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VERDURE DES TRONCS D'ARRRES 59
corps du végétal trois organes principaux, la racine,
la tige et la feuille; chez les algues, rien de tout
cela n'existe : le corps, non différencié, porte le
nom de Thalle. Ici, dans le cas que nous examinons,
ce thalle est très simple; c'est une boule. A
la périphérie, se trouve une membrane qui,
comme chez tous les végétaux, est constituée par
de la cellulose. L'intérieur est formé d'une matière
albuminoïde, de protoplasma, c est-à-dire de
la substance vivante par excellence. Avec un fort
grossissement, on aperçoit un certain nombre de
petits corps arrondis, brillants : ce sont des noyaux
cellulaires. Enfin, dans le protoplasma, sous la
membrane, il y a une couche régulière, verte,
constituée par de la chlorophylle : ce corps vert
porte le nom de chloroleucite.
Ces termes, étant ainsi bien définis, nous pouvons
nous occuper de la nutrition et de la reproduction
du Protocoque. Il convient tout d'abord
de constater que le thalle ne contracte avec son
support aucune adhérence, et que, par suite, il ne
peut y puiser les matériaux nécessaires à sa nutrition.
Où donc va-t-il les trouver? Tout simplement
dans l'air. Les Protocoques constituent,
parmi les algues, une exception en ce qu'ils vivent
dans l'air et non dans l'eau. Cependant ce dernier
élément est une condition essentielle à son existence
; mais l'air humide leur suffit. A cet égard,