un petit microscope - Biblioteca Digital de Obras Raras e Especiais ...

62 CE QUON PEUT VOIR AVEC UN PETIT MICROSCOPE
maison. Là, on la délaye dans une assiette avec
de l'eau, de manière à en faire une pâte onctueuse
qu'on laisse au repos. Au bout d'un jour ou deux,
la surface devient bistrée. On gratte la surface
avec une aiguille plate et on porte la petite masse
dans une goutte d'eau sur la lame : il y a des
myriades de Diatomées.
Si l'on veut examiner des Diatomées marines,
il suffira d'enlever, avec une aiguille, la boue qui
adhère à la coquille des moules et des huîtres : on y
trouve certainement des diatomées.
Pour comprendre la constitution des diatomées,
il suffit de les comparer à de petites boîtes, munies
de leur couvercle, aussi grand qu'elles, et renfermant
une masse de protoplasma. Boîte et couvercle
sont constitués par de la silice et présentent
des dessins admirables de finesse. Autrefois on les
employait même pour apprécier le grossissement
des microscopes. A un faible grossissement, on ne
voyait par exemple qu'une surface uniforme. A
un plus fort grossissement, celle-ci montrait de
nombreux losanges régulièrement disposés. Ces
losanges, à leur tour, vus avec un objectif plus
fort, se résolvaient en petits hexagones, et ainsi
de suite.
Les Diatomées sont des algues extrêmement
petites qui vivent librement dans l'eau (Planche
V, 7) ; très souvent, elles sont douées de mouve-