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sa tâche, se livra scrupuleusement à l'inventaire des biens réunis sous ses yeux. Les
meubles ? Fonctionnels, sans aucun effort d'harmonie. Le lit était défait, les draps
froissés. Les vêtements que Ruderi portait à sa sortie de prison gisaient en vrac dans
un coin de la pièce. L'appareil numérique flasha en rafales ce décor sinistre. Table,
chaises, commode, canapé, gazinière et quelques ustensiles ménagers tout à fait
communs. On se serait cru dans une chambre d'hôtel parfaitement anonyme.
L'armoire à pharmacie - d'ordinaire lourde de secrets - recelait toute une profusion de
produits cosmétiques, mais, curieusement, aucun médicament. Des fards à paupières,
des crèmes, une collection de rouges à lèvres, de vernis à ongles, oui, en grand
nombre, mais rien d'autre. En tapotant avec les poings, patiemment, Numéro 2 sonda
les cloisons, le parquet, et finit par dénicher une cachette rudimentaire sous une des
lattes, qu'il suffisait de soulever. Quelques liasses de billets usagés, des coupures de
deux cents francs y étaient dissimulées, enveloppées dans un torchon. Dix mille francs
au total. Numéro 2 remit le tout en place. Dans un des tiroirs de la commode, il mit la
main sur un classeur de toile cartonnée. Quelques papiers administratifs y figuraient,
bail, formulaires de contraventions pour racolage sur la voie publique, factures
d'électricité ou de téléphone. Numéro 2 s'intéressa à plusieurs lettres recommandées
avec accusé de réception émanant du propriétaire de l'appartement, et qui
informaient sa locataire de sa grande colère due au fait qu'elle n'avait pas réglé son
loyer depuis quatre mois. Elle se voyait ipso facto menacée d'une visite de l'huissier,
qui se chargerait de la faire déguerpir. Numéro 2 poursuivit son inspection. Aucune
trace de la moindre consultation médicale ou dentaire dans toute cette paperasse.
Aucun relevé bancaire. Aucune trace non plus d'une quelconque affiliation à un régime
d'assurances, privé ou public. Une existence pour ainsi dire en pointillé, suspendue
au-dessus du vide. La fille s'appelait Ava. Ava Durier.
L'inspection terminée, Numéro 2 et Numéro 5 quittèrent les lieux, non sans avoir
sonorisé tout l'appartement à l'aide d'un matériel très performant. Au total, l'opération
avait duré une heure à peine.
Au restaurant, Ruderi se tapa copieusement la cloche. Ava veillait sur lui avec des airs
énamourés et l'embrassait fréquemment, nullement gênée de s'afficher ainsi en
compagnie d'un homme qui aurait pu être son grand-père. Numéro 4 s'était installé
au bar et ne les avait pas quittés des yeux. Ruderi régla son addition en liquide, à
l'aide d'un billet de cinq cents francs, et quitta l'établissement sans même attendre sa
monnaie. A vingt-trois heures, il était de retour avec Ava dans leur petit nid d'amour.
Oleg avait eu le loisir de visionner les photographies de l'appartement prises par
Numéro 5. Numéro 4 l'avait rejoint dans sa voiture garée rue des Martyrs, à moins
d'une centaine de mètres de chez Ava. Il était temps de brancher le matériel d'écoute.
Le son était impeccable. Oleg entendit des râles, des soupirs, sur un fond de bruit de
sommier qui couinait à n'en plus finir.
- Ma parole, mais il la saute vraiment ! s'écria Numéro 4.
- Mais non, elle lui joue la comédie, c'est une pro..., corrigea Oleg. Chez elle, on a
trouvé des PV d'amendes pour racolage sur la voie publique !
- Alors, si elle joue la comédie, elle la joue vraiment bien ! s'entêta Numéro 4.
Au bout d'une vingtaine de minutes, râles et soupirs cessèrent. Une conversation
s'engagea, chuchotée. Oleg distinguait parfaitement la voix flûtée de la fille et celle,
un peu chevrotante, de Ruderi. Le hic, c'est qu'il ne comprenait strictement rien de ce
qu'ils se disaient.
- Ce n'est ni du français, ni de l'anglais, ni de l'espagnol. Encore moins de l'italien !
constata Numéro 4.
- Ni de l'allemand, ni aucune langue slave, ajouta Oleg. Merde!
De temps à autre, au fil des phrases, un mot français se glissait dans ce charabia.
Voiture, télévision, téléphone... Après plus d'une demi-heure d'écoute attentive, Oleg
put constater que ces mots concernaient tous des objets d'invention récente, comme
s'ils n'avaient pas eu d'équivalent dans le dialecte qu'utilisaient Ava et Ruderi. Puis,