ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

La Russie entame la construction du transsibérien
en 1859 (Moscou, Gorki, Kaza, Perm, Sverdlovsk,
Irbit, Omsk, Tomsk, Krasnoïarsk, Irkoutsk, Ychita,
Kiaskhta et Vladivostok. L’embranchement de
Kiaskhta vers la Mongolie n’arriva jamais à Pékin
du fait du refus des autorités chinoises. En
octobre 1869, avant donc l’achèvement de
l’ouvrage, le gouvernement russe accorde une
concession de 30 ans à la compagnie danoise
GNTC.
Deux projets sont lancés pour relier l’Europe à
L’Inde. Le premier, à travers l’Anatolie a la faveur
des britanniques mais traverse des régions non
contrôlées. Le second est le projet des frères
Siemens. Leur société, la compagnie du
Télégraphe Indo-Européen, obtient la concession
en 1867 et la construction commence en 1868.
L’ouvrage des frères Siemens entre Londres et
l’Inde s’étend sur 8.600 Km et pas moins de
11.000 poteaux furent expédiés de Londres vers
le Caucase et la Perse. En 1869, la construction
bat son plan et on traverse le détroit de Kertch à
Poti par un câble sous marin. Elle fut utilisé de
1870 à 1931, date de sa nationalisation par
l’Union soviétique.
2 - Le projet français.
En 1862, les ingénieurs français de
l’Administration des Télégraphes, qui ont participé
à la plupart des grandes poses, connaissent et
partagent les conclusions du rapport britannique.
Les Annales Télégraphiques dirigées par
Gounelle et Blavier servent de support de
connaissance et ne comportent plus que des
articles sur la télégraphie électrique. Gounelle
meurt en 1864, Blavier est muté à Nancy et les
Annales cessent de paraître en 1865.
L’administration s’attache toujours à relier la
France à L’Algérie et les échecs se succèdent
(1860, 1861 et 1864).
Les institutions françaises dirigeantes adoptent un
projet de câblage du monde très ambitieux. En
1862, les ministres de l’Intérieur, de la Marine et
des colonies et de l’Agriculture et du Commerce
adoptent le projet de Vérard de Sainte-Anne 6 dont
le mémoire est présenté à l’institut impérial.
Jacques Babinet, membre de l’Institut, est
l’influent défenseur d’un projet qui reprend ses
propres idées en particulier.
• Poser un câble par grand fonds est impossible
(en particulier un transatlantique) et il convient
d’utiliser des câbles sous marin en feston le
long des côtes.
• Il faut relier des zones habitées pour réaliser le
projet par étape et en assurant sa rentabilité.
6 Vérard de Sainte-Anne, Télégraphie Electrique –
Ligne d’Europe, d’Asie, d’Afrique, d’Océanie,
d’Amérique, Paris, Librairie Paul Dupont, 1862
Ainsi, la réalisation d’un transsibérien est aussi
ruineuse qu’inutile.
• Ce projet ne demande pas de financement
préalable. Ce point ne peut que satisfaire J
Babinet dont tous les écrits vantent la politique
impériale qui consiste à concéder les lignes
télégraphiques à des entrepreneurs privés, en
particulier britanniques. A la fin du second
Empire, les concessions étrangères 7
acheminent l’essentiel du trafic international.
En 1877, le réseau étranger desservant la France
est de 11.855 Km 8 (10% de la longueur du réseau
mondial – 118.507 Km) et le réseau français,
uniquement gouvernemental n’est que 1.246 Km
constitué par :
• les câbles côtiers posés depuis 1863 dans le
but d’assurer la continuité du service public avec
les îles du littoral.
• les câbles méditerranéens desservent la Corse
et l’Afrique du Nord dont le premier Marseille –
Alger 1871. Ce câble a été installé dans des
conditions surprenantes 9 sur les hauts fonds près
des Baléares.
3 – Les projets britanniques.
Pour le gouvernement Britannique la télégraphie
sous-marine peut fournir à l’Empire un réseau
indépendant. Plus que la réalisation d’une ligne
transatlantique, la ligne sur l’Inde est prioritaire
mais les deux projets sont liés à leur faisabilité
technique et le hasard déterminera l’ordre des
mises en service. La Commission Galton ayant
conclu en la faisabilité des câbles sous marins,
les industriels modernisent leur outil de production
et obtiennent au meilleur prix le Great Eastern,
seul navire capable de poser un câble par grande
profondeur.
7 Cinq compagnies étrangères fournissent un
service international au départ de la France :
Submarine Telegraph, Anglo Américan
Telegraph, Eastern Telegraph Spanish
Telegraph et GNTC. La longueur cumulée de
ces câbles atterrissant en France est de 11.855
Km en 1877.
8 Les câbles franco-anglais sont alors la propriété
la Submarine Cable Company, dont la
concession s’achève en 1890. Ces liaisons sont
la propriété conjointe du British Post Office et
des P& T. Lorsque le monopole des télégraphes
britanniques est créé le 1 er avril 1868, elles
seront partagées entre les deux administrations
en 1888.
9 En 1870, deux lignes (Gravelines – Cherbourg
et Brest – Bordeaux) sont commandées en
Angleterre, mais elles sont bloquées à la
demande du gouvernement allemand. Le
gouvernement Thiers négocie avec le
constructeur pour poser ces câbles, fabriqués
en partie, entre Marseille et Alger.