ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

Après ce travail, en 1932, sur le bateau qui
l'emmène à New York, il entend des
discussions sur les travaux de l'électricité,
ceux d’Ampère en particulier. Il a alors une
idée de la télégraphie. A son arrivée à New
York, il avait déjà dessiné son appareil
télégraphique. Son invention est au point mais
comme tout grand inventeur il eut beaucoup de
déboires. A la suite de quoi il est nommé
professeur d'histoire de dessin à New York, ce
qui le tire d'affaire. Il commence alors les
expériences sur le télégraphe avec son ami
Vail. Ca marche, ça ne marche pas mais
finalement il prend un brevet et présente à
l'Université de New York son télégraphe avec
transmission d’une première phrase :
"Attention l'univers ; ceci est le signe de la
naissance du télégraphe".
L’année suivante, il présente son appareil
devant le Président des Etats-Unis et le
Gouvernement. Ensuite, les choses vont très
vite malgré les difficultés pour la mise au point
de son brevet, les droits de Morse sont
reconnus. Il est le grand inventeur de la
télégraphie. C’est le triomphe et il reçoit la
grande médaille de l'Académie Française des
sciences. En 1867, on élève sa statue au
Central Park de NEew York. Il reste de Morse
plus de 300 tableaux. Grâce à lui, tous les
pays du monde furent reliés par le télégraphe.
A cette époque là les inventeurs n'étaient pas
des spécialistes alors que de nos jours il faut
être spécialisé pour inventer quelque chose. Je
vois dans ma branche, la science la physique
des particules, on n'imagine pas quelqu'un
découvrant une particule nouvelle imaginant
une théorie nouvelle, s'il n'a pas passé sa vie
dans ce travail.
Mais là c'est le contraire, il n'y avait pas encore
pas tellement de connaissances. On pouvait
faire plusieurs choses. Ainsi, Mongolfier était
papetier, Franklin était homme d'Etat (il a
découvert des choses sur l'électricité), Morse
était peintre, comme Fulton qui construisit des
sous-marins, Young était un médecin anglais
et fut l'un des créateurs de l'optique etc…
Il y a de plus en plus de progrès. On imprime
des lettres successives avec des caractères,
puis on s'attaque à la transmission des
dessins, des images, de l'autographe. Vous
avez entendu parler du bélinographe. C’était
après 1907, nos vieux concitoyens se
souviennent du bélinogramme dont on ne se
sert plus actuellement. Ce fut un grand
moment.
Ensuite, on réalise la transmission simultanée
de plusieurs messages soit avec des signaux
de fréquences différentes, c’est le système
Baudot. Alors que le télégraphe comprenait
des réseaux avec fils sur toute la terre un
grand réseau de communications sur la
planète fallait il traverser la mer en particulier
l'Atlantique - que pouvait-on faire ? Pouvait-on
imaginer un fil de cuivre de 4.000 kilomètres
de long, immergé au fond de l'Océan ? Même
avec un isolement extérieur, même avec un
blindage, serait-il capable de ne pas se rompre
et de transmettre un signal. Un câble sousmarin
est une sorte de condensateur électrique
et les signaux se déforment, s'affaiblissent tout
au long de ce câble. Par conséquent, pourra-ton
envoyer un top à un bout et le recevoir à
l'autre bout. Il était très difficile d'imaginer la
solution de ce problème. C'est un Anglais
William Thomson qui s'attaque à ce problème
redoutable. Il gagne son pari et c'est lui qui a
réussi à poser le premier câble transatlantique
sous-marin.
C'est une aventure familière à tous les lecteurs
de Jules Verne puisque on connaît le "Great
Eastern". Il y avait bien eu un premier essai,
on en a parlé dans le film de Calais à Douvres.
En 1850, on immergea un fil de cuivre entouré
de gutta percha à travers la Manche, mais le
câble n'étant pas armé, il fut rompu par l'ancre
d'un bateau de pêche quelques heures après
son premier essai. Le bateau qui le récupéra
venait de pêcher un drôle de coquillage.