faire et fut reconnaissant de sentir Olivia prendre son bras et le guider jusqu'à
la couche la plus proche. Elle s'assit au bout et fit signe à Maximus se s'asseoir à côté d'elle. Le patriarche
de la famille, Marcus, s'assit de l'autre côté. Les membres de la famille prirent place sur les autres
couches, certains s'inclinant dans une totale relaxation. Maximus était assis tout droit comme il avait
l'habitude de le faire à l'armée. Il fut soulagé qu'Olivia à ses côtés fasse de même.
Une fois assis, Marcus se chargea de la conversation pendant que le repas plantureux constitué de poulet
et de mouton rôtis, de légumes cuits, d'olives, de pickles, de pain et de fromage était servi.
On versait bouteilles de vin après bouteilles.
- Persius, passe le pain à Maximus. Maximus, quel est votre grade ?
- Tribun, Monsieur. Je suis le conseiller du général de la légion Felix VII.
- Je connais pas mal de choses sur l'armée même si je n'ai jamais été moi-même soldat. Comment se faitil
qu'un Espagnol soit tribun ?
- On m'a accordé la citoyenneté romaine, puis Marc-Aurèle...
- L'empereur ?
- Oui. Il a arrangé une adoption par une famille sénatoriale pour que je sois promu au-delà du grade de
centurion.
- Vous connaissez Marc-Aurèle ?
- Oui, Monsieur. Je l'ai rencontré à de nombreuses reprises.
Marcus acquiesça pensivement, ses yeux plissés évaluant Maximus.
- Il doit penser beaucoup de bien de vous.
- C'est une admiration mutuelle, croyez-moi. C'est le meilleur homme que j'ai jamais rencontré.
- Prends encore de l'agneau, Maximus. Encore des pickles ?, proposa Titus.
- Non, Titus, ça va très bien. Merci. Je ne suis pas habitué à manger ce genre de nourriture.
- Ils ne vous nourrissent pas bien à l'armée ?, demanda Flora.
- Ils nous nourrissent très bien mais la nourriture est vraiment simple. Ce repas est au-delà de tout ce que
j'ai pu voir depuis longtemps et je vous remercie de m'avoir invité ce soir.
Persius intervint :
- Olivia n'a rien fait d'autre que parler de vous pendant une semaine. Elle avait hâte que vous...oouff !
Titus lui donna un coup de coude en plein dans l'estomac. Maximus ne put s'empêcher de jeter un oeil à
Olivia qui foudroya son frère du regard. Refusant d'être intimidée, elle tourna ensuite la tête et rencontra le
regard de Maximus. Marcus prit à nouveau l'initiative de la conversation.
- Où avez-vous été stationné, Maximus ?
- En Germanie. Il se tourna vers le patriarche. J'ai servi là-bas durant de nombreuses années.
- Vous êtes visiblement loin de la retraite...
- Oui, je dois y retourner. Je suis juste en permission pour une courte période. Il y avait une pointe de
regret sincère dans sa voix. J'espère commencer à reconstruire ma maison bientôt et je nettoie la terre. Un
jour, je veux revenir ici pour...
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