ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

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PARTICIPATION du NC Raymond CROZE à la pose du SEA.ME.WE 3. L e jeudi 26 mars 1998 en matinée le Croze appareillait de la SEYNE sur MER pour se rendre à ANTALYA au SW de la TURQUIE où il était prévu de charger en deux fois la première partie du segment S6 (Suez- Djeddah-Djibouti) de la liaison SMW 3. Pour le transit, le navire était sur lest, équipage allégé lui aussi, donc sans "Mission". Quant à moi, j’accomplissais un embarquement de trois mois pour cause d’indisponibilité d’un de mes collègues. Voyage classique sans surprises, agrémenté par le passage des Bouches de Bonifacio, des îles Lipari et du Détroit de Messine, où la navigation n’était pas encore très réglementée comme actuellement. Le 29, le sud de la Grèce et l’île de Santorin doublées, le temps commence à se dégrader avec une houle de NW engendrée par le "Meltem" un fameux vent soufflant de la Mer Egée. La tempête atteindra force 9 dans les parages du cap Prassos au sud de l’île de Rhodes. Puis le 30 c’est la côte turque qui apparaît sur bâbord. A 8h le navire se présente devant le Port d’Antalaya et, alors que le vent encore virulent nous envoie des rafales de 7/8 Beaufort, il nous est demandé d’attendre les instructions des autorités portuaires. Ce contretemps nous permettra d’approcher des cascades de Düden qui de plus de 40 m se jettent dans la Méditerranée ! Enfin à midi passé, le pilote monte à bord et nous accoste bâbord à quai, l’étrave du Croze à quelques petits mètres (3 environ) de l’étrave du PIETERSGRACHT , un vraquier dont les cales ont été aménagées en cuves ajourées. Durant 9 jours ce dernier va nous régurgiter sur deux lignes ses 1933 tonnes de câble chargé aux USA, soit environ 750 km. Au cours de cette longue escale, mes heures de loisir seront toujours bien employées, car bien que le port marchand se situe à 15 km du centre ville, pour un féru d’Empire Ottoman comme je le suis, la "Capitale de la Turquie du Sud Ouest" est pleine d’attraits. On peut à pied la rejoindre en longeant sur 5 km la belle plage Konyaalti, ou bien, pour plus de couleur locale, se tasser dans un minibus brinquebalant surchargé de passagers l’inévitable " domus". C’est alors le moment de découvrir le célèbre « Yivli minare » (minaret à cannelures) construit à l’époque Seljoukide, qui domine Kaleiçi la ville Ottomane aux rues tortueuses avec ses maisons de bois aux balcons proéminents, puis sont vieux port encombré de bateaux de pêche et de « goletta » très Par Francis LAGRIPPE. prisées par les touristes ; sans oublier le bazar et la porte romaine dite d’Hadrien. D’ailleurs, entre autres, les sites antiques de « Pergé » et « Aspendos » se trouvent à quelques dizaines de km à la ronde, avec en toile de fond la masse imposante de la chaîne du Taurus, enneigé à cette époque. Quelques voitures et plusieurs scooters seront loués par les marins et certains aurons même l’occasion de pratiquer le ski ! J’ai encore le souvenir du premier soir ou, accoudé au bastingage j’ai vu partir trois membres de l’équipage, à califourchon sur une vespa, et qui sans doute voulaient visiter le fameux « Hammam » ou bain turc, avant sa fermeture ! Le 7 avril en matinée nous quittons la Turquie, 72 personnes à bord avec pour chef de mission C Vergy; cap pratiquement au sud pour atteindre le lendemain matin Port Saïd. Le 8 avant midi le pilote nous embosse à Port Fouad, il m’a auparavant montré, terrassée sur un quai encombré de grues rouillées, la statue de Ferdinand de Lesseps, qui d’après lui, doit bientôt, suite à réhabilitation, être érigée a nouveau et trôner à l’entrée du canal. Puis, comme à l’accoutumé avec les différentes autorités, montent à bord une multitude de "marchands de tapis", qui après m’avoir présenté leur recommandations et certificats farcis de multiples cachets, acquis sur des navires français précédents, s’installent dans une coursive extérieure, et proposent bruyamment tout un fatra de bibelots, cartes postales, papyrus, tapis de prière avec boussole incorporée et autre souvenirs égyptiens"made in Taïwan". La surface de pont étant restreinte, ça se chamaille dur pour un peu d’espace et une sorte de "chef
placier gardien" a beaucoup de mal à faire régner un semblant d’ordre. Il y a aussi le coiffeur ambulant qui de plus collecte le courrier des rares marins qui tentent de poster quelques vues de la ville à peine entrevue. Le représentant de l’agence, à l’issue des formalités d’escale me remet le petit cadeau habituel, à savoir une jolie boite de loukoums confectionnés en Turquie. Mais il n’oublie pas de me demander 5 cartouches de "Marlboro", cadeau qu’il doit soit disant redistribuer à une myriade d’employés, afin que notre passage du canal se fasse dans les meilleures conditions possible. Ce sera là le début de la longue série de distributions, car chacun réclame son du, remorqueur, lamaneurs, et aussi canotiers et électricien projecteur embarqués pour la traversée, sans oublier les pilotes qui ont parfois des demandes saugrenues : parfums, savons, et même camembert"made in France". Sur les navires occidentaux, il est bon de prévoir un demi carton de cigarettes "bakchich" pour un transit canal. Mais à ma connaissance, les navires sous pavillons des pays de l’est ou du tiers monde ne donnent rien, on le comprend aisément. Enfin le 9 à 4h du matin nous levons l’ancre pour prendre la tête du 1 er convoi descendant vers la Mer Rouge, il faut croire que le bakchich ça paye. Défilent alors les stations canal aux noms évocateurs : 6h "El Quantara", 8h30 "Ismailia" ou nous changeons de pilote avec quelques cartouches à la clef. Sur la berge Est du canal, un immense monument de béton en forme de Kalachnikof avec sa baïonnette pointée vers le ciel, érigé à la gloire des "Vaillants Héros" de la guerre des six jours, mais aussi par endroit, des carcasses de chars, de camions ou blindés, ensablés et rouillés, autres vestiges de cette guerre éclair. 10h25, nous mouillons dans le Grand Lac Amer, et ce jusqu'à midi, pour laisser passer le convoi remontant vers le Nord. C’est là que l’on peut voire ce que j’appelle les "Vrais Vaisseaux du Désert" : De gros pétroliers et minéraliers ou porte conteneurs qui semblent dans le lointain, progresser lentement, leur étrave fendant le sable. La chaleur aidant, (la température extérieure frisant à cette époque de l’année les 35°), le phénomène de mirage en est encore accru. A 15h40 c’est Suez, débarquement des canotiers et électricien, changement de pilote contre quelques cartouches à l’un et à l’autre, cet ultime spécialiste nous emmènera au mouillage de Ras Adabya dans le fond du golfe de Suez ou nous attendrons jusqu'à 1h30. le 10, arrivée de trois techniciens et observateur Américains de la société Tyco A 9h30 le Croze est sur sa zone de travaux et à midi après récupération de la queue dragable et passage Av/Ar, l’extrémité du câble est à bord ( à l’autre bout, à plusieurs milles l’atterrissement, puis la section S7, partie terrestre de la liaison entre Suez à Alexandrie). Pour les lecteurs non avertis en matière de liaison sous marine et qui se poseraient la question, je précise qu’il est bien évident que pour traverser l’isthme de Suez, il était inconcevable pour le câble d’empreinter le canal. D’ailleurs souvenons nous de l’expérience du "Bosphore" qui pourtant n’est pas vraiment comparable à un canal. Après 24h de station pour mesures et épissure, soit le 11 à12h36, le Croze part en pose à 2nds avec mer calme et vent nul, ce qui est très appréciable, car entre 14h30 et 16h40 nous allons faire plusieurs arrêts/stations pour pose d’"Uraducts".(Les Uraducts sont des protections en deux parties, de 2m de long, en matière synthétique de couleur orange qui sont fixées sur le câble à l’aide de 2 bandes Inox , afin d’éviter d’endommager par ragage, le câble et les nombreux "Pipe Lines" (oléoducs et gazoducs) qui tapissent le fond de la Mer Rouge et que nous croisons dans ces parages). D’ailleurs dans la soirée nous côtoyons le champ pétrolier de Ras Shukheir et là ce sont les torchères des plates formes à foison qui nous servent de repères. Le dimanche 12 en matinée nous posons le dernier Uraduct qui théoriquement viendra délicatement couvrir le pipe N° 23. Le premier répéteur partira en début d’après-midi et se couchera sur le fond après une descente de 80m. Le 13 tôt le matin nous changeons de cuve, de la II à la I et c’est aussi la transition du câble "armure légère" à "Fish Bite"( "Fish Bite" est une appellation en Anglais qui veut dire que le câble est conçu pour être protégé contre les morsures de
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