ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

L
'auteur, jean Devos, fut cadre supérieur d'un
grand groupe industriel français. Né juste
avant la guerre dans une ferme des Flandres
françaises, il voit mourir sa mère alors qu'il n'a que
sept ans. Son père le propulse vers le collège et
l'université. Il entrera ensuite dans la grande
industrie, au service d'une France d'après-guerre, à
développer. Ce roman est le fruit de son
expérience, mais aussi de toute sa philosophie
humaniste.
Nous présentons, avec l’accord de l’auteur
quelques bonnes feuilles de ce livre qui constituent
le chapitre 11 d’un roman qui en comporte 19. Bien
sur toute ressemblance entre le texte qui suit et la
réalité n’est que coïncidence puisqu’il s’agit d’un
roman qui évoque des situations réelles mais n'en
fournit pas une description complète ou fidèle".
NDLR
Jean Devos fut directeur de Submarcom à partir de
1977 jusqu’à la constitution d’Alcatel-ASN en 1999.
LES BASTIDES ANGLAISES
Martin affronta ses premières vraies batailles en
Europe. Ce qui paraît impensable aujourd'hui, c'est que
deux pays étaient alors inaccessibles à l'industrie
française, l'Espagne et l'Italie, bastions britanniques !
Les raisons en étaient confuses, historiques et
multiples. La France coopérait avec le Portugal, et
BOTANY BAY
Par Jean DEVOS
l'Espagne avec l'Angleterre. L'administration française
se voulait dominatrice en Méditerranée, captant le trafic
à son profit. L'Italie ne pouvait que chercher le
contrepoids anglais.
Martin décida que cette situation ne pouvait durer. Il
était temps de devenir le fournisseur de tous ! «Mare
nostrum », il fallait bouter l'Anglais hors de la
Méditerranée ! Quand il s'en ouvrit à la Direction
générale, il ne reçut que des conseils de prudence. «
Ne provoquez pas les Anglais; ils ont les moyens de
nous le faire payer très cher ! » Martin choisit donc une
méthode de présence progressive : se mettre en
position de saisir l'occasion. Il fallut plus de deux
années de préparation du terrain : visites des
dirigeants, implantation d'agents locaux, articles dans
des revues techniques, présentation des produits,
opérations de charme.
Et la chance se mit à sourire, à récompenser le travail
accompli. Les Espagnols voulurent une liaison directe
vers la Belgique et l'Allemagne, lassée de supporter les
coûts de transit par la France, pratique alors courante
mais incompatible avec une légitime volonté
d'indépendance.
Martin était devenu familier de Luis Tyrol,
directeur international de l'opérateur national
espagnol. Luis était une personnalité remarquable,
d'une culture gigantesque, au charme fou, parlant
cinq ou six langues. Luis était l'ami de Jean
Granger, son équivalent français, qu'il respectait
mais dont il connaissait la capacité de nuisance.
Martin suggéra à Luis qu'un contrat avec l'industriel
français serait de nature à annihiler toute réaction
française ! « Granger ne fera rien qui desserve
l'industrie française, il mettra de côté ses envies de
représailles. »
Cette stratégie rencontra des circonstances
favorables : le produit offert par SubCom
correspondait mieux aux besoins que le produit
anglais, et les Japonais étaient sortis les moinsdisant
de l'appel d'offre. Cela offrait aux Espagnols
des raisons valables pour se justifier auprès de leur
fournisseur habituel.
Martin accepta aussi de partager les risques
d'une opération très délicate dans la Manche, une
première mondiale. Il prit là, seul, une énorme