ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

D
ans le courant du mois de juillet 1965, lors de
notre première campagne à Terre Neuve, étant
de garde, amarrés au Water Front, à St John’s, le
Chef de Mission, M. Baron, vient m’annoncer qu’il
avait reçu de la Direction une lettre m’informant que
j’étais commissionné Commandant de navires du
Service par le Ministre des P.T.T.
Jusqu’alors, j’étais un second capitaine titularisé
par la Direction des Câbles Sous Marins et je n’étais
Commandant de l’Ampère qu’à titre intérimaire et, ce
jour là, j’étais commissionné ! Il est a noter qu’en
droit maritime, le Capitaine du navire que l’on appelle
Commandant, selon l’usage, est considéré comme
étant représentant de l’armateur et a des
responsabilités financières et commerciales et des
pouvoirs étendus, y compris celui de vendre
(théoriquement) le bateau devenu innavigable, s’il
juge que c’est l’intérêt de l’armement.(1)
Inversement, l’armateur a le droit de licencier son
Capitaine, du jour au lendemain, ce qui n’est pas le
cas des autres membres de l’équipage.
Donc, pour moi, c’est un grand jour et je veux faire
partager ma joie à mes collègues et autres membres
de l’équipage. Dès l’annonce de la nouvelle, du
champagne a été mis au frais pour l’état major et du
pastis a été sorti pour les gens du personnel
d’exécution.
Vers 17 heures, nous sommes réunis au premier
carré où le vin est versé dans nos verres et les
biscuits à la cuiller disposés dans nos assiettes. Au
moment de porter un toast, quelqu’un vient nous
prévenir qu’il y a du grabuge sur le quai. L’officier de
garde, M. Lemoigne, est prié de régler l’affaire, il
parle très bien l’anglais et saura se débrouiller.
Il revient au bout de quelques instants :
« Commandant, il faut que vous montiez ! Me dit-il »
J’apprends qu’une « demoiselle » est passée et
repassée devant le navire en criant "Fuck France" !
L’homme de garde à la coupée est un corse, la
France est insultée, il bondit sur le quai, elle
recommence et le griffe au visage quand il
s’écrie : »Faut pas dire ça » La police municipale,
passant par là, sépare les combattants qui vont être
conduits au commissariat, les policiers ne
comprenant rien à toutes ces explications en
français, avec l’accent corse et à l’anglais grossier de
la « donzelle ».
Cette dernière porte une salopette tâchée et celleci
déborde de la graisse de sa propriétaire. Elle est
boudinée dans ce vêtement et fait irrémédiablement
penser au bonhomme Michelin : Bibendum. Par
ailleurs, ordurière et mal embouchée, cette femelle
encore jeune ne cesse de vitupérer dans une langue
BIBENDUM
Par L.C. Mertz
que je ne comprends pas, mais il est évident qu’elle nous
en veut.
Je décide d’accompagner tout ce monde au
commissariat pour porter plainte. C’est ainsi que, à ma
demande, j’y vais, dans le panier à salade.
Au poste de police, le chef, attiré par le bruit, dans la
grande salle centrale, surgit. Il est costaud, un peu
ventripotent et débonnaire. Il se fait mettre au courant par
ses hommes tandis que l’horrible mégère continue à
vomir des insultes. Je me présente et porte plainte au
nom de la France et déclare que cette affaire ira à notre
Ambassade. Le commissaire me fait face et se trouve
derrière » Bibendum », donc elle ne peut voir sa
mimique, il me fait des clins œil appuyés pour me dire
que c’est une malheureuse et qu’il vaut mieux laisser
tomber, les injures venant de si bas ne peuvent toucher
toute une nation.
Je me calme donc et apprends une fois sur le quai,
notre corse pour protéger son visage avait saisi cette
femme par les cheveux mais pas assez vite pour ne pas
être lacéré, ce qui se voyait. La police était arrivée à cet
instant. Nous finissons par quitter le poste, mon corse et
moi. De retour à bord, le médecin m’assure que les
griffures cicatriseront sans laisser de traces.
Ayant rejoint mes collègues, je trouve mon champagne
chaud, c’est tellement meilleur quand c’est frais !
Quelque jours après, étant dans le bureau du
commissaire du navire, on m’annonce une visite, il est 8
heures du matin, le chef de la police, souriant me tend la
main et, après quelques mots de conversation, me
demande son petit déjeuner avant d’aller travailler. Je
pense qu’il désire du jambon et des œufs frits. Ce n’est
pas ça, il veut un grand verre de whisky que le maître
d’hôtel lui apporte et qu’il boit d’un trait avec un
claquement de la langue, un bruyante éructation et la
mention : « It’s good » ! Ce petit jeu se renouvela tous les
jours. Il est bon d’être l’ami du chef de la police.
(1)Le capitaine avait de tels pouvoirs parce qu’il était
isolé de l’armateur, mais les moindres décisions et
compte rendu du voyage sont toujours l’objet du rapport
de mer, obligatoire. Depuis l’invention de la radio et du
Fax, rien ou presque ne se fait sans instructions
(N.D.L.R)
Coll. par A Van Oudheusden.