La controverse de Janus - Bibliothèque Universitaire d'Evry

UNIVERSITE D’EVRY VAL D’ESSONNE
U.F.R. DE SCIENCES SOCIALES
T H E S E
pour obtenir le grade de
DOCTEUR EN SCIENCES SOCIALES
Discipline : SOCIOLOGIE
présentée et soutenue publiquement
par
Lionel BOUTET-CIVALLERI
le.............................................................................
Titre :
La controverse de Janus
N° attribué par la bibliothèque
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L’action sociale et médico-sociale, centre de recyclage de la modernité
Directeur de thèse :
Monsieur Frederik MISPELBLOM BEYER
____
JURY
Monsieur Alain LE GUYADER, Maître de conférence, sociologie, Université d’Evry,
Président.
Monsieur Michel BURNIER, professeur de sociologie, université de Brest, rapporteur.
Monsieur Claude MEYER, professeur en sciences de l’information et de la communication,
université d’Orléans, rapporteur.
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Remerciements
Je tiens à exprimer toute ma reconnaissance à mon directeur de thèse, Monsieur Frederik
MISPELBLOM BEYER, professeur de sociologie à l’Université d’Evry Val d’Essonne (UEVE) et
chercheur au Centre Pierre Naville (CPN), pour l’attention et le soutien qu’il a porté à mon travail.
Toute ma gratitude à Madame/ Monsieur , qui m’a fait l’honneur d’exercer les
fonctions de président du jury et de rapporteur de thèse.
J’exprime mes remerciements à Madame/ Monsieur , qui a bien voulu accepter d’être le
rapporteur de ce travail.
Mes remerciements s’adressent ensuite aux membres du jury, Madame, Monsieur,
Un très grand merci à Monsieur Jean-Pierre DURAND, professeur de sociologie (UEVE), chercheur
et directeur au CPN, à Madame Béatrice MULLER, maître de conférence, chercheur (CNP) et
directrice de l’Institut de la Ville et du développement (CNP) ainsi qu’à Madame Sylvie CELERIER,
maître de conférence et chercheur (CNP) pour m’avoir encouragé et soutenu à passer cette thèse.
Merci à tous les membres du CPN pour leurs échanges toujours très stimulants et au personnel du
Master DSU pour leurs encouragements. Notamment, Madame Frédérique HOUNSOUNOUKPE et
Madame Pascale DERIVE et toute la promotion 2004/2005.
Je remercie également les professionnels et bénévoles que j’ai eu l’occasion de croiser (trop
rapidement) pour leur confiance et la richesse de leur travail. Notamment –mais cela n’est
absolument pas exhaustif- Madame Catherine LESTERPT, Madame Claire DESCREUX, Monsieur
Pascal NOBLET, tout le bureau PIA de la DGAS, Madame Jacqueline BOUDET, Madame Danièle
MAZEAS, Monsieur Serge LE GALL, Madame Isabelle GRAINDORGE, etc.
Une infinie reconnaissance à Madame GUERIN, professeur d’économie au lycée François Truffaut à
Bondoufle qui m’a transmis sa curiosité, la plus belle des richesses.
J'inclus ici une liste de personnes qui me sont extrêmement chères et qui m’ont beaucoup apporté
durant la préparation de ce travail. Au hasard : Marie HERBE, Geneviève CASTAING, Jeannette
BOUTET-CIVALLERI, Alain BOUTET, Nicolas VERMONT, Bruno BOUTET et tous les autres.
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TABLE DES MATIERES
Remerciements……………………………………………………………………………………….2
Introduction : La controverse de Janus ……………………………………………………………7
De la désacralisation de l’homme………………………………………………………………..…10
…aux tentatives de rédemption politique ………………………………………………….………15
Sacralisation / désacralisation, pitié / répression : petite comparaison historique …………18
Nouvelle controverse de Valladolid ……………………………………………………………….20
Cadre d’interprétation : « Quand boiter n’est pas pécher » …………………………………...27
PREMIERE PARTIE
De la gestion des assistés p.31
L’exclusion (p. 37) – les pauvretés (p. 38) – la précarité (p. 40) – les formes élémentaires de la
pauvreté (p. 40) – les assistés (p.41)
Chapitre I : La gestion institutionnelle de la grande pauvreté : le cas des maisons relais
…………………………...……………………………………………………..…...…… p.44
L’institutionnalisation civilisatrice …………………………….………………………...……50
- Les maisons relais comme revendication politique d’un nouveau mode d’hébergement (p. 50)
- Les résidents : entre hétérogénéité et similitude d’existence (p. 53)
- Hétérogénéité et prise en charge (p. 62)
Déchets et recyclage …………………………………………….…………………………... 64
- La responsabilisation (p. 70)
- Entre rapports de domination et l’éthos travail, une troisième voie possible ?(p. 73)
Chapitre II : Des assistés innocents à la perversité des anges………………………...p. 81
Les institutions pour assistés innocents ……………………………………………………….83
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- Les lieux de vie (p. 83)
- Les professionnels prenant en charge les assistés (p. 85)
- Les assistés innocents (p. 90)
Projet institutionnel et volonté de sacralisation humaine……………………………… ….94
- Le cercle des bonnes paroles (p. 94)
- Le projet d’établissement (p. 97)
L’impossible sacralisation dans les relations de service…………………………………...100
- Le travail sur le corps ou les AMP comme « aide merde pipi » (p. 115)
- L’erreur au travail (p. 107)
Les polyhandicapés ou la perte de sainteté…………………………………………………..115
- De la perversité des anges (p. 115)
- La responsabilisation comme preuve d’absence de chosification (p. 119)
Conclusion : La déqualification des assistés…………………………….…………… …… … 121
DEUXIEME PARTIE
L’assisté déchu,
source de richesse de l’homme sacré
p.126
La rationalisation (p. 127) – la condition moderne (p. 130) – la différenciation sociale (p. 131) – cadre
d’analyse (p. 133)
Chapitre III : Humanisme et déqualification dans les relations de service…………p.138
Les relations de service : la modernité utopique…………………………………………….…142
- La fiction de A et de A’ (p. 147)
- « Imaginez-vous à la place de l’autre ! » : fondement illusoire de la relation de service (p.
146)
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Les relations de service au sein de la « réalité » institutionnelle….…………………………152
- L’organisation formelle du travail (p. 152)
- L’urgence et la routine dans la modernité (p. 15)
- Processus de déqualification et différenciation sociale (p. 164)
Chapitre IV : L’action sociale dans l’histoire de la modernité …………………… p. 173
L’action sociale dans l’histoire : au chemin du politique et de l’économie…….……………175
- La modernité : entre contextes géopolitiques spécifiques et volontés politiques (p.175)
- L’Etat moderne et l’action sociale (p. 179)
- De la richesse des nations et des pauvres nationaux (p.186)
L’action sociale contemporaine : universalisme, individualisation et autres faux débats….192
- La dimension assurancielle des politiques sociales (p. 192)
- L’institutionnalisation des politiques sociales (p. 196)
Chapitre V : Bénéfices secondaires de la pauvreté …………...………….………… p. 207
Richesse et paupérisme : deux facettes d’une même pièce ?………………………….…... …209
- De la richesse (p. 209)
- Du paupérisme (p. 211)
- La crise : tour de passe-passe des modernes (p. 215)
- La différenciation sociale comme objet des modernes (p. 220)
L’Etat, le marché et le social dans la modernité…………………………………………………222
- Politiques économiques et différenciation sociale (p. 222)
- Démocratie et capitalisme : quels liens pour quel intérêt général ? (p. 224)
- L’action sociale et médico-sociale : dimension incontournable de la modernité (p. 229)
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- Capitalisme et politique : deux réalités dissociables ? (p. 234)
CONCLUSION GENERALE
L’inhumanité est un humanisme p.246
Bibliographie………………………………………………………………………………..………256
Annexes ………………………………………………………………………………..………….…273
- Index des notions (p. 274)
- Index des auteurs (p. 277)
- Les différents terrains d’enquêtes (p. 280)
- Mise en place de l’enquête statistique sur les maisons relais (p. 281)
- Cadre politique de l’enquête statistique sur les maisons relais (p. 282)
- Questionnaire (pour les assistés) de l’enquête statistique sur les maisons relais (p. 283)
- Questionnaire (pour les encadrants) de l’enquête statistique sur les maisons relais (p. 291)
- Sommaire détaillé (p. 295)
- Synthèse détaillée (p. 298)
- Résumé Français/Anglais – Discipline - mots-clés - intitulé et adresse de l’UFR ou du
laboratoire (p. 300)
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Introduction
______________
Les assistés dans la modernité
« Si toutefois je l’ai fait, sachez que j’aurais désiré ne pas vous avoir regardé. Le regard se promène et se pose et
croit être en terrain neutre et libre […] Mais que faire de son regard ? Regarder vers le ciel me rend nostalgique
et fixer le sol m’attriste […] Alors il faut bien regarder devant soi à sa hauteur […] On finit toujours fatalement
par tomber sur quelqu’un… »
Bernard Maria Koltès, Dans la solitude des champs de coton, les Editions de Minuit, 1986, p. 22
- 7 -

Dans Race et histoire, Claude LEVI-STRAUSS relate une anecdote qui montre à quel point la
difficulté à saisir et à comprendre l’étrangeté est présente chez tous les hommes. Ainsi, dans le
même temps où les Espagnols mettaient en place des commissions d’enquêtes afin de
déterminer si les Indiens avaient une âme, ces derniers laissaient pourrir dans l’eau le corps
des prisonniers pour vérifier qu’ils étaient de chair et s’assurer de cette façon qu’ils n’étaient
pas des fantômes.
Chez la plupart des peuples, « l’humanité » s’est ainsi historiquement arrêtée « aux frontières
de la tribu, du groupe linguistique, parfois même du village ». En leur sein se trouvaient les
hommes, les bons, les excellents, les complets. Ceux qui avaient légitimement une place dans
la société. Au-delà de ces frontières à l’inverse, vivaient ceux qui ne participaient pas des
vertus –ou même de la nature- humaines. Ceux qu’on a pu désigner comme les mauvais, les
méchants, les singes de terre ou les œufs de pou 1 . Tout au long de son cheminement, l’histoire
humaine s’est construite sur cette distinction malléable entre les « hommes » et les « autres ».
Deux notions aux contenus d’ailleurs fort différents d’une époque à l’autre et d’un lieu à
l’autre, du fait du rapport intime existant « entre une morale et le ciel sous lequel elle a été
élaborée » 2 .
Aujourd’hui toutefois, à l’heure d’une certaine « mondialisation » et d’un certain « village
planétaire », zénith de la connaissance globale où les espaces se sont apparemment affranchis
des frontières 3 , ces questionnements sur la nature de « l’autre » semblent avoir disparus,
officiellement du moins 4 . Outre certaines incompréhensions prenant pour prétexte la religion
1 Claude Lévi-Strauss, Race et histoire, Folio Essais, Paris, 1987, p.21 (première édition : 1952). Cf.
aussi sur ce point, Jean Baechler, « Le concept de morphologie », la Revue du MAUSS, La
Découverte, n°7, 1990, pp. 34-59. Et sur le lien entre « étranger » et « cohésion sociale », cf. Georg
Simmel, « Digressions sur l’étranger » in Y. Grafmeyer et Isaac Joseph, L’Ecole de Chicago, Aubier-
Montaigne, Paris, 1984.
2 Danilo Martuccelli, Grammaires de l’individu, Folio Essais, Paris, 2002, p. 136
3 Pierre Veltz, « La ville planétaire, horizon de la mondialisation ? » in De la limite, Editions
Parenthèses, Marseille, 2006, pp. 53-75. Fernand Braudel, « Inépuisables civilisations », Futuribles,
Juillet- août 2007, N°332, p. 139-146
4 Pour une relativisation d’une telle vision qui ne concernerait alors que « l’Homme, Blanc, Adulte,
Hétérosexuel, Saint d’Esprit, Travailleur », lire Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 118-119. Michel
Sauquet, L’intelligence de l’autre, prendre en compte les différences culturelles dans un monde à gérer
en commun, C.L. Mayer, Paris, 2007
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ou la persistance d’idéologies fascisantes, la nature humaine est désormais reconnue comme
socle commun à toute l’humanité. La déclaration des droits de l’homme, qu’elle soit établie au
niveau national ou international, venant garantir et renforcer cette reconnaissance
universelle. La modernité, « orientée » par le processus « révolutionnaire » de 1749 5 , a ainsi
fait de l’homme le centre symbolique et politique du monde en faisant de lui l’incarnation de
l’humanité toute entière 6 . « La personne humaine est devenue la chose à laquelle la
conscience sociale des peuples européens s’est attachée plus qu’à toute autre, du coup, elle a
acquis une valeur incomparable » 7 . Successeur du divin banni de la cité, figure intouchable de
la nature, il fut alors sacralisé.
« Les Représentants du Peuple Français, constitués en Assemblée Nationale, considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des
droits de l'Homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des Gouvernements, ont résolu d'exposer, dans
une Déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l'Homme. […] En conséquence, l'Assemblée Nationale
reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l'Etre suprême, les droits suivants de l'Homme et du Citoyen.
Art. 1er. - Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne
peuvent être fondées que sur l'utilité commune.
Art. 2. - Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'Homme. Ces droits
sont la liberté, la propriété, la sûreté, et la résistance à l'oppression.
Art. 3. -Le principe de toute Souveraineté réside essentiellement dans la Nation. Nul corps, nul individu ne peut exercer
d'autorité qui n'en émane expressément. » 8
Extrait de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen
De la désacralisation de l’homme…
5 La référence à « 1789 » s’entend ici en terme de processus. Il s’agit effectivement de distinguer la
révolution « modalité de l’action historique » et la « Révolution processus » : « la lecture
révolutionnaire de la Révolution s’ajoute aux événement d’alors, organise l’historiographie depuis
1789, mais ne définit plus les événements eux-mêmes ». Cf. Bruno Latour, Nous n’avons jamais été
modernes, La découverte, Paris, 1997, p. 60 ; ainsi que François Furet, Penser la révolution française,
Gallimard, Paris, 1978. Danilo Martuccelli, op.cit., p. 136. Philippe d’Iribarne, La logique de
l’honneur, Seuil, Paris, 1993. Marcel Gauchet, Le désenchantement du monde, Gallimard, Paris, 1985.
Fernand Braudel, op. cit., p. 139-146
6 Danilo Martuccelli, op.cit., p. 136 et p. 239
7 Emile Durkheim, Détermination du fait moral [en ligne], Les classiques des sciences sociales,
Edition électronique, bibliothèque uqac.uquebec, 1898, p. 22. [Mise à jour : 5/10/2007]. Disponible
sur Internet : http://classiques.uqac.ca/classiques/Durkheim_emile/Socio_et_philo/ch_2_fait_moral.html
8 Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen du 26 août 1789
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Notre société française contemporaine serait-elle devenue dès lors le sanctuaire d’une
humanité inviolable ? Si cela ne fait aucun doute lorsqu’on se situe au niveau des textes
législatifs et des différentes dimensions symboliques et politiques, l’analyse des rapports
quotidiens qu’entretiennent les hommes entre eux amène, il est vrai, à plus de relativisme
puisque cette dernière témoigne que la « nature » humaine ne sous-entend pas toujours ce que
l’on pourrait croire de prime abord. Le tableau peignant la société peut effectivement se noircir
très rapidement au détour d’une simple promenade dans les ruelles d’une grande ville. Là,
allongés à même le sol, sur le béton souillé par des mégots de cigarettes et des emballages de
produits de grande consommation, s’amassent des ombres d’hommes et de femmes,
recroquevillées sur eux-mêmes, dans des postures physiques et psychologiques rompant avec
les cadres normatifs habituels.
« Ils puent. Ils puent la crasse, les pieds, le tabac et le mauvais alcool. Ils puent la haine, les
rancoeurs et l’envie. Ils se volent entre eux. Terrorisent les plus faibles et les infirmes.
Guettent comme des rats, le sommeil des autres pour les dérober des misères : bouteilles à
moitié vides, sacs immondes follement bourrés de chiffons souillés et de journaux déchirés » 9 .
L’attitude des personnes qui croisent leurs chemins, acteurs involontaires de rencontres qui
peuvent paraître inexistantes 10 mais qui sont en réalité loin de l’être, amène même certains
observateurs à déclarer – de manière plus ou moins heureuse - qu’ils ont pratiquement atteint
« le dernier niveau de réalité » en devenant des sortes de « fantômes » du social.
« Le froid est à l’intérieur de nous. S’il pleut, tout est mouillé, tout se dégrade, les vêtements,
la peau, les cheveux. L’homme est transformé en chiffon, en serpillière humide, comme un
papier mouillé dans le caniveau. 5 heures : la grille du métro est toujours fermée et la ville
aveugle passe sans voir ces somnambules, ombres enveloppées de chiffons, corps gisants au-
delà de la torpeur et qui mettront la journée à extirper cette petite mort en eux » 11 .
Ces étrangers de l’ère de l’information et de la globalisation sont ceux que l’on appelle
couramment les exclus, les sans domiciles fixes, les désaffiliés, membres malgré eux, dit-on
9 Patrick Declerck, Les naufragés, Terre Humaine, Plon, Paris, 2001, p. 12
10 Albert Memme, Portrait du colonisé, Gallimard, Paris, 1985
11 Jean-Paul Mari, Yann Le Bechec, SDF - les fantômes du froid [en ligne], 9 février 2006, Disponible
sur Internet : http://www.grands-reporters.com/LES-FANTOMES-DU-FROID.html
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généralement, d’une « vague » de paupérisation qui les a transformé en nouvelles créatures
énigmatiques de la cité. Certaines parties de la société 12 n’ont eu alors de cesse de s’interroger
sur ce phénomène qui, bien qu’étant des plus ancien contrairement à ce qui est couramment
avancé, semble prendre depuis quelques décennies des aspects relativement inquiétants, du
moins si l’on en croit la plupart des instituts de sondages 13 . Exemple frappant de ces craintes
collectives, l’étude BVA pour l'Association Emmaüs-La Vie-L'Humanité témoignant que 48%
des sondés de l’enquête estiment qu'ils peuvent eux-mêmes devenir un jour « sans domicile
fixe ». Une appréhension qui concerne 62 % des 35-49 ans et 74% des ouvriers interrogés. A
cela, s’ajoute du reste une vision très sombre des perspectives d’avenir pour les personnes se
trouvant d’ores et déjà à la rue : 40% considèrent que leur situation ira en se dégradant et 85%
ont le sentiment que le nombre de SDF a augmenté ces dernières années. Il est enfin très
intéressant de souligner que les déterminants conduisant à la rue et les modes de vie ou de
survie des SDF restent encore largement obscurs et lointains pour l’ensemble des personnes
questionnées. 14
L’étranger moderne, celui dont la nature sociale (voire biologique) pose problème, n’est donc
plus désormais celui qui se trouve en dehors de la cité ou du clan, il en fait partie, il participe
même quelquefois à son activité, mais sans que cela n’entraîne jamais une quelconque
acceptation ou reconnaissance sociale puisqu’il est systématiquement placé sous les figures de
la déchéance et de l’échec 15 . Certains d’entre eux peuvent tout aussi bien rester des heures
12 Le concept de « société » doit être ici entendu comme « un processus sans frontières préassignées
dont l’unité n’est nullement donnée d’avance mais est problématique et doit être théoriquement
construite » en prenant en compte les institutions existantes et les individus qui la composent mais
qui ne se confondent pas avec elles. Lire Frederik Mispelblom Beyer, Encadrer, un métier
impossible ? Armand Colin, Paris, 2006 et L’entreprise politique, Tentative de construction d’un objet
scientifique, Les Cahiers d’Evry, CPN, 1997, p. 6, Danilo Martuccelli, op.cit., p. 347.
13 Lire à ce sujet le rapport 2005-2006 de l’Observatoire National de la pauvreté et de l’exclusion
sociale, éditions de la Documentation Française. Cf. également, Serge Paugam, Les formes
élémentaires de la pauvreté, PUF, Paris, 2005. Julien Damon, « Les travailleurs pauvres en France »,
Futuribles, n° 333, septembre 2007, pp. 5-19
14 Sondage réalisé par BVA auprès d'un échantillon représentatif de 1.008 personnes âgées de 15 ans
et plus, par téléphone les 3 et 4 novembre. Méthode des quotas appliquée aux variables suivantes:
sexe, âge, CSP du chef de famille.
15 Ce processus de forme spécifique d’altérité et les modalités de réponses que cela entraîne se pose
également dans certains cas sur les personnes « immigrées ». Ainsi, Abdelmalek Sayad a très bien
analysé la stigmatisation sociale à travers la traduction d’une difficulté, voire d’une impossibilité, à
- 11 -

debout dans la rue en tentant vainement de vendre des magazines sans pour autant qu’on leur
accorde le mérite d’un tel travail 16 . Une très grande majorité des personnes qui les croisent, les
critiquent même assez violemment en les accusant de ne pas « travailler comme les autres » et
de « ne pas les laisser tranquille ». L’observation des attitudes physiques et des
comportements des automobilistes vers lesquels ces « travailleurs de la rue » se dirigent est
ainsi des plus significative : profils bas, mimiques crispées et gestes de la main brefs et tendus
pour indiquer un refus catégorique sans possibilité de discussion, regards extrêmement fuyants
et centrés sur le feu rouge, qui semble vécu comme une chose interminable, sont autant de
signes d’un profond embarras et d’une interaction déplaisante que l’on souhaiterait le plus
rapide possible à défaut de ne pouvoir y échapper.
Les critiques sont du reste encore pires lorsque ces individus ne travaillent pas car ils sont
alors comparés à « des parasites » venant mettre à mal le fonctionnement de la société :
« Je suis désolée mais en France, il y a du boulot, d’accord c’est le plus souvent très exigeant
et dur physiquement, ok je l’admets mais celui qui le veut vraiment, celui qui est motivé, il
peut s’en sortir. D’un autre côté, c’est vrai qu’attendre sagement de toucher les « allocs »
c’est plus facile. En plus, je suis sûre qu’ils gagnent plus que nous au final. La solidarité c’est
incontournable, je suis vraiment pour, mais pas n’importe comment, c’est tout. » (Étudiante
master professionnel dans l’action sociale, orientation politique « revendiquée » de
« gauche »).
Et de tels discours sont loin d’être le monopole de quelques ultra-libéraux isolés. Si le
monopole du cœur n’est pas réservé aux gens de gauche, celui de la vision négative des
communiquer : le système de soins français est par exemple mis à défaut dans ses tentatives à
comprendre les mots des immigrés, à diagnostiquer leurs maux. Le corps se substituant dès lors au
langage. Pour plus de détails, Abdelmalek Sayad, La double absence. Des illusions aux souffrances de
l’immigré, Seuil, Paris, 1999. L’analyse approfondie montre toutefois que cela tient plus du
positionnement socio-économique de la personne que de la dimension ethnique. Lire Michel Sauquet,
op. cit.. Cf. également, Danilo Martuccelli, op. cit. p. 120
16 Sur ce point, Patrick Gaboriau, Clochard, l’univers d’un groupe de sans-abri parisien, Paris,
Julliard, Paris, 1993. Vanessa Stetting, « L’analyse sociologique des supports », in Vincent Cadares,
Danilo Martuccelli, Matériaux pour une sociologie de l’individu, Edition Septentrion, Lille, 2007, pp.
43-55. Pour une analyse inverse témoignant des effets positifs de ce type de ventes, lire Cédric
Fretigne,
Les vendeurs de la presse SDF,
Logiques Sociales, Paris, 2003
- 12 -

personnes en très grande difficulté n’est pas non plus exclusif à ceux se trouvant à droite de
l’échiquier politique. La production de ce type de discours accusateur est présente chez tous
les individus rencontrés, même chez ceux qui se veulent ouvertement « progressistes » et
« humanistes ».
Ces attitudes désacralisantes prennent d’ailleurs une déclinaison très particulière au sein des
prises en charges institutionnelles. La vie au sein de certains centres d’hébergement et de
réinsertion sociale, voire même celle au niveau des établissements pour handicapés, en plus de
réintégrer ces discours accusateurs, peut effectivement se rapprocher fortement d’une gestion
industrielle de produits manufacturés, standardisés et impersonnels, semblant nier, pour le
coup, définitivement toute nature humaine. Il n’est malheureusement pas aisé de témoigner de
toute la complexité de cette situation. Partagées entre un déni de tout aspect désacralisant parce
que tabou [souvenons-nous des propos de Jean PENNEF nous avertissant que « la réprobation
collective serait immédiate si on signalait d’entrée que la promiscuité avec la saleté, la
manipulation des gros et lourds, certains contacts corporels dégradants sont des
caractéristiques analogues à celle du travail ouvrier » 17 ] et une dénonciation excessive
étouffée par les bons sentiments, les descriptions proposées ne sont alors le plus souvent que
partielles et partiales.
Concernant lesdites dénonciations par exemple, elles représentent tout à la fois un constat
grossier du fait d’un humanisme encombrant et une analyse d’une certaine
réalité incontestable :
« Souci légitime, mais qui se paie par une « érosion » de tout ce qui fait différence. La
machine hospitalière, dans cette gestion des corps handicapés et proches de la mort,
uniformise, homogénéise, dépersonnalise. Le malade, réduit à un numéro ou à une pathologie,
devient une unité permutable dans l’occupation des lits. On raisonne en termes de
comptabilité et non pas en termes de lieu d’accueil, de vie. Le patient idéal est, alors, le « bon
pépé » ou la « petite mamie », sujets (ou objets ?) passifs et obéissants. Certains patients
arrivent à s’identifier à cette image. Or tout individu, malade ou non, jeune ou âgé,
revendique sa singularité. » 18
Cette description de la machine hospitalière reflète donc très bien la dynamique qui tend à
17 Jean Penef, L’hôpital en urgence. Etude par observation participante, Métailé, coll. « Leçon de
choses », Paris, 1992, p. 58
18 Jean Foucart, Sociologie de la souffrance, éditions De BOECK, Bruxelles, 2003, p. 84-85.
- 13 -

s’installer dans les couloirs et les chambres de l’institution. Mais en restant à la place
d’observateur, de spectateur, elle grossit les traits et elle efface les nuances : certes le malade
tend à être caché par sa pathologie, mais, même s’il est un « bon pépé », il ne se réduit jamais
à elle, il ne devient jamais un simple numéro, une simple chose, ni à ses yeux, ni aux yeux des
professionnels.
Comprendre cela, nécessite alors un double travail en terme d’observation des conduites et du
vécu des individus. Lise Demailly propose du reste une analyse très intéressante sur le premier
niveau en explicitant les raisons de la distinction entre « bon » et « mauvais » pépé. Raisons
que l’on pourrait d’ailleurs aisément appliquer aux « pauvres ». Selon elle, cette distinction
renvoie à l’existence même du rôle de professionnel ou d’expert. Le « mauvais pépé », le
« mauvais assisté » est effectivement celui qui remet en question les règles « édictées » par le
professionnel dans le cadre de ses rapports avec lui : le destinataire du « service » est, par
exemple, dans l’obligation de ne gêner en aucune façon le spécialiste dans son travail et il doit
obligatoirement coopérer, en faisant confiance à ce dernier, pour rendre ledit service possible
et rapide 19 . D’où la tendance de l’assisté à être effacé de plus en plus par le travail
institutionnel, à être désacralisé pour rendre le travail réalisable.
Le problème réside toutefois dans le fait que ces réflexions, aussi pertinentes soient-elles dans
la description des « causes » des attitudes et des discours « désacralisants » touchant les
assistés, s’arrêtent le plus souvent à ce premier niveau d’analyse sans chercher à mieux
comprendre les enjeux et les rapports qui se trament en arrière plan, oubliant dès lors d’éclairer
la complexité des conséquences desdites causes au niveau du vécu des individus. Cela
explique alors la prégnance malheureuse des interprétations en terme de chosification ou de
déshumanisation pour parler de désacralisation dans ce type d’analyses.
Il s’agit de saisir les professionnels dans leur « chair sociale » et dans leur « subjectivité », au
sens de ce qui « naît au milieu du monde mais qui ne désire pas se reconnaître en lui » 20 , et
non comme de simples exécutants effacés par l’institution. On s’aperçoit alors que ces
dernières et les cadres qu’elles tendent à installer, ne sont ni assez statiques, ni assez rigides
pour permettre de chosifier ou de déshumaniser les assistés. Les rôles professionnels sont
effectivement placés à chaque fois dans une certaine « malléabilité résistante », c’est à dire au
milieu de consistances contextuelles marquées par des mécanismes de contraintes irrégulières,
19 Pour plus de détails sur cette analyse « idéal typique », lire Lise Demailly, Quelques réflexions sur
la notion d’usagers dans les services publics, in Aude Caria (sous-dir.), Démarche qualité en santé
mentale, pp. 71-84, Editions in Press, Paris, 2003, pp. 39-49
20 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 462
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mouvantes et instables, permettant au final le déploiement d’actions limitées mais réelles. 21
Ces actions s’inscrivant en outre dans des orientations du travail, c'est-à-dire des
représentations de paroles et de conduites, des pensées, des principes d’action professionnels
et personnels, etc. qui traversent constamment ce type d’institutions (et la société plus
largement d’ailleurs) en s’opposant ou en se mélangeant et en s’incarnant dans les individus en
fonction des contextes d’actions où ils se situent 22 .
Ceci démontre alors qu’on ne peut absolument pas proposer d’analyse totalisante et grossière
des problèmes de désacralisation. La présence très forte d’orientations se réclamant de
l’humanisme en témoigne d’ailleurs parfaitement.
…aux tentatives de rédemption politique.
Parallèlement et en contradiction avec les orientations désacralisantes, la volonté dominante
est effectivement d’insister sur l’obligation de considération que la société doit aux assistés
afin de respecter le caractère sacré de l’homme.
« La lutte contre les exclusions est un impératif national fondé sur le respect de l’égale dignité
de tous les êtres humains et une priorité de l’ensemble des politiques publiques de la nation.
Elle tend à garantir sur l’ensemble du territoire l’accès effectif de tous aux droits
fondamentaux dans les domaines de l’emploi, du logement, de la protection de la santé, de la
justice, de l’éducation, de la formation et de la culture, de la protection de la famille et de
l’enfance » 23 .
Au sein des politiques sociales par exemple, il est aujourd’hui de rigueur, comme cela l’a
d’ailleurs été à d’autres époques et sous d’autres formes, de recentrer les actions sur les
personnes en difficulté. Les logiques des partenariats, des co-opérations, des co-participations,
de la co-construction des projets d’intégration sont désormais omniprésentes. Réformant
l’ancien texte du 30 juin 1975, la loi 2002-2 rénovant l’action sociale et médico-sociale fixe
effectivement de nouvelles règles relatives aux droits des personnes prises en charge. Elle
réaffirme par exemple la place prépondérante des usagers via une obligation de promotion de
leur autonomie et d’exercice de leur citoyenneté. C’est dans ce cadre que de nouvelles
21 Ibidem. p. 147
22 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., p.165 et Travailler c’est lutter, l’Harmattan, Paris, 2007, p. 14
23 Loi n°98-657 du 29 juillet 1998 relative à la lutte contre les exclusions, article L. 115-2
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obligations juridiques apparaissent pour les institutions à côté des droits au respect des liens
familiaux ou à l’exercice des droits civiques qui existaient préalablement : livret d’accueil
décrivant l’organisation de la structure, contrat de séjour définissant les obligations
réciproques, règlement de fonctionnement, conseil de la vie sociale, etc. Autant d’éléments
significatifs pouvant aisément faire croire à une volonté du législateur de faire en sorte que
l’action sociale et médico-sociale soit définitivement « au service » des personnes prises en
charge.
Les penseurs de l’action sociale déclarent ainsi que le temps des prises en charge
« classiques » est définitivement révolu et que les traitements collectifs doivent être
dorénavant individualisés. Une nouvelle ère modernisant l’action publique en matière de lutte
contre l’exclusion serait par conséquent en train de naître puisque dans toutes les sphères un
tant soit peu liées au social ou au médico-social, une coopération active de l’usager est de cette
manière devenue indispensable afin de remplacer « une approche différenciée fondée sur les
particularités et les préoccupations des individus à une démarche uniformisée qui entend
offrir des modes de traitements identiques à tous les individus » 24 .
Ces positions reviennent, en résumé, à souligner la nécessité de mettre fin à toutes les mesures
« quasi totalitaires » où l’individu est réduit à l’inexistence d’une masse uniforme niant son
identité propre. Cela relève donc d’une critique très sévère (et détachée, soit dit en passant, de
toute référence au passé) des institutions sociales et médico-sociales perçues de la sorte
comme faisant parties « d’un système de contrôle total des corps et des âmes, un système de
pur dressage visant la destruction de toute subjectivité autonome » 25 . Aussi, c’est pour cela
qu’il est désormais possible d’entendre de plus en plus de discours témoigner de l’existence de
ce « nouveau régime de protection sociale en direction des laissés pour compte des protections
classiques » qui se serait développé « depuis [seulement] une vingtaine d’années » 26 . Au-delà
de l’erreur consistant à considérer ce mouvement comme étant « récent », « nouveau », voire
« révolutionnaire », oubliant alors que ce dernier existe depuis des siècles sous des aspects
24 Serge Ebersold, « De la réadaptation à la non discrimination », in Personnes handicapées et
situations de handicap, Problèmes politiques et sociaux, La Documentation française, n°892,
septembre 2003.
25 François Dubet, Le déclin de l’institution, coll. L’épreuve des faits, Éd. Seuil, Paris, 2002, p.34
26 Robert Castel, L’insécurité sociale, Qu’est ce qu’être protégé ? La République des idées, Seuil,
Paris, 2003, p. 69-78
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différents 27 , il est néanmoins vrai que les dispositifs sociaux et médico-sociaux sont
actuellement traversés par une nouvelle forme de tendance « à l’individualisation, à la
personnalisation, visant à lier l’octroi d’une prestation à la prise en compte de la situation
spécifique et de la conduite personnelle des bénéficiaires» 28 . Les personnes en difficulté étant
dorénavant systématiquement associées « à des coopérateurs contribuant à la qualité des
prestations offertes et se protégeant par eux-mêmes contre les diverses formes d’injustices ou
d’inégalités qui les guettent et qui peuvent les frapper au quotidien » 29 . Jamais en conséquence
la référence à l’humanisme, à l’homme sacré, n’aura été aussi forte pour justifier et développer
cette ancienne politique d’individualisation et de personnalisation.
Face aux contradictions entre ces orientations dites « humanistes » et les désacralisations, le
système d’actions sociales et médico-sociales mis en place semble alors être tout à la fois
accepté « il est nécessaire car on doit être solidaire, il faut s’entraider, sinon ça peut pas
marcher », valorisé « le fait d’aider ces gens, c’est vraiment bien », jugé insuffisant « ce qui
m’énerve c’est qu’on n’arrivera pas à les sauver tous, mais si on sort au moins une personne
de la misère, ça sera bien », et remis en cause « ils ne veulent pas travailler, en France, on
entretient les pauvres, les allocs et toutes les prestations, ça incite pas à travailler » 30 . Ces
paradoxes, inscrits dans des phrases qui semblent préfabriquées, se retrouvent au sein des
discours d’une grande majorité des individus, quelles que soient leurs positions sociales et
idéologiques. Ce qui s’avère être extrêmement important lorsque l’on sait que la parole,
l’énonciation, les beaux discours et tous les autres, sont aussi déterminants qu’un écrit et ont
autant de matérialité qu’une action. 31 Les mots ne sont effectivement jamais libres, jamais
neutres, ils sont l’opposé de l’abstraction en ce sens où ils incarnent, délimitent et produisent
toutes pratiques, toutes décisions, tous services. « Le langage soutient les gestes, permet de
27 Se reporter infra. chapitre II, partie II
28 Robert Castel, op. cit., p. 69-78
29 Gosta Esping-Andersen, Les trois mondes de l’Etat providence, Essai sur le capitalisme moderne,
PUF, Paris, 2007 [première édition : 1990]
30 Toutes ces citations ont été tirées d’une observation participante au sein d’un groupe d’étudiants et
de professionnels de l’action sociale durant une formation d’une durée d’un an en alternance (Master
professionnel).
31 Cf. John Langshaw Austin, Quand dire c’est faire, Editions du Seuil, Paris, 1970, Anni Borzeix, Ce
que parler peut faire, Revue Sociologie du Travail, n°2, 1987. Pour une illustration au sein de
l’entreprise, cf. également Frederik Mispelblom Beyer, op.cit.
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symboliser les gestes et ensuite les guide » 32 . Le caractère caricatural des discours entourant les
« assistés » témoigne par exemple de l’incapacité des individus à faire correspondre leurs
pratiques entre l’orientation humaniste dominante et le fonctionnement sociétal au sein de la
modernité. Les discours sacralisants, à la limite de la sanctification le plus souvent, sont dans
cette optique les parfaits révélateurs des réelles pensées et actions de l’individu moderne : « en
voulant bien faire, il ne donne lieu qu’à une caricature de lui-même, parce qu’il se plie de
façon excessive à un scénario trop tracé à l’avance. Il joue à être lui-même au travers d’un
désir de sur implication dans son rôle. Il ne veut rien d’autre qu’être ce pour quoi il a été
préparé et ce à quoi il croit lourdement » 33 , et non ce qu’il est vraiment.
Sacralisation / désacralisation, pitié / répression : petite comparaison historique
Ces ambivalences ne sont néanmoins pas nouvelles. La société n’a eu de cesse depuis des
siècles de juger ses pauvres en alternant pitié et répression. L’analyse des fondements de ces
attitudes sociales est d’ailleurs extrêmement complexe puisqu’elles peuvent relever de
dimensions diamétralement opposées.
« L’aumône accordée à un mendiant qui exhibe son infirmité et sa misère peut être inspirée
tout à la fois par la pitié (donc par une émotion momentanée), par une compassion profonde
face à la pauvreté, et par l’espoir d’obtenir une récompense sur le plan eschatologique. De
même, l’activité philanthropique, traduisant le désir humanitaire de secourir autrui, permet au
bienfaiteur de montrer en même temps sa richesse et d’affirmer publiquement son prestige
social » 34 .
32 Pour témoigner de cette importance, on peut rappeler que lorsque «le vocabulaire au travail
change, le travail lui-même change ». Frederik Mispelblom Beyer, Encadrer consiste à mettre des
orientations dans des cadres opérationnels [en ligne], [Mise à jour : 24/06/2007] disponible sur
internet : http://www.encadrer-et-manager.com/articles.php, p. 11. Id. Evaluer le travail social c’est le
re-définir [en ligne], [Mise à jour : 24/06/2007], disponible sur internet : http://www.encadrer-et-
manager.com/pdf/evaluer-le-ts.pdf, p.01 et p.06
33 Danilo Martuccelli, op.cit. p 234.
34 Bronislaw Geremek, La Potence ou la pitié : l'Europe et les pauvres, du Moyen âge à nos jours,
Gallimard, Paris, 1987, p. 316.
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De la même façon, les attitudes répressives face aux pauvres, qui se sont développées au cours
de l’histoire, avaient des finalités différentes selon les périodes historiques, mais également en
fonction des individus qui les produisaient et des contextes d’actions où ils se situaient.
Ces orientations relèvent ainsi de rencontres entre des systèmes de morales sociales présents à
une période précise dans une société donnée, rendant dès lors l’analyse ahistorique des plus
compliquée. Néanmoins, sans qu’il soit pour autant question de déterminer « des variables ou
des facteurs objectifs susceptibles d’être mesurés indépendamment de la configuration sociale
dans laquelle ils s’insèrent », il est malgré tout possible d’en définir des constantes. On
s’aperçoit effectivement grâce aux différentes analyses historiques, que si ces attitudes
sociales n’ont jamais une seule origine et qu’elles diffèrent historiquement 35 -de même
d’ailleurs que la notion d’individu à partir de laquelle elles trouvent leurs sources de
comparaison et donc de production et de reproduction- elles n’en contiennent pas moins une
constante significative : elles visent ouvertement les manques, l’incomplétude sociale, voire
biologique. La nature humaine des personnes visées en tant que totalité est ainsi explicitement
niée. Négation qui est d’ailleurs admise et acceptée comme telle en règle générale :
« Ces populations, étrangères à notre département, chez lesquelles la malpropreté la plus
repoussante est une seconde nature, et dont la dégradation morale est descendue à un niveau
effrayant, viennent périodiquement encombrer nos quartiers les plus pauvres et les plus
insalubres. […] Lorsqu’ils [les indigents] parviennent à occuper des habitations qui ne sont,
par elles-mêmes, dans des conditions d’insalubrité, leurs habitudes d’une malpropreté
hideuse, sur la personne, les vêtements, dans toutes les fonctions usuelles de la vie, ne tardent
pas à y créer une insalubrité grave. » 36
Chose qu’on ne retrouve donc plus au sein des morales dominantes contemporaines où il n’est
absolument plus question de nier l’humanité des hommes, et cela de quelque façon que se soit.
« La conquête des droits de l’homme comporte aussi quelque chose d’absolu » et la volonté est
désormais de « poser des bornes infranchissables, qui se nomment juridiquement droits
intangibles et crimes imprescriptibles » 37 .
35 Lire à ce sujet Danilo Martuccelli, op. cit. p. 74.
36 Auguste Cherot, Rapport sur les immigrations bretonnes dans la ville de Nantes [1851], cité in Jean-
Luc Bruzulier et Guy Heudebourg, Cachez ce pauvre que je ne saurais voir, col. Contrechamp, éd.
ENSP, Rennes, 2001, p. 29
37 Mireille Delmas-Marty, « Quel avenir pour les droits de l’homme ? », in Les Clés du XXIe siècle,
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Notre société, tout en voulant imposer historiquement la vision universelle d’un homme sacré,
semble par conséquent incapable de l’appliquer aux personnes en très grande difficulté. D’où
dès lors un profond malaise chez tous les individus, et plus particulièrement chez les
professionnels chargés par la société de les prendre en charge, car placés au milieu de
contradictions qui les dépassent, ils sont les premiers partisans d’une vision qu’ils ne peuvent
appliquer. Cette opposition et ce mélange entre les orientations humanistes et celles qui
désacralisent les hommes débouchent alors sur une véritable déqualification de l’être humain.
Ni déshumanisé, ni sanctifié, il reste un «échantillon indivisible de l'espèce humaine» réduit à
sa corporéité, sans trace de moralité ni de divinité. Cette déqualification sous entend alors que
l'assisté cesse ou ne devient pas sacré, « il n'est plus envisagé comme sujet, c'est-à-dire en tant
qu'il recèle quelque chose de plus, ce quelque chose et ce presque rien » 38 .
Nouvelle controverse de Valladolid
En admettant que la contradiction est inhérente à toute organisation sociale, il semble toutefois
étrange que la société continue malgré tout à construire une vision de l’homme qu’elle ne peut
apposer, créant alors dans le même temps, sa propre crise de légitimité en devenant une sorte
de Janus confronté à sa propre controverse de Valladolid.
Il serait en effet établi, du moins si l’on en croit Emile Durkheim, que «les systèmes de morale
pratiqués par les peuples sont fonction de l’organisation sociale de ces peuples, qu’ils
tiennent à leur structure et varient comme elle. […] L’histoire a établi que, sauf les cas
anormaux, chaque société a, en gros, la morale qu’il lui faut, que toute autre non seulement ne
serait possible, mais serait mortelle à la société qui la pratiquerait » 39 . Dans une telle
perspective et même en prenant de la distance avec l’approche durkheimienne très
consensuelle de « la norme unique », la question de l’existence contemporaine d’un cas
« anormal » où les systèmes de morales dominantes seraient en inadéquation avec
l’organisation sociale en exercice, pourrait se poser à nous de manière criante ; mais
Seuil-Unesco, 2000.
38 David Le Breton, Anthropologie du corps et de la modernité, PUF, Paris, 2005, p.142
39 Emile Durkheim, Définition d’un fait moral [en ligne], Les classiques des sciences sociales,
Edition électronique, bibliothèque uqac.uquebec, [1893], p.21 [mise à jour : 26/03/2007]. Disponible
sur Internet : http://classiques.uqac.ca/classiques/Durkheim_emile/textes_2/textes_2_09/fait_moral.html
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également, chose intéressante, de façon très ambigüe.
Les analyses de la modernité laissent effectivement voir à ce sujet un double mouvement au
sein de cette dernière 40 , qui semblerait alors contenir en elle tout à la fois la garantie de sa
« cohésion » et celle de sa propre « crise » : « Cohésion » puisque, toujours selon Emile
Durkheim, à « mesure que les sociétés deviennent plus complexes, le travail se divise, les
différences individuelles se multiplient, et l’on voit approcher le moment où il n’y aura plus
rien de commun entre tous les membres d’un même groupe humain, si ce n’est que ce sont tous
des hommes. Dans ces conditions, il est inévitable que la sensibilité collective s’attache de
toutes ses forces à cet unique objet qui lui reste et qu’elle lui communique par cela même une
valeur incomparable » 41 . La modernité serait ainsi à la base de la socialisation dans la société
différenciée (sous la condition de l’existence d’un processus proprement méritocratique),
permettant alors un développement et un durcissement du dogme de l’individu sacré. Cela
n’est d’ailleurs pas la seule analyse soulignant le caractère « socialisant » de la modernité.
Georg Simmel a par exemple interprété cela en rappelant que l’indépendance était autre chose
que la simple non-dépendance. Ainsi, bien qu’étant moins lié à des personnalités individuelles,
l’individu moderne est désormais beaucoup plus dépendant de la société prise dans sa
totalité 42 . François De Singly illustre pour le coup particulièrement bien ce mouvement au sein
de la modernité :
« L'Etat-Providence a libéré les individus, pour une part, des relations de dépendance
interpersonnelles. C'est grâce au poids plus important des liens de dépendance impersonnelle
par la médiation d'institutions et de la redistribution, que l'émancipation et la différenciation
sont possibles. [.. ] La différenciation et l'émancipation sont deux éléments du processus
d'individualisation qui se distinguent tout en entretenant des rapports de complicité
complémentaires. Elles exigent, l'une et l'autre, le cadre d'une société qui conserve un haut
niveau de solidarité nationale. Base du nouveau lien social, le respect mutuel renvoie à la
dimension «personnelle », ou intime, des individus. Il exige aussi que ces individus soient
40 Cela est entendu comme processus de différenciation des différents domaines d’actions. Cf. Danilo
Martuccelli, Sociologies de la modernité, Folio, Paris, 1999
41 Emile Durkheim, Le suicide, PUF, Paris, 1989, p.382 [première édition : 1897]
42 Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 37
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traités avec dignité humaine » 43 .
Quoiqu’il en soit, la matrice de ces différentes analyses tourne toujours autour de l’idée
centrale de la sacralisation de l’individu comme facteur générateur de solidarité et donc de
source de développement pour la modernité 44 . Toutefois, comme cela a été souligné par Danilo
Martuccelli, la sociologie ne doit pas confondre l’ordre des conclusions : « la description et la
compréhension de l’individu, dans la condition moderne, doivent intégrer les conséquences de
la sacralité politique du sujet, tout en se tenant à distance de la problématique du fondement
des principes de la vie en commun » 45 . Aussi, le plus important n’est pas tant de réfléchir sur
ces aspects « socialisants » que de mettre en perspective l’interdépendance existant entre le
processus de différenciation et la sacralisation de l’individu : cette dernière étant à la fois la
genèse et l’aboutissement de la première 46 . Dans une représentation très schématique et très
simplifiée on s’aperçoit par exemple que la constitution juridique de la personnalité moderne a
concouru très largement au développement de la modernité, à travers notamment la
libéralisation du travail, mais également que cette libéralisation du champ économique a
participé à la production et à la reproduction de l’image moderne de l’individu social 47 . Cette
interdépendance entre sacralisation de l’individu et modernité, en répondant à des besoins
sociaux-économiques et politiques historiquement déterminés, semble alors apporter les bases
nécessaires au développement exponentiel de cette dernière.
Au regard des différentes observations empiriques, il semble toutefois nourrir dans le même
temps le foyer de sa propre crise. Le problème étant effectivement que tout en liant
historiquement les hommes autour du principe d’humanité, ce processus de différenciation
tendrait également à déstabiliser les rapports sociaux. Cela via un double mouvement de
fragmentation et de déqualification desdits rapports. Fragmentation parce que son
développement vers la forme la plus aboutie de la division du travail, c'est-à-dire celle où la
création de richesse serait séparée de l’activité de production, engendrerait « une société de
43 François De Singly, Les uns avec les autres. Quand l’individualisme crée du lien, Seuil, Paris, 2003,
pp. 239-240
44 Pour une critique de cette vision, Danilo Martuccelli, op.cit., p. 66
45 Ibid. p. 240
46 Ibid. p. 136. Georg Simmel, Philosophie de l’argent, PUF, Paris, 1987 [1ére édition : 1900]
47 Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, Flammarion, Paris,
1991, livre 1, chapitre x, p.198. [1ére édition : 1776]. Danilo Martuccelli, op.cit., p 240.
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travailleurs sans travail, c'est-à-dire privés [du contrôle] de la seule activité qui leur reste » 48 .
Et déqualification étant donné qu’il neutraliserait les possibilités d’appliquer l’orientation de
« la sacralisation humaine » aux personnes ne pouvant participer à son développement. En
étant basé sur le principe de « l’humanité partagée », en tant que valorisation de
« personnalités individuelles, seules capables d’agir dans des sphères d’actions propres à
chacune d’entre elles » 49 , la modernité rejetterait par-là même, tous les individus qui ne
répondraient pas à ces exigences de personnalités individuelles autonomes en les inscrivant
dans des procès institutionnels réifiant leurs « individualités ».
« En principe être un individu, c’est pouvoir être tenu pour responsable de ses actes, et à la
limite de la réussite ou de l’échec de sa vie. A peu près tout le monde conviendra que c’est là
un très bel idéal, et peut-être même l’idéal fondateur de la modernité. Mais […] cette exigence
d’être responsable peut fonctionner comme un piège si l’on manque des supports nécessaires
pour jouer un tel jeu. Actuellement […] ce piège se referme sur certains à travers la nouvelle
économie des relations de travail qui se met en place. On demande de plus en plus aux
travailleurs de prendre leurs responsabilités, de s’investir personnellement, de se faire
disponibles, adaptables, mobiles, etc. Il est indéniable que ces nouvelles règles peuvent
dégager des capacités d’initiatives […] Mais pour qui et à quelles conditions ? » 50 .
Si en terme de description cela peut paraître juste, ou du moins assez proche de la réalité -
comme cela sera démontré dans la première partie - il faut néanmoins se méfier des
interprétations que l’on pourrait trop hâtivement en donner.
Il serait effectivement assez logique d’interpréter ces données en terme de crise de la
modernité. Face à la déstabilisation des rapports sociaux, mais également à la production du
processus de déqualification au sein des prises en charge de toute personne ne pouvant
répondre au principe d’individu autonome, ladite modernité pourrait alors se trouver face à une
incapacité à gérer l’écart entre ces processus et l’orientation humaniste précitée. Il n’y aurait
du coup qu’un très petit pas à faire pour avancer l’idée que la modernité contiendrait en son
48 Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, Pocket, Paris, 2002, p. 38 [1ére édition : 1958].
Cf. également Georg Lukacs, Histoire et conscience de classe, Les Editions de Minuit, Paris, 1960
[1ére édition : 1923]
49 Danilo Martuccelli, op.cit., 1999, p 37
50 Robert Castel, Claudine Haroche, Propriété privée, propriété sociale, propriété de soi. Entretiens
sur la construction de l’individu moderne, Fayard, Paris, 2001, pp. 121-122
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sein l’existence de son propre fossoyeur puisque placée devant des contradictions insolubles. Il
apparaît toutefois que ce qui se laisse voir, ne reflète pas forcément la réalité, ou peut-être
seulement celle que l’on souhaiterait ou abhorrerait. L’explication de ces gestions
institutionnelles déqualifiantes, et de l’inefficacité des politiques sociales que cela sous-tend, et
qui persistent à perdurer malgré toutes les nouvelles législations mises en place, peuvent-elles
être alors autre chose que les résultats d’un effet pervers structurel ou d’une difficulté au
niveau des personnalités individuelles, débouchant dans les deux cas sur une interprétation en
terme de crise du « système » ? D’ailleurs, les descriptions habituelles faisant référence aux
processus de « réification », de « fragmentation » ou de « rupture » au sein de la modernité
sont-elles si pertinentes que cela au regard des réalités sociales et institutionnelles ? N’est-ce
pas simplifier les choses que de proposer une théorisation si « totalisante » et si « sombre » ?
Derrière ces interrogations, se cache en réalité tout un questionnement tournant autour de la
« dynamique qui s’établit, au cœur de la condition moderne, entre l’individuation, en tant que
conséquence directe et inéluctable de la modernité, donnant lieu à différentes formes et
processus de constitution des individus, et le souhait de l’individualité, comme préservation de
l’unicité des expressions de l’acteur, en tant que possibilité paradoxalement imposée par la vie
sociale » 51 .
La compréhension des effets et des conséquences de la modernité, à la fois au niveau de la
production et de la reproduction d’individus institutionnalisés non sacralisables et des
différents procès de travail s’y rattachant, ne peut en conséquence se faire sans réinscrire ces
données dans la dynamique générale du processus de différenciation, tant dans les domaines
sociaux (différenciation sociétale), économiques (division du travail) et politiques (constitution
de l’Etat moderne) qu’historiques. Cette approche, reliant à la fois un axe biographique
témoignant du vécu des « encadrants » et des « assistés » dans diverses structures sociales et
médico-sociales, un axe synchronique analysant les prises en charges de ces derniers d’un
point de vue institutionnel et enfin un axe diachronique considérant l’action sociale au regard
du développement de la modernité, permet, il est vrai, de témoigner sous un angle tout à fait
nouveau de l’impossibilité de considérer les assistés comme des êtres sociaux à part entière, et
donc au-delà de l’inefficacité des politiques qui portent cet objectif. Cette analyse montre
effectivement que les politiques sociales rentrent en totale cohérence avec le système
économique, à tel point d'ailleurs qu’il est possible d’affirmer qu'elles font partie intégrante de
51 Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 37
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la matrice de la modernité, loin alors de la conception de « pièce rapportée pour mécanisme
défaillant », ou de « politiques inefficaces » que l’on se fait habituellement à leur sujet.
Le problème de la pauvreté –qui n’en est en réalité pas un, du moins pas pour tout le monde-
ne doit effectivement pas se poser pas en terme de conséquence de crise mais de mutation 52 ,
c'est-à-dire de la conséquence de la transformation historique –non linéaire et non homogène-
des modes de production et de gouvernance au sein des entreprises conjointement à une
modification du rapport (non moins linéaire et non moins homogène) 53 entre la politique et
l'économie.
Prenons un exemple concret : on a constaté ces dernières décennies la mise en place d'une
tendance à la déréglementation et au décloisonnement des marchés financiers issue d’une
modification des rapports entre politique et économie, ce qui a alors provoqué une accélération
du mouvement de la modernité en « séparant » l'activité de production de la création de
richesse. Situation qui a alors entraîné à la fois une très forte augmentation de cette dernière et
des « dégâts sociaux » extrêmement importants. Dans une telle situation, l'action sociale
permet à la modernité, c'est-à-dire aux hommes en chair et en os qui la soutiennent et qui
l’incarnent, de continuer d'éduquer, de produire et de reproduire pour elle-même, par le biais
de la sélection économique, les individus dont elle a besoin, reléguant ainsi les différents
surplus dans les mécanismes de l'action sociale, sorte de marché artificiel, de centre de
recyclage, du surplus humain pacifiant et dynamisant tout l’édifice.
L’exclusion économique, la paupérisation, la désaffiliation, la précarisation sociale ou bien
encore la nouvelle pauvreté ne relèvent alors ni d’un « sous-produit de la déstructuration de
la société salariale » 54 , ni d’un effet pervers du système économique et encore moins d’une
crise du capitalisme ou de la modernité. La production et la reproduction de la pauvreté et la
gestion sociale qui se situe en arrière plan de ces différentes désignations, sont en réalité des
facteurs de développement pour la modernité, des dimensions extrêmement structurantes de
l’organisation économique et financière, intégrant parfaitement les rouages de la « machine »,
52 Mutation qui est la conséquence de modifications au sein de rapport de force entre différentes
orientations du travail
53 Que cela soit au niveau des sphères productives, des marchés financiers ou des politiques (au sens
de politiciens), différentes orientations existent effectivement en se confrontant, en se mélangeant, en
s’ignorant voire en se confondant. Lire Frederik Mispelblom Beyer, Travailler, c’est lutter,
L’Harmattan, Paris, 2007.
54 Numa Murad, La morale de la question sociale, La Dispute, Paris, 2003, p 133
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et sont de cette façon à l’origine plus ou moins indirecte d’une amélioration d’existence d’une
partie relativement conséquente de la population dans notre système démocratique 55 . La
pauvreté et sa gestion sont, en conséquence, les moyens même du progrès de la modernité, ses
conditions, ses vecteurs pourrait-on dire. Les inutiles au monde sont dès lors très utiles et
l’humanisme censé les défendre un parfait générateur de continuité puisque parasitant toute la
réalité sociale.
Cadre d’interprétation : « Quand boiter n’est pas pécher…
Cette réalité, qu’il s’agit d’étudier ici, est effectivement des plus difficile à saisir puisque
rattachée à des dimensions politiquement, socialement et moralement sensibles renvoyant
toutes à la notion d’humain. L’homme sacré est aujourd’hui placé sur un tel piédestal – tout à
la fois très instable et très ambigu d’ailleurs, d’où le durcissement du dogme- que la plupart
des réflexions sur les notions d’humanité, d’humain ou d’espèce humaine réduisent
l’explication d’actes d’apparence « déshumanisante » à des jugements moralisateurs visant les
individus ou les institutions. Une grande partie des analyses portant sur les personnes en très
grande difficulté agissent ainsi de la sorte en dénonçant cet état de fait à travers une
argumentation basée sur la vision sacrée des droits de l’homme.
Il est certes des plus honorable de se positionner et de politiser son discours pour défendre une
cause « humaniste », à savoir celle des « droits de l’homme », mais en moralisant le problème
et en naturalisant « l’humanité », ils limitent toutefois par là même la puissance explicative de
leurs hypothèses. « Il ne s’agit effectivement pas de proclamer, ni de réclamer la liberté au
nom des valeurs ou de sentiments idéaux […] Les récriminations des moralistes contre l’Etat
et la méchanceté des hommes en société » sont vaines. Il s’agit au contraire de parler
« banalement du drame pour le donner simplement à voir tel qu’il est, […] [afin] que le
55 Lire pour une analyse similaire autour du « crime » dans la société, Karl Marx, Bénéfices
secondaires du crime [en ligne], Les classiques des sciences sociales, Edition électronique
bibliothèque uqac.uquebec, 1905, [mise à jour : 18/11/2007]. Disponible sur Internet :
http://classiques.uqac.ca/classiques/Marx_karl/benefices_secondaires_du_crime/benefices_secondaires_du_cri
me.html
56 Frederik Mispelblom Beyer, op.cit., 2006, p. 280 faisant référence à Lucien Israel, Boiter n’est pas
pêcher, Denoël, Paris, 1989
- 26 -
» 56

tragique vrai cesse de constituer un prétexte à des effusions sentimentales […] pour exister
désormais comme question réelle posée dans et par l’organisation sociale » 57 . Car, sans nier la
valeur heuristique des concepts qu’ils ont permis d’apporter, il faut bien avouer que ces
travaux ont souvent omis le fait que les grandes déclarations des droits de l’homme ont pour
faiblesse d’énoncer un idéal trop souvent oublieux du fait que l’homme ne réalise pas sa nature
et sa culture dans une humanité abstraite, mais dans des conditions d’existence bien
spécifiques 58 . « L’homme » n’est ni le centre du monde, ni le centre de l’humanité, il ne l’a
d’ailleurs jamais été sauf peut-être dans « ses » fantasmes et cela malgré les trois grandes
vexations historiques qu’il a subit à travers la révolution copernicienne, darwinienne et
psychanalytique 59 . Oublier cela revient alors à rester aveugle sur le fait que l’humanisme
théorique est toujours susceptible, comme cela sera démontré par la suite, de défendre et de
nourrir indirectement ce pour quoi il se bat officiellement. Il n’est en effet qu’une fiction
partageant un côté d’une même pièce avec l’inhumanité, et basculant alors, au gré des
contextes d’actions où se trouvent les hommes, entre célébration et condamnation.
Que pouvons-nous du reste entendre socialement derrière cette notion d’homme si largement
utilisée mais si peu définie ? Si peu définie parce qu’extrêmement mouvante dans sa
formulation avec un seul point commun transcendant la modernité : à savoir qu’il y a à chaque
fois au cœur du raisonnement, plus ou moins raisonné du reste, l’image d’un individu
« capable de se tenir de l’intérieur », d’être « maître et seigneur de lui-même ». 60 A partir de là
toutefois, on admettra aisément que les interprétations peuvent s’en donner à cœur joie. Il
s’agit donc de distinguer quatre grandes notions, mises en évidence par Danilo Martuccelli,
permettant de mieux saisir les nuances de cet individu moderne : sujet autonome d’abord,
capable de fixer les orientations de son action ; individu indépendant ensuite, sorti de la
communauté pour intégrer la société ; sujet rationnel, ayant une forte capacité d’autocontrôle,
individu expressif enfin, valorisant sa propre subjectivité.
Les différentes conceptions de l’homme, ou plutôt de l’individu, ont alors épousé l’articulation
57 Présentation de Robert Castel in Erving Goffman, « Asiles, études sur la condition sociale des
malades mentaux », Editions de minuit, Paris, 2002, p. 8. [1ére édition 1968]
58 Claude Lévi-Strauss, op. cit.
59 Sigmund Freud, « Une difficulté de la psychanalyse », in L’inquiétante étrangeté, Paris, Gallimard,
1985 [1ére édition 1917]
60 Danilo Martuccelli, op.cit., p. 44-46
- 27 -

mouvante 61 de ces quatre notions « dans un accord tacite, indissociablement normatif et
descriptif ». Aussi et malgré la reconnaissance des limites d’une telle définition pour le moins
fictive, « l’individu sacralisé » dont il sera fait référence tout au long de la présente étude, sera
entendu comme « l’individu censé, à la suite d’une certaine dissolution du collectif, de se
constituer en tant qu’être indépendant, et donc contraint à la fois de se donner
personnellement sa propre loi, de légitimer par son accord l’ordre collectif, de se singulariser
en faisant face à tous les autres grâce à sa maîtrise de soi, moyen implicite pour parvenir à
s’exprimer » 62 . Cette définition reprend et répond bien entendu à une certaine conception de la
modernité au sein de laquelle elle se développe et qui peut être analysée à travers le processus
historique de différenciation des différents domaines sociaux.
Le sens dudit processus sera par la suite étudié, de même que les autres conceptions possibles,
mais il s’agit toutefois de ne pas attendre quant à l’explication du rapport au temps que cela
suppose : la modernité est, pourrait-on dire, synonyme habituellement de crise, de rupture, de
cassure immédiate entre une société homogène s’inscrivant dans un rapport évident au monde
et une structure sociétale différenciée, voire totalement fragmentée. Mais il s’agit alors d’une
frontière irréelle entre deux réalités fantasmées. C’est effectivement un « double mirage que
penser que la totalité ou l’évanescence radicales furent ou sont vraiment à l’ordre du jour » 63 .
Cela relève donc de notre propre incapacité à saisir le monde, sans tomber « dans une
profonde continuité émotive, avec un étonnant sentiment de nouveauté », en oubliant à chaque
fois qu’il s’agit là de représentations historiques, sociales et surtout proprement politiques.
Dans une telle perspective, l’observation de la différenciation et de ses conséquences devra
être réalisée en rompant avec la dynamique de recherche reliant – et donc séparant - de
manière démesurée Modernité et Intégration, individu et société, passé et présent,
dépérissement et régénération : il n’y a pas de rupture historique dans le cheminement de
l’Histoire, ni de disparition, ni même de naissance, il n’y a également pas d’individu sans
société, ni de société sans individu, donc point d’intégration ni d’exclusion. Le
61 Il est important de souligner ici l’emploi de l’adjectif « mouvant » car un des dangers dans l’emploi
de vocabulaires identiques pour décrire des périodes historiques « larges », réside incontestablement
dans le paralogisme. Lire, Valérie Boussard et Salvatore Maugeri, Du politique dans les
organisations, L’Harmattan, Paris, 2006, p. 11-12
62 Danilo Martuccelli, op.cit., p. 45
63 Ibid., p. 33
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« cheminement » du monde est affaire de brèches, de processus, de rencontres simultanées
contradictoires et conflictuelles, rarement harmonieuses, souvent mouvantes entre différentes
dynamiques instables - traditionnelles, archaïques, modernes - qui se côtoient, qui cohabitent,
qui se renforcent, qui se combattent sans jamais disparaître, puisque leur existence ne tient au
final qu’à leurs interpellations entre et à l’intérieur de chaque individu. 64 Il s’agit donc
d’accepter une donnée qui devrait être fondamentale pour toute recherche, à savoir que
« boiter n’est pas pêcher » 65 .
Ce cadre d’analyse s’est par ailleurs inscrit et fondé, dans un souci constant de ne pas « se
laisser dominer ni par le terrain, ni par la méthode, ni par la théorie » 66 à partir de moments
d’immersions prolongées dans différentes structures sociales et médico-sociales et autres
organismes administratifs et politiques ayant un champ de compétence dans ce domaine 67 . Les
observations établies ont en grande partie été basées au niveau du travail sur autrui, sur des
personnes en « très grande difficulté » et sur des personnes handicapées. Travail qui a du reste
été systématiquement analysé en tant « qu’activité de médiation entre des valeurs générales et
des sujets particuliers, entre un type de société et les individus qui la composent» 68 . La
présence active sur un tel terrain est par ailleurs indispensable puisqu’elle permet de rendre
compte des situations, des comportements, des réflexions habituellement invisibles et cachés
pour le « reste du monde » 69 . Le travail sur l’humain (mais il n’est pas le seul, loin sans faut)
64 Fernand Braudel, Civilisation matérielle, économie et capitalisme XVe-XVIIIe siècle, Paris, Armand
Colin, tome 2 : les jeux de l’échange, p. 12, 1979. Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. 1997, p. 10.
Id., « d’une fiction centrale de la sociologie : le couple individu-société », in l’Homme et la Société,
avril-juin 1995. Danilo Martuccelli, op. cit. 1999
65 Frederik Mispelblom Beyer, op.cit., 2006 p. 280 faisant référence à Lucien Israel, op. cit.
66 Jean-Claude Kaufmann, Le cœur à l’ouvrage, Nathan, 1997, p. 12 cité in Frederik Mispelblom
Beyer, op. cit., 1997, p. 5
67 Les différents terrains d’enquête ayant été composés des lieux suivants : Ministère du Travail et de
la Solidarité, DGAS, un an, observation participante. Dont une enquête exhaustive par questionnaire
sur les maisons relais (1000 pour les résidents et 33 pour les hôtes). Taux de réponse : 70 % +
Observation non participante au sein de 3 maisons relais / Foyer de nuit pour SDF, 6 mois
d’observation participante (en raison d’une soirée par semaine) / Maison d’accueil spécialisée
(Handicap), un an d’observation participante et 1an d’observation non participante / Réseau social et
médico-social départemental (handicap+pauvreté), 3 ans d’observation participante
68 François Dubet, op. cit., p.13.
69 Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), Langage et Travail, CNRS Editions, Paris, 2001, p. 108.
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ésiste effectivement aux approches fondées sur les modes de l’entretien « classique ». La
méthode ethnologique est alors « un excellent moyen de pénétrer ces univers » puisque cela
permet « de se soumettre au cycle des contingences qui marquent l’existence quotidienne de
ceux qui y vivent » 70 .
D’autant plus que nos propres réactions, interprétations, et positionnements deviennent des
éléments d’analyse à part entière. L’intérêt étant ici de prendre en considération –et surtout
pas d’éviter- autant les biais issus de l’observation vis-à-vis des « observés », que ceux liés à
notre propre rapport à la réalité 71 . Il s’agit donc « de dépasser une vision objectiviste et de
comprendre la manière dont des expériences sociales subjectives, vécues dans différents
champs de la vie sociale peuvent redoubler» 72 les situations objectives du travail et expliquer
ainsi tels ou tels comportements, attitudes ou actions de l’observé et de l’observateur. Il est
ainsi faux de penser que « les représentations conscientes des indigènes méritent toujours plus
d’attention que les théories –comme représentations conscientes également- de la société de
l’observateur » 73 . Ces deux dimensions doivent être analysées de la même manière, placées sur
une même balance de manière symétrique, afin de ne pas avoir de l’audace pour les autres et
de la timidité pour nous-même 74 . Les individus –sociologues, ethnologues compris- sont faits
de chair, d’os et de subjectivité, c'est-à-dire de cette chose qui naît au milieu du monde, qui lui
appartient mais qui ne désire pas se reconnaître en lui. L’oublier et le dénier reviendrait à
Christophe Dejours, Analyse psycho-dynamique des situations de travail et sociologie du langage, in
Josiane Boutet (dir.) Paroles au travail, L’Harmattan, Paris, 1995, p. 181-224.
70 Erving Goffman, op.cit., p. 37
71 Sur le problème spécifique de l’interaction entre le sociologue et le monde du travail social, cf.
Patrick Dubechot, La sociologie au service du travail social, Collection Alternatives sociales, La
découverte, Paris, 2005. Lire également Carlos Fuentes, Christophe et son œuf, Ed. Gallimard, Paris,
1990, p.780 : « […] l’observateur introduit l’indétermination dans le système car il ne peut observer
que d’un certain point de vue dont son observation est inséparable, l’observateur et son point de vue
font donc partie intégrante du système ».
72 Stéphane Beaud, Michel Pialoux, Retour sur la condition ouvrière, Fayard, Paris, 2001, p. 433.
Lire également Frederik Mispelblom Beyer, op.cit.
73 Claude Levi-Strauss, Anthropologie structurale, Plon, coll. Agora, Paris, 1985, p. 336. [1ére
édition : 1958]
74 Bruno Latour, Nous n’avons jamais été modernes, la Découverte, Paris, 1997, p.137. Lire
également, Jan Spurk, Quel avenir pour la sociologie ? Quête de sens et compréhension du monde
social, Paris, PUF, 2006.
- 30 -

endre illisible une partie fondamentale de l’analyse 75 , surtout lorsque l’on sait d’ailleurs que
« l’une des questions théoriques les plus difficiles pour les sciences sociales est celle de la
prise en compte, dans l’analyse, des corps » 76 , éléments centraux de la présente analyse.
Cette double prise en compte nécessite bien entendu la mise en place, le plus rigoureusement
possible, d’un cadre méthodologique adapté. Aussi, l’intelligibilité des actions des
professionnels « suppose de disposer d’une théorie de la construction de la signification en
situation, de raisonner sur les mécanismes d’interprétation qu’il (le chercheur) met en œuvre,
les cadres « cognitifs » et les « indices de contextualisation » auxquels l’agent a recours ».
Notre recherche étant principalement centrée sur le « travail sur autrui », cela oblige donc
l’observation d’activités qui font, « presque par définition, toujours appel à des pratiques
langagières, à des interactions. La transaction […] suppose en effet des échanges oraux,
écrits ou para-verbaux (intonation, mimiques, gestes) entre des personnes » 77 . Deux approches
complémentaires ont, en conséquence, constituées la méthodologie d’enquête :
- L’analyse de l’évaluation tout d’abord (fréquences des différents jugements, analyse de leur
intensité, etc.) afin de « faire apparaître un certain nombre de faits prosodiques constitutifs de
la syntaxe même de l’oral. C’est notamment le cas pour les traits intonationnels qui indiquent
les actes du langage et les actes indirects : intonation de question, d’assertion, sollicitation,
surprise… de même pour les marques d’hésitation (pauses, pauses remplies, onomatopées
diverses). On a aussi relevé l’importance de ces marques intonatives pour l’organisation du
discours (continutifs, conclusifs, parenthèses), la thématisation, la focalisation, la
hiérarchisation des informations ».
- L’analyse de l’expression ensuite qui permet, toute chose égale par ailleurs, de prendre
connaissance de « l’activité cognitive » de l’individu observé, « des significations sociales et
politiques de son discours ou de l’usage social qu’il fait de la communication » via une
analyse du vocabulaire, des hésitations, des regards ou des non-regards, des paroles et des
75 Frederik Mispelblom Beyer, op.cit., pp. 162-163. Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 462.
76 Michel Callon, Volo Rabeharisoa, « De la sociologie de l’opération chirurgicale », Sociologie du
Travail, 2, p.143-162 cité in Anni Borzeix, « Relation de service et sociologie du travail », in
François Hubault (coord.), La relation de service, opportunités et questions nouvelles pour
l’ergonomie, Octores Edition, Toulouse, 2001, p. 34
77 Anni Borzeix, op. cit., in François Hubault (coord.), op. cit., p. 347
- 31 -

silences, présents dans la production d’informations 78 .
Le plus important à travers ces deux types d’analyses est de bien comprendre que « le langage
n’est pas nécessairement l’élément central : la communication est modelée par l’espace, le
mouvement, la disposition respective des personnes, la distance, les mimiques, l’ensemble des
comportements expressifs. L’interaction est soumise à des focalisations variables, les statuts
des partenaires sont mouvants, chacun pouvant être tour à tour locuteur, destinataire des
propos ou simple spectateur d’une joute qui, provisoirement, ne le concerne pas […] Cette
labilité, qui permet un mode de gestion souple de l’espace, de l’activité, des rapports sociaux,
s’accompagne d’une indétermination de l’adressage, de la possibilité de jeux, de
détournements, de recadrages». 79
Au vu des données précédentes, le cadre d’observation et d’entretien doit alors obligatoirement
comporter la grille de questionnements suivante : qui parle à qui ? (est-ce bien à moi que
s’adresse un discours, ou à mes semblables ? Est-ce bien à une personne que je parle, ou, à
travers elle, à son patron, ses collègues, sa profession, etc. ?) Où et quand parle-t-on ? (lieu et
contexte), Pourquoi parle-t-on ? Qu’est-ce qui, à travers leur dialogue individuel, est le produit
d’un échange de corpus, d’univers, de références ? Dans quelles conditions s’effectue la prise
de parole ? Qu’est-ce qui a été fait, éventuellement, pour libérer la parole de l’autre ? 80
Aussi, partant de ce cadre de réflexion et des hypothèses préalablement exposées, je
témoignerai dans une première partie des différentes caractéristiques de la gestion
institutionnelle des assistés dans un centre pour anciens SDF [Chapitre I] et au niveau d’une
maison d’accueil pour polyhandicapés [Chapitre II]. Les contradictions entre désacralisation
et orientations humanistes seront alors étudiées via un axe biographique témoignant du vécu
des professionnels et des assistés.
La deuxième partie permettra d’intégrer l’ensemble des données ainsi récoltées au sein d’un
axe d’analyse synchronique. Le point de vue institutionnel sera alors privilégié et permettra de
78 Lire Raymond Quivy et Luc Van Campenhoudt, Manuel de recherche en sciences sociales, Dunod,
Paris 2000, p. 230. Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), Langage et Travail, CNRS éditions,
Paris, 2001, p. 152.
79 Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), op.cit., p. 27. Cf. également, Erving Goffman, Façon de
parler, Editions de minuit, Paris, 1987, p. 147.
80 Michel Sauquet, op. cit. p. 245-246
- 32 -

comprendre de quelles manières le croisement entre les différentes orientations du travail
entraîne une déqualification de l’individu au sein de la société, débouchant alors sur
l’inefficacité des politiques sociales et médico-sociales chargées de redonner à l’homme déchu
son caractère sacré [Chapitre III]. Néanmoins, face à l’absence de réactions sociales,
institutionnelles et politiques, cette inefficacité sera interrogée au regard du développement
historique de la modernité [Chapitre IV]. Analyse qui révèlera au final tous les bénéfices
secondaires qu’entraînent la pauvreté et sa gestion pour la société en termes notamment de
production de richesse et de création d’un marché artificiel de travail [Chapitre V].
La conclusion sera alors l’occasion de réfléchir plus longuement sur l’humanisme théorique
qui, lorsqu’il ne se contente pas d’être une sorte de bréviaire de morale, semble nourrir la
situation décrite ci-dessus par excès de dogmatisme.
- 33 -

PARTIE I
______________
De la gestion des assistés
- 34 -

« D’aucuns voudraient instaurer de subtiles
distinguos, hiérarchiser, ranger, botaniser. Combattre
à l’aide de spécieuses catégories, la sourde et
angoissante anomie de ce milieu. On aimerait pouvoir
donner corps à l’informe, appréhender l’évanescent »
Declerck P, les naufragés, Terre Humaines, Plon, 2001, p.12
Entamer un travail sur la pauvreté n’est pas une chose aisée. Les livres traitant de ce sujet
foisonnent, de même que les catégories juridiques qui tentent de classifier ce problème.
« Pauvre », « exclu », « désaffilié », « marginal », « précaire », « personne en difficulté »,
« Rmiste » n’en sont que quelques-unes, et pourtant elles opacifient à elles seules le réel.
Certains chercheurs ont voulu comprendre les problèmes liés à la pauvreté, et pour cela, ils ont
choisi de construire, de classer, et d’ordonner des tranches entières de la population en
fonction de leurs caractéristiques juridico administratives ; disséquant tellement le social que
sa compréhension s’en est trouvée par là même limitée du fait que cette catégorisation « se
construit toujours hors d’eux [des personnes en très grande difficulté], dans les regards et les
pratiques dont ils sont « les objets » en fonction d’intérêts qui leur échappent » 81 .
D’autres à l’inverse, ont voulu les englober et les intégrer dans des concepts unifiés : ainsi,
pour René Lenoir, les exclus représentent « les personnes âgées, les handicapés et les
inadaptés sociaux, groupe hétérogène où l’on trouve des jeunes en difficulté, des parents seuls
incapables de subvenir aux besoins familiaux, des isolés, des suicidaires, des drogués, des
alcooliques » 82 . Pour Patrick Cingolani, l’exclu laisse le pas au pauvre qui représente alors
« celui qui n’a ni ressources ni argent, parfois pas d’abri, mais il y a encore celui qui s’est
éloigné (et fut éloigné) du cours ordinaire de la marche sociale […], c'est-à-dire le fragile, le
malade, celui qui boit par misère ou désespoir, le sans-travail ou l’immigré » 83 . Ce type
81 Sylvie Célerier, Marges du travail et pauvreté, Les cahiers d’Evry, Evry, 2003
82 René Lenoir, les exclus. Un français sur dix, Seuil, Paris, 1989 [1ére édition : 1974]
83 A. Farge, JF. Lae, P. Cingolani, F. Magloire, Sans visage, l’impossible regard sur le pauvre, éditions
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d’explications, à trop vouloir intégrer de choses sous une seule et unique définition, en arrive à
rendre assez flou le réel (l’alcoolique n’est pas forcément exclu, de même que le malade n’est
pas obligatoirement pauvre). Au final alors, toute tentative d’explication de l’étiologie de la
gestion du phénomène qui nous intéresse devient impossible 84 . Il est donc indispensable de
revenir un instant sur les terminologies des différents termes décrivant ladite situation.
L’exclusion…
En ce qui concerne tout d’abord la notion la plus en vogue aujourd’hui, celle d’exclusion, ce
qui ressort principalement de son analyse épistémologique est sa quasi-absence de potentialité
explicative. Elle regroupe effectivement des situations totalement différentes sans être fondées
sur le moindre point commun : toutes les conditions de pauvreté ne renvoient pas à des
contextes d'exclusion et inversement, il y a des situations d'exclusion sans pauvreté 85 .
L’existence même d’un processus d’exclusion issu de celui de la paupérisation est par ailleurs
assez problématique : à part peut-être des cas extrêmes (et encore, chaque personne à une
place bien spécifique…), il est aujourd’hui quasiment impossible d’être totalement coupé de la
société tellement le système d’aide et d’action sociale s’insinuent dans toutes les sphères
privées. Et même en admettant la réalité de cette coupure, on ne peut que relativiser ses effets
excluants. Robert Castel a montré sur ce point que la population des « exclus » n’est pas
séparée du reste de la société en cela qu’une « zone de turbulences sociales » caractérisée par
un fort processus de vulnérabilisation, se situe entre les deux parties de la population, rendant
de ce fait impossible toute sectorisation primaire de la pauvreté.
Il est toutefois vrai que l’utilisation de ce concept renvoie généralement non pas à une absence
de rapport entre l’individu et le groupe mais à une analyse situationnelle en terme de non
application des droits fondamentaux. Ainsi, pour la Direction Générale de l’Action Sociale, le
terme d'exclusion fait référence aux "groupes entiers de personnes (qui) se trouvent
partiellement ou totalement en dehors du champ d'application effectif des droits de l'homme".
Ce qui est à peu de choses près la position de l'Union Européenne pour laquelle "l'exclusion
peut être analysée en termes de dénégation ou de non-respect des droits sociaux. Ces derniers
Bayard, Paris, 2004.
84 Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 99
85 Cf. les travaux de l’Ecole de Chicago animé par Park et ceux du courant de l’interactionnisme
symbolique (Becker, Goffman, Merton).
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étant caractérisés comme le droit qui existe généralement dans les pays de la Communauté à
une certaine qualité de vie minimale, ainsi que celui de participer aux principales institutions
sociales et professionnelles […]". 86
Cette position exprime par conséquent une inquiétude en ce qui concerne les ruptures
potentielles entre l’individu et les formes élémentaires des rapports sociaux (ces derniers étant
d’ailleurs plus compris dans cette optique au sens de « lien social »). Bien qu’intéressant,
puisque soulignant que « l’exclu » ne se retrouve jamais en dehors de la société, ce type de
positionnement est néanmoins assez limité étant donné que l'exclusion y est vue comme un
nouveau phénomène, qui ne pourrait être identifié ni à la pauvreté ni à l'exploitation. Cela
correspond assez bien en l’occurrence à l’analyse exposée dans le "Manifeste contre
l'exclusion, appel aux initiatives" rédigé fin 1990 par un certain nombre d'associations. L’étude
présente démontrera toutefois qu’une telle position excluant toutes dimensions économiques et
politiques est totalement erronée puisqu’elle est fondée sur un véritable vide social. Le
développement analytique des limites du concept d’exclusion en tant qu’il est saturé de sens,
de non-sens et de contresens 87 , n’est du reste pas nécessaire ici du fait de la large couverture
sociologique dont il a déjà fait l’objet 88 .
Les pauvretés…
Aussi est-il possible de se pencher directement sur la terminologie de la pauvreté dont la
fréquence peut être appréciée selon l’époque et la société où l’on situe l’analyse, du moins
lorsque l’on se base sur une approche relativiste 89 . C’est dans cette perspective que les experts
du Comité d'aide au développement de l'OCDE (CAD/OCDE) retiennent quatre niveaux de
définition de la pauvreté 90 :
-En termes de consommation et de revenu, la pauvreté se définit par rapport à un équivalent
86 Lionel Boutet-Civalleri, Les enfants pauvres dans la France contemporaine, Document de travail,
DGAS, Sous dir. des politiques d’insertion et de lutte contre les exclusions, bureau PIA, juin 2004
87 Martine Xiberras, Les théories de l’exclusion, Armand Colin, 1998, p. 11
88 Ibid pour une analyse rigoureuse sur ce point.
89 Pour une analyse historique des variations de définition de la pauvreté, cf. André Gueslin, Gens
pauvres, pauvres gens dans la France du XIXe siècle, Aubier, Paris, 1998, pp. 13-49
90 Sources : Lionel Boutet-Civalleri, op.cit. Cf. également sur ces points les recherches du Conseil
Canadien de développement social et ceux du Conseil Economique et Social en France.
- 37 -

monétaire (notion de seuil de pauvreté)
-En termes d'accès à la satisfaction des besoins sociaux fondamentaux tels que se nourrir, être
éduqué, pouvoir être soigné (concept et indice de développement humain, élaborés, mesurés et
publiés par le PNUD)
-En termes plus larges d'actifs, parmi lesquels, pour un individu, on distingue le capital naturel
(la terre, l'eau, les ressources environnementales), le capital social (les liens de solidarité entre
membres d'un groupe social, l'accès aux institutions), le capital humain (les connaissances,
l'aptitude au travail, la santé), le capital physique (le patrimoine, l'accès aux infrastructures de
base, les moyens de production), le capital financier (l'épargne, l'accès au crédit, la couverture
des risques).
-En termes dynamiques de fonctionnement social (l'autonomie, la dignité), c'est à dire la
capacité d'agir, d'exprimer ses opinions, de faire face à ses obligations sociales et culturelles
(se marier, honorer ses défunts, etc.).
Toutes ces mesures ont ainsi pour objectif de définir qui est pauvre et qui ne l'est pas, à quel
point et pendant combien de temps. Certaines analyses ont toutefois montré que déterminer un
seuil de pauvreté, et l’utiliser par la suite, est un exercice assez délicat, car politiquement et
socialement déterminant. D’autant plus qu’il n’y a aujourd’hui aucun accord conceptuel sur ce
sujet, que cela soit au niveau d’un calcul de pauvreté relative ou absolue :
Calcul de la pauvreté : entre différences et obstacles
En ce qui concerne les méthodes absolues par exemple…
Diverses méthodes d'évaluation « absolue » de la pauvreté existent et se basent sur des
conventions normatives admises à un moment donné dans un pays donné. Une de ces méthodes
est proposée par la Banque mondiale avec critère du seuil normatif de 1 dollar par personne et
par jour.
Une autre possibilité de méthodologie repose sur l’analyse du coût des besoins essentiels. Afin
d’estimer le niveau de revenu nécessaire à un individu pour satisfaire un besoin calorique
normatif donné. Cette approche suppose la détermination de deux composantes du seuil de
pauvreté : une composante monétaire et une composante non monétaire. Le seuil de pauvreté
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étant dès lors calculé à partir de la somme des deux composantes précitées.
Et en ce qui concerne la méthode relative…
Cette méthode de calcul tient compte du niveau de vie d'un pays. Le plus souvent, on utilise une
fraction du revenu médian : 50% pour la France, 60% pour l'Union européenne (Eurostat).
La précarité…
Ces difficultés sont, du reste, identiques en ce qui concerne la notion de « précarité » qui ne
fait qu’induire l’idée de processus dans la thématique de la pauvreté sans pour autant mettre à
mal le flou entourant les différentes explications s’y référant :
« La précarité est l’absence d’une ou plusieurs sécurités, notamment celle de l’emploi,
permettant aux personnes et aux familles d’assumer leurs obligations professionnelles,
familiales et sociales, et de jouir de leurs droits fondamentaux. L’insécurité qui en résulte peut
être plus ou moins étendue et avoir des conséquences plus ou moins graves et définitives. Elles
conduit à la grande pauvreté, quand elle affecte plusieurs domaines de l’existence, qu’elle
devient persistante, qu’elle compromet les chances de réassumer ses responsabilités et de
reconquérir ses droits par soi-même, dans un avenir prévisible ». 91
Les formes élémentaires de la pauvreté…
Pour palier à ces difficultés, certains chercheurs comme Serge Paugam 92 ont préféré partir de la
notion même de pauvreté en l’analysant dans le système social qui la produit. Ce qui l’amène
de cette façon à en distinguer trois formes :
-La pauvreté intégrée des sociétés traditionnelles préindustrielles qui permet aux individus de
participer à la vie sociale sans stigmatisation puisque cela « traduit une configuration où ceux
91 Conseil Economique et Social, La grande pauvreté, Paris, Journal Officiel, n°4277, 1995. Séances
des 11 et 12 juillet 1995, p. 5
92 Serge Paugame, Les formes élémentaires de la pauvreté, PUF, Paris, 2005
- 39 -

que l’on appelle « les pauvres » sont nombreux. Ils se distinguent peu des autres couches de la
population ». Les solidarités familiales et l’économie parallèle autorisent alors aux personnes
connaissant la pauvreté d’être intégrées et aidées.
- La pauvreté marginale qui regroupe une frange résiduelle de la population prise en charge
par l’assistance. Cela renvoie dès lors à « une configuration sociale différente dans laquelle
ceux que l’on appelle les « pauvres » ne forment pas un vaste ensemble social distinct des
autres couches sociales, mais au contraire une frange peu nombreuse de la population »
prenant la forme habituellement de « marginaux » ou de « cas sociaux ».
-La pauvreté disqualifiante qui touche des franges nombreuses de la population, que ce soit
hors du niveau de la sphère productive ou en son sein. 93
Chacune de ces formes élémentaires correspondent par conséquent « à un état d’équilibre
relativement cristallisé des relations entre des individus inégaux (des pauvres et des non-
pauvres) à l’intérieur d’un système social formant un tout. » Autrement dit, lesdites formes ne
peuvent être analysées qu’à travers les sociétés qui les produisent à un moment donné.
Les assistés…
La présente analyse se situera du reste plutôt dans cette optique, non pas dans l’utilisation des
formes élémentaires de la pauvreté comme moyen pour traduire le réel, mais en ce sens où la
pauvreté sera comprise en tant que production d’une société déterminée par l’influence de la
modernité. Le terme d’assisté sera néanmoins préféré à celui de pauvre puisque l’on
démontrera que tout assisté, en tant qu’individu inscrit dans une démarche sociétale tendant à
modifier globalement ses caractéristiques propres, qu’il soit pauvre ou non, se voit constitué
comme objet de travail « déqualifié ».
93 Lire à ce sujet, Julien Damon, « Les travailleurs pauvres en France » in Futuribles n° 333,
septembre 2007, pp.5-19
- 40 -

Définition des « assistés » :
Je définirai donc ici l’assisté comme tout individu inscrit dans une démarche sociétale tendant à
modifier globalement ses caractéristiques propres, qu’il soit pauvre ou non, et qui se voit
constitué comme objet de travail « déqualifié ».
Il faut malgré tout admettre dès maintenant que le terme « d’assisté » n’a aucune potentialité
explicative et que son seul intérêt se situe en ce qu’il est un outil pour saisir les paradoxes de la
vie sociale, car si « le point de vue définit l’objet » comme nous le rappelle Ferdinand de
Saussure dans son « cours de linguistique générale », la difficulté que l’on a à définir l’objet
résulte plus de notre incapacité à accepter la réalité telle qu’elle se présente à nous que de sa
propre complexité. En d’autres termes, l’utilisation de la notion d’assisté n’a absolument pas
comme objectif de se surajouter aux concepts déjà existants pour tenter vainement de rendre
lisible les différentes formes de « pauvreté », de « précarité » ou « d’exclusion ». Sa seule
finalité sera de rendre compte des contours historiques de la condition moderne et de leur
traduction au niveau des expériences des individus « institutionnalisés ». Aussi, « l’individu
est au point de départ et d’arrivée de l’analyse mais il n’est jamais, vraiment, et pour
paradoxal que cela puisse paraître, le véritable objet de l’étude. Au point de départ : c’est à
ce niveau, y compris pour des raisons méthodologiques, que l’analyse s’enracine dans un
premier moment. Au point d’arrivée : une fois l’excursus analytique accompli, ce sont bien les
principales manières possibles dont on peut être un individu qui ont été décantées. Mais entre
les deux, l’analyse envisage un nombre important de facteurs ou d’épreuves qui, même limités
pour des raisons de recherche, n’en constituent pas moins la véritable chair de l’étude. » 94
Un tel cadre interroge dès lors les conditions dans lesquelles se situent lesdits assistés : la
notion d’action sociale et médico-sociale sera en conséquence utilisée très régulièrement au fil
des chapitres ; cela renvoyant assez logiquement aux structures d’Etat « providence », d’Etat
« social » ; d’Etat « protecteur » ou d’Etat « de bien-être » selon les expressions
communément employées. L’objectif ne sera toutefois pas ici d’éclairer l’ensemble des
dimensions que cela sous-tend mais uniquement celles ayant trait à la gestion de la grande
94 Danilo Martuccelli, « Les trois voies de l’individu sociologique » [en ligne], EspacesTemps.net,
Textuel, 08.06.2005. Disponible sur Internet : http://www.espacestemps.net/document1414.html. Lire
également, Pierre Bourdieu, Ce que parler veut dire, Fayard, Paris, 1982.
- 41 -

pauvreté et de l’handicapologie biologique (les liens entre ces deux dernières dimensions
seront du reste explicités plus longuement par la suite). Il n’y aura donc aucune volonté
d’exhaustivité dans la définition des modalités de fonctionnement « d’Etats providences », ni
même dans les déclinaisons et les conséquences que ces structures peuvent prendre et
entraîner. Seule la mise en évidence des effets de la logique de la modernité sur les « assistés »
à travers certaines desdites structures sera recherchée.
Ainsi, le premier chapitre témoignera du fait que les résidents des « maisons-relais », lieux
d’hébergement pour SDF, sont pris dans une sorte de processus de désacralisation, tant au
niveau des discours les entourant que des actions mises en place. La volonté sociale et
politique affichée de les considérer comme des êtres sociaux à part entière ne modifiant alors
aucunement cette situation. Nombreuses sont en conséquence les hypothèses pouvant
expliquer cette contradiction. Face à différentes observations empiriques, on s’apercevra
néanmoins que seule celle d’un « éthos travail » omniprésent dans notre société pourrait
éventuellement expliquer ce phénomène. En interrogeant cela au regard des prises en charge
d’individus polyhandicapés, personnes que l’on ne pourrait à priori accuser de « mauvaise
foi » ou de « fainéantise », le deuxième chapitre permettra malgré tout d’infirmer ladite
hypothèse en dévoilant les véritables causes amenant aux problèmes de désacralisation des
assistés au sein de la modernité.
- 42 -

I.
______________
La gestion institutionnelle de la grande pauvreté : le cas des maisons relais.
Les rapports entre l’Etat et les assistés, définis en tant que personnes prises en charge par la
- 43 -

collectivité, du fait de leur incapacité partielle ou totale à subvenir à leurs besoins considérés
comme socialement et historiquement élémentaires, ont suscité depuis des siècles des
sentiments moraux s’étalant sur une palette très large, allant du rejet (répression) à la pitié
(charité). Cela s’accentuant du reste encore plus lorsque ces individus étaient considérés
comme des indigents, personnes sans aucune ressource et sans avenir 95 . Pour eux ou contre
eux, c’est selon, la société a mis en place des institutions ayant pour finalité de les héberger. 96
De l’hôtel-Dieu médiéval aux maisons relais et aux CHRS 97 du XXI° siècle, en passant par le
« grand enfermement » de Louis XIV au XVII° siècle et au dépôt de mendicité, se sont
constituées progressivement différentes modalités de prises en charge aux diverses impulsions
historiques : prédominance de l’Eglise, puis prise en main par les municipalités dès le XVI°
siècle après une grave crise disciplinaire et financière, affirmation très forte d’une volonté
politique nationale dans la deuxième moitié du XVI° siècle par le pouvoir royal qui revendique
et exerce de façon plus nette un droit de contrôle sur l’ensemble des hôpitaux 98 , mise en place
d’une politique d’assistance sous la Troisième République influencée par le Siècle des
Lumières et la période révolutionnaire…toutes ces différentes périodes historiques sont autant
de sources de production et de reproduction qui se sont opposées, mélangées ou ignorées au
cours du temps, engendrant alors des institutions toutes aussi différentes les unes des autres.
95 « Les termes de pauvreté et d’indigence, employés comme synonymes dans le langage usuel, sont
loin d’exprimer la même idée et de peindre la même situation. La pauvreté est le degré intermédiaire
entre la gêne et la misère : elle conduit et confine à l’indigence mais elle n’est point encore l’indigence
même […] L’indigence est une pauvreté extrême ; c’est la privation du nécessaire ; c’est le dénuement
absolu. Il suffit pour être pauvre de ne rien avoir en propre, ou même de ne posséder que peu de
choses ; il faut pour être indigent, se trouver hors d’état de se procurer soi-même ce dont on manque.
[…] Le pauvre éprouve des privations ; l’indigent est exposé à périr » J.L Bruzulier, G. Haudebourg,
op.cit., pp. 11-12
96 Michel Foucault, Histoire de la Folie à l’age classique, Gallimard, Paris, 1976 [1ére édition : 1961]
et Surveiller et Punir, Gallimard, Paris, 1975
97 Les centres d’hébergements et de réadaptations sociales ont été créés depuis 1992.
98 Au XVIIe siècle, la monarchie durcit sa politique à destination des pauvres : pour combattre la
mendicité et lutter contre les effets de l’aggravation de la crise économique, elle crée par un édit
royal du 27 avril 1656, l’Hôpital Général, ensemble d’établissements destinés à enfermer les
mendiants (valides et malades) pour les employer aux ouvrages, manufactures et autres travaux. A
l’inverse de son image officielle qui la présente comme une œuvre de charité, cette nouvelle
institution fait en réalité office de police. Pour plus de détails, lire les différents travaux du Musée de
l'Assistance Publique.
- 44 -

Ces institutions sont de ce fait porteuses de toutes les valeurs de la société. Charité, solidarité,
répression et responsabilisation se sont mélangées, devenant soit dominantes soit dominées
selon les époques puisque chaque société a, comme nous le rappelle Emile Durkheim, sa
propre organisation sociale. Bronislaw Geremek ne dit d’ailleurs rien d’autre lorsqu’il évoque
la détermination du contexte social sur les attitudes des sociétés vis-à-vis de leurs pauvres 99 .
Aussi, la manière dont ces valeurs s’expriment et se confrontent à la réalité du travail
institutionnel, est révélatrice des contradictions, des cohérences et surtout des ambiguïtés
d’une époque puisque au final, ledit travail est à chaque fois autant un puissant facteur moral
de responsabilisation individuelle qu’un facteur sociotechnique de prise en charge 100 . A cet
égard, le fait que notre « époque » 101 prétende mettre le caractère sacré de la personne humaine
au dessus de toute autre préoccupation pose un certain nombre de questions. Que fait-elle
effectivement de ceux qui se trouvent aux « frontières » de l’humanité, ceux qui n’ont pu
atteindre ou qui ont perdu en cours de route, les caractéristiques sociales essentielles à la
constitution et à la reconnaissance du statut de personne « sacrée ». Car ce statut, dont la
sacralisation s’est peu à peu construite aux cours des siècles 102 , n’est absolument pas une
évidence en soi, et cela malgré la naturalisation que l’humanisme moderne tente de lui
conférer 103 .
Je me rappelle à cet égard de l’échange qui a eu lieu lors d’une séance de formation regroupant
un certain nombre de travailleurs sociaux. La formatrice avait demandé ce qu’était « être de
bons parents aujourd’hui ». Peu à peu alors, au fil des réponses, on pouvait se rendre compte
99 Bronislaw Geremek, op.cit.
100 Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 101
101 Cette analyse ne prétend à aucune exhaustivité géographique, ni à aucune capacité de transposition
d’aucune sorte. Elle porte uniquement sur le cas français. Les difficultés liées au concept de
« contemporanéité » seront d’ailleurs développées par la suite.
102 Dès la fin du XVIIIe siècle, sous l’influence du Siècle des Lumières, la terminologie change, les
termes de philanthropie et de bienfaisance remplacent celui de charité. L’assistance aux pauvres est le
devoir de tous et doit être assurée dans l’intérêt commun : « Les secours publics sont une dette sacrée.
La société doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur procurant du travail, soit en
assurant les moyens d’exister à ceux qui sont hors d’état de travailler » (Déclaration des Droits de
l’Homme et du Citoyen).
103 Sur la production de « l’homme » comme « invention récente » cf. Michel Foucault, Les mots et
les choses, Paris, Gallimard, 1966
- 45 -

du malaise qui grandissait : « de bons parents, c’est être responsable, c'est-à-dire pouvoir
subvenir aux besoins de ses enfants » (assistante sociale, 45 ans) « C’est le niveau de pauvreté
qui déterminerait donc la qualité de la parentalité ? Il faut donc interdire aux pauvres d’avoir
des enfants » (la formatrice) « Non, bien sur que non, y’a des pauvres qui sont autant, voire
meilleurs parents que d’autres » (assistant social, 40 ans) «En plus si on leur interdit, ils
n’auront plus d’allocs » (rire de la salle) (monitrice, 27 ans) « C’est l’amour, les sentiments
que l’on éprouve pour ses enfants » (Aide médico-psychologique, 32 ans) « une personne
handicapée peut être une bonne mère alors, dès l’instant où elle aime son enfant, il faut donc
permettre aux handicapés, même mentaux, s’ils le souhaitent, de devenir parents » (la
formatrice) « Non, pas forcément parce que s’ils ne peuvent pas éduquer leurs enfants, c’est
pas la peine » (Aide médico-psychologique, 32 ans) « C’est au cas par cas qu’il faut
réfléchir » (assistant social, 40 ans) « Mais quels adjectifs donneriez-vous à de bons parents à
part « aimant » et « responsable » ? » (la formatrice)…silence…
Sur une simple question autour de la parentalité des personnes en difficulté, l’évidence d’une
nature humaine sacrée et inviolable car autonome et responsable, est par conséquent encore
mise à mal aujourd’hui. Car il ne faut pas s’y tromper : bien que la notion de parentalité soit
très différente de celle d’humanité, la non reconnaissance de la première à partir de justificatifs
faisant référence à l’autonomie, l’indépendance, la responsabilité, voire à la moralité, témoigne
incontestablement d’une remise en cause partielle de la seconde. Les discours entourant les
activités professionnelles sur l’humain sont néanmoins beaucoup trop opaques pour que l’on
puisse en rendre compte sereinement. Ces derniers sont effectivement tellement pris dans des
jeux (ruse, dissimulation, faire-semblant, ironie, mauvaise foi) et des enjeux qu’ils en
deviennent difficilement analysables et vérifiables 104 : comment se traduisent tous les doutes
inavoués sur l’humain au niveau des prises en charge ? De quelles façons arrive-t-on à
concilier toutes ces contradictions ? Car à l’inverse des anciennes institutions d’hébergement
qui malgré leurs différences, étaient néanmoins porteuses d’un point commun - le déni
dominant (mais non exclusif) plus ou moins explicite d’une nature humaine pleinement
complète chez les personnes qu’elles devaient accueillir - celles d’aujourd’hui, comme cela a
déjà été précédemment dit, mettent le respect de l’humain comme condition sine qua non à
104 Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), op.cit. p. 108. Christophe Dejours, Analyse psycho-
dynamique des situations de travail et sociologie du langage, in Josiane Boutet (dir.) op. cit., p.
181-224. Lire également, Erving Goffman, Les cadres de l’expérience, Editions de Minuit, Paris,
1991 (1ére édition : 1974)
- 46 -

toute prise en charge. Everett Hughes montre à ce propos très bien la manière dont cette
donnée peut parasiter tout le travail d’analyse 105 : un acteur peut au niveau de son activité
professionnelle laisser transparaître uniquement les aspects valorisants, favorables à l’image
qu’il souhaite donner de lui-même et de son métier et correspondant à ce qu’on attend de lui.
Les aspects peu « reluisants » étant alors cachés, voire même supprimés de toute conversation.
Et à cela se rajoute, bien entendu, les biais issus de nos propres ambivalences d’observateur (qu’est
ce que je comprends -qu’est ce que je peux comprendre- de ce que me dit l’autre dans mes rapports
professionnels ou sociaux avec lui, si je ne suis pas imprégné de sa propre culture, englué avec lui
dans ses conditions de travail 106 ), comme en témoigne parfaitement la légende chinoise de l’encadré
suivant.
Un poisson demande à un ami crapaud de lui raconter la terre ferme. Il ne connaît que le
milieu aquatique, et il voudrait savoir comment ça se passe au sec, là haut. Le crapaud lui
explique longuement la vie sur terre et dans les airs, les oiseaux, les sacs de riz, les
charrettes, et à la fin, il demande au poisson de lui répéter ce qu’il vient de dire. Et le
poisson de répondre : « Drôles de poissons, dans ton pays ! Si je comprends bien, il y a des
poissons qui volent, les grains de poissons sont mis dans des sacs, et on les transporte sur
des poissons qui sont montés sur quatre roues ». 107
Aussi est-il nécessaire pour connaître les réalités du traitement des personnes
institutionnalisées, de rentrer dans les rouages du fonctionnement des institutions, de se laisser
entraîner par le poids des procès de travail, de sentir sur ses épaules la lourdeur des injonctions
paradoxales. Un travail d’analyse empirique est alors indispensable afin d’observer et de
décrire le contenu même des actions concrètes qui accomplissent l’acte productif institutionnel
et les opérations mentales indispensables à sa réalisation. Il s’agit autrement dit et pour
reprendre les termes d’Anni Borzeix, de mettre l’accent sur la complexité cognitive des tâches
d’exécution, sur la « charge mentale » des activités les plus simples, celles qui reviennent aux
personnes qui travaillent sur certaine dimension du corps. 108 C’est l’unique entrée pour
105 Everett Hughes, Le regard sociologique, éditions de l’école des hautes études en sciences sociales,
Paris, 1996
106 Michel Sauquet, op. cit. p. 239
107 Yun Yue Dai, La licorne et le dragon, éditions Charles Léopold Mayer, 2001. rapportée par Michel
Sauquet, op. cit. p. 45
108 Anni Borzeix, « Comment observer l’interprétation ?” », in Borzeix, Bouvier, Pharo (coord.)
- 47 -

comprendre pourquoi la modernité, malgré les valeurs qu’elle produit, n’arrive pas à les
appliquer à l’ensemble des individus.
L’immersion dans une institution d’hébergement social pour anciens sans domiciles fixes
« SDF » est à ce titre des plus significative car elle oriente par là même le focus sur un des
points les plus extrêmes de la vie sociale, là où cette dernière est constamment remise en
question. Cela est d’ailleurs d’autant plus intéressant si l’on part du tout nouveau dispositif
« maison relais » qui, à travers ses réglementations législatives, semble être le porte drapeau
d’une modernité à la recherche d’une cohérence introuvable...ou du moins en apparence.
Robert Roberts 109 avait écrit dans un livre sur les taudis de la ville ouvrière de Manchester qu’il
existait un pub où sur la devanture était écrit : « le plus court chemin pour sortir de
Manchester ». Numa Murard 110 en reprenant cette expression dans son dernier livre, l’a
transformée en « le plus court chemin pour sortir du travail » pour parler des problèmes des
ouvriers vieillissants. Pour ma part, je pense que cet épitaphe pourrait tout aussi bien s’inscrire
en haut de ces hébergements, qui semblent constituer malgré tous les discours humanistes les
entourant, le plus court chemin pour rentrer dans l’obsolescence sociale ». Du moins est-ce
l’apparence que cela renvoie….
L’INSTITUTIONNALISATION CIVILISATRICE
Les maisons relais
comme revendication politique d’un nouveau mode d’hébergement.
L’Etat a voulu, depuis 1997, entraîner le développement d'une nouvelle offre de logements
pour des individus en situation de grande exclusion. C’est à dire des personnes à faible niveau
de ressource, dans une situation d'isolement ou d'exclusion lourde, et dont les caractéristiques
Sociologie et connaissance. Nouvelles approches cognitives, éditions CNRS, Paris, 1997
109 Robert Roberts, The Classic Slum, Penguin books, Londres, 1973.
110 Numa Murad, La morale de la question sociale, La Dispute, Paris, 2003, p. 78.
- 48 -

sociales et psychologiques, voire psychiatriques, rendent leur accès à un logement ordinaire à
plus ou moins court terme des plus improbable. « Cela s'adresse donc de manière privilégiée
aux personnes fréquentant ou ayant fréquenté de façon répétitive les structures d'hébergement
provisoire et qui ne relèvent pas des structures d'insertion de type CHRS ni d'un logement
autonome » 111 .
32%
Origines de l'orientation des résidents en maisons relais
7%
14%
4%
5%
38%
service de l'aide sociale
mairie
ami
association
institutions spécialisées
Bailleur social
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, Tableau de bord 2004 du dispositif « Maisons relais », Document de travail, DGAS, Sous dir. des
politiques d’insertion et de lutte contre les exclusions, bureau PIA, 2003/2004
D’où la mise en place de « maison-relais » 112 , structure de taille réduite, associant logements
privatifs et espaces collectifs (salle à manger, salles vidéo, cours, jardin). Il s’agit, pour faire
simple, d’une sorte de petit hôtel composé de dix à vingt-cinq logements « équipés pour
permettre aux pensionnaires d'avoir un minimum d'autonomie ». Aussi, la plupart des
chambres sont logiquement composées de kitchenettes (58%), de toilettes (80%) et de douches
(80%). Ces caractéristiques techniques du dispositif devant favoriser « les relations de la vie
quotidienne entre les résidents et avec les hôtes, qu'il convient de rapprocher le plus possible
du mode de fonctionnement et de vie d'une maison ordinaire ». Rapprochement dont la
responsabilité est placée sur les hôtes, sorte de maîtresse ou de maître de maison, chargés de
garantir le bon fonctionnement de l’institution.
111 Circulaire DGAS/SDA n° 2002-595 du 10 décembre 2002 relative aux maisons relais.
112 Ce dispositif est né de celui que l’on nommait préalablement « pensions de familles » issu de la
circulaire du 21 avril 1997. Celle du 10 décembre 2002 qui le met professeur, en place etc)
ne change que peu de
choses par rapport à cet ancien dispositif.
69%
Qualifications des hôtes
4% CESF
27%
Travailleur social
autre (ancien
- 49 -

Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit.
Pour la Direction Générale de l’Action Sociale, et ses partenaires tant administratifs
qu’associatifs, le point fort de ce dispositif est qu’il ne s'inscrit pas dans une « logique de
logement temporaire mais bien d'habitat durable, sans limitation de durée, et offrant un cadre
semi collectif valorisant la convivialité et l'intégration dans l'environnement social ». Cette
dimension devant favoriser, pour les personnes concernées, une réadaptation sociale « dans un
environnement chaleureux et convivial, dans la perspective de leur faire retrouver tous les
aspects de la citoyenneté » qu’elles avaient « pu perdre lors de leurs « séjours » dans la rue ».
On admettra aisément que cette description du dispositif « maisons-relais » est assez
intéressante tant dans ses objectifs 113 que par les moyens qu’il mobilise 114 .
113 Objectifs :
Situation psyc holo gique /
psychiat rique pré c aire
Faible nive au de re ssourc e s
Pe rs on ne s dé socialis é e s
Lo gique d’h abitat durable Cadre s e m i c olle c tif
(ré )in s e rt ion
dans l’e n viron nem e nt soc ial
Situation d’is ole m e nt ou
d’e xclusion lourde
114 Plan national de renforcement de la lutte contre la précarité et l'exclusion : 5000 places en 5 ans. Plan de Cohésion
Sociale : création de 4 000 places en maisons relais. Objectifs à terme:Une maison pour les agglomérations de 50 000 à 100
000 habitants. Deux maisons pour les agglomérations de 100 000 à 200 000 habitants. Trois maisons pour celles de plus de
300 000 habitants
- 50 -

L’ensemble des associations spécialisées dans la prise en charge des personnes précarisées
applaudit d’ailleurs ouvertement ce projet, chose assez rare dans le monde de l’action sociale
pour être souligné.
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
Origine de la création de la maison relais
0,0%
Initiative
individuelle
80,0%
Initiative d'une
association
12,0% 8,0%
Initiative d'une
collectivité locale
Initiative de
l'administration
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit., 2003/2004
Suite à une demande du Ministère des Affaires Sociales, du Travail et de la Solidarité, la
Direction Générale de l’Action Sociale (DGAS) a été saisie en 2004 pour réaliser une étude
afin de cerner de manière exhaustive les profils des populations qui avaient trouvé refuge au
sein de ces maisons-relais sur l’ensemble du territoire national. Ayant la charge de ladite étude,
j’ai commencé par prendre connaissance des différentes circulaires et directives de la DGAS à
ce sujet en débutant par l’ancien système des « pensions familiales ». Tous ces documents
administratifs mettaient en avant le fait que les personnes concernées pouvaient –et surtout
devaient- se situer dans un large éventail de « possibilités » : sans domiciles fixes, jeunes
désocialisés, travailleurs immigrés en « fin de vie », etc 115 .
Cette hétérogénéité -tant au niveau de la répartition par sexe et par âge, que sur le plan du
cheminement socio-économique et familial – est une donnée fondamentale puisque c’est à
partir de celle-ci qu’il sera possible de réfléchir à la nature des prises en charge et aux
difficultés de « sacralisation ». Il s’agit, par conséquent, d’analyser dans un premier temps les
manières dont ladite diversité se décline dans le fonctionnement institutionnel, pour réfléchir
dans un deuxième temps autour des modalités d’institutionnalisation desdits résidents.
115 A noter sur ce point que malgré l’absence de contrainte au sein de la circulaire, la présence
d’enfants est fortement déconseillée, voire même implicitement interdite puisque « d’autres
structures existent pour eux » (chargé de mission, DGAS, 2004).
- 51 -

Les résidents : Entre hétérogénéité et similitude d’existence116
Afin d’entrer dans le vif du sujet pour ensuite exposer en détail les différentes
« caractéristiques sociales » des résidents, il s’agit d’ores et déjà de souligner que l’analyse
empirique témoigne, incontestablement, d’une correspondance étroite entre ladite
hétérogénéité voulue par le législateur et les différents vécus présents dans les maisons relais.
En ce qui concerne les données sur le genre par exemple, on peut effectivement constater que
66% des résidents de ces structures sont des hommes qui ont en moyenne 48 ans. Cela étant à
peu de choses près identique pour les femmes dont l’âge moyen tourne autour de 47 ans. Mais
l’ensemble des tranches d’âge n’en sont pas moins présentes, des jeunes adultes aux plus de 70
ans.
3,2%
de 17 à
25
Répartition des hommes selon
l'âge
16,7%
de 26 à
35
33,9%
de 36 à
50
43,9%
de 51 à
70
2,3%
plus de
70
Répartition des femmes selon l'âge
4,5%
de 17
à 25
22,3%
de 26
à 35
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
40,2%
de 36
à 50
22,3%
de 51
à 70
10,7%
plus
de 70
La cohabitation est d’ailleurs assez difficile entre les plus jeunes et les plus vieux, chaque
partie voyant dans l’autre son propre reflet futur ou passé, rendant dès lors la proximité
spatiale intolérable : « moi, je suis bien ici, c’est comme un chez soi, mais il y en a certains qui
sont mauvais, ils font plein de remarques, les jeunes surtout, ils n’ont aucun respect, alors
qu’on est dans la même galère» (Stéphane, 51 ans). Avoir en face de soi la vision de son très
116 Sources : Lionel Boutet-Civalleri, Tableau de bord 2004 du dispositif « Maisons relais », Document
de travail, DGAS, Sous dir. des politiques d’insertion et de lutte contre les exclusions, bureau PIA,
2003/2004.
- 52 -

possible avenir, détruisant du même coup les rêves que l’on se crée au jour le jour 117 , pousse les
personnes, semble-t-il, à nier l’autre dans toutes les dimensions que l’on partage (ou que l’on
craint de partager) avec lui. J’ai eu l’occasion par exemple d’assister à une altercation entre
trois résidents qui était, à ce titre, très significative. Les deux premiers, qui se trouvaient
ensemble, avaient probablement une petite trentaine, tandis que le troisième semblait n’avoir
plus d’âge. Les « jeunes » s’en sont alors pris à cette personne, sans aucune raison, du moins
apparente, en l’insultant, totalement hilares, de tout ce qui pouvait leur passer par la tête « T’as
pas honte le vieux, tu pues c’est atroce. C’est déjà dur de venir ici, alors tu pourrais au moins
te laver, c’est pas possible d’être une loque à ce point ».
L’hétérogénéité de l’âge semble ainsi déboucher sur une séparation symbolique entre les
différents résidents 118 . Séparation entretenue de part et d’autre de la maison relais. Toutefois,
les activités proposées par l’hôte ne diffèrent paradoxalement que très rarement en fonction de
cette variable : « nous avons toute la misère du monde ici, du jeune paumé qui a quitté ou
qu’on a viré de la maison familiale, à la personne âgée complètement détruite et à la limite de
la sénilité. […] On essaye de les faire cohabiter, non pas de les faire vivre ensemble. C’est
d’ailleurs ça qu’ils [les résidents] apprécient, de pouvoir rester seuls dans leur chambre s’ils
le souhaitent. Mais on fait quand même en sorte de leur proposer des activités communes,
même si cela peut se limiter à regarder la télévision » (Hôtesse – Maison relais - Paris).
Du point de vue de l’état matrimonial de ces personnes, la diversité est encore de mise : si la
grande majorité des hommes ont toujours été célibataires, les femmes ont majoritairement déjà
connu un mariage ayant débouché sur un divorce ou une séparation. 119
117 Sur ces rêves éveillés chez les SDF, Sylvie Célèrier, op. cit., p.99-100. Cf. également, Vanessa
Stetting, op. cit., in Vincent Caradec, Danilo Martuccelli, op. cit., pp. 43-55.
118 Cette séparation entretenue de chaque côté peut du reste être analysée à partir de la notion de
support. Lire « Pour une sociologie de l’individuation », in Vincent Caradec, Danilo Martuccelli, op.
cit.
119 A noter également que les enfants présents au sein des maisons relais (non pris en compte dans
l’enquête) sont pratiquement toujours accompagnés par leurs mères.
- 53 -

Situations familiales au sein des maisons relais
8% 6%
86%
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Seul
En couple
Avec enfant
Mais pour ceux qui ont été mariés, que ce soit des hommes ou des femmes, la plus grande
partie n’entretient plus aucun lien avec leur ancien conjoint, et cela même lorsqu’il y a eu des
enfants.
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Quant à l’analyse des origines sociales de ces résidents, elle met en évidence qu’aux
phénomènes de reproduction sociale, se mêlent tous les aléas de la vie…et de la conjoncture
économique : 90% des résidents ont ainsi eu des parents d’origine très modeste, occupant à
l’époque des postes d’ouvriers ou d’employés peu qualifiés ; les 10 % restant ayant eu des
parents cadres.
Existence de liens avec l'ancien
conjoint
75%
L’observation semble alors montrer qu’une forte reproduction de la misère s’inscrit largement
dans les parcours de vie de ces résidents. Toutefois, une analyse plus fine permet de constater
qu’il s’agit plus ici d’un processus progressif de fragilisation que d’un héritage de carences
éducatives et sociales. Cette distinction est fondamentale puisqu’elle établit que ce n’est pas
tant l’origine sociale de l’individu qui conditionne sa « chute » dans la grande pauvreté que le
contexte socio-économique dans lequel il se situe. L’explication desdits parcours de vie par
l’origine sociale sous-entendrait que les résidents ont été handicapés dès leur enfance par une
construction identitaire fragile qui ne leur aurait pas permis, une fois adultes, de sortir de cette
25%
oui
non
- 54 -

précarisation 120 . Pour appuyer ce positionnement, certaines analyses tentent de montrer par
exemple que « la très grande majorité des parents éduquent moins les enfants pour en faire
des citoyens qu’ils n’entraînent des sportifs de la compétition sociale, des concurrents
préparés depuis la plus tendre enfance et même avant la naissance pour accomplir les
meilleures performances possibles dans tous les concours formels et informels qui président à
la conquête des positions sociales, depuis l’acquisition de la propreté et du langage jusqu’aux
concours conduisant aux grandes écoles » 121 .
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
45,7%
Niveau
VI
Niveau scolaire des résidents
7,1%
Niveau
VI Bis
33,8%
Niveau
V
7,1% 4,2% 2,3%
Niveau
IV
Niveau
III
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit., 2003/2004
Niveau II
et I
Ce positionnement a certes un intérêt explicatif dans certaines situations, mais son utilisation
120 Cf. sur ce positionnement le rapport de la MRIE (Mission régionale d'information sur l'exclusion)
concernant la prévention de l’exclusion dès l’enfance selon lequel les problèmes d’ordre identitaire et
culturel qui touchent la personne à la fois dans son intériorité et dans sa relation à la communauté
sociale constitue un handicap à son insertion sociale. La pauvreté chez l’enfant pourrait de cette
façon l’handicaper dans ses capacités à évoluer, à se construire des ressources culturelles, sociales,
etc. Ces difficultés trouveraient leurs origines à deux niveaux : le premier niveau serait celui de la
famille qui connaîtrait aujourd’hui une forte crise (précarisation du lien familial, difficulté de
l’exercice de la paternité, contestation de l’autorité parentale, crise de la transmission de valeurs et de
normes, etc.), fragilisant du même coup le développement de l’enfant. Il y aurait ensuite le niveau des
rapports sociaux qui serait soumis également à une profonde crise due à l’instabilité sur le marché du
travail. Cela entraînant du coup des phénomènes de pauvreté et de précarisation au sein même des
familles. D’où dès lors, l’augmentation des possibilités de carences éducatives, sanitaires, et
psychologiques chez les enfants, pouvant amener à terme, à une reproduction sociale de la pauvreté.
Ce rapport souligne alors que cet ensemble de phénomènes met en place un certain nombre de
prédispositions à l’exclusion pour les enfants de familles très pauvres.
121 Murard Numa, op.cit., p. 38.
- 55 -

pour l’analyse qui nous intéresse ici amènerait à confondre la cause et la conséquence de
l’arrivée des résidents au sein des maisons relais 122 . L’écoute attentive des histoires
individuelles de ces derniers témoigne effectivement que leurs « déchéances » ont été
provoquées principalement par des instabilités professionnelles chroniques qui les ont
totalement usés. Cela est du reste parfaitement illustré par une récente étude du Medical
Research Council et de l’Inserm qui atteste, grâce à la mise en place d’une méthodologie
rigoureuse, de l’existence d’un important lien entre le stress, l’impression de ne « rien
maîtriser » et l’existence d’authentiques désordres psychiatriques. Sachant, et là réside tout
l’intérêt de cette recherche, que ces troubles ne préexistaient pas avant l’intégration de
l’individu sur le marché du travail. Ces données remettent donc en cause partiellement
l’interprétation en termes de « carences » initiales.
Il est bien entendu nécessaire pour bien comprendre cela, d’inscrire les parcours de vie des
assistés en lien avec une réflexion sur les modes d’allocation du temps dominants au sein d’un
nombre important de cultures socioprofessionnelles de notre société, à savoir ceux basés sur la
vision d’un temps monochrone 123 . Ce dernier est effectivement caractéristique d’une approche
séquentielle et linéaire du travail et de la vie en général : c’est le dogme du process qui doit
être respecté du début à la fin sous peine d’échec existentiel définitif sans possibilité d’appel :
« On n’a qu’une vie, il ne faut surtout pas la rater » 124 . Situation, on l’image fort bien, qui est
on ne peut plus stressante et déstructurante dans certains cas.
En conséquence, même si les origines sociales des résidents expliquent en partie qu’ils n’aient
pas, dans leur grande majorité, suivi de longues études 125 , c’est le contexte conjoncturel puis
structurel qui entoure les métiers à faible qualification qui expliquent, pour partie, leurs
parcours de vie : « moi, j’avais un boulot, j’étais mécano, mais on m’a licencié…après j’ai été
dans une agence d’interim, c’est bien je veux dire, ils permettent de trouver du boulot mais
c’est bon pour les jeunes, quand t’as des gosses, c’est autre chose, c’est vachement dur de
gérer tout ça… » (José, 58 ans).
122 Lire Paul Benkimoun, « Le stress au travail peut déclancher des troubles psychiatrique » in le
Monde, 22/08/07.
123 Edward Hall, La danse de la vie, temps culturel, temps vécu, Pocket, Paris, 1999 [1ére édition 1983]
124 Michel Sauquet, op. cit., p. 151.
125 Niveau IV : Baccalauréat général, technologique ou professionnel Niveau VI bis : Poursuite
d'études pendant au moins 1 an vers un diplôme de niveau V ; Niveau IV : Baccalauréat général,
technologique ou professionnel ; Niveau III : BTS (brevet de technicien supérieur), DUT (diplôme
universitaire de technologie) ; Niveau II et Niveau I : Niveau égal ou supérieur à la licence
- 56 -

Ces résidents ont effectivement connu dans leur quasi-totalité une instabilité de vie qui ne leur
a jamais permis de s’en sortir puisque « la précarité affecte profondément celui ou celle qui la
subit, et en rendant tout avenir incertain, elle interdit toute anticipation rationnelle ». Richard
Sennett témoigne parfaitement de cette « dynamique négative » lorsqu’il énonce que « le
caractère éparse et fragmentaire des itinéraires individuels non seulement corrode l’identité
de chacun, mais fait manifestement obstacle à la vie en société. À force d’être ainsi soumis au
changement, l’individu contemporain, privé de toute possibilité de construire un récit cohérent
de sa vie, acquiert la conviction que plus rien n’est immuable et qu’il n’est lui-même
indispensable à personne » 126 .
Le problème majeur qu’ils ont par conséquent rencontré lors de leurs existences n’est pas tant
ici la pauvreté que l’instabilité chronique qu’ils ont subie : une personne même modeste peut
en effet, dès l’instant où elle se situe dans une situation stable lui garantissant une vision à long
terme de ses projets, arriver à investir dans l’avenir pour améliorer ses chances de promotion
sociale, et notamment celles de ses enfants ; ce qu’une personne même légèrement moins
modeste ne peut faire si elle se trouve dans une situation d’instabilité professionnelle
chronique 127 . Je me souviens ainsi de l’histoire d’une femme relatée par Richard Sennett qui
avait réussi à garder son travail alors même qu’une grande partie de ses collègues avait été
licenciée. Lorsqu’on lui demandait toutefois comment elle avait évolué au fil de l’année, elle
répondait invariablement qu’en fait, les choses n’avaient pas réellement changé et qu’elle était
restée au point de départ puisque, même si elle avait « survécu » pour un temps, « tout était
toujours à recommencer et que chaque jour, il fallait faire ses preuves ». Et Richard Sennett
d’analyser très justement qu’être perpétuellement menacé finissait par vous ronger 128 . Le verbe
« ronger » semble d’ailleurs des plus approprié pour parler de ce phénomène : en effet,
l’instabilité chronique subie a – pour faire très vite - littéralement rongé leurs « dispositions »
matérielles, cognitives, affectives 129 ; ce qui a déterminé négativement par la suite leur capacité
126 Richard Sennett, Le travail sans qualité, Les conséquences humaines de la flexibilité, Albin Michel,
Paris, 2000, p. 98
127 Sur ce point, cf. l’analyse de Robert Castel sur les déstabilisations des stables, op. cit., 1995
128 Richard Sennett, op.cit., 2000, p. 116.
129 James Coleman, “Social capital in the Creation of Human Capital”, American journal of Sociology,
94, 1988, p. S95-S120, cité par Richard Sennett, op. cit. Cf. également, Danièle Linhart, Aimée
Moutet (dir.), Le travail nous est compté, la construction des normes temporelles du travail, Collection
- 57 -

à « évoluer » au sein de la « société ».
Un petit détour vers la psychanalyse pour imager cela n’est du reste pas totalement
désintéressant : on se souvient de la symbolisation du « papillon blanc » de Saverio Tomasella
décrivant les sensations et les images pouvant émerger chez un enfant qui parle de sa place au
sein de sa famille. Au regard de l’analyse précédente, il s’avère que cette symbolique peut
s’appliquer parfaitement au ressenti d’un individu placé constamment sous une épée de
Damoclès : "Je suis un papillon épinglé au mur. Un papillon tout blanc sur un mur blanc.
J'imagine que mes parents [mes difficultés, mes craintes, les incertitudes constantes] sont des
petites souris. Ils viennent me ronger les ailes. Je suis paralysé, ça fait peur." L'enfant
[l’individu] se perçoit comme un objet de décoration. Invisible parmi le décor familial [social
et professionnel]. Il n'existe pas. Tout est blanc : il a perdu contact avec lui-même et avec
l'environnement humain. La blancheur du mur évoque un état d'isolement, un univers
concentrationnaire. Il n'y a plus de relief : ni sensation, ni sens. Les parents [les difficultés, les
craintes, les incertitudes constantes] viennent "grignoter" les forces vives de l'enfant
[l’individu], sa confiance et ses capacités d'autonomie : ses possibilités d'envol » 130 en somme.
Il s’agit cependant de ne pas voir la totalité des résidents des maisons relais comme les
membres et les descendants d’un sous-prolétariat puisque malgré leurs surreprésentations, il
n’en reste pas moins que toutes les catégories socioprofessionnelles sont représentées, tant au
niveau des résidents que de leurs parents.
58%
An cie nn es pr ofe ss ion s de s r éside nts
(avant e ntr ée dans les m ais on s r elais )
2%
6%
Recherche, La Découverte, Paris, 2005
5%
4%
25%
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Agric ulteurs
Artisants ,
commerc ants
Cadres, prof.
Intellectuelle
professions
intermédiaires
Employés
Ouvriers
130 Tomasella Saverio, La psychanalyse : entre corps et éthique…[en ligne], mars 2004, disponible sur
Internet : http://www.psychanalyse-in-situ.fr/boite_a/SaverioCorpsEthique.html
- 58 -

Aussi, un grand éventail d’expériences professionnelles est présent au sein des maisons relais,
mais les situations des résidents vis-à-vis de l’emploi lors de l’enquête démontrent que malgré
leurs –anciennes- différences de positions sociales, aucun n’est aujourd’hui mieux loti qu’un
autre. Ils sont ainsi 51% à être « déconnectés » du marché du travail (non inscrits à l’ANPE),
et si l’on y ajoute les chômeurs (inscrits à l’ANPE), ce sont en réalité 68% des moins de 65 ans
qui ne travaillent pas. Et au sein des 32% qui travaillent, au travers d’une succession chaotique
de petits emplois précaires sans qualification, on ne retrouve aucun lien de causalité avec leurs
professions antérieures : en d’autres termes, les anciens cadres présents dans ces structures ne
sont pas mieux protégés ou mieux armés contre toutes les vicissitudes qu’ils rencontrent que
les anciens ouvriers. La grande précarité, et derrière cela, l’instabilité sociale et professionnelle
que cela suppose, efface toutes les différences antérieures et rend paradoxalement égaux toutes
les personnes qui la subissent.
Il est peut-être nécessaire malgré tout de préciser qu’il ne s’agit pas ici de proposer une
explication totalisante pour tout individu confronté à ce type d’instabilité. Il n’est pas question
de proposer une théorie de l’individu fragmenté au sein de la modernité. Plusieurs dimensions
–sociales, professionnelles, familiales, etc.- sont également à prendre en considération et à
intégrer dans une réflexion autour de la constitution des rôles et des identités pour expliquer
plus finement les parcours de ces assistés 131 .
Problématiques personnelles des résidents
Surendettement
situation de
grand isolement,
errance
Expulsion
Licenciement
Accident
/handicap
Rupture familiale
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Problèmes de
santé
0 0,1 0,2 0,3 0,4
131 Cf. pour une telle perspective, Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p 141-238-405
- 59 -

En d’autres termes et sans dénier la responsabilité fondamentale du système économique, la
causalité simple et directe entre l’incertitude du travail et l’érosion des bases de la
permanence et de la stabilité de la vie ne constitue qu’un raccourci pour rendre compte de la
complexité des effets de la modernité sur la constitution des individus. Complexité qu’il s’agit
du reste de croiser comme précédemment avec les notions d’espace et de temps afin de ne pas
réitérer d’autres raccourcis non moins fâcheux pour la pertinence de l’analyse 132 : « le temps
est d’abord saisi à travers l’expérience du temps humain. L’homme se temporalise à travers la
diversité des activités humaines et des pratiques sociales et c’est en fonction de la mémoire de
l’expérience individuelle et collective propre à chaque groupe, à chaque aire culturelle, que
les hommes se pensent, pensent l’avenir et anticipent leurs pratiques » 133 .
La prise en compte de cet ensemble de variables démontre alors que l’instabilité sociale et
professionnelle, inscrites dans un contexte socio-historique bien précis et dans une situation
donnée, peut paradoxalement rigidifier tout le cheminement de certains individus, empêchant
alors toute idée de projet d’émerger: « souvent en bas de l’échelle sociale, avec peu de
diplômes culturels, ces individus ne jonglent pas entre plusieurs rôles sociaux, ne se
dédouanent ni ne se dédoublent, tant ils ont déjà de la peine à se prouver à leurs yeux qu’ils
sont, et non pas seulement qu’ils ont, un rôle social. […] En fait, être un rôle est parfois une
manière de « résister » à un monde où « l’incertitude » n’est qu’un jeu de riches ». 134
Pour en revenir aux descriptions des résidents et de leurs parcours de vie et en terminer ainsi
quant à la mise en évidence de la diversité de la population accueillie dans les maisons relais,
l’analyse de la nature de leurs revenus finit de corroborer cette dernière dimension : des
132 Danilo Martuccelli met très bien en évidence, via une critique du couple « prévisiblité
/incertitude » par rapport à la diversité des consistances contextuelles au sein de la modernité,
certaines limites de l’analyse de Richard Sennett concernant les effets de la flexibilisation sur la
constitution des individus. Il est toutefois quelque peu discutable d’inscrire un peu trop hâtivement
dans ce débat des arguments faisant appel à des comparaisons internationales en oubliant que les
rapports aux espaces et aux temps ne sont pas forcément transposables. Aussi relativiser comme il le
fait, les effets de flexibilisation en faisant référence aux travailleurs du tiers monde qui arriveraient,
malgré la précarité de leurs activités, à avoir une stabilité de vie est quelque peu hasardeux. Sur ce
point, lire Michel Sauquet, op. cit.
133 Isabelle Billiard, « Les temps cassés. Temps humain, temps productifs. Les enjeux des années
1980-1990 », Les temps de notre temps, Revue française des affaires sociales, n°3, 1998
134 Danilo Martuccelli, op.cit., p 233
- 60 -

personnes handicapées, de naissance ou suite à un accident, côtoient effectivement des rmistes
et des salariés au sein de ce mélange de vies déchirées. Tout cela faisant des maisons relais un
des systèmes d’hébergement intégrant le « mieux » l’hétérogénéité présent au niveau de la
grande pauvreté.
Hétérogénéité et prise en charge
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
C’est d’ailleurs de cette fameuse hétérogénéité que se revendique la volonté politique
d’individualiser les prises en charge préalablement évoquées dans l’introduction, puisque la
mixité (tant sexuée que sociale) est « plutôt vue comme une bonne chose […] étant donné
qu’elle est réputée civiliser les hommes et introduire à l’intérieur du centre une des
dimensions essentielles de la vie ordinaire » 135 .
Le projet social
L'élaboration du projet social doit se situer très en amont de la définition du projet de création et
permettre d'en préciser les grandes caractéristiques. Il doit en effet susciter une démarche
partenariale de l'ensemble des acteurs concernés pour définir les conditions de sa réalisation sur le
plan technique et financier (investissement, fonctionnement et politique de redevances) en fonction
des caractéristiques des publics accueillis.
Le projet social doit viser à l'intégration de la structure dans l'environnement social et faciliter
l'articulation avec les acteurs locaux.
Il définit les publics à accueillir et leurs besoins. Ces publics devront présenter, autant que possible,
des profils et des parcours suffisamment variés pour dynamiser la vie sociale interne à
135 Sylvie Célérier, op. cit, p 65
Nature des revenus des résidents
Salaire
22% 14%
11%
29%
24%
RMI
AAH
Pension d'invalidité
Autres (API,etc)
- 61 -

l'établissement et favoriser son ouverture sur l'extérieur.
So
urce : circulaire n° 2002/595
Les modalités de prise en charge de ces personnes sont donc marquées par la volonté
d’appliquer à chaque fois des traitements personnalisés. Lesquels étant perçus comme seuls
capables de permettre une réinsertion sociale des résidents. Il n’est d’ailleurs aucunement
envisageable dans les textes législatifs de les traiter collectivement, car cela serait antinomique
avec le caractère sacré de l’homme, explicitement revendiqué, qui le pose en tant qu’unité
indivisible. Ainsi, en tant que tel, un résident ne peut être institutionnalisé de la même manière
que son voisin, puisque cela supposerait qu’il n’ait rien d’unique et qu’il ne soit en
conséquence qu’une chose sur laquelle on doit travailler en appliquant un référentiel d’actions
préprogrammées. D’où cette volonté de substituer « une approche différenciée fondée sur les
particularités et les préoccupations des individus à une démarche uniformisée qui entend
offrir des modes de traitements identiques à tous les individus » 136 .
DES POLITIQUES DE « DECHARGES HUMAINES » ?
Déchets et recyclage.
On constate malgré tout, et à l’inverse de tout ce qui est préconisé, que les prises en charge au
sein de ces structures sont quasiment identiques d’une personne à l’autre. Non pas tant au
niveau des quelques activités mises en place par un travailleur social, suppléé à certains
moments par une personne moins formée que lui 137 , et qui sont proposées de manière
individuelle, que par l’absence d’activités réelles « d’intégration », de « réinsertion » ou de
136 Serge Ebersold, op. cit.
137 Dans les cas où il y a un couple d’hôtes, on remarque que la plupart du temps, « l’ancien » doté
d’une certaine expérience, s’occupe des tâches de gestion alors que le plus « jeune » remplit les
tâches de médiation.
- 62 -

« réadaptation » pour utiliser les termes habituellement employés.
Nom br e d'hôte s par m ais on re lais
18%
82%
un s eul hôte
Couple d'hôtes
Existence d'un gar die n la nuit
70%
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit., 2003/2004
Ce qui ressort effectivement le plus de la vie institutionnelle est sans nul doute le vide, incarné
par la quasi absence de toute tentative de reconstruire quelque chose avec les résidents. Certes
des activités « artistiques », des réunions collectives -devant la télévision comme nous l’avons
vu plus haut- sont proposées, mais aucune n’intègre directement un travail de « réintégration »
comme voulu et énoncé par le législateur. On rétorquera évidement que lesdites activités vont
dans cette perspective, que la moindre idée de « collectif » est un pas vers une resocialisation
possible, mais il n’en reste pas moins qu’elle ne représente en réalité qu’une tentative de
combler le temps entre le moment présent et la mort biologique des résidents, déjà socialement
obsolète (mais pas du tout inutile comme cela sera mis en évidence plus loin. Ce qui
témoignera alors que les choses sont beaucoup plus complexes qu’un simple exercice pour
« occuper » le temps). Lors d’une réunion interministérielle regroupant le Ministère du
Logement et celui des Affaires Sociales où l’ordre du jour était consacré auxdites maisons, j’ai
ainsi eu l’occasion d’entendre un chargé de mission de la Direction Générale de l’Urbanisme
de l’Habitat et de la Construction (DGUHC) déclarer que « le public qui nous intéresse est
composé essentiellement de personnes que l’on ne pourra jamais réinsérer, des gens qui sont
foutus ». Ce qui du reste trouve une parfaite cohérence avec les propos des travailleurs sociaux
remplissant le rôle d’hôte :
« Vous savez, les côtoyer toute la journée est très difficile, il y a des fois où je n’en peux plus.
On dirait qu’ils font exprès de se foutre en l’air. Ils sont déjà au bout du trou mais ils
continuent à boire, à se taper dessus. Vous savez, nous avons une gosse ici, avec sa mère, et il
y a des soirs où ils se tapent dessus, complètement saouls, en beuglant comme des bêtes, et ça
30%
- 63 -
oui
non

juste à côté de la gosse…non…(soupir) vous pensez que c’est bon pour un enfant de voir ça ! »
(Hôtesse – maison relais – Paris).
Aussi, à l’inverse de ce qui est écrit au sein de la circulaire, il semble qu’il n’y a aucune
chance de retour à la « normale », au traitement de droit commun. Ces maisons n’auraient
ainsi comme seule vocation que d’héberger ces gens afin de leur donner une fin de vie plus
« décente ». En soi, cela ne serait d’ailleurs absolument pas condamnable puisque permettant
au final d’atténuer certaines souffrances et de donner aux résidents « une fin de vie moins
difficile ». 138 .
0,6
0,4
0,2
0
Taux de satisfaction des résidents vis à vis des
maisons relais
37,1%
43,0%
12,7%
Très bonne bonne A ssez bonne M itigée assez
mauvaise
5,8% 1,0% 0,0%
M auvaise
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Au delà de ces côtés positifs et au vu de la multiplication de ce type de lieux et de leurs
fonctionnements internes, un certain nombre de questions se posent néanmoins : comment par
exemple, en arrive-t-on à se dire qu’il y a des gens « irrécupérables », des personnes « hors
services » pour toujours ? Sont-ils d’ailleurs à ce stade encore des personnes ? Certains
clameront que « cela est évident », que derrière toutes leurs souffrances se cache la dignité
humaine 139 , qu’il est honteux de remettre en cause leur identité de personne, etc. Cependant,
avec une telle optique, on ne peut comprendre la réalité et les enjeux qui s’y cachent puisque
138 On constate effectivement que les statistiques témoignent d’une satisfaction assez importante des
résidents, même si ces données doivent être, bien entendu, relativisées compte tenu de la présence
des hôtes lors du renseignement des questionnaires. Cela n’a donc rien à voir avec une structure telle
que le Centre d’hébergement et d’assistance aux personnes sans-abri (CHAPSA) qui était « un lien
dangereux. Racket, vols, usage et trafic de drogue, prostitution, bagarres avec coups et blessures à
l’arme blanche, telles sont les manifestations […] relatées dans des cahiers d’enregistrements
quotidiens ». Rapport de l’IGAS cité par André Gueslin, op. cit, p. 169
139 Michel Collard Gambiez, Et si les pauvres nous humanisaient, Fayard, Paris, 2004
- 64 -

cela ne constitue que des effusions de sentiments renforçant l’opacité du social. 140 Il s’agit aussi
de se poser les bonnes questions : la première étant de se demander si une machine peut être
jetée ? Oui, bien sûr que oui, si elle est obsolète, on la met dans une décharge et on la
remplace. C’est très simple et d’ailleurs le système d’élimination des déchets n’a de cesse de
s’améliorer dans ce sens.
Un objet « jeté » peut-il avoir une utilité sociale et politique ? Certainement au vu du poids
économique que prend aujourd’hui le travail de recyclage des « ordures » et la communication
s’y rattachant. D’un autre côté alors, une personne peut-elle être jetée ? Non évidemment, et
pourtant…? Dès l’instant où l’on considère qu’un homme est « irrécupérable », qu’on ne peut
plus le « (re)socialiser », que la seule solution est de le mettre dans un endroit pour qu’il
s’éteigne peu à peu, n’admettons-nous pas alors qu’il s’agit ni plus ni moins d’un « déchet » ?
Si cela était du reste un cas exceptionnel –reste à savoir à quoi on pourrait rapporter un tel
adjectif- on pourrait se dire que c’est triste mais que cela doit sans doute arriver de temps à
autre. Mais dès le moment où cela concerne des milliers de personnes et où on institutionnalise
des « déchetteries humaines », ou du moins des établissements qui s’en rapprochent, ne
devrait-on pas s’inquiéter ? Car à en croire les différents discours analysés précédemment, il
semble qu’il s’agit bien ici de « déchetteries », quel autre nom d’ailleurs donner à un tel
endroit ? Une « décharge », même décorée de mille guirlandes et rebaptisée « maison de la
félicité » n’en reste pas moins une « décharge » 141 .
On pourrait bien entendu rétorquer que la situation au sein de ces institutions est mille fois
meilleure que celle qui prévalait au début du siècle. Cela va évidement de soi et personne ne
peut prétendre remettre en question cette évolution positive. Mais, il s’agit de comprendre
qu’au-delà de ces modifications, de toutes ces améliorations, la logique (très grossièrement
140 Présentation de Robert Castel in Erving Goffman, op. Cit., p. 8.
141 Sur ce sujet, Patrick Declerck, op. cit. : la thèse qui y ait défendue consiste à dire que les grands
exclus sont condamnés à une errance permanente et qu'ils ne "s'en sortiront" jamais puisque
l'ensemble de leurs problématiques n’est pas pris en compte (familiale, professionnelle, sociale et
surtout psychologique). C'est pourquoi on ne leur propose qu'une "charité hystérique", fragmentée,
caractérisée par "l'amateurisme" et la volonté illusoire (mais consciente) d'un retour à l'emploi. P.
Declerck en tire comme conclusion qu'il y a là une forme de "sadisme inconscient » de la société (à
travers les différentes institutions). Il y a donc pour lui une "collusion" entre associations et pouvoirs
publics : ils agissent "sans contrôle de qualité, sans capitalisation des savoirs et sans pensée
stratégique", éléments indispensables pour résoudre le problème de la pauvreté selon cet auteur (cf.
ASH du 28 décembre 2001).
- 65 -

etranscrite ci-après) reste pourtant la même : stocker et recycler les inutiles de monde selon
des modalités qui changent en fonction des modifications des systèmes de morales sociales 142 .
La question suivante (et la plus intéressante du reste) amène alors à s’interroger sur l’utilité de
ces « déchets humains », pour utiliser une expression qui n’a de pertinence qu’à travers sa
dimension imagée. La prochaine partie de cette recherche consacrée à l’analyse des effets de la
modernité sur les politiques sociales et médico-sociales montrera, en réponse à cette
interrogation, que les choses sont, en la matière, plus complexes qu’elles n’y paraissent.
La partie précédente ne doit, par ailleurs, pas donner l’impression que les résidents sont tous
des êtres totalement désocialisés, dont même le caractère d’humain ne semble plus une
évidence, telle l’image présente dans l’œuvre de Patrick Declerck, d’un homme étalé sur le sol
d’une douche d’un centre d’urgence en train d’être lavé au balai brosse par un moniteur,
symbole de la déqualification la plus extrême 143 . Il y a également ceux qu’on ne saurait
différencier du commun des mortels, ceux dont la problématique « d’obsolescence » ne se
manifeste qu’au sein des rapports de production institutionnelle.
Il est effectivement vrai que lorsque « les néons ne sont pas trop crus, les murs pas trop grêlés
et l’espace pas trop laissé au vide, si on oublie les lourdes portes des entrées qui « abritent »
ces femmes [les femmes qui contactent le 115], on peut se croire dans n’importe quel ailleurs,
très ordinaire. Et si rien ne vous distingue des sans-abri, un badge par exemple, vous êtes
142 D’ailleurs, les avancées de la morale sociale ne sont pas toujours celles que l’on croit : « Le vrai
mendiant trouve toujours, auprès des services municipaux ou des associations caritatives, l’assistance
dont il a besoin. […] Mais aujourd’hui, mettre en place un réseau de services et de points d’accueil ne
suffit plus. Il faut inventer des formes nouvelles d’interventions et de dialogues. L’expérimentation
d’équipes techniques de rue est une voie : elle sera d’autant plus efficace que des limites auront été
données –et maîtrisées – à l’invasion des lieux publics principaux » Jean Paul Alduy, « Mendicité et
convivialité, le dilemme des maires », Le figaro, 23 août 1995, cité in Bruzulier et Haudebourd,
op.cit., p. 84. Sur l’utilité sociale et politique de ce type de population, lire Michel Foucault, op. cit.,
1975.
143 On pourra également penser ici aux images tristement célèbres des sévices infligés par les gardes
au sein de la prison de Guantanamo témoignant à la fois d’une déqualification extrême et d’un
rapprochement évident avec des attitudes proprement humaines (notamment sexuelles). Cela
témoigne bien alors qu’il ne faut en aucun cas confondre « déqualification » et « déshumanisation ».
Au risque sinon de ne jamais comprendre les conséquences de ces actes tant au niveau des
« victimes » que des « bourreaux ». Se reporter infra. Chapitre 3. partie II.
- 66 -

interpellée, perçue peut-être comme sans abri vous-même » 144 .
De même que la plupart du temps, force est de constater que ces assistés peuvent mettre en
place des adaptations secondaires, c'est-à-dire tout ce qui permet « à l’individu d’utiliser des
moyens défendus, ou de parvenir à des fins illicites (ou les deux à la fois) et de tourner ainsi
les prétentions de l’organisation relatives à ce qu’il devrait faire ou recevoir, et partant à ce
qu’il devrait être. Les adaptations secondaires représentent pour l’individu le moyen de
s’écarter du rôle et du personnage que l’institution lui assigne tout naturellement » 145 .
Les résultats de l’enquête montrent d’ailleurs que loin d’être totalement seuls, une grande
partie des résidents ont encore des liens familiaux, avec des enfants ou des parents notamment,
même si généralement, ces derniers ne sont pas forcément avertis de tous les détails de la vie
de leurs proches « je vois encore mon fils, lui ça va, il s’en sort, je lui donne rendez-vous dans
un parc ou quelque chose comme ça, je veux pas qu’il sache que son père est devenu comme
ça » (Alain, 55 ans).
Existence de liens avec les
enfants
27%
73%
oui
non
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Toujours dans le même sens mais avec une légère nuance, les relations avec les parents se font
plus, semble-il, au travers des conversations téléphoniques, les contacts physiques se faisant
très rares.
144 Sylvie Célérier, op.cit., p 26
145 Erving Goffman, op.cit., p. 245
- 67 -

EMBED Excel.Chart.8 \s
Les parents sont-ils en vie ?
47% oui
Liens existants avec les parents
27%
73%
Sources : Lionel BOUTET-CIVALLERI, op. cit..
Mais malgré tout, le traitement social et institutionnel qu’ils subissent, surpasse largement
cette hétérogénéité pour ne voir en eux que des êtres définitivement perdus, et cela à contrario
de ce qu’entendent imposer les textes législatifs. Les discours sont donc tous, d’une manière
ou d’une autre, remplis d’un fatalisme, justifié ou non d’ailleurs. Le fait est tout simplement
que les résidents sont englobés par la même vulgate, marquée à la fois par son caractère
récurrent et extrêmement fluctuant. 146 Il y a effectivement des différences de discours en
fonction du lieu et du moment où ils sont émis, mais tout ce qui a lieu en aparté, en arrive
pratiquement toujours, à un moment ou à un autre, à la même conclusion précédemment citée.
La responsabilisation.
Il faut également ajouter qu’une forte dimension accusatrice prend le sillage de ce fatalisme.
La responsabilité est en effet souvent placée à leur niveau : « On ne peut pas toujours excuser
les gens, ils sont grands et doivent se prendre en charge tout seul » (Hôte, maison relais). « De
146 Le caractère contradictoire des discours entourant ces assistés sera par la suite explicité à partir du
concept d’orientation. Frederik Mispelblom Beyer, op.cit., 2006
53%
oui
non
- 68 -
non

toutes façons, ils ne veulent pas travailler, vous savez, c’est triste à dire mais certains se
complaisent dans leur situation » (chargé de missions, DGAS). La pauvreté, ou plutôt les
individus qui s’y rattachent administrativement, étant dès lors perçus exclusivement de
manière négative 147 . Les résidents sont vus comme responsables de leur situation, et leur
identité même d’individu à part entière est remise en question :
« […] ils me tapent sur le système quelquefois, je peux rien faire…il y a ceux qui sont
toujours derrière moi pour me raconter leurs malheurs –lesquels sont, je vous l’avoue,
incompréhensibles la plupart du temps-, et il y a les autres qui se tapent dessus après avoir
trop bu. Mince, je veux bien être gentille mais il y a des fois où je me demande où je suis
tombée […]. De toutes façons je pense partir d’ici quelques mois, j’ai pas envie de laisser ma
santé pour rien » (Hôtesse).
Le « rien » étant ici des plus significatif puisqu’il dénote que l’on a définitivement arrêté de
considérer comme possible une amélioration pour ces individus. C’est alors leur nature
intrinsèque (difficilement modifiable) qui est ici responsable, et non l’environnement
(modifiable) dans lequel ils se situent. On pourrait de fait rapprocher une telle vision d’une
définition de la pauvreté comme dégradation éthique et sociale faisant que « ceux qui se
trouvent à présent exclus de notre système économique [le sont] par hasard, par malchance ou
par suite de leur incompétence » 148 .
Une très grande partie des travailleurs sociaux empruntent d’ailleurs, contre toute attente, ce
type de discours. Les contacts entretenus avec les personnes en difficulté usent et énervent par
l’absence d’amélioration de leur situation. L’exaspération est omniprésente dans toutes les
conversations. Du « j’en ai marre de ce boulot » (Chargé de mission RMI Conseil Général) au
« c’est un travail super, surtout quand tu peux aider des gens vraiment motivés, qui veulent
s’en sortir et qui s’en donnent les moyens » (chef de projet DSU – Essonne), toutes les phases
de l’accusation y passent. Entre dénonciations crues et édulcorations détournées, la
culpabilisation fait partie intégrante des modes de pensées. Ces travailleurs semblent ainsi
remplir le rôle d’entrepreneurs de morale au sens de Howard S. Becker, en tentant vainement
147 Bronislaw Geremek, op.cit.
148 John Kenneth Galbraith, L’Ere de l’opulence, Paris, 1961, p. 308. Cité par Bronislaw Geremek,
op.cit., p. 10.
- 69 -

d’imposer leurs propres normes face à des conduites qu’ils jugent pathologiques 149 , ce qui les
pousseraient alors à considérer les assistés comme inférieurs et responsables de leurs
déchéances. 150
« Si le reclus viole le règlement, le personnel aura d’autant plus tendance à considérer ce fait
comme un coup porté à son propre système de valeurs qu’il en considère l’auteur comme un
être humain ; parce qu’il attend d’une créature raisonnable une réaction « raisonnable », le
personnel ressent comme une offense ou une provocation qui excite sa colère tout manquement
du reclus aux réactions qu’on attend de lui » 151 .
Mais cela ne se fait toutefois pas sans une certaine ambivalence : la dénonciation de l’individu
ne reste, en effet, jamais très loin de celle du « système ». Il y a une articulation plus ou moins
confuse chez les professionnels du social entre un discours individualisant l’origine de la
pauvreté et celui qui replace le contexte socio-économique dans le cadre explicatif. Tel est, par
exemple, le cas pour Jeanne, professionnelle de l’action sociale depuis quinze ans, devenue
cadre depuis une dizaine d’années au sein d’une administration communale. Lors des
discussions « non professionnelles » regroupant plusieurs de ses amis, travaillant également
dans le même secteur, elle se disait habituellement outrée par la situation des pauvres en
France car c’était « vraiment dégueulasse que l’on puisse crever de faim aujourd’hui » et que
de toutes façons « les politiques s’en fichent, qu’ils sont très bien avec leurs petits privilèges ».
Et d’enchaîner sur une dénonciation des mesures du ministre de l’Intérieur de l’époque jugées
« répressives » et « inappropriées » puisque « ce n’est pas en foutant les pauvres en prison
qu’on réglera le problème ». Puis, lorsqu’elle se mettait à parler plus concrètement de son
travail quotidien, son discours changeait radicalement et intégrait une attitude dénonciatrice
des personnes en difficulté : « J’en ai marre de ce boulot, ils [les personnes en difficulté
d’insertion] viennent demander de l’aide, mais ils ne font rien pour améliorer leurs situations.
De toutes façons, il y en a qui sont bien comme ça, ils reçoivent des prestations alors qu’ils ne
travaillent pas, c’est donc tout bénéf pour eux ».
Cette ambivalence n’est par ailleurs pas le monopole des professionnels de « terrain », elle est
largement présente au sein même des politiques. Ainsi, le plan de cohésion sociale du ministre
149 Jeannine Verdes-Leroux, Le travail social, Edition de Minuit, Paris, 1978
150 Cf. Sur ce point, Ruwen Ogien, Théories ordinaires de la pauvreté, PUF, Paris, 1983
151 Erving Goffman, op.cit., p. 129
- 70 -

Jean-Louis Borloo était constitué par le même paradoxe identifiable dès la première page.
Paradoxe qu’il reprit d’ailleurs dès les premiers moments de la présentation dudit plan aux
professionnels de la DGAS : « La force d’une nation est dans sa ressource humaine. Un pays
n’est puissant que par les hommes et les femmes qui le composent, par l’envie qu’ils ont de
vivre et de construire ensemble, par le rayonnement de leur confiance dans l’avenir et par la
cohésion sociale qui les unit. La prospérité économique est indissociable de la prospérité
sociale ».
Cette posture interprétative arrive alors à joindre ensemble deux paradigmes distincts, tout en
donnant l’impression d’une relation symétrique entre ces derniers. «L’envie de vivre et de
construire ensemble » qui sous-entend une vision de la société issue de l’agrégation des
motivations individuelles est ainsi accompagnée d’une référence à « la cohésion sociale qui
unit [les hommes] ». Mais le fait de joindre ensemble ces deux positions, par des mécanismes
plus ou moins conscients, n’empêche pas malgré tout que la vision d’une société déterminée
par l’action de ses membres soit largement dominante. Il est ainsi courant d’entendre, au sein
des réunions ministérielles, des discours dénonçant l’attitude des assistés. Tel par exemple un
directeur d’une Direction Régionale des Affaires Sociales qui, lors d’une séance de travail sur
la participation des usagers au sein des services publics, a rappelé cinq fois en l’espace d’une
heure et demie, qu’on « ne pouvait rien faire si les usagers mettaient de la mauvaise volonté et
refusaient de sortir de la dépendance vis-à-vis de l’Etat » ; ou encore ce chargé de mission à la
DGAS, responsable des questions autour de « l’accès aux droits » des usagers : « on est
vraiment contrarié dans notre groupe de travail, on partage tous une certaine fibre humaniste,
c’est pour cela d’ailleurs qu’on travaille dans ce champ. Mais je dois bien avouer qu’on est le
plus souvent désemparé face à l’inertie des personnes que l’on doit toucher. […] La non-
demande des usagers est terrible car même avec la meilleure volonté du monde, s’ils ne
bougent pas, s’ils ne réagissent pas, on ne pourra rien pour eux ».
Le fondement de ces politiques réside donc dans le fait que l’action sociale est perçue comme
un moyen global de résoudre le problème de la pauvreté dont l’origine se situe malgré tout au
niveau de l’individu. La dominance de cette position ne signifiant toutefois pas qu’elle est
exclusive. L’idée d’une responsabilisation des mécanismes économiques et sociaux dans la
pauvreté continue effectivement d’avoir une certaine place dans les propos tenus. C’est par
conséquent cela qui donne toute la complexité à ce discours car en conférant aux formulations
- 71 -

actuelles de la question sociale une image de consensus généralisé -parce que réunissant les
deux points de vue en un seul-, le phénomène qui nous intéresse s’en trouve par là même
largement complexifié.
Entre rapports de domination et l’éthos travail, une troisième voie possible ?
Cette proximité entre sacralisation et désacralisation peut du reste s’analyser de différentes
manières.
L’Etat libéral et la responsabilisation des pauvres
Il est tout d’abord possible de citer les études voulant que ladite proximité soit la résultante
d’un changement de paradigme au niveau sociétal caractérisé par le passage progressif d’un
régime social démocrate (Etat social) à un régime libéral, modifiant alors par là même
l’endossement de la responsabilité de la pauvreté.
Dans l’Etat social, c’est en effet l’Etat qui endosse la responsabilité des conséquences des
transformations qui affectent la mobilisation et l’utilisation des forces productives, alors que
dans l’Etat libéral, c’est l’individu qui doit répondre de sa situation. « L’intégration » à la
société ne serait alors plus fondée dans ce nouveau paradigme sur l’action de l’Etat et des
institutions, mais sur la capacité du « travailleur » à s’y inscrire. Aussi, lors d’un processus
« d’exclusion », voire même de « fragilisation sociale », l’assisté se verrait considéré comme
responsable de sa situation puisque n’ayant pas eu « la volonté de contribuer activement et de
manière constructive au développement de la société » 152 . Au final et pour faire simple, si les
pauvres persistent à exister, cela ne serait alors dû qu’à leurs caractéristiques personnelles
(fainéants, préférant les aides sociales plutôt que travailler, ayant peur des prises de risques,
etc.). Dans un tel monde, les politiques publiques de lutte contre la pauvreté n’auraient en
somme comme finalité que de contraindre ces « mauvaises personnes » à sortir de leurs
situations : « si le chômage augmente, on va supprimer les allocations chômage qui incitent à
ne pas travailler : l’individu est alors dorénavant responsable de son temps propre, du temps
vécu. [il] sera jugé moralement au récit de sa vie. Aucun détail ne sera laissé dans l’ombre :
ainsi devra-t-il rendre compte du temps de sommeil qu’il s’est accordé ou de la manière dont
152 Serge Ebersold, op.cit., p. 7
- 72 -

il a appris à ses enfants à parler. Même s’il est peu de choses dans notre vie que nous
puissions contrôler […] notre responsabilité est sans limite » 153 .
L’organisation sociale ne serait tout simplement plus perçue dans ce cadre comme productrice
de citoyenneté (constituée par l’ensemble des relations sociales codifiées selon les normes
dominantes). Et cela à l’avantage en quelque sorte de cette dernière, puisque dorénavant saisie,
à l’inverse, comme (seule) fondatrice de ladite organisation. 154
Ce type d’explications se rapproche du reste très fortement des conceptions « marxistes » de
l’Etat. Les actions entreprises par ce dernier en matière d’actions sociales sont effectivement
souvent interprétées comme des moyens d’instrumentalisation permettant de légitimer les
orientations politiques en matière économique et financière : la responsabilisation individuelle
des assistés dédouanerait l’Etat des conséquences des politiques menées. Il ne serait alors
« rien de plus que la forme de l’organisation que les bourgeois sont forcés de se donner tant à
l’extérieur qu’à l’intérieur, pour garantir mutuellement leurs propriétés et leurs intérêts » 155 .
Un léger approfondissement sur ce que cela sous-entend en matière de définition de l’Etat
n’est ici pas superflue afin d’éviter tout simplisme d’interprétation tel que pourrait le laisser
supposer la définition précédente. Cette dernière ne doit effectivement pas être analysée
comme un témoignage d’un « pouvoir imposé du dehors de la société » puisque l’Etat y est en
réalité perçu comme « l’aveu que la société s’empêtre dans une insoluble contradiction avec
elle-même […] ». « Pour que les antagonistes, les classes aux intérêts opposés ne se
consument effectivement pas, elles et la société, en une lutte stérile, le besoin s’impose d’un
pouvoir qui, placé en apparence au-dessus de la société, doit estomper le conflit, le maintenir
dans les limites de l’ordre ; et ce pouvoir, né de la société, mais qui se place au-dessus d’elle
et lui devient de plus en plus étranger, c’est l’Etat » 156 . Il n’est de la sorte pas considéré comme
extérieur ou au dessus de la société, mais plutôt comme « fragment de la société qui s’érige
au-dessus d’elle, ajoutant aux fonctions socialement nécessaires (à un moment donné) des
153 Richard Sennett, op.cit., p.146
154 Serge Ebersold, op. cit.
155 Karl Marx, Friedrich Engels, L’idéologie allemande, éditions sociales-Messidor, Paris, 1992, p.
154. [1ére édition : 1926]
156 Friedrich Engels, L’origine de la famille, de la propriété privée et de l’Etat, Editions sociales-
Messidor, Paris, 1954, p. 156 [1ére édition : 1884]
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superfétations permises par l’exercice du pouvoir » 157 . Aussi, tout en étant l’instrument de la
classe dominante, il constitue également le garant de l’intégration sociale.
Il s’agirait ainsi de ne pas analyser l’Etat « comme le pouvoir des seuls monopoles mais
comme la résultante d’une imbrication de contradictions : contradictions d’intérêts entre les
différentes fractions du capital et à l’intérieur de chacune, contradictions entre le particulier
et le général, le court et le long terme, contradictions entre classes dominantes et classes
dominées, contradictions entre l’économie, le social, le politique, l’institutionnel, le culturel,
l’idéologie, contradictions internes à l’appareil d’Etat, contradictions liées à
l’internationalisation des économies et des sociétés. L’Etat doit en conséquence être analysé
comme « système contradictoire intégré » 158 .
L’Etat arriverait donc à mettre en oeuvre des processus de régulation de ce système sur la base
des rapports de forces s'exprimant dans la société ; ce qui lui permettrait tout à la fois de
résoudre ou de dépasser certaines d'entre elles, d'en intégrer la plupart, dans un projet, des
orientations, une politique globale, à moyen ou long terme, de cohésion sociale, de
reproduction (élargie) des rapports sociaux et finalement du système 159 .
D’où le possible intérêt d’une responsabilisation des pauvres parallèlement à la mise en place
de politiques sociales et médico-sociales minimales puisque cela constituerait une sorte de tour
de passe-passe politique pour décaler les regards des réelles origines des problèmes sociaux et
économiques.
Néanmoins, même si l’on accepte le fait qu’il y ait une hégémonie de l’Etat sur la société
civile (définie par l’ensemble des systèmes de pensées, des organisations, des idéologies et de
leurs moyens de diffusion) 160 qui reposerait autant sur la coercition que sur l’idéologie
démocratique, permettant au final aux « dominants » d’agir à un niveau super structurel et de
faire ainsi intégrer aux « dominés » certaines dimensions de leur conception du monde, on peut
réellement s’interroger sur les capacités d’une seule classe à faire incorporer à l’ensemble des
157 Henri Lefebvre, Sociologie de Marx, PUF, Paris, 1966, p. 105.
158 Pierre Baudy, L’Etat stratège [en ligne], éditions ouvrières, 1991. Disponible sur internet :
www.espaces-marx.eu.org
159 Ibid.
160 Jean-Marc Piotte, La pensée politique de Gramsci [en ligne], Les classiques des sciences sociales,
Edition électronique, bibliothèque uqac.uquebec, 1970. [Mise à jour : 26/11/2006]. Disponible sur
Internet : http://classiques.uqac.ca/contemporains/piotte_jean_marc/pensee_de_gramsci/pensee_de_gramsci.html
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individus sa propre conception de la pauvreté. Notamment et surtout chez les travailleurs
sociaux qui reprennent avec force, bien que de manière contradictoire, tout ce discours. Il est
en effet frappant de voir à quel point cette vision de l’assisté responsable de sa situation est
autant partagée, que ce soit au sein de la DGAS, des associations (d’usagers, de parents
d’usagers, de gérants d’établissements et de services), des institutions de formation, des
mouvements politiques dits de «gauche», que des professionnels « de terrain » : cette vision
est reprise au sein même des personnes ayant historiquement tendance à appuyer l’idée d’une
pauvreté comme résultat de l’organisation économique et sociale de la société. Preuve en est
alors qu’une telle explication n’est pas assez fine et pertinente pour expliciter ce phénomène.
L’image d’une « élite » omnipotente et omnisciente formatant toute réalité entourant
l’économie et le social, n’est qu’une simplification des mécanismes sociaux en œuvre au sein
des prises en charge des « assistés ». Concrètement et très schématiquement, ces analyses se
concentrent sur « le sommet de l’Etat, ce lieu sacré d’où rayonne le pouvoir incarné […] sans
se préoccuper de la structure hiérarchique, bureaucratisée de l’Etat, comme si l’ordre
hiérarchique rigoureux des obscurs chefs de services et sous-chefs de bureau que l’Etat
impose à ses agents suffisait à les réduire au rôle d’exécutants sans états d’âme ni volonté
propre que leur statut leur impose d’être » 161 .
Une telle optique entraîne alors irrémédiablement des réponses erronées puisque « considérer
comme allant de soi que les représentations parties du sommet de l’Etat descendront sans
coup frémir les échelons hiérarchiques de la bureaucratie pour être appliquées telles quelles
par le dernier agent au bout de la chaîne d’exécution, c’est peut-être prendre pour argent
comptant la représentation mystifiée que l’Etat « rationnel bureaucratique » donne de lui-
même et de son fonctionnement » 162 .
L’éthos travail et la responsabilisation des pauvres
Une deuxième approche serait également susceptible d’expliquer ce phénomène, à savoir celle
qui place le travail en position centrale dans la symbolique sociétale, rendant alors toute
personne en étant dépourvue socialement suspecte puisque désormais, « si le travail est plus
161 Pierre Mounier, Bourdieu, Une introduction, Pocket, La Recherche, Paris, 2001, p 255.
162 Ibid. p. 255. Lire également Patrick Baudy, op.cit.
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que travail, […] le non-travail est [également] plus que le chômage » 163 . Dans un tel contexte,
« l’individu se sent et doit se sentir investi à l’égard du contenu de son activité
professionnelle, quelle qu’elle soit » 164 . Cette «ascension soudaine, spectaculaire du travail,
passant du dernier rang, de la situation la plus méprisée, à la place d’honneur et devenant la
mieux considérée des activités humaines, commença du reste lorsque Locke découvrit dans le
travail la source de toute propriété ; elle se poursuivit lorsque Adam Smith affirma que le
travail est la source de toute richesse » 165 .
Cette situation où l’éthos travail est un des principaux principes générateurs de notre société,
s’est effectivement construite historiquement –mais de manière non linéaire- parallèlement à
l’émergence d’une société salariale. D’abord, à l’état fragmentaire dans la société
préindustrielle, puis de plus en plus important pendant l’industrialisation, le salariat a réussi à
se constituer en un rapport salarial cohérent et dominant, renforçant alors par là même l’éthos
travail. Cette réussite ayant pu du reste avoir lieu grâce à la réunion de cinq conditions
historiques mises en évidence par Robert Castels 166 :
1) Une ferme séparation entre ceux qui travaillent effectivement, et régulièrement et les
inactifs ou les semi-actifs qu’il faut soit exclure du marché du travail, soit intégrer sous des
formes réglées.
2) La fixation du travailleur à son poste de travail et la rationalisation du procès de travail
dans le cadre d’une « gestion du temps précise, découpée, réglementée ».
3) L’accès par l’intermédiaire du salaire à de nouvelles normes de consommations ouvrières à
travers lesquelles l’ouvrier devient lui-même l’usager de la production de masse.
4) L’accès à la propriété sociale et aux services publics.
5) L’inscription dans un droit du travail qui reconnaît le travailleur en tant que membre d’un
collectif doté d’un statut social au-delà de la dimension purement individuelle du contrat de
travail ». Et pour ceux qui n’arrivent pas à entrer ou à rester dans ce collectif, est mis en place
des institutions « où les individus doivent être relégués pénalement et maintenus sous
163 Robert Castel, op. cit., p. 623.
164 Max Weber, L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Flammarion, Paris, 2000, p 93 [1ére
édition : 1905]
165 Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, Pocket, Agora, Paris, 1994, p.147 [1ére édition :
1958]
166 Robert Castel, op. cit., p. 525-543
- 76 -

contrainte […] absolument essentielle à tout programme efficace de traitement du
chômage » 167 .
Ce positionnement analytique peut alors se comprendre à travers le fait que « toute société
construit sa forme spécifique d’altérité liée à son projet original ». Aussi, « dans les sociétés
démocratiques, fondées sur l’universalité des droits et des devoirs du citoyen, les processus
par lesquels se constitue la forme spécifique de l’altérité portent essentiellement sur […] le
pauvre […]. Celui qui, à partir des représentations issues du passé mais toujours prégnantes,
ne se voit pas reconnaître dans la vie sociale la dignité qui est la condition du fonctionnement
de l’ordre politique […]». Il est alors évident selon une telle analyse que « l’attitude à l’égard
du non-producteur est du même ordre : elle remet en cause la norme commune dans des
sociétés organisées autour de la production des richesses » 168 .
C’est ainsi que les individus dépourvus de travail vivent leur situation comme une véritable
honte sociale : « comme il est dur et humiliant de s’entendre appeler chômeur ! Quand je sors,
je baisse les yeux, car je me sens totalement inférieur. Quand je marche dans la rue, j’ai
l’impression qu’aucun citoyen normal n’accepterait d’être comparé à moi, que tout le monde
me montre du doigt. Instinctivement, j’évite de rencontrer les gens. Mes anciennes
connaissances et mes amis des beaux jours ne sont plus aussi cordiaux qu’avant. Quand nous
nous croisons, ils me saluent avec indifférence. Ils ne m’offrent plus de cigarettes et leurs yeux
ont l’air de dire : tu ne la mérites pas, tu ne travailles pas » 169 .
Des obligations pénales aux contraintes sociales subjectives, de la répression à la séduction, le
travail 170 s’est alors constitué comme centre de toute organisation sociale, reléguant les
individus sans activité au rang de moins que rien, de fainéants ou de gens dangereux. Il serait
en conséquence possible de comprendre l’impossibilité inscrite dans le fonctionnement des
167 S. et B. Webb, The Prevention of Destitution, cité in Robert Castel, op. cit., p. 527
168 Dominique Schnapper, La relation à l’autre, au cœur de la pensée sociologique, Gallimard Essais,
Paris, 1998, p.496
169 Erving Goffman, Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, Les Editions de Minuit, Paris, 2001,
p. 29 [1ére édition : 1975]
170 Sur une analyse des différents sens du mot travail d’un point de vue historique, lire Valerie
Boussard, Salvatore Maugeri (sous dir.), Du politique dans les organisations. Sociologies des
dispositifs de gestion, Logiques sociales, l’Harmattan, Paris, 2003
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maisons relais, à appliquer les principes d’humanisation auprès des assistés comme la
résultante de la construction historique de l’éthos travail.
Conclusion.
Il s’agit alors pour confirmer ou infirmer cette thèse, d’analyser une population dépourvue de
travail mais que l’on ne pourrait en aucun cas accuser de mauvaise foi. Car effectivement, « il
faut avoir de « bonnes raisons » pour ne pas contribuer à l’activité économique : c’est le cas
de l’enfant, du vieillard, du malade […] » 171 . Il semble pour cela que les personnes
polyhandicapées, qui représentent l’état le plus extrême du handicap dans notre société, soient
les plus représentatives de ce type de population. L’administration de la preuve devra donc
passer par l’analyse de leurs prises en charge. Mais cela doit également et nécessairement se
faire par une observation participante tellement les procès de travail sont entourés de tensions
masquant la réalité des mécanismes institutionnels : « une partie des problèmes de méthodes
que rencontre l’étude des comportements au travail réside dans le fait que ce sont ceux qui
exercent un métier qui le connaissent le mieux et qui fournissent les données de l’analyse. Ils
risquent de joindre une connaissance très sophistiquée et tactique des relations sociales
appropriées à une très forte volonté de refouler et de dénier la réalité profonde de ces
relations […] ».
Car de la même manière, « si un acteur veut réaliser dans son activité plusieurs normes
idéales et s’il veut apparaître sous un jour favorable, il est alors probable qu’il insistera en
public sur certaines de ces normes moyennant le sacrifice de certaines autres en privé. Il va de
soi que l’acteur sacrifiera, dans la plupart des cas, les normes dont il peut dissimuler la
suppression, afin de maintenir celles pour lesquelles il lui serait impossible de cacher les
dérogations qu’il leur fait subir » 172 . D’où la nécessité de participer pleinement aux procès de
travail ayant lieu dans les établissements qui prennent en charge ce type de population
socialement « innocente par nature ».
171 Dominique Schnapper, op.cit., p.497
172 Everett Hughes, op. cit.
- 78 -

II.
______________
Des assistés « innocents » à la perversité des anges.
« Exister pour l’homme, ne se réduit jamais entièrement au simple fait d’être. […]
Contrairement aux choses de la nature qui simplement sont là, seul l’homme existe, c'est-à-
dire conscient de son existence, et pose la question de son sens »
E. Clément, Demonque, Kahn, La philosophie, Hatier, Paris, 1997, p.123
- 79 -

La vie au sein d’une institution prenant en charge des personnes handicapées très atteintes,
associant déficiences motrices et intellectuelles graves, peut évidemment paraître sans aucun
lien avec les procès de travail entourant les assistés des maisons relais dont la caractéristique
première est qu’ils sont avant tout « pauvres ». Ce qui se jouerait dans cette distinction, dans
cette absence supposée de lien, serait alors la capacité ou non de travailler. D’un côté, il y
aurait des assistés « bien portant », sans trop de difficultés physiques ou psychologiques
apparentes donc « visiblement » capables de travailler ou de s’en sortir en travaillant
davantage et de l’autre, se trouveraient les individus marqués par le sceau visible d’un
handicap scientifiquement prouvé et légitimant leurs besoins d’aide. Mauvaise ou bonne foi,
oisiveté ou incapacité, coupable ou innocent, la séparation symbolique entre assistés, et les
différences que cela supposerait, seraient dès lors inéluctables et présentes à tous les niveaux
de prises en charge 173 . La participation active et prolongée dans chacune de ces structures
laisse toutefois entrevoir des régularités et des similitudes au sein de leurs
institutionnalisations respectives qui vont totalement à l’encontre des distinctions précitées.
« L’innocence » n’a par exemple nulle place dans la plupart des dimensions des procès de
travail et cela même lorsqu’il s’agit de personnes reconnues handicapées. La perversité, la
roublardise ou bien encore la fainéantise empreignent irrémédiablement, à un moment ou à un
autre, tous les jugements des professionnels, et cela quelque soit le « type » d’assisté dont ils
s’occupent : étonnement alors, le sacré rejoint le déchu. Néanmoins, plutôt que d’énumérer
dès maintenant les entremêlements de pensées, de discours et de pratiques que cela induit en
analysant la manière dont ils peuvent se comprendre, il est préférable d’exposer l’ensemble de
173 Robert Castel, op. cit., p. 39
- 80 -

l’existence institutionnelle en dépassant le simple cadre qui nous intéresse – le lien entre
l’absence de travail et l’impossibilité de sacralisation –. Cette démarche est plus pertinente
puisqu’elle permettra d’infirmer cette hypothèse tout en envisageant une autre explication le
cas échant, beaucoup plus surprenante d’ailleurs. Il faut effectivement se rappeler de la
nécessité, pour comprendre les relations de services, les contacts physiques et psychiques entre
des personnes, de réinscrire cela en amont et en aval de toute la production institutionnelle
étant donné que lesdites relations sont à chaque fois « prises dans la gangue des agencements
organisationnels. Leur interaction, ses lieux, ses moments, ses formes, ses supports, ses effets
sont ainsi autant d’objets à décrire » 174 pour rendre lisible toute la complexité des vécus des
professionnels, et cela quelque soit le milieu où ils exercent leurs activités.
D’où la nécessité de retranscrire de manière très large le procès institutionnel des prises en
charge des personnes handicapées en analysant tout le quotidien du groupe professionnel ayant
pour tâche de s’occuper de ces dernières.
LES INSTITUTIONS POUR ASSISTES INNOCENTS
Il est toujours peu aisé de débuter une description de services ou d’établissements du fait de
l’étendue considérable de dimensions, de variables, de critères qui s’y inscrivent. On ne sait
jamais en d’autres termes par où commencer. Cette difficulté ne se pose néanmoins pas (trop)
lorsque l’on entreprend de réfléchir sur une structure hébergeant des personnes handicapées,
étant donné qu’il existe une dimension extrêmement frappante et dès plus saisissante qui
surplombe toute l’observation. A tel point d’ailleurs qu’elle en viendrait pratiquement à
confiner –à tort bien entendu- toutes les autres dimensions de la vie institutionnelle dans des
rôles secondaires : il s’agit de l’importance de la souffrance et des incertitudes entourant les
différents procès de travail. Cela faisant que chaque analyse rétrospective des pratiques de
l’institution, chaque moment dédié à l’évocation des tourments des professionnels,
débouchent irrémédiablement sur des conflits, un peu comme si ces derniers étaient à l’état
latent et n’attendaient plus qu’une occasion, qu’une mise en mots pour éclater, rendant alors
les conditions de travail invivables. Mais étrangement, on se rend compte également très vite
174 Anni Borzeix, « Relation de service et sociologie du travail », in François Hubault (coord.), op.
cit., p. 347
- 81 -

que cette souffrance touche inégalement les différentes catégories de travailleurs en fonction
de leurs positions institutionnelles respectives, c'est-à-dire en l’occurrence de la place qu’ils
occupent dans la division sociale et sexuée du travail. D’où la nécessité de s’attarder sur ce
lieu, d’en parcourir tous les couloirs et d’en franchir toutes les portes afin de bien en saisir au
final toute la complexité.
Les lieux de vie.
Ledit lieu est désigné juridiquement comme étant une « maison d’accueil
spécialisée » (M.A.S). C’est une institution « spécialisée » dans la prise en charge des
polyhandicapés. La plupart des M.A.S sont relativement grandes et ont une capacité d’accueil
assez conséquente. Celle qui nous intéresse ici est par exemple composée de quatre
ensembles :
•L’internat permanent dont la capacité d’accueil est de 60 places (ou lits) ouvertes toute
l’année
•L’accueil temporaire dont la capacité d’accueil est de cinq places
•Le semi internat dont la capacité d’accueil est de 12 places ouvertes 218 jours dans
l’année
•La maison soleil ayant une capacité de 5 places ouvertes 313 jours par an
Cette composition très diversifiée est évidemment à l’image de l’importance du nombre de
professionnels qui y travaillent : de la direction composée de trois pôles (le directeur, le
directeur adjoint et le chef de service), aux catégories hospitalières (un infirmier, un médecin
généraliste, un psychiatre et un psychothérapeute) ; en passant par le pôle animation
(réunissant les animatrices) et tout le personnel technique (les lingères, les intendants et le
personnel d’entretien), cette institution s’inscrit dans une vaste organisation aux branches
multiples et complexes. Organisation qui arrive par ailleurs à fonctionner grâce aux personnes
qui s’occupent de la prise en charge des polyhandicapés dans tout leur quotidien. C’est à dire
les personnes qui les lavent, leur donnent à manger et les habillent.
- 82 -

Principe
La maison d'accueil spécialisée (MAS) reçoit des personnes adultes atteintes d'un handicap
intellectuel, moteur ou somatique grave, ou gravement polyhandicapées, n'ayant pu acquérir un
minimum d'autonomie. Leur état doit nécessiter en outre le recours à une tierce personne pour les actes
de la vie courante, une surveillance médicale et des soins constants.
La MAS est un établissement médico-social financé en totalité par l'assurance maladie.
Distinction par rapport à d'autres établissements médicaux
Concernant les notions de surveillance médicale et de soins constants, l'administration établit une
nuance par rapport à d'autres structures d'accueil : en MAS, ces notions recouvrent essentiellement des
soins d'hygiène, de maternage et de nursing, la poursuite de traitements ou d'activités occupationnelles
ou d'éveil, tendant au maintien ou à l'amélioration des acquis, ou à prévenir une régression.
Ainsi, les malades mentaux relevant du secteur psychiatrique et les personnes âgées atteintes de
handicap(s) résultant du vieillissement ne relèvent pas, en principe, des MAS.
De même, lorsqu'il y a besoin de thérapeutiques actives ou de soins intensifs, les personnes, même
lourdement handicapées, relèvent des établissements de soins (notamment des services spécialisés des
hôpitaux ou des établissements psychiatriques).
Formes d'accueil
Plusieurs modalités d'accueil en MAS sont possibles :
• l'accueil permanent (internat),
• l'accueil de jour permettant d'alléger la charge qui pèse sur les familles,
• l'accueil temporaire. .
Démarche pour l’admission
L'accès et la détermination de la forme d'accueil, se font sur orientation de la commission des droits et
de l'autonomie des personnes handicapées (CDAPH, ex COTOREP : commission technique
d'orientation et de reclassement professionnel). La demande d'orientation est à retirer et à déposer au
moyen d'un formulaire disponible à la maison départementale des personnes handicapées (MDPH).
Les professionnels prenant en charge les assistés innocents.
Brochure d’information fournie par les DDASS
Aussi, c’est ce groupe, désigné sous le terme d’Aide Médico-Psychologique (A.M.P), qui sera
au cœur de ce chapitre, car en étant au centre du procès institutionnel, cela le place par là
- 83 -

même dans une position très intéressante pour étudier l’application ou l’impossible
concrétisation de la sacralisation humaine. Il est vrai que l’intitulé de cette profession rend
assez flou les activités qui en découlent puisque l’on conviendra aisément qu’il est assez
difficile aux premiers abords de placer une fonction précise derrière cette dénomination.
Littéralement, cela laisserait supposer qu’une forte connotation thérapeutique s’inscrit dans ce
métier puisqu’il s’agirait de personnes donnant une aide médicale et psychologique à un tiers.
Ce qui tranche toutefois radicalement avec leur travail quotidien qui consiste à première vue
-on se rendra compte par la suite que cela est beaucoup plus compliqué- à exécuter des tâches
basiques et répétitives sur les personnes handicapées. Ce « flou » est d’ailleurs entretenu
involontairement par l’institution puisqu’à aucun moment, elle ne se positionne clairement sur
ce sujet. Seule une note de service tente d’expliciter le rôle et les tâches incombant aux AMP
mais cela est fait d’une manière si maladroite, en commençant par dire ce que ce métier n’est
pas et ce qu’il ne pourra jamais être, qu’au final, la définition de ce métier par les
professionnels l’exerçant reste un travail périlleux :
« Comment te dire, ce métier peut être super quand on s’en donne les moyens et surtout quand
on t’en donne les moyens. Quand on te fait confiance. Alors tu peux faire plein de trucs avec
les résidents, tu peux…[temps de réflexion] bon il faut que tu acceptes tes limites, que tu ne
fasses pas n’importe quoi, je veux dire que si tu prends des responsabilités qui sont pas les
tiennes, alors l’animatrice risque de le prendre plutôt mal, si tu vois ce que je veux dire. Mais
si tu t’y prends bien, les couches ne seront pas la seule chose que tu pourras faire…enfin tu
verras par toi-même » (AMP qualifiée, 41 ans).
Mais avant d’aborder cette dimension, quelques précisions sur ces professionnels sont
nécessaires : les AMP sont essentiellement composées de femmes embauchées, il faut bien
l’avouer, sans que l’on soit très exigeant sur leurs expériences antérieures. Il est certes exact
qu’un certificat d’aptitude à la profession d’A.M.P existe depuis les années 70 175 , mais le fait
175 L'arrêté du 11 avril 2006 relatif au diplôme d'Etat d'aide médico-psychologique est venu compléter
le décret instituant le DEAMP. La formation est dispensée de manière continue ou discontinue, sur
une amplitude de 12 à 24 mois. L’enseignement théorique est de 495 heures (contre 350 h
auparavant) et la formation pratique dure 840 h (contre 4 semaines de stages auparavant).
Le texte détaille également les modalités d’obtention du diplôme par la VAE.
Le DEAMP entrera en vigueur le 1er septembre 2006. Les candidats au CAFAMP ayant commencé
leur formation avant cette date, restent régis par les anciennes dispositions.
- 84 -

qu’il s’agisse d’une formation pouvant se faire en situation d’emploi, c'est-à-dire pour les
personnes déjà employées et sur leur temps de travail, témoigne alors du caractère non
indispensable que cela revêt pour l’exercice de cette profession. Et cela contrairement à ce qui
est couramment avancé au niveau des différentes directions. Il n’y a d’ailleurs généralement
qu’un nombre extrêmement limité d’AMP (non rattachée à une école) qui peuvent tenter
d’obtenir ce certificat (deux à trois par an en moyenne). Ces AMP sont, du reste, généralement
les plus jeunes ; les plus âgées semblant s’être résignées à exercer ce travail sans y intégrer
aucune perspective de changement. Pour celles qui sortent qualifiées, il est à noter que les
chances d’accéder à une promotion professionnelle, c'est-à-dire par exemple à la fonction de
moniteur éducateur, sont malgré tout réduites. Exception faite néanmoins de la possibilité de
devenir à terme animatrice de deuxième catégorie au sein de la M.A.S en ayant en charge le
même quotidien qu’une AMP (c'est-à-dire « les couches et tout le tralala» AMP, 41 ans) mais
avec la gestion des horaires d’une équipe (et tout le poids symbolique qu’il y a derrière) en
plus 176 .
Au-delà du fait que l’on puisse travailler sans, cette formation est assez problématique puisque
même si elle ne change pratiquement rien aux tâches qui doivent être effectuées, à part peut-
être la possibilité de sortir seul avec un résident en dehors de l’enceinte de l’établissement et
d’avoir des perspectives plus ou moins incertaines d’évolutions de carrière, elle cristallise
néanmoins beaucoup de tensions, de jeux et d’enjeux. Elle est en quelque sorte le témoin, au
sein de ce type de centres, de l’importance de la division sociale du travail qui en arrive alors à
se cristalliser dans les moindres différences, dans les plus petits détails de l’organisation
officielle et officieuse. A tel point d’ailleurs qu’elle en devient caricaturale : le « propre » et
« le souillé », le « noble » et « l’infâme » se débattant avec acharnement à l’échelle de
l’établissement dans une lutte perdue d’avance puisque les deux étant considérés comme
176 Ces dimensions de travail que se partagent différentes catégories de professionnels aux statuts
soit très différents, soit très proches, mais toujours inscrits dans des rapports de pouvoir car
partageant un même « monde », sont très intéressantes à étudier puisqu’elles mettent particulièrement
bien en évidence les processus de délégation de taches (« ingrates », « sales », etc.) et de distinction
de « pouvoir ». Lire Everett Hughes,. op.cit, 1996. Plus récemment et dans un autre cadre que celui
qui nous intéresse ici, on se souvient par exemple de la bataille qui a eu lieu entre médecins
généralistes et infirmiers suite au texte de loi autorisant ces derniers à prescrire certains médicaments.
(Cf. J.O n° 88 du 14 avril 2007 page 6861 texte n° 126)
- 85 -

impures par le reste de la société. Cette transposition à l’extrême de la division sociale du
travail 177 au niveau des métiers les moins valorisés car les plus « sales », et les superpositions
que cela suppose en terme de rapports sociaux de sexe, déstabilisent complètement, comme
cela sera mis en évidence plus loin, l’ensemble des identités professionnelles et les manières
d’appréhender le travail 178 .
Déstabilisation qui est d’ailleurs renforcée par la nature particulière de la population que ces
AMP doivent prendre en charge et qui bouleverse, il est vrai, tous les codes de sociabilité que
l’on utilise habituellement. Ce sont en effet des polyhandicapés, c'est-à-dire des handicapés
cumulant un grand nombre de pathologies lourdes, provoquant chez eux des états qu’un
observateur « non averti » pourrait qualifier de végétatifs.
177 Division qui n’est donc pas seulement purement technique : elle est également psychologique et
morale. Lire sur ce sujet Everett Hughes, op. cit., 1996
178 La séparation entre agent d’entretien et agent technique d’entretien au niveau des municipalités est
sur ce point des plus significatifs en matière de jeux et d’enjeux que ces hiérarchisations induisent au
niveau des métiers les moins considérés socialement.
- 86 -

Ce que n’est pas le travail d’AMP :
Les assistés innocents
•Ce n’est pas un travail d’éducateur, bien que l’AMP soit un agent du projet éducatif
•Ce n’est pas un travail de psychologue, bien que l’AMP ait à assurer une fonction d’observation fine et
rigoureuse
•Ce n’est pas un travail de psychothérapeute, en ce sens que l’AMP ne peut assurer seule la responsabilité
d’un travail psychothérapeutique
•Ce n’est pas un travail d’infirmier(e) ou d’aide-soignant(e), bien que l’AMP puisse avoir à assurer des soins
relevant d’une prescription médicale, tels qu’une mère peut avoir à les donner à un petit enfant.
Ce que les AMP ont à faire ;
•Les AMP ont à assurer une présence continue de plusieurs heures par jour auprès des arriérés profonds.
•Ils (elles) doivent les assister, parfois complètement, pour le lever, la toilette, l’habillage, les repas, le
déshabillage et le coucher.
•Les AMP doivent, tout au long de la journée, changer les couches des incontinents, poser et déposer les
prothèses mobiles, veiller à la propreté passive de ceux qui en sont capables et au confort de ceux qui n’ont
pas d’autonomie posturale et locomotrice.
•Il leur revient d’être vigilents(es) aux crises, fausses-routes, aux encombrements, aux risques de chutes, aux
agressions par d’autres résidents.
•Les AMP sont des agents essentiels du projet institutionnel, des activités collectives, des projets de groupe et
de projets individuels, éducatifs et psychothérapeutiques.
•Ils (elles) ont à être efficaces sans activisme face aux urgences, et à inventer des réponses vivantes aux
situations imprévues.
•Les AMP doivent être capables de mettre en place et de participer à des jeux correspondant au stade de
développement mental des résidents.
•Les AMP doivent doser, dans des proportions dépendant des personnes et des circonstances, exigence et
tolérance.
•Il importe qu’ils(elles) soient sensibles aux angoisses, aux souffrances et aux détresses, parfois bruyantes et
lassantes, parfois silencieuses, des résidents.
•Leur attention doit constamment être en éveil devant leur extrême fragilité, souvent inapparente, aux plus
minimes agressions physiques et psychiques.
•Mais ils (elles) doivent renoncer en même temps aux attitudes pseudo-maternelles d’appropriation et
d’hyper-protection.
•Les AMP partagent avec le personnel éducatif, psychiatrique et psychologique la redoutable tâche d’avoir à
dire aux handicapés des paroles vraies sur le sexe et sur la mort.
•Les AMP doivent traiter avec respect, comme des êtres humains, les arriérés profonds, quels que soient les
obstacles que ceux-ci y opposent par leurs déficiences mentales, leur infantilisme, leur inertie.
Source : note de service « présentation du travail de l’AMP » 1997
- 87 -

Il leur est ainsi impossible d’accomplir seuls et sans assistance les actes élémentaires de la vie
humaine : se nourrir, se laver, aller aux toilettes ou bien encore s’habiller deviennent dès lors
des actions incroyablement compliquées. Leurs corps déformés font que chaque mouvement
est quasiment impossible à accomplir et leur niveau de développement cognitif les empêche la
plupart du temps de parler et de communiquer. Leur existence ne repose que sur leur prise en
charge par une tierce personne, sans quoi ils ne pourraient survivre.
Il est de ce fait très difficile de les appréhender sereinement, on s’en aperçoit d’ailleurs dès
l’instant où l’on entre au sein de cette institution pour la première fois : après avoir
effectivement tapé le code ouvrant la grille de deux mètres de hauteur séparant la M.A.S du
reste de la ville, on pénètre dans une vaste cour dont la plus grande partie sert de parking pour
les voitures du personnel. Selon l’heure, on peut voir des résidents déambuler entre les
voitures ou bien être assis à même le sol en poussant des hurlements. Ce qui, on l’imagine
aisément, rompt radicalement avec les interactions habituelles. On ressent un sentiment de
malaise face à un tel spectacle, on ne sait comment parler aux résidents, comment les aborder.
Un sentiment particulier, où s’entremêlent étrangement la crainte de l’insaisissable et le désir
de montrer tous les signes de respect face à un infirme, se cristallise dans chaque geste, chaque
propos de l’interaction.
- 88 -

Polyhandicap : « Handicap grave à expression multiple avec déficience mentale sévère ou profonde, entraînant une
restriction extrême de l’autonomie et des possibilités de perception, d’expression et de relation. »
Les causes du polyhandicap
Le polyhandicap est dû, chez l’enfant à une atteinte cérébrale précoce qualifiée de grave ou de sévère.
Les causes périnatales (c’est-à-dire au moment de l’accouchement), existent dans des proportions moindres, environ 15%.
Les causes postnatales sont rares (traumatismes, arrêts cardiaques), environ 5%.
Les conséquences du polyhandicap
Une déficience intellectuelle
Le sujet polyhandicapé est perturbé dans ses acquisitions du fait de difficultés de communication : majoritairement, les
personnes polyhandicapées ne possèdent pas ou peu de langage verbal.
L’accès au symbolisme est très restreint et les capacités de raisonnement très limitées.
Les repères spatio-temporels sont difficilement accessibles et toujours très perturbés.
Des troubles moteurs
Ils sont constants, divers et de gravité variable.
L’épilepsie
Elle atteint 40% à 50% des sujets polyhandicapés avec des niveaux de gravité divers et plus ou moins faciles à équilibrer.
Les troubles sensoriels
Les troubles de la vision et de l’audition sont très fréquents, et des examens médicaux doivent être proposés afin de dépister
ces défauts de vision.
Les troubles du sommeil
Les personnes polyhandicapées ont de fréquents troubles du sommeil liés à de multiples facteurs (difficultés de repérage
dans le temps, angoisses, rythmes personnels perturbés, douleurs liées aux positions etc.).
Les troubles somatiques
La mortalité de la personne polyhandicapée est très élevée et l’on parle aujourd’hui d’une mortalité 10 fois supérieure à la
normale à âge égal.
Source : annexe 24 ter du 29 octobre 1989
On hésitera par exemple entre le tutoiement et le vouvoiement. On mélangera d’ailleurs le plus
souvent les deux dans une mixtion instable et caricaturale 179 . Il est à cet égard dès plus fréquent
de voir de nouvelles AMP employer le « vous » et le « tu » dans une même phrase : « Fabrice,
179 Pour une analyse de ce type de comportement, Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p 233-234
- 89 -

il faut que tu manges, sinon vous n’aurez pas de force, vous comprenez ». Très vite cependant,
le tutoiement est adopté parce qu’il permet, d’une certaine manière, d’infantiliser et
d’humaniser le rapport avec les handicapés, le rendant du même coup plus banal et moins
lourd à gérer. Le vouvoiement, lorsqu’il est employé, est en effet toujours accompagné d’un
malaise plus important : dans le même temps où l’on s’adresse aux résidents, on se pose un tas
de questions sur cette interaction : le vouvoiement n‘est-il pas déplacé ? Cela ne sonne-t-il pas
faux ? Etc. On remarque dès lors chez l’AMP novice un regard stressé, fuyant, et une tonalité
de voix extrêmement basse, paniquée à l’idée que l’on puisse percevoir son malaise
grandissant.
« Par sa seule présence, l’homme qui a un handicap moteur ou sensoriel engendre une gêne,
un flottement dans l’interaction. La dialectique fluide de la parole et du corps se crispe
soudain, se heurte à l’opacité réelle ou imagée du corps de l’autre, engendre le
questionnement sur ce qu’il convient ou non de faire et de dire avec lui » 180 .
Les sentiments de répulsion et de dégoût, symptomatiques de ce type de malaise, sont du reste
partagés par l’ensemble du personnel qui, avec une réelle mauvaise conscience, s’efforce de
les camoufler. Après le dégoût, le sentiment que le personnel admet –à contre cœur et en toute
confidence- avoir ressenti le plus fortement est « l’envie immense de prendre ses jambes à son
cou […] pour échapper à cette odeur si horrible, ce mélange de javel, d’urines, de selles et de
bave qui s’insinue en nous toute la journée, et même après, une fois rentré chez
soi» (animatrice première catégorie parlant du début de sa carrière). Il ne faut effectivement
pas oublier que « les odeurs du corps constituent, en théorie, un dénominateur commun à
l’espèce humaine. Elles suscitent cependant des pratiques transformatrices tellement intenses
qu’il est malaisé d’en évaluer le caractère universel. Les normes en matière d’odeur
corporelle sont, selon les temps, les lieux et les individus, de l’ordre de l’exaltation ou de la
dénégation, mais rarement de l’indifférence. Même dans les sociétés urbaines occidentales
[…] l’observation commune indique que celles-ci conservent une fonction sociale majeure :
elles sont perçues, décodées, évaluées et traduites en sympathies ou en antipathies. » 181
L’atmosphère au sein d’une M.A.S est pour cette raison très pesante pour les nerfs. Elle
180 David Le Breton, op. cit., p. 141
181 Benoist Schall, Les fonction de l’odorat en société : le laboratoire et le terrain. In Colette Mechin,
Isabelle Bianquis et David Le Breton (sous dir.), Anthropologie du sensoriel. Les sens dans tous les
sens. L’Harmattan, Paris, 2000, p. 35
- 90 -

enveloppe le personnel dans une coque remplie de tensions et de contradictions difficilement
gérables. Par la suite néanmoins, c'est-à-dire au bout de quelques semaines seulement, une fois
que la routine tend à s’installer, tous ces sentiments de gêne sont balayés par un processus plus
ou moins conscient que l’on pourrait qualifier, pour le moment du moins car le suite
témoignera que cela est erroné, de déshumanisation : on semble oublier peu à peu lors de la
prise en charge que l’on a en face de soi un être humain, ce qui débouche alors sur des
pratiques pouvant paraître choquantes pour un novice ou pour une personne extérieure à ces
procès de travail 182 . Et cela à juste titre d’ailleurs puisqu’il y a beaucoup de violence, tant
verbale que physique, qui se dégage des pratiques des AMP. On peut observer, en guise
d’exemple, des AMP traîner les résidents de force pour les emmener soit dans la salle de bain,
soit à la salle à manger, rappelant de manière déplaisante l’âge d’or (ou les fantasmes que nous
pouvons en avoir) de l’enfermement asilaire. Petite information intéressante à ce sujet : pour
éviter d’en arriver à de telles extrémités, les AMP préfèrent prendre en charge des résidents en
fauteuil. De cette façon, il n’y a rien à négocier, ni même et surtout à imposer.
Mais au-delà de la violence qui s’inscrit progressivement dans les rapports entre les AMP et
les résidents dans tout le quotidien institutionnel, le plus perturbant et le plus désagréable,
réside incontestablement dans le fait qu’ils semblent peu à peu pris en charge comme de
simples marchandises totalement inertes. J’ai eu l’occasion, lors d’un travail d’AMP de
plusieurs mois au sein de cette structure, d’éprouver toute la complexité des sentiments et des
sensations provoqués par cette situation. Effectivement, bien que cela me choqua dès les
premiers instants - qui ne le serait d’ailleurs pas ?- j’ai pu m’apercevoir très rapidement que le
plus surprenant ne réside pas tant au niveau de ces pratiques que dans leur reproduction au
niveau de tous les professionnels. Cette dimension se retrouva par exemple inscrite dans mes
propres pratiques quelques temps après mon arrivée, sans que je puisse d’ailleurs
véritablement déceler le moment où tout bascula. J’étais simplement devenu producteur de
cette violence et reproducteur de ces actions inavouables, alors même qu’un fort sentiment de
culpabilité prenait progressivement place dans mon esprit. Mais, même malgré des efforts
intenses pour agir différemment, je n’arrivais pas à faire autrement.
Ce processus constitue quelque chose d’extrêmement déroutant car on peut légitimement se
demander pourquoi les pratiques des AMP, alors qu’elles leur paraissent choquantes, arrivent à
182 Everett Hughes, op. cit. p. 85
- 91 -

perdurer et à se perpétuer ? Comment expliquer en d’autres termes le fait qu’une action puisse
être réalisée tout en étant non voulue ? Pourquoi leurs culpabilisations ne leur permettent pas
de modifier leurs pratiques ?
PROJET INSTITUTIONNEL ET VOLONTE DE SACRALISATION
Il est nécessaire, pour répondre à ces différents questionnements, de s’arrêter à l’étude des
faces à faces, c'est-à-dire aux interactions AMP / résident à l’instant « t », et de restituer le
travail de ces femmes dans le cadre global de l’institution, en prenant en compte notamment
toutes les relations que cette dernière noue avec l’extérieur. Relations qui sont par ailleurs
cristallisées au sein de chaque document de l’institution, et plus particulièrement dans le projet
institutionnel, répondant aux exigences de la loi 2002-2 en terme de respect de l’usager 183 .
Le cercle des bonnes paroles
L’étude de ces différentes sources nous apprend qu’en mettant en avant la reconnaissance
pleine et entière du statut de personne pour les polyhandicapés, tout autant à l’extérieur de ses
murs qu’en son sein, émerge progressivement une tension très forte portant sur un
questionnement au sujet de la nature même de ces derniers. D’un côté, il y a un règlement
(projets, notes de service, notices, etc.) témoignant d’une forte volonté de sacralisation et de
l’autre, il y a les AMP qui semblent être contraintes de la nier. Du moins durant les procès de
travail puisqu’à l’extérieur, elles sont les premières à clamer haut et fort, en sur-jouant
d’ailleurs un peu trop 184 , que les polyhandicapés sont de « véritables personnes » : « l’époux
d’une AMP me rapporta ainsi la petite anecdote suivante : alors qu’ils étaient chez eux, il
parla des handicapés en terme de « légumes » et de « choses », sa femme s’énerva alors
contre lui en déclarant qu’ils étaient des personnes à part entière, sans doute plus intelligentes
que lui d’ailleurs… ».
183 Se reporter infra, partie II
184 Danilo Martcuccelli, op.cit. p 234.
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Il n’y a, en conséquence, qu’une fois plongé dans le quotidien du travail d’AMP que les
répercussions de cette contradiction apparaissent pleinement : on se rend par exemple compte
dès les premiers instants qu’il faut à tout prix faire attention à bien se comporter avec les
résidents. « Bien se comporter » signifiant qu’il faut les voir comme on verrait une personne
dans la rue, un membre de sa famille ou bien un(e) ami(e), etc. Il est dès lors demandé de les
regarder « au-delà de leurs pathologies » afin « d’agir avec eux comme on agirait avec
n’importe qui d’autre » (psychologue, MAS). Ce discours humanisant étant par ailleurs
omniprésent, quel que soit le niveau hiérarchique où l’on se trouve. Il provient du haut de la
hiérarchie, c'est-à-dire du directeur, de son adjoint, du psychiatre, du chef de service et de la
psychologue, pour descendre peu à peu grâce à un système de relais jusqu’aux AMP, premier
maillon institutionnel -ou dernier, c’est selon -sur lequel tout converge.
Ainsi, la direction, via la mise en place d’un certain nombre de réunions, va faire en sorte
d’inscrire cette perception au sein d’un réseau de satellites constitué du pôle animation et
médical. Ce qui donnera à ce discours une légitimité certaine, car partagé et accepté
institutionnellement. L’AMP, placée face à cette vision dominante ne pourra alors y voir que la
bonne parole, la parole juste que l’on doit absolument suivre, sous peine de se retrouver dans
l’erreur, dans l’inefficacité professionnelle, ou pire, dans l’immoralité. Le discours des familles
ne venant à cet égard rien arranger puisque ces dernières ne font la plupart du temps
qu’insister sur le fait que les AMP ne travaillent pas correctement. Elles leurs reprochent de ne
pas agir assez « humainement » avec leurs enfants, leurs sœurs ou bien leurs frères. Ces
familles vont alors se plaindre régulièrement (de façon plus ou moins violente) auprès de la
direction en contestant leur travail, débouchant de la sorte à une perpétuation, c'est-à-dire à une
institutionnalisation, du cycle de la « bonne parole » 185 .
« Dimanche après-midi durant le mois d’août : nous avons décidé de sortir les résidents dans
le jardin de l’institution. La chaleur est tellement insoutenable à l’intérieur que cela constitue
la seule manière d’être un peu au frais. On a donc retiré les résidents de leurs fauteuils pour
les placer, à même le sol, sur des serviettes de bains. Quelques dizaines de minutes après, une
mère est venue chercher sa fille pour une promenade dominicale. Elle l’a alors découverte
allongée avec un gros bouton sur la lèvre dû sans doute à un moustique - mais sans aucune
espèce de gravité. Toutefois, la mère a commencé à courir, complètement paniquée, dans tout
185 Ces rapports conflictuels entre familles et professionnels sont particulièrement bien exposés dans
le film de Sandrine Bonnaire au sujet de sa sœur. Lire : Eric Favereau, « Une sœur dans un asile de
douleur », Libération, 28 janvier 2008.
- 93 -

l’établissement pour dire à toutes les personnes qu’elle pouvait croiser (les autres parents, les
cadres et les médecins) à quel point « ces femmes font n’importe quoi et maltraitent les enfants
(les résidents) » car « quelle idée de les mettre directement sur le sol comme des chiens, c’est
de l’inconscience pure et simple », « elles les mettent en danger [… ] ».
Ce discours, ce tracé des « frontières » entre l’humain et l’inhumain au niveau des pratiques
professionnelles, mais également au niveau de la nature officielle et officieuse des assistés,
arrive de la sorte à se reproduire et à se renforcer au sein du réseau regroupant toutes les
personnes concernées par le procès institutionnel mais exclues des procès de travail « sur le
corps». Ce processus de diffusion s’appuie et trouve en outre son apogée dans le projet
institutionnel où est définie une triple volonté de communication, de socialisation et
d’autonomie. Cette triple volonté n’étant rien d’autre que celle de reconnaître les résidents en
tant qu’individu à part entière. Ce projet rend donc explicite et officiel le discours
« sacralisateur » en y rajoutant une énumération détaillée de tous les comportements que l’on
doit adopter vis-à-vis des résidents. Chaque geste, chaque propos, chaque acte de travail de
l’AMP doit ainsi trouver sa référence au sein de cet acte d’engagement de l’institution.
Le projet de sacralisation
« [la M.A.S] assure l’hébergement et les soins. Elle souhaite offrir aux personnes accueillies
un cadre architectural agréable qui concilie le besoin d’intimité et la nécessité d’une
surveillance rapprochée. Les locaux, fonctionnels et agréables à vivre, doivent créer ou
susciter des déplacements et amener les résidents vers des sources de stimulation. Cela en
articulant trois axes :
- L’autonomie : L’ensemble de l’équipe se mobilise autour de cet objectif. Les AMP ont le
souci constant de maintenir les acquis des résidents et de développer de nouvelles
- 94 -

compétences. Cette recherche d’autonomie doit également faire l’objet d’une mobilisation
constante des rééducateurs. L’acquisition de nouveaux savoir-faire est toujours soutenue et
accompagnée par les AMP, que ce soit dans les actes de la vie quotidienne ou dans les
activités. La recherche d’autonomie passe également par l’acquisition de comportements
plus adaptés et d’une plus grande maturité sur le plan affectif. Toutes ces acquisitions se
font dans le respect de la personne, de ses capacités d’évolution et d’adaptation.
- La Communication : La plupart des résidents sont mutiques. L’équipe s’emploie à
restaurer une communication défaillante du fait de troubles importants de la relation ou du
fait des lésions cérébrales précoces. Il nous parait important de développer la
communication afin d’enrichir les échanges entre résidents –encadrants et entre résidents
entre eux. En effet, le langage est le propre de l’humain et il nous semble nécessaire, tant
que faire se peut, de médiatiser la relation de « corps à corps ». Afin de redonner sa place à
la personne handicapée, les soins d’hygiène sont toujours effectués dans un échange avec le
résident : Ils se font dans une ambiance rassurante et accompagnés d’une expression
verbale.
- La socialisation : Les polyhandicapés ont besoin d’une prise en charge spécifique qui
nécessite des locaux adaptés et un personnel spécialisé. Pour autant, ces conditions
nécessaires ne doivent pas les exclure d’une vie sociale, que ce soit à l’intérieur de
l’établissement ou dans la cité.
Source : Livret d’accueil MAS. Mise à jour 2002
Le projet de l’établissement établit donc, à travers une triple volonté de communication, de
socialisation et d’autonomie -prenant figure de dogme-, l’idée que les résidents ont
incontestablement le statut de personne. D’où le nombre très important d’attentes vis-à-vis du
travail des AMP qui découle de cette position intellectuelle.
C’est par conséquent au niveau de l’articulation entre ces attentes et leurs conditions objectives
d’application que l’on pourra comprendre les mécanismes déterminant les procès de travail :
aussi, si l’on prend tout d’abord le cas de l’autonomie, on remarque que le projet insiste sur le
fait que les résidents sont susceptibles d’apprendre, tels des enfants, à devenir autonomes à
plus ou moins long terme : un enfant en bas âge est encore très dépendant d’une tierce
personne et ne peut survivre sans. Mais au bout d’un moment, il arrivera à acquérir toutes les
- 95 -

informations sur son milieu environnant via une phase d’apprentissage plus ou moins longue.
A partir de là, alors qu’il n’était que ce qui percevait, il devient acteur de son triangle 186 . Les
résidents sont de la sorte perçus comme étant dotés d’une capacité d’apprentissage non
négligeable, c'est-à-dire d’une possibilité de développement de nouveaux acquis afin de
pouvoir progressivement se démarquer de leurs entourages, à l’image encore une fois d’un
enfant qui « en moins de trois mois […] aura acquis une mobilité comportementale, un
« comment » de la relation, une manière d’aller chercher lui-même le tranquillisant naturel et
le stimulant exploratoire dont il aura besoin pour équilibrer sa vie émotionnelle » 187 .
Les résidents auraient alors, tout comme une personne lambda, la faculté de développer des
savoir-faire caractérisés par une sorte de catalogue mental dans lequel serait répertorié un
ensemble de connaissances capables de rendre plus malléable le monde environnant. Ils
seraient susceptibles, autrement dit, d’apprendre à se servir de techniques dont la mise en
œuvre leur permettrait d’obtenir volontairement un résultat préalablement déterminé, ou
d’opter pour un comportement adapté à une situation spécifique. Ces savoir-faire pouvant être
obtenus que ce soit par l’expérience quotidienne (expérience spontanée ou connaissance de
règles explicites) ou par imitation. La dernière phrase de la partie concernant l’autonomie est
toutefois assez étrange puisqu’elle postule que « toutes ces acquisitions se font dans le respect
de la personne, de ses capacités d’évolution et d’adaptation ». On doit dès lors comprendre
que cette construction de l’autonomie est relativisée parce qu’elle ne va pas forcément de soi et
qu’elle dépend des capacités d’évolution et d’adaptation des résidents, mais que malgré tout,
au-delà de leurs limites respectives, ils restent « éducables ». On peut donc grossièrement
traduire cela par « on fera en sorte d’appliquer ces recommandations, mais dans les limites du
possible…et même si les limites sont à mille lieux du possible ».
Quoi qu’il en soit, on retiendra qu’à travers cette partie du projet, l’autonomie (intellectuelle,
physique, affective) est perçue comme une chose envisageable devant être absolument mise en
œuvre par les AMP lors de leur travail quotidien. C’est du reste à peu de choses près le même
message qui entoure la deuxième dimension du projet, à savoir la volonté de communication,
où l’on peut lire que malgré toutes les pathologies existant chez les résidents, il est possible et
indispensable d’établir un échange verbal avec eux, afin de médiatiser par le langage la
relation de corps à corps, évitant de la sorte tout risque de déshumanisation.
186 Boris Cyrulnik, Les vilains petits canards, éditions Odile Jacob, Paris, 2001, p. 74
187 Ibid. p 74
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Enfin, pour ce qui est de la volonté de socialisation, elle s’inscrit de la même manière que les
deux dimensions précédentes dans le discours personnifiant les résidents. En voulant les
inscrire dans la vie sociale, c'est-à-dire dans un réseau d’interaction avec les autres membres
de la société, l’institution ne fait qu’être logique avec ses objectifs officiels à travers lesquels
elle pense les résidents comme des êtres en devenir. Ce travail de construction de l’humain
incombant du reste à la catégorie des AMP ; dimension qui ne manque pas d’ailleurs d’être
rappelée lors des réunions durant lesquelles les cadres répètent sur un ton rempli de reproches
que les AMP doivent obligatoirement essayer de travailler avec les résidents, de faire en sorte
de ne pas tout leur faire. Il est ainsi mentionné à plusieurs reprises qu’il ne faut pas, par
exemple, habiller un polyhandicapé sans lui demander de participer, même si cette
participation peut ne passer que par le fait de lever les bras ou les jambes pour enfiler un pull
ou un pantalon (pour les plus autonomes), ou par la non contraction des membres (pour les
plus dépendants). On demande également aux AMP, comme cela a été vu plus haut, de parler
avec les résidents lors des prises en charge afin qu’ils effectuent tous ces petits gestes qui sont
considérés comme autant d’avancées vers l’autonomie.
Parler.
On doit parler aux résidents de ce qui les concerne, de ce qui leur arrive, de ce qui va se
passer pour eux, de ce qui se passe dans la maison et au-dehors.
Mais vous ne devez jamais leur parler sur un ton affirmatif de ce qu’ils ressentent. Vous ne
devez pas dire : « Tu souffres, tu es content, tu es inquiet. Mais : il me semble que, j’ai
l’impression que, peut-être que ».
Vous devez éviter de parler de vos propres affaires devant un résident. Si néanmoins cela
vous arrive, il ne faut pas parler au-dessus de sa tête comme s’il n’existait pas, mais vous
tournez vers lui, le regarder et vous adresser à lui, en faisant savoir que vous parlez de tel
sujet, et qu’il a le droit d’écouter. Quand l’un deux est esseulé, triste, dans un coin, dites-lui
un petit mot en passant.
Source : note de service, juin 2002
De cette manière, les AMP doivent globalement favoriser l’autonomisation des résidents en
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faisant en sorte qu’ils puissent, autant que faire se peut, se prendre en charge et s’assurer
personnellement de leur intégrité physique et physiologique. Ceci sous-entendant par exemple
la capacité de se nourrir, de se laver, de s’habiller. Il s’agit ainsi de « faire en sorte que l’Autre
soit aussi autonome et libre que possible pour faire valoir sa liberté et sa singularité. Ce qui
exige de lui en offrir toutes les possibilités et d’avoir des attentions ou des égards. C’est
l’humanité de l’Autre qui est de ma responsabilité, qui doit être au cœur du dispositif » 188 .
L’analyse des procès de travail témoigne toutefois de l’impossibilité qu’ont les AMP d’inscrire
ces différentes dimensions au sein de leurs pratiques. Ces procès semblent effectivement les
obliger à « chosifier » contre leur gré les résidents. Ce qui déclenche du même coup les
réprimandes des cadres « il faut que les gens prennent conscience que nous travaillons avec
des personnes humaines » (note de service 2003) « l’équipe n’est pas assez responsable,
consciente » (réunion analyse et pratique 2002) « il faut remettre les résidents au
centre » (psychologue, réunion contrôle et concertation, juillet 2002).
L’IMPOSSIBLE SACRALISATION DANS LES RELATIONS DE SERVICE
Ces différents principes de fonctionnement ayant été exposés, il s’agit maintenant de les
replacer dans le contexte des procès de travail afin de voir de quelles façons ils arrivent ou non
à s’inscrire objectivement dans la réalité institutionnelle.
Le travail sur le corps ou les AMP comme « Aide Merde Pipi »
En ce qui concerne tout d’abord le problème de l’autonomie, il s’exprime dès les premiers
moments de la journée, à l’instant même où l’on doit lever les résidents pour les amener au
petit-déjeuner ou à la toilette. A cet instant, on est effectivement confronté à une situation
totalement banale mais qui provoque dès le début une relation conflictuelle entre le résident et
l’AMP d’une part, et entre l’éthique de l’AMP (construite en fonction du projet) et son devoir
d’effectuer son travail d’autre part : cette situation est celle où l’on arrache les résidents de
leurs lits alors qu’ils manifestent ouvertement, par des cris, par des gestes violents, leurs désirs
188 Colloque Handilandes, Alain Le Guyader, Tutelle, autonomie et resonsabilité, 27 mai 2004, (à
paraître ), p.17
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d’y rester. De telle sorte qu’il y a, à ce moment précis, une véritable opposition entre l’AMP et
le résident. Et de cette opposition, c’est habituellement l’AMP qui en sort vainqueur, et le
résident se voit obligé, bon gré mal gré –sa dépendance aidant- à obéir.
Cette dimension se retrouve par ailleurs dans tous les procès de travail. Dès le matin en effet,
on s’enferme dans la salle de bain accompagné d’un résident auquel on doit donner assistance
durant la toilette. Officiellement donc, on doit l’aider et stimuler son autonomie. Mais cela est
dans les faits impossible : si on additionne les problèmes d’effectifs avec la nécessité de
terminer les toilettes avant 11H30, heure du déjeuner, il semble qu’on ne peut faire ici que du
« travail à la chaîne » en laissant de côté toute préoccupation éducative, du moins en
apparence 189 . Cette notion de travail à la chaîne est souvent employée par les AMP qui la
critiquent continuellement puisqu’elle leur ôte toute dimension valorisante. Il est effectivement
plus gratifiant de dire que l’on fait dans l’éducatif que d’admettre que sa tache se rapproche
grossièrement de la manutention.
« La hiérarchie morale des professions se construit sur la dévalorisation de celles qui traitent
les rebuts de l’activité humaine ou les produits sales. Ray Gold a montré que le bas statut des
éboueurs et les concierges tenait surtout au fait qu’ils manipulaient les déchets domestiques
[…] Amélioration de leurs revenus et gain de considération ne vont pas de pair.» 190
Ces dimensions de « manutention », de « chosification », semblant nier toute idée
d’autonomie, sont omniprésentes dans les pensées des professionnels qui ne voient ou qui ne
ressentent alors leurs pratiques qu’à travers elles. A tel point d’ailleurs que les réflexes
d’humanisation ou de requalification au sein des prises en charge sont pratiquement toujours
occultés, et cela même si ces derniers apparaissent de temps en temps pour ne pas dire
régulièrement dans le quotidien institutionnel. On constate à ce propos que ces « efforts »
d’humanisation dépendent très largement de l’état d’esprit de l’AMP : j’ai ainsi observé une
AMP, dont l’enfant venait d’avoir le Baccalauréat, parler avec les résidents durant la toilette
alors que la veille, elle était tout sauf loquace. De la même manière, une AMP qui
habituellement discutait avec les handicapés, ne prononça pas un seul mot le jour où elle reçut
une lettre de sa banque au sujet de ses problèmes d’argent.
189 Les choses sont effectivement beaucoup plus compliquées que cela comme en témoignera la partie
suivante. Cf. également, Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., 2006, p.262-265
190 Jean Penef, L’hôpital en urgence. Etude par observation participante, Métailé, coll. « Leçon de
choses », Paris, 1992, p. 58, Note n°1.
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Mais dans tous les cas, il faut bien avoir conscience que rompre avec la routine devient de plus
en plus difficile à mesure qu’on s’y inscrit, puisque la routinisation des gestes semble écraser,
toute chose égale par ailleurs, les personnes dans des rôles statiques, chosifiés 191 .
La plupart du temps donc, on les déshabille, on les place dans la baignoire avec l’aide d’une
collègue, puis on les savonne énergiquement. Non pas tant pour ôter la crasse que pour aller
plus vite. A la fin, on les sèche et on les habille, en se félicitant le cas échéant d’avoir pris en
charge des résidents dont les membres ne sont pas trop raidis car il est incontestablement plus
facile d’enfiler des vêtements sur des corps malléables. Il est d’ailleurs intéressant de constater
qu’à aucun moment on ne s’interroge sur le ressenti des résidents, ils ne semblent à ce stade
que de simples corps sans conscience :
« Il est chez eux une dimension qui peut être totalement occultée, tant elle s’exprime de
manière bizarre, c’est la souffrance, souffrance physique bien sûr, mais aussi souffrance
psychique et ce de façon massive. Il n’est pas toujours aisé de reconnaître dans les multiples
troubles du comportement qu’ils présentent, déambulations incessantes, gestes stéréotypés,
violences, automutilations, replis sur soi... les signes d’une souffrance qui ne trouve pas de
mots pour se dire et souvent pas d’espace psychique pour se penser. » 192
Toutes ces étapes composant les procès de travail entraînent, on s’en doute, une importante
violence symbolique et physique pour les résidents. Violence qui est, comme nous l’avons vue,
accentuée par l’impersonnalisation apparente des prises en charge : peu d’échanges verbaux,
peu d’avertissements, roulement des AMP, etc. Il faut également savoir que des épisodes
191 Erving Goffman, op. cit., p. 121. Lire également Jean-Claude Kaufmann, L’invention de soi, Paris,
Armand Colin, 2004. Pour une autre interprétation de ce phénomène, lire Danilo Martuccelli, op. cit.,
p. 535 : « Pris dans des contradictions insurmontables, il est assaillit, comme les personnages
cornéliens, par des dilemmes moraux, le menant néanmoins, au nom de son honneur et de son sens de
l’obligation, vers une conclusion unique à laquelle il adhère subjectivement. Mais au fur et à mesure
que l’individu modifie son rapport à l’action, et puisque les conséquences en deviennent plus opaques,
moins directes, il cesse en quelque sorte de se sentir coupable face aux actes. Surtout, […] il cesse de
se sentir immédiatement concerné par sa propre action, en vérité, elle cesse quelque peu de lui
appartenir. »
192 Philippe Chavaroche, “Etre professionnel auprès de personnes lourdement handicapées”, Colloque
“Handicap et enjeux de société”, ENS Cachan, 25, 26 Janvier 2006
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comme celui de la toilette peuvent entraîner des dérapages encore plus graves de la part des
A.M.P. On a par exemple pu voir certaines personnes nettoyer la partie vaginale d’une
résidente avec de l’eau de Cologne ou bien nettoyer le corps des résidents avec du bain
moussant ; provoquant alors des allergies ou pis. Ces pratiques ne constituent néanmoins pas
des dérapages dus à un quelconque esprit mauvais ou immoral, mais au simple fait qu’on
semble oublier progressivement que l’on a affaire à un être humain : ce sont les effets pervers
d’une logique qui dépassent les simples volontés individuelles :
« Lors d’une de mes prises en charge, un matin : je me rends soudain compte que je n’ai plus
de serviette pour essuyer le résident, je vais donc en chercher une dans une autre salle de bain
sans oublier d’en avertir le résident, car je me suis aperçu plusieurs fois auparavant que je ne
prenais pas cette peine alors que cela peut sans doute être très angoissant pour lui (cela m’a
surtout attiré une jolie réflexion de l’animatrice). Je me dirige donc vers la porte de la
deuxième salle de bain, je frappe et j’entre directement sans attendre la permission d’entrer, je
vois alors S.A, toute nouvelle AMP en contrat d’emploi solidarité, laver un handicapé non
grabataire sur la chaise en bois qui a pour fonction de l’asseoir une fois lavé pour l’habiller.
Elle, à deux mètres de C. assise sur une chaise juste à côté de la baignoire en train de
l’arroser avec la pomme de la douche comme on lave une voiture. Je lui demande en prenant
un air innocent –ici, le fait d’avoir des attitudes de donneurs de leçons est très mal pris et
entraîne par la suite une attitude de méfiance- : « tu sais, on ne doit pas laver les résidents sur
les chaises, on doit les laver dans la baignoire ». A cela elle me répond sur la défensive
« Mais moi on m’a rien dit, je peux pas le savoir si on me dit pas ». Je lui dis donc pour
qu’elle ne soit plus sur la défensive à mon égard « C’est vrai, on ne peut pas savoir si
personne ne le dit » Je vois alors les traits de son visage se relâcher, et elle me dit alors
« C’est aussi de sa faute, il veut pas participer, il veut pas du tout faire des efforts. Il pourrait,
c’est sûr, mais il est trop malin, il sait ce que je vais lui faire donc il reste comme ça. Et s’il ne
participe pas, je ne peux pas le mettre dans la baignoire moi. »
De tels procès ne représentent donc pas, malgré tout ce que l’on pourra dire, des moments
éducatifs –du moins au sens du projet institutionnel- puisque se met petit à petit en place un
processus qui peut s’apparenter à première vue à une chosification au sein des prises en charge
des résidents (je savonne/je rince ; j’enlève le change/je nettoie ; etc.). Les AMP sont alors
convaincues qu’elles se trouvent à chaque instant dans l’erreur. Erreur qui, étant définie par les
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concepteurs du projet institutionnel et non par leurs pairs, ne leur permet pas de modifier ses
conséquences subjectives. Ce qui crée du même coup souffrance et malaise au sein de l’équipe
car comment rendre une activité acceptable pour soi et pour les autres alors qu’elle rentre à ce
point en contradiction avec les attentes institutionnelles ? Cette situation de tourments se
trouve alors logiquement cristallisée dans des volontés très marquées de camoufler autant que
faire se peut lesdites pratiques inavouables. Cela afin d’une part d’éviter le jugement de
l’autre 193 et de se créer d’autre part des espaces « privés » pour « vider son sac », c'est-à-dire
pour revenir, durant un instant même très court, à un état de reprise de soi où le carcan de
l’institution peut se desserrer légèrement 194 . Il est possible, pour illustrer cela, de prendre deux
exemples :
Le premier se situe au niveau du quotidien. On remarque en effet qu’il y a une forte proportion
d’AMP qui préfère aller aux salles de bains plutôt qu’aux petits-déjeuners, alors même que le
travail aux toilettes est physiquement beaucoup plus difficile et beaucoup plus « dégoûtant »,
notamment durant les saisons chaudes. C’est lors de ces périodes que je fus placé devant une
question à laquelle je ne trouvais pas de réponse : à savoir pourquoi la plupart des AMP laissait
les portes fermées tandis que la chaleur et les odeurs étaient insoutenables, d’autant plus qu’il
n’y avait pas de fenêtres. La réponse avancée était, bien entendu, qu’il fallait préserver
l’intimité des résidents :
193 « On ressent de la honte, au sein d’une société fortement individualiste, lorsqu’on laisse
transparaître quelque chose que l’on voudrait cacher, et par quoi on se découvre comme diminué ou
percé à jour par les autres. La honte vient donc de la capacité des autres à nous dévaloriser, parce que,
en quelque sorte, les rôles ont été incapables d’établir un écran suffisant entre eux et nous.» Danilo
Martuccelli, op. cit.
194 Nicolas Hatzeld, La pause casse-croûte. Quand les chaînes s’arrêtent à Peugeot-Sochaux [en ligne],
in Terrain, n°39, septembre 2002. Disponible sur Internet :
http://terrain.revues.org/document1415.html
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« Les arriérés profonds n’ont pas de pudeur. Cette absence est renforcée par le fait que leur corps est
abandonné aux manipulations et au regard des autres. Vous devez leur montrer que leurs corps leur
appartient, en veillant à ce qu’aucun membre du personnel autre qu’AMP, aucun parent, aucun
visiteur n’entre dans la salle de bain ou dans la chambre quand ils sont dévêtus. Vous-même, si vous
n’avez pas affaire à eux à ce moment-là, vous devez vous efforcer de n’y aller que si c’est
absolument nécessaire ; et dans ce cas, excusez-vous en auprès d’eux ».
Source : MAS, note de service 1992
« Un mardi matin, fin juillet : Déjà à cette heure, la chaleur est pesante. Les AMP présentes
savent que ce temps rendra encore plus dur le travail et que la journée risque d’être difficile.
On amène les résidents dans les salles de bains. Normalement, on doit fermer les portes pour
protéger l’intimité des résidents mais pour ma part je ne peux pas (trop d’odeurs, trop de
dégoût) et je laisse systématiquement ma porte ouverte afin que l’air passe. Chose étonnante,
je suis pratiquement à chaque fois le seul à faire cela alors même que les animatrices sont sur
ce point très compréhensives ».
Mais après une plus fine observation, on s’aperçoit que les AMP ne laissent pas tant les portes
fermées pour préserver cette intimité que pour éviter les regards trop curieux sur leurs prises
en charge. « On sait très bien que l’on ne suit pas toujours le projet institutionnel, que l’on fait
plus de la manutention que de l’éducatif et que d’ailleurs on n’a pas le choix. Si on veut
pouvoir finir à temps, on ne peut s’attarder trop longtemps sur un résident » (M. AMP, 50
ans) : même si l’on sait que pratiquement personne ne réalise une prise en charge « éducative »
- exception faite des jours où on se sent en forme, où l’on a appris une bonne nouvelle, où l’on
sent que l’on peut se remotiver, etc. – on ressent néanmoins un sentiment de culpabilité face à
une action que l’on sait pertinemment comme non conforme aux attentes institutionnelles. Il
vaut donc mieux, face à cela, fermer les portes (voire même à clé) en se créant un espace à soi,
aussi éphémère soit-il d’ailleurs, pour se protéger de l’institution et du poids de son
fonctionnement, quitte alors à subir encore plus « les agressions des sens ». Ces jeux de cache-
cache et tous les enjeux qui s’y inscrivent (pouvoir souffler, tenir le coup, ne pas être pris en
flagrant délit, ne pas être disqualifié par une animatrice, etc.) sont alors autant de manières
d’agir, de penser son travail, de « survivre » « je n’en peux plus, je vais y laisser ma santé à
force de travailler ici. De toute façon c’est déjà le cas, je me suis bousillé le dos à force de les
- 103 -

porter » (AMP, 38 ans) face aux orientations humanistes de la hiérarchie.
Toutefois, en devenant de moins en moins visibles, ces procès de travail entraînent alors des
effets pervers considérables : cela provoque effectivement des suspicions entre les AMP et les
cadres, débouchant la plupart du temps sur des rumeurs de dérapages commis par telle ou telle
personne. Ces « bruits » ne sont bien entendu jamais vérifiables et là réside d’ailleurs toutes
leurs possibilités de nuisance en terme de malaise et d’abcès « non crevé ».
« Un après midi, 14h00. Je viens juste de reprendre après une pause. Je rentre dans la salle de
veille pour pointer. M. A, AMP assez ancienne me dit avant de partir que S. est avec un
résident qui a mis des selles partout dans sa chambre et dans le couloir. Je me dirige alors
vers la salle de bain pour lui proposer de prendre le relais. Je frappe et essaie de rentrer mais
la porte est fermée à clef. Elle met trente secondes avant de m’ouvrir. Elle a le visage rouge et
transpire énormément. Cette situation suscite chez moi une incompréhension totale : pourquoi
d’une part fermer la porte alors que l’odeur est plus qu’insupportable ? A cela, la chaleur de
cette fin de journée n’arrange rien. Et pourquoi donc fermer la porte à clef de l’intérieur ?
Plus tard dans la soirée, cette AMP se fit agresser par le résident en question qui lui tira les
cheveux. L’association de ces deux évènements me fit imaginer un certain nombre de
scénarios sans doute infondés mais malgré tout tenaces dans mon esprit».
On s’aperçoit à travers cela de l’importance de la rumeur qui peut être très pesante sur le
travail quotidien. Dans un compte rendu d’un réunion d’unité (juillet 2002) on pouvait ainsi
lire : « il faut faire très attention quand on est témoin. Quand on est témoin, on ne peut pas le
garder ; le témoin qui ne dit rien doit assumer la responsabilité civile. Il faut en parler car s’il
y a une enquête, on est responsable ».
L’erreur au travail
Cette situation entraîne par conséquent une grande souffrance chez ces AMP qui sont à chaque
instant confrontées à une interrogation sur leurs qualités professionnelles. Je serais par ailleurs
enclin à dire que cette auto dévalorisation due au décalage entre le projet et leurs pratiques est
décuplée du fait de l’appartenance des AMP au genre féminin. On remarque en effet, tout au
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long du programme institutionnel (projet et notes de service), que l’on fait appel à la
dimension maternelle des AMP, celle qui est belle, (pseudo) naturelle, sublimée et fantasmée
par la société 195 . Souvenons-nous que les AMP sont avant tout des femmes (dont une majorité
d’immigrées de première génération venant d’Afrique) que l’institution embauche sans avoir
véritablement d’exigence quant à leur qualification : ce n’est alors pas tant cette dernière qui
permet de réaliser le travail, vu qu’il peut être effectué sans, que le fait d’être femme :
« La plupart des professionnels travaillant auprès de ces personnes lourdement handicapées
que je rencontre me disent combien le regard que leur portent les gens de leur entourage
familial ou social est marqué par l’étonnement, le doute, voire l’effroi: “comment fais-tu pour
travailler là?”, “moi je ne pourrais pas!”, “il faut avoir du courage, la vocation...” » 196 .
Il est nécessaire, pour bien appréhender ce phénomène, de prendre en compte la conception
relativiste et conflictuelle de la qualification témoignant que cette dernière repose non pas sur
un quelconque temps de formation, mais sur des processus de rapports sociaux 197 : elle est un
jugement subjectif basé sur un construit social portant sur la qualité des travaux. La
qualification et sa reconnaissance sont en ce sens intrinsèquement dynamiques et soumises à
changement en fonction de l’espace-temps et des rapports de forces donnés.
La situation qui nous intéresse doit du reste se comprendre plus spécifiquement à travers la
notion de rapport social de sexe se superposant à la division sociale du travail : les individus se
retrouvent placés socialement dans deux groupes distincts (celui des femmes et celui des
hommes) engagés complètement au sein dudit rapport. Ce dernier trouvant comme « base
195 Lire Anne Dufourmantelle, La sauvagerie maternelle, Paris, Calmann-Lévy, 2001. Ce livre
témoigne de manière originale de la face sombre de la dimension maternelle, celle qu’on oublie
généralement d’évoquer. Les dégâts (cruauté, violence, mélancolie) issus du refoulement des
faillites, secrets, promesses non tenues, douleurs et joies intergénérationnels peuvent effectivement
être dramatiques dans les relations mères/enfants.
196 Philippe Chavaroche, op. cit.
197 « Le rapport social est une tension qui traverse le champ social. Ce n’est donc pas quelque chose de
réifiable. Cette tension érige certains phénomènes sociaux en enjeux autour desquels se constituent des
groupes aux intérêts antagoniques » Pour plus de détails, lire Danièle Kergoat, « le rapport social de
sexe », in Actuel Marx n°30 « Les rapport sociaux de sexe », 2001, pp. 85-100 et « Division sexuelle
du travail et rapports sociaux de sexe », in Dictionnaire critique du féminisme, PUF, Paris, 2001, pp.
35-44
- 105 -

matérielle » le travail et s’exprimant à travers la division sexuée du travail, c'est-à-dire
l’affection différenciée de tâches suivant le sexe social de l’individu. Cette division, qui a le
statut d’enjeu des rapports sociaux de sexe 198 , englobe deux principes évolutifs dans le temps
et dans l’espace : un principe de séparation (il y a des travaux dits féminins et des travaux dits
masculins) et un principe hiérarchique (le travail d’un homme a une valeur ajoutée plus grande
que celui d’une femme).
Ainsi, pour saisir la nature sociale de la qualification des AMP, et tout ce que cela entraîne en
terme de jeux et d’enjeux institutionnels, il faut bien se souvenir que tendanciellement, les
activités dites féminines, c'est-à-dire où les femmes sont numériquement supérieures aux
hommes, sont considérées comme des activités sollicitant des qualités inhérentes à la
« féminité » comme le relationnel et les tâches de soins -dans le côté humain et non technique-.
Les femmes qui postulent pour être Aide Médico Psychologique sont donc vues comme
pouvant naturellement effectuer les tâches incombant à ce type de travail. D’où l’absence de
véritable reconnaissance sociale et professionnelle étant donné que le savoir-faire et le conquis
sont perçus comme du savoir être et de l’acquis naturel. Ce qui aggrave du coup la perception
qu’elles ont de leur travail puisqu’à la différence du travail à la chaîne au sein de l’usine
-réalisé tendanciellement par des hommes- qui même « s’il est vécu comme épuisant et haï, est
aussi souvent pensé comme un travail complexe qui réclame plusieurs semaines
d’apprentissage, une forme particulière d’initiative et d’intelligence, la maîtrise de nombreux
savoir faire, de nombreux tours de main, bref, la possession d’un métier » 199 , le travail de
198 Ces derniers ont du reste un certain nombre de caractéristiques :
1. La relation entre le groupe des hommes et celui des femmes qui se constitue au sein du
travail et de ses divisions est antagonique. Effectivement, la division du travail entraîne des
enjeux autour desquels se constituent lesdits groupes. Ces derniers sont donc antagoniques
du fait de leurs intérêts contradictoires ; intérêts du point de vue des variations des affections
de tâches.
2. Les différences entre les pratiques des hommes et celles des femmes sont des construits
sociaux.
3. Ces construits sociaux trouvent comme base matérielle l’affection de tâches différenciées
selon le sexe social.
4. Les rapports sociaux de sexe reposent sur un rapport de pouvoir et de domination.
Pour plus de détails, lire Danièle KERGOAT, op. cit., in Actuel Marx,. pp. 85-100 et « Division
sexuelle du travail et rapports sociaux de sexe », in Dictionnaire critique du féminisme, pp. 35-44
199 Stéphane Beaud, Michel Pialoux, op. cit., p. 32
- 106 -

l’AMP est davantage compris comme un rôle lié à leur appartenance sexuée qu’à une réelle
qualification.
L’erreur au travail n’est donc pas saisie comme un manque de formation mais comme une
sorte de tare biologique. On se doute alors à quel point cela peut accentuer la souffrance et
l’auto dévalorisation qui y sont liées. D’autant plus que l’erreur est omniprésente. En effet, ne
pas suivre le projet institutionnel, c’est être dans l’erreur, dans le travail mal fait et dans
l’immoralité. Et vu que le projet n’est pas applicable, les AMP sont obligatoirement dans le
« péché » et soumises aux jugements des autres, voire même à celui de « dieu » 200 : « Ce type
(le psychiatre) est vraiment incroyable [l’intonation témoigne que cela est dit de manière
péjorative], il est partout dans la MAS. Faut pas croire mais le directeur a moins de pouvoir
que lui. Il fait comme si il savait tout sur tout et qu’il détenait la bonne parole, moi je l’appelle
Dieu, sans blague c’est vrai… ». (AMP vacataire, homme de 26 ans et accessoirement fils
dudit directeur)
Idéologie de la MAS
L’idéologie est présentée à la MAS comme un ensemble d’idées permettant de définir ce qui est
bien et ce qui est mal. Ainsi, il y a un ensemble d’idées sur ce que sont les résidents, sur la façon
dont on doit les traiter, et sur ce que doit être la façon de travailler. Il est dit « que vous [les AMP]
apprendrez à la connaître et à repérer si vous êtes suffisamment en accord avec elles pour envisager
de continuer à travailler dans l’établissement ». Les trois points essentiels de l’idéologie du travail
à la MAS sont :
- Ce qu’on fait, on essaie de le faire bien (ce que vous devez à l’institution).
- Chacun accepte, par le fait même de travailler à la MAS, de se remettre en question et d’être mis
en question par les autres (ce que vous devez à l’institution).
- A condition que les deux premiers principes soient respectés, on a le droit à l’erreur (mais non à la
faute professionnelle) ( ce que l’institution vous donne en échange).
Source : affiche dans salle de réunion. 2002
200 Sur l’erreur au travail, lire le très bon chapitre de Everett. C. Hughes sur le sujet, op. cit. pp. 87-97
- 107 -

L’extrême souffrance qui était mentionnée au début de ce chapitre et toutes les difficultés que
cela entraîne durant les procès institutionnels doivent alors se comprendre comme les
conséquences des ravages d’une division sociale du travail (et d’une superposition de cette
dernière au niveau des rapports sociaux de sexe) poussée à un niveau tel qu’elle en est devenue
caricaturale et invivable pour les professionnels.
On s’aperçoit très bien de cela à travers les fortes oppositions (bien qu’il n’y ait nul socle
véritablement tangible sur lequel repose ces dernières) entre les AMP, les animatrices et la
direction. Cela s’exprimant principalement de deux manières :
On a préalablement montré que les AMP sont partagées entre la routine et l’exception.
Lorsqu’elles sont seules, elles peuvent se fondre dans la routine, unique moyen –plus ou moins
illusoire- de limiter leur souffrance 201 . Mais c’est aussi une « solution » ayant de graves effets
indésirables, rendant alors beaucoup plus difficile la simulation de l’exception que l’on se croit
obligé d’appliquer devant les animatrices et les membres de la direction. On remarque cela
dans le ton que les AMP emploient envers des résidents dans de telles situations. On sent que
cela sonne faux, que ce qui leur est dit est en réalité dirigé vers les animatrices. Le paroxysme
de ce phénomène se situant lorsque les familles des résidents viennent le week-end. Cette
situation de contradictions et de simulations crée alors chez l’AMP une vision négative d’elle-
même et de son travail, accentuant une nouvelle fois la souffrance qui imprègne les procès de
travail. En contrepartie, cela provoque logiquement, pourrait-on dire, une rancœur très forte
envers les animatrices. Elles râlent ainsi souvent à propos de ces dernières du fait de leur
insuffisante participation au quotidien, de l’injustice en quelque sorte qu’elles incarnent : « Ils
n’arrêtent pas de critiquer mais ils ne sont pas dans les salles de bains eux, ils ne savent pas
comment c’est », « de toutes façons, AMP ça veut dire Aide Merde Pipi, faut pas aller
chercher plus loin avec eux [les cadres] ».
Il est toutefois vrai que ces « râlements » prennent des orientations différentes selon qu’elles
visent l’animatrice 1 ere ou 2 eme catégorie. Cela s’explique par le fait que la deuxième participe
toujours, malgré son statut « supérieur », aux prises en charge lors des toilettes, tandis que la
201 Sur l’instauration de « routines » au niveau des métiers confrontés à la souffrance et le
développement « d’idéologies collectives de défense » lire Christophe Dejours, Souffrance en
France, La banalisation de l’injustice sociale, Paris, Seuil, Point, 1998
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première n’y prend plus part. Aussi, tandis qu’il existe des relations contradictoires partagées
entre la distanciation « elle n’est jamais là », « pour la choper celle là, il faut se lever de
bonne heure », « si tu la cherches va voir en salle fumeurs », et la proximité du statut
professionnel (« je suis autant dans la merde que ces nanas ») pour « l’anime 2 », un peu à
l’image d’ailleurs « des vieux ateliers de carrosserie, où les chefs d’équipes ne sont pas les
« ennemis » car ils sont toujours perçus comme membre du groupe, même si, par ailleurs, il ne
le sont pas complètement […] et où il y a au moins une relation de complicité qui peut
s’établir sur la base d’une homologie d’habitus et aussi de certaines attitudes éthiques » 202 ,
cela n’a absolument pas cours dans les relations avec « l’anime 1 », puisqu’elle est perçue
comme étant complètement extérieure au groupe :
« Un jeudi après-midi du mois de juillet. Réunion d’équipe : une grande partie des AMP de
l’équipe sont présentes, ainsi que les animatrices première et deuxième catégories. Les
discussions portent sur le quotidien de la semaine mais l’ambiance est pesante : personne ne
parle, les regards sont lointains, les têtes baissées. L’animatrice 1 pose des questions, essaie
de stimuler les AMP en leur demandant si tout va bien, etc. mais rien à faire, personne ne
parle. Dix minutes après, cette animatrice doit partir, elle sort donc de la salle ; chose
saisissante, d’un coup toutes les AMP se mettent à parler en même temps en se plaignant de la
situation à la MAS, des sous-effectifs, etc. ».
Il s’agit néanmoins de ne pas se m’éprendre sur le ressenti des cadres : cette situation n’est pas
mieux vécue du côté de l’animatrice deuxième catégorie ; la certaine proximité qu’elle
entretient avec l’équipe ne change, en effet, pratiquement rien à son mal-être : « J’en ai marre,
elles disent que je suis toujours en train de fumer ou de boire du café, j’arrête pas de dire en
quoi consiste mon travail –les emplois du temps et tout ça - mais ça change pas grand-chose.
Je me casse la tête mais c’est la merde […] Ouais, c’est plus comme avant, y’a une sale
ambiance, y’a même plus d’équipe » (AMP Deux).
Le deuxième exemple se situe au niveau des réunions. On demande en effet aux AMP
de parler de leurs pratiques, de se dévoiler, de décrire leurs angoisses et leurs doutes, etc. La
parole y est vue par la direction comme un instrument en dehors de toutes tensions, permettant
d’exposer des faits neutres sans aucune influence sur la subjectivité des AMP. On voit alors
dans chaque réunion un silence pesant s’installer progressivement dès que la psychologue pose
202 Stéphane Beaud, Michel Pialoux, op. cit., p. 349 Note n°1
- 109 -

la première question. Mais chose intéressante, ce silence disparaît quelque peu lorsque l’on
aborde le cas d’un résident en particulier et revient tout de suite si on traite à nouveau des
pratiques des AMP.
Culpabilité.
La culpabilité est toujours néfaste, même quand vous avez de bonnes raisons de regretter votre
conduite vis-à-vis d’un résident ou d’un collègue. Elle est malheureusement inévitable, mais nous
espérons que le travail en réunion vous aidera à la soulager, et à faire qu’elle cède du terrain au profit
de sentiment de responsabilité, qui est, lui, nécessaire à votre progression professionnelle.
Note de service : juin 1992
Il est effectivement évident que l’on ne peut pas exposer ces pratiques « inavouables » aussi
facilement devant les personnes qui déterminent ce qu’est l’erreur. « Le déni du réel du
travail, des difficultés rencontrées dans l’exercice du travail est pérennisé par l’absence de
relais par l’encadrement qui parle comme il convient de parler en réunion de cadres » 203 . D’où
une incompréhension réciproque entre les différents membres de l’institution, débouchant à
terme sur des propos qui ne font qu’enfoncer encore plus les AMP dans la vision négative
qu’elles ont d’elles mêmes :
« Etre soudé c’est assurer la continuité des consignes et respecter l’autre », « Il faut se sentir
responsable de la prise en charge des résidents », « quand on ne peut plus, il faut changer de
travail », « le sous-effectif est lié à des pensées », « c’est en mettant de la vie dans le quotidien
que l’on pourra s’en sortir », « Il faut se mettre dans la tête de venir travailler avec plaisir »,
« l’équipe n’est pas assez responsable, consciente », etc.
La direction semble alors oublier que « tout dans les activités humaines ne donne pas matière
à une même possibilité de mise en mots. On sait que des connaissances, des savoirs faire, des
émotions, des ressentis, des perceptions, peuvent être incorporés, intégrés par la conscience
sans pour autant pouvoir donner lieu à des expressions langagières, à des discours.
203 Madeleine Estryn, Lydie Vinck, La relation de soins à l’hôpital, in François Hubault (coord.), op.
cit., pp. 64-76
- 110 -

Dans le déroulement de l’activité de travail, les agents posent des jugements, évaluent des
situations, effectuent des comparaisons entre les événements ou entre des états de la
procédure, prennent des décisions, sans pour autant que toutes ces activités intellectuelles
puissent aisément devenir objets de réflexion et être mises en mots pour autrui et pour soi » 204 .
Car comment dévoiler dans une telle situation des contradictions aussi importantes entre le
travail prescrit et le travail réel. « Comment dire avec des mots ce qu’on n’est pas supposé
faire ? Comment même trouver les mots pour le dire ? Y a-t-il des mots pour le dire ? Quand
les mots viennent à manquer pour coder ces situations, cela peut entraîner de graves tensions
psychiques entre ce qu’on sait, ce qu’on fait, ce qu’on peut mettre en mots et ce qu’on peut en
dire à autrui » 205 .
Il est par exemple possible de rapprocher, bien que cela puisse paraître surprenant, la situation
des AMP à celle des techniciens du nucléaire. Christophe Dejours 206 a effectivement montré
toutes les difficultés psychiques que ces derniers rencontraient du fait de l’obligation de ne pas
appliquer le règlement pour pouvoir tout simplement travailler. Ces techniciens étaient alors
incapables d’élaborer une parole collective sur ces pratiques « déviantes » car contournant ce
qui était recommandé. Aussi, pour survivre au travail, ils étaient forcés de trouver des
accommodements avec le réel, d’appliquer certaines orientations 207 via des manières
spécifiques de penser, d’agir et de ressentir leurs activités. Ce qui démontre du même coup que
les procès de travail, ou du moins certaines des orientations qui s’y inscrivent, ne différent
absolument pas en fonction des secteurs d’activités dans lesquels on les analyse 208 .
204 Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), op. cit., p. 108. Lire également, Frederik Mispelblom
Beyer, Evaluer le travail social, c’est le re-defenir [en ligne], [Mise à jour : 24/06/2007]. Disponible
sur Internet : http://www.encadrer-et-manager.com/pdf/evaluer-le-ts.pdf : “Le rapport social dans
lequel on travaille, et le bain de langage qui lui donne sens, sont le plus souvent « hors jeu » dans cette
description, au sens où les promoteurs de ces démarches croient qu’il est neutre, transparent, n’a pas
vraiment d’importance pour le travail »
205 Anni Borzeix, Béatrice Fraenkel (coord.), op. cit., p. 109
206 Christophe Dejours, Analyse psycho-dynamique des situations de travail et sociologie du langage,
in Josiane Boutet (dir.) op. cit., p. 181-224. Lire également du même auteur, L’évaluation du travail à
l’épreuve du réel. Critiques des fondements de l’évaluation, INRA éditions, Paris, 2003.
207 Fréderik Mispelblom Beyer, op. cit.
208 Frederik Mispelblom Beyer, « Entre soins de qualité et qualités de soins : objets et enjeux des
démarches qualité dans le secteur sanitaire et social », in Aude CARIA (sous-dir.), op. cit., pp. 71-84.
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Cela mis à part, en plus d’être très difficilement « exprimable », la mise en mots de ces erreurs
est dès le début bloquée par les « chefs », « ceux qui pensent », « ceux qui n’ont pas les mains
dans la merde », qui malgré toute leur volonté d’engager un échange, une discussion, en
arrivent à chaque fois à poser des questions édulcorées et sont complètement crispés, pour ne
pas dire fermés, autour de la sacralisation de l’homme :
« Il faut certainement s’attacher à tenir une position (au sens quasi militaire du terme)
humanisante face aux risques constants de déshumanisation qui menace ces personnes, de
mise en marge de notre humanité. Bien sûr, dans les discours, c’est évident mais dans la
réalité très concrète et triviale de la prise en charge, c’est parfois différent. J’en veux pour
preuve tout ce qui a trait à la question de la toilette. Même si c’est un peu choquant d’énoncer
cette vérité, la plupart de ces personnes se souillent régulièrement en raison de déficiences
neurologiques ou de souffrances psychopathologiques. Or, le premier acte d’humanisation
consiste d’abord et avant tout à laver une personne souillée, le reste n’est que discours » 209 .
Les polyhandicapés ou la perte de sainteté…
Il apparaît très clairement pour résumer que les A.M.P sont placées en face d’une injonction
paradoxale. D’un côté, faire en sorte d’éduquer ces polyhandicapés et assurer de l’autre
l’ensemble des prises en charge durant lesquelles un processus de « chosification » semble se
mettre en place. Mais le procès de standardisation sur lequel repose cette « déshumanisation »
possède également une autre dimension, qui s’insinue peu à peu dans tous les rapports de
travail pour devenir au final quasi systématique. Cette dimension est celle de la
responsabilisation et de l’accusation des polyhandicapés.
et Evaluer le travail social c’est le re-définir, op. cit. : « [...] des activités apparemment aussi
différentes que la production de yaghourts ou les soins dans un hôpital ont quelque chose en commun,
il n’y a pas de cloison étanche entre les activités s’occupant de « l’humain » et d’autres qui seraient
dans « la technique ».
209 Philippe Chavaroche, op. cit.
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De la perversité des anges.
Chose étonnante au vu de leurs états, les AMP arrivent en effet à les accuser de ne pas faire
d’efforts. Leur incapacité manifeste à travailler (entendue ici comme l’action d’agir sur leur
environnement, et donc sur leur autonomie) est alors remplacée lors des prises en charge, par
une supposée aptitude à réaliser seul, ou du moins avec beaucoup moins d’assistance, tout leur
quotidien. « Tu ne fais aucun effort, je sais que tu peux le faire mais t’es malin, tu sais que je
vais te le faire donc tu préfères glander, et moi je fais tout, je dois vraiment être bête » (AMP,
28 ans). Chez toutes les AMP, se retrouvent alors ces sentiments où les résidents ne sont plus
vus comme des êtres innocents (car non responsables) mais bien comme étant des personnes
capables de feindre une fausse incapacité :
« Josiane vient de finir sa prise en charge avec une résidente femme qui avait fait un
barbouillage [action consistant à se recouvrir le corps de ses propres selles]. Elle ramène
Marianne au sein du hall pour la placer sur un fauteuil car elle ne peut pas marcher seule à
cause de son handicap. Josiane a le visage rouge, ruisselant de sueur. Son énervement est si
présent que l’on peut le percevoir sur son visage : sa joue droite fait de petits sautillements et
ses lèvres tremblent. Elle n’arrête pas de crier contre Marianne ; elle lui dit « qu’elle est
chiante », qu’elle n’est « vraiment pas sympa », qu’elle n’a « aucune reconnaissance pour ce
que l’on fait pour elle, et « qu’on en a marre de voir ses fesses [Marianne n’a cessé cette
semaine d’ôter son pantalon] et que d’ailleurs elles [ses fesses] ne sont même pas belles ».
Face à tout cela, les AMP présentes dans le hall rigolent. Josiane feint de ne pas entendre les
rires – elle continue d’amener Marianne vers le fauteuil en la tirant trop fort pour son rythme
de marche. Cette dernière est donc déstabilisée, on voit qu’elle a peur, ce qui est du reste le
but recherché par l’AMP : elle veut que Marianne « ne fasse pas sa fière ». Les rires des AMP
sont par ailleurs assez étranges. Ils ne sont pas forcés car ils sont bel et bien réels, mais ils
sont accentués, ils sont « trop » : trop forts, trop longs, trop nerveux ».
Les AMP ressentent donc une énorme frustration lorsqu’un résident les met en échec.
Sentiment dès plus confus il est vrai, mais néanmoins omniprésent et qui n’arrive jamais à être
rationalisé. C’est d’ailleurs une des dimensions les plus taboues au sein de l’institution : le
travail à la chaîne, la routine, le fait de ne « plus voir le résident » arrivent malgré tout à être
abordés, même si cela ne se fait qu’en aparté et de manière irrégulière ; mise en mots qui
n’arrive à l’inverse quasiment jamais en ce qui concerne la responsabilisation et la
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culpabilisation des assistés, si ce n’est des « ils me tapent sur le système » ou « ils sont en
train de me bouffer » de temps à autre, essentiellement durant les pauses cafés et cigarettes
entre AMP. Paradoxalement du reste, c’est l’institution qui exprime le mieux ces attitudes et
pensées inavouables à travers une note de service interne ; même si, il est vrai, cette dernière
ou du moins l’idée qu’elle sous-entend, n’est jamais reprise au niveau des différentes
réunions :
« Votre travail vous mettra à rude épreuve, et pas seulement parce qu’à certains moments, il est
physiquement fatigant. Vous serez pris de dégoût devant les odeurs, les secrétions et les excrétions
de certains résidants. Vous serez déprimé par leur inertie, leur mutisme, la lourdeur de leur handicap,
la difficulté à comprendre ce qui se passe, la somme d’efforts qu’il vous faudra déployer pour arriver
à un résultat minime, ou même pas de résultat du tout. Leurs stéréotypies, leurs cris vous épuiseront.
Leur mauvaise volonté, le malin plaisir qu’ils peuvent prendre à vous mettre en échec vous mettrons
en colère. Les situations d’urgence, l’immensité de la demande d’amour de certains, et les problèmes
concernant la mort et la sexualité vous angoisseront […] »
Source : note de service 1992
Les situations de « mises en accusation » violentes et sans détours, remplies de colère et
d’amertume, sont donc dès plus fréquentes au sein de l’institution et on les retrouve dans tout
le quotidien des AMP. Bien que ces manifestations soient omniprésentes, l’importance que
cela prend durant les moments potentiellement « souillants » est tellement nette que cela
mérite d’être souligné et observé plus attentivement. A l’image de la scène précédemment
exposée, tous les procès de travail où les AMP peuvent être infestées et souillées « dérapent »
immanquablement vers des traitements accusateurs. Et cela ne se limite pas, bien entendu, aux
toilettes ; les périodes de repas en font également partie puisque les éternuements des
résidents, la bouche pleine de nourriture, décorent généralement le visage et les vêtements des
AMP, totalement horrifiées et scandalisées, de petits bouts d’aliments et de salive. Une AMP
me dira ainsi :
« Je ne supporte pas la bave. La merde et tout ça, ça passe encore, mais la bave ça me donne
envie de vomir, le contact, l’odeur, mon dieu c’est horrible ! Quand ils [les résidents] se
mettent à baver comme ça j’ai envie de les claquer. Tu sais, ils le font exprès, ils savent très
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ien retenir leur bave quand ils le veulent, c’est juste pour nous emmerder ».
D’une certaine manière pourrait-on dire, cela se rapproche de la notion de « dirty work »
d’Everett Hughes qui fatigue énormément les nerfs des AMP et qui entraîne colère et
frustration. Cela est fatiguant car on est constamment sur le qui-vive, à la moindre inattention
on peut s’asseoir sur une chaise sale et être « souillé » pour le reste de la journée. On peut alors
entendre les AMP s’exclamer régulièrement : « et merde, on peut pas rester propre ici, c’est
même pas la peine de s’habiller avec eux, qu’est-ce qu’ils sont chiants […] de toutes façons,
même en faisant attention, ils arrivent à tout saloper ».
« Mercredi matin, 7h30, mois de juin. J’arrive vers mon hébergement, une forte odeur de
selles se propage partout le long du couloir. Je ne cherche pas à en savoir plus –la dernière
fois, j’étais allé regardé de plus près et au final j’ai dû nettoyer une résidente qui avait fait un
barbouillage » [c'est-à-dire qu’il ou elle se recouvre tout le corps de ses excréments].
Je rentre à l’intérieur de la salle de veille pour pointer. A ce moment, Géraldine, animatrice
2eme catégorie vient me voir avec un sourire dès plus évocateur. Elle me dit qu’on a besoin
d’un homme et que je suis le seul ici. Je la suis alors vers l’hébergement « les sapins » et une
fois arrivé, je vois l’ensemble du sol et des fauteuils recouverts d’excréments : il n’y a pas un
seul mètre carré qui a été épargné durant la nuit. Et au milieu de la pièce se trouve, D,
résident de quarante ans qui ne se déplace qu’en se traînant avec les mains. Je dois en
conséquence soulever et porter D avec l’animatrice jusqu’à sa chambre, ce qui fait qu’une
fois sur place nos bras sont recouverts de selles. A ce moment, le fait de voir D rigoler nous
fait complètement oublier son état, son handicap. Il n’est plus que celui qui nous a souillé.
« C’est ça, marres-toi ! Mais la prochaine fois on te laissera au milieu de ta petite affaire et
on verra bien si tu rigoles toujours, […] mon dieu je les boufferai quand ils agissent ainsi,
certains sont vraiment pervers à un point… » (animatrice 2)
Les résidents sont alors perçus comme en partie responsables de leurs situations et des
conséquences de ces dernières, même si cela est ressenti et exprimé de manière le plus souvent
confuse : «Tu le veux bien être comme ça, si tu voulais vraiment, tu ferais des efforts, […]
c’est pas parce que tu es handicapé que tu peux tout te permettre» (L. AMP, 22 ans).
Voici par exemple le cas significatif d’un échange que j’avais pu avoir avec Nathanaëlle, AMP
- 115 -

ayant la trentaine, et qui, à cause de prises en charge avec certains handicapés, avait attrapé des
staphylocoques : « [..] Elle m’a alors prévenue de ces risques, « fais attention Lionel,
n’oublies pas de mettre tes gants car A et C ont des staphylos. A cause d’eux, je n’ai pas
arrêté d’en avoir depuis deux ans et je peux te dire que ça revient toujours, on en est jamais
débarrassé ». Après avoir pris conscience de ce risque potentiel d’infection, la qualité de ma
prise en charge s’en était vu détériorée. Je ne pouvais effectivement m’empêcher de penser
aux staphyloques de A. J’étais très stressé, je criais à moitié sur A en lui disant de se lever, de
se retourner, etc. Je n’osais pas trop frotter de peur d’en attraper. Même si j’avais plus ou
moins conscience de mon état, je ne pouvais me raisonner sur le moment. J’ai même bâclé la
prise en charge en ne nettoyant pas correctement l’endroit du corps qui était infesté après
avoir frotté malencontreusement mon bras nu sur cet endroit. Par la suite, durant toute la
journée mon bras n’a cessé de me gratter, je n’étais pas bien, je me sentais souillé, en colère
contre le résident, c’était plus fort que moi et à la fin j’étais épuisé ».
Il est donc tout à fait extraordinaire de constater qu’au sein même de la gestion d’un groupe où
personne ne peut être accusé de mauvaise foi, un processus de responsabilisation se met en
place et s’inscrit durablement dans les procès de travail, un peu à la manière de ce qui se passe
au sein des maisons-relais.
La responsabilisation
comme preuve d’absence de chosification.
Cela pose alors la question de la pertinence d’une analyse en terme de chosification ou de
déshumanisation - comme précédemment employée - puisqu’un mécanisme de culpabilisation
ou de responsabilisation, quelque soit la forme prise, renvoie à une caractéristique proprement
humaine : celle du vice, de la faute, de la supercherie. En d’autres termes, en les désacralisant
à partir de ces modalités de comportements, les AMP ne font que rendre les polyhandicapés
plus humains, à mille lieux dès lors de l’image de l’objet inanimé initialement mise en avant.
D’autant plus d’ailleurs que l’ensemble des tâches, des gestes ou des pensées des
professionnelles qui ont été décrits tout le long de ces pages, différent, on l’a vu, légèrement
mais incontestablement, en fonction du moment, du lieu, de l’AMP ou du résident, etc. Cela
témoigne alors d’une dimension beaucoup plus vaste que celle rattachée à un simple acte de
manutention. La thèse de la déshumanisation ne reflète, en d’autres termes, que la face la plus
- 116 -

visible de l’iceberg, la rendant par là même insuffisante voire caricaturale.
Il est dès lors possible d’affirmer que la réalité institutionnelle est beaucoup trop complexe
pour pouvoir prétendre la réduire à une simple dynamique déshumanisante. De la même
manière que le monde de l’entreprise où les tâches d’exécution ne se réduisent jamais à cette
seule dimension, où différentes variables et orientations pénètrent tous les procès 210 , le travail
sur la frontière de l’humain semble contenir en lui une complexité nécessitant une analyse
beaucoup plus fine des cadres institutionnels de fonctionnement.
210 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. (notamment chapitre VI). Id., op. cit. in Aude Caria (sous-
dir.), op. cit., p. 76 : « […] même dans le plus standardisé, automatisé et sécurisé des processus de
production, le facteur humain reste la base incontournable du travail ».
- 117 -

Conclusion
______________
La déqualification des assistés
Les mécanismes qui se mettent en place durant les prises en charge des personnes
polyhandicapées démontrent que le « problème » de la gestion de la pauvreté qui nous
préoccupe dépasse le simple cadre de l’éthos du travail. La responsabilisation et l’impossibilité
de sacralisation que subissent les individus en grande difficulté sont ainsi liées à leur absence
de travail que de manière secondaire. Une chose beaucoup plus large semble se passer dans les
procès de travail qui les intègrent, faisant que même les individus au-delà de tout soupçon se
retrouvent malgré tout désacralisés et accusés de mauvaise foi. Aussi, penser comme le fait
Robert Castel que «les populations qui relèvent d’interventions sociales différent
- 118 -

fondamentalement selon qu’elles sont ou non capables de travailler et qu’elles sont traitées de
manière toute différente en fonction de ce critère » 211 , revient à énoncer un point de vue
complètement détaché de la « réalité », ne prenant ni en compte les conditions d’existence des
assistés, ni le contexte conjoncturel, structurel et biographique dans lequel s’inscrit le travail
des professionnels du social ou médico-social. La ligne de partage entre incapacité et capacité
de travailler n’existe qu’au niveau abstrait de la morale sociale, dans la production écrite du
législateur, dans les dimensions mises en avant par les salariés ou bien encore dans les paroles
des bien-pensants, et encore de manière extrêmement fluctuante. Au sein des prises en charge,
ces populations perdent leurs caractères hétérogènes pour devenir des assistés
institutionnalisés, humains désacralisés.
Certes, cela n’est pas nouveau. Dès siècles durant, les pauvres ont été désignés et traités
comme des êtres inférieurs, indignes du statut d’homme car dotés d’une morale douteuse. De
même d’ailleurs que les personnes handicapés, qui ont connu des regards contradictoires ayant
débouchés sur un panel d’attitudes telles que la pitié (incarnée par l’aumône), la tolérance,
l’assistance, la négation, le rejet, la dérision. Mais ces attitudes n’étaient pas en soi contraires
aux attentes des organisations sociales dans laquelle elles s’inscrivaient ; à l’inverse de
l’époque actuelle où la société, à travers toute sa législation, tente d’appliquer la sacralisation
de l’individu à tous ses membres.
Des franges entières de la population semblent néanmoins ne pas pouvoir être traversées par
cette « morale sociale » malgré toutes les tentatives allant dans ce sens. Lois, décrets
d’application, projets institutionnels, notes de service, rien n’y fait, ces individus persistent à
se voir dénier leur individualité et leur respectabilité.
Même si les catégories de personnes que recouvrent cette population sont multiples et se
mélangent quelquefois entre elles : ancien cadre licencié, ouvrier handicapé suite à un accident
de travail, handicapé de naissance, victimes de fractures familiales, hommes, femmes, jeunes,
vieux, etc., ce qui ressort effectivement de cette multitude est une dynamique de prises en
charge commune, quoique variable et contradictoire, de désacralisation. Le statut de non
producteur n’est donc pas pertinent pour expliquer que « dans les sociétés modernes, on risque
toujours de qualifier de sous humains, avec toutes les conséquences que cette qualification
peut entraîner, ceux qui semblent, par leur destin social, remettre en question la double norme
du citoyen et du travailleur ». Aussi, si l’on « risque toujours de justifier par une prétendue
sous-humanité les processus d’altérisation que connaissent toutes les sociétés » 212 , cela tient
211 Robert Castel, op. cit., p. 39
212 Dominique Schnapper, op. cit., p. 496
- 119 -

d’une raison beaucoup plus large que la simple non participation à la production de la société.
Le problème étant que si la charité et la répression, issues de cette non-participation, «ont
connu de longues périodes de cohabitation et d’alternance de force ou de faiblesse », la
modernité les a intégrées et placées parmi ses ambiguïtés 213 si intensément qu’il est désormais
difficile de les définir, ainsi que leurs conséquences directes (possibilités ou non de
sacralisation) de manières pertinentes. Très souvent par exemple, les analyses portant sur ces
dernières sont soit restées au niveau super structurel, formulant alors des explications
uniquement basées sur la dimension macro-politique et ne permettant donc pas au final de
comprendre les expériences vécues par les individus et les façons dont elles font à chaque fois
sens pour ces derniers 214 , soit elles n’ont focalisé leur regard que sur les fonctionnements
institutionnels ou individuels, oubliant que cela faisait partie d’un tout social beaucoup plus
large.
L’analyse des difficultés de sacralisation doit alors nécessairement partir du « bas » –les
prises en charge des assistés en amont et en aval- pour remonter vers le «haut » –le système
économique et politique en amont et en aval- en s’interrogeant à chaque fois sur les manières
dont ces deux niveaux s’articulent entre eux. Il s’agit pour le dire autrement de relier un axe
biographique éclairant les épreuves subjectives des individus à un axe synchronique analysant
les prises en charges de ces derniers d’un point de vue institutionnel et un axe diachronique
considérant l’action sociale au regard de l’histoire. Cela afin de prendre de la distance entre
« l’excès d’une perspective classique croyant trouver au niveau d’une position déterminée
dans la structure sociale, le principal facteur d’agrégation explicatif des trajectoires
individuelles » 215 et le déficit des analyses stipulant que c’est à « l’histoire individuelle plus
qu’à la sociologie qu’il faut de plus en plus faire appel pour analyser le social » 216 . Cette mise
à distance permettant alors au final d’établir « une relation entre l’histoire de la société et la
biographie de l’individu […] autrement que par le biais d’une articulation immédiate et
directe entre les structures et les agents » 217 .
213 Bronislaw Geremek, op. cit., p. 316
214 Lire sur ce sujet, Jan Spurk, op. cit.
215 Vincent Caradec, Danilo Martuccelli, op. cit., p. 310-311
216 Pierre Rosanvallon, La nouvelle question sociale, Seuil, Paris, 1995, p. 200 cité in Vincent Caradec,
Danilo Martuccelli, op. cit., p. 311
217 Ibid., p. 296
- 120 -

L’observation du « bas » venant d’être réalisé, cela a permis de constater que les « lieux pour
les oubliés, ces lieux des temporalités défaites et du chagrin, des corps avalés par la honte ou
la peine, de sans larme à la dignité bafouée » 218 sont basés à chaque fois sur un principe de
division sociale et morale de chaque étape de la vie institutionnelle en un panel de fonctions
différenciées et hiérarchisées.
Mon hypothèse consiste par conséquent en ceci que c’est les rapports entre certaines
dimensions de la division sociale du travail (parcellisation, standardisation) et des orientations
humanistes (obligation « d’empathie » voire même « d’amour » 219 , etc.) qui rapprochent ces
différents procès malgré l’hétérogénéité des populations pris en charge. Ils sont effectivement
traversés par cette tension historique qui, en séquençant à l’extrême chaque action en actes
travaillés par un nombre exponentiel de personnes aux différences statutaires minimes mais
vécu intensément et tragiquement, rend impossible toute sacralisation. Cette impossibilité ne
sous-entendant toutefois pas déshumanisation ou chosification puisque celle-ci est entremêlée
à des processus variables de responsabilisation, de culpabilisation et/ou de sacralisation. Il
serait ainsi faux de croire, de manière absolue, que la routinisation issue de la répétition de
certaines taches séquencées au sein de la division du travail écrase les personnes dans des rôles
statiques et chosifiés. Les individus restent des êtres de « chair, d’os et d’âme » quelques
soient les situations dans lesquelles ils s’inscrivent, même les plus « rigides ». Il s’agit donc
d’appréhender ces rôles professionnels au sein de leur « malléabilité résistante », c’est à dire
au niveau de leurs consistances contextuelles marquées par « une série de mécanismes de
contraintes, ni réguliers, ni durables, ni permanents, face et grâce auxquels l’individu peut
déployer des actions sensées » 220 ou insensées. Sans nier la primauté de ces dernières sur les
« marges d’actions » des individus, cette approche permet effectivement de saisir la diversité
contextuelle présente au sein des institutions précitées.
On s’apercevra de cette manière que les prises en charge analysées au niveau des maisons
relais ou de la maison d’accueil spécialisée, bien que très semblables, sont néanmoins
entourées par différentes formes de représentations (de paroles et de conduites), de pensées et
de principes d’action. 221 . Lesdites différences devront du reste être comprises en lien avec
218 Arlette Farge, Sans visages, l’impossible regard sur le pauvre, Edition Bayard, Paris, 2004
219 Lire par exemple, Alain Le Guyader, op. cit. p.16
220 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 147
221 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. (notamment chapitre IV)
- 121 -

l’arrière plan du régime politique démocratique d’interaction qui les surplombe et duquel elles
tirent leurs significations profondes 222 . Aussi, ce que l’on avait tendance à désigner –à tort-
comme une chosification ou une déshumanisation relève plus d’une déqualification de
l’individu, dont l’incapacité de se tenir de l’intérieur, versant négatif du fantasme illusoire de
« la modernité » 223 , est exposée aux yeux de tous.
Pour bien comprendre cela et pour pouvoir en tirer par la suite toutes les conséquences au
niveau économique et politique (Partie II – Chapitre II), la distinction entre l’individu
désignant l’échantillon indivisible de l’espèce humaine et l’Etre moral, issu de l’idéologie
moderne de l’homme et conçu comme détaché du social 224 , devra être réalisé à partir de la
dynamique de la différenciation sociale présente au sein desdites institutions. (Partie II –
Chapitre I).
222 Sur une analyse des rôles sociaux à partir de leurs consistances contextuelles, Danilo Martuccelli,
op. cit., p. 141-238 & p. 242
223 Sigmund Freud, op. cit. et Danilo Martuccelli, op. cit.
224 Louis Dumont, Homo aequalis - vol. 1, Gallimard, Paris, 1985, pp. 16-17
- 122 -

PARTIE II
______________
L’assisté déchu, source de richesse de l’homme sacré
« Nous sommes des échangeurs et des brasseurs de
temps ».
Michel SERRES, Eclaircissement, Paris, F. Bourin, 1992
In Bruno LATOUR, Nous n’avons jamais été modernes, La
Découverte, Paris, 1997, p. 103
Parler de modernité peut être assez tendancieux. Cette notion peut tout à la fois contenir un
potentiel explicatif certain et être vide de sens. La première difficulté tient en réalité à son
historicité : recouvre-t-elle la période contemporaine et le temps présent, ou bien est-elle une
tension beaucoup plus vaste, transcendant les époques de manière plus ou moins chaotique, en
étant basée sur des modes d’organisation sociale qui lui sont spécifiques ? Face aux limites
- 123 -

manifestes de la première posture incarnées par « la non-contemporanéité des
contemporains » 225 - chaque période de l'histoire a eu ses modernes et a pu passer en tant
qu'époque pour représentative d'une modernité-, elle fut considérée le plus souvent par les
sciences sociales à travers la deuxième optique. Prenant racine dans les siècles précédents,
c’est malgré tout le vingtième siècle occidental qui la posa comme question sociale majeure :
« La modernité considérée jusqu’à là surtout dans les superstructures se définit désormais à
tous les niveaux, dans ce qui apparaît aux hommes du XXème siècle comme le plus important :
l’économie, la politique, la vie quotidienne, la mentalité » 226 .
La modernité est ainsi « une invitation à se situer d’une façon toute particulière par rapport
au temps, à l’époque et vis-à-vis des transformations qui s’opèrent sous nos yeux […]. » 227
Danilo Martuccelli montre du reste très bien la manière dont différentes matrices explicatives,
c’est à dire des espaces d’inventions théoriques et descriptives de ce « mouvement », se sont
développées pour rendre compte et donner un sens à l’inscription des hommes dans la
modernité. Du processus de rationalisation à l’analyse de la « condition moderne », en passant
par la différenciation sociale, chacune de ces matrices a essayé à leur façon, d’expliciter les
représentations historiques de la réalité. Un petit rappel en arrière sur l’ensemble de ces
postures théoriques éclairera alors le sujet qui nous intéresse ici sous un jour tout à fait
nouveau. Il est effectivement toujours intéressant d’éclairer l’actuel (avec les parts d’ombres
que cette éclairage entraîne irrémédiablement) par ce qui a permis d’entraîner une certaine
compréhension du passé 228 .
La rationalisation.
L’interprétation des changements économiques, sociaux, politiques et moraux au sein de la
modernité a par exemple été dominée durant le XXème siècle par les postulats mettant en
avant le rôle de la rationalisation dans la (re)-constitution des différents domaines sociaux. La
réalité sociale dans toutes ses dimensions (artistique, économique, juridique, administratif,
scientifique, etc.) est alors analysée à partir du rôle de plus en plus important qu’y joue la
225 Danilo Martuccelli, op. cit., 2000, p. 10
226 Jacques Le Goff, Histoire et mémoire, Folio Histoire, Paris, 1985, p 92
227 Fréderik Mispelblom Beyer, op. cit., p.165 et op. cit., 2007, p. 30
228 Jaques le Goff, op. cit.
- 124 -

ationalité formelle –les actions centrées sur l’adéquation moyens-fins – au détriment de la
rationalité matérielle – les actions guidées par des postulats de valeur 229 .
En basant son argumentation sur des concepts tels que l’industrialisation, la bureaucratisation,
ou bien encore le désenchantement du monde, Max Weber tente, dans cette optique, d’éclairer
l’imposition progressive, bien que non linéaire, dudit processus de rationalisation au sein de
tous les domaines d’actions, lesquels tendant alors à devenir de plus en plus autonomes et
contraignants pour les individus 230 . C’est la fin en quelque sorte de la rationalisation
« heureuse », arme de la raison contre le « carcan » de la tradition qu’il avait préalablement
exposé dans « l’Ethique protestante ». La finalité objective, en prenant le pas sur la
signification subjective d’une action (même si l’origine ou bien une partie de cette dernière
peut pleinement s’inscrire dans un sens irrationnel) enferme effectivement les individus dans
un monde « de plus en plus froid », où ils sont contraints de se soumettre à des impératifs
fonctionnels, c'est-à-dire « d’exister sans valeur suprême, dans un monde dépourvu de sens et
privé de liberté » 231 . Ce monde « extrême » ouvrant toutefois à terme pour Max Weber, par la
force des choses pourrait-on dire, la voie à la recherche d’autres sens, d’autres chemins guidés
en partie par les dimensions subjectives toujours présentes dans la modernité.
Ce mouvement historique général de rationalisation tend à devenir chez Norbert Elias qu’une
composante, certes essentielle mais non exclusive, du processus de civilisation. La
rationalisation sous entendant alors l’intériorisation des contraintes sociales externes via un
autocontrôle de plus en plus poussé en fonction des nécessités sociales et de la concentration
du pouvoir étatique.
Ce mouvement historique de contrôle social questionne alors la situation, voire la nature même
des individus – devenus entre temps sujets - qui y sont soumis : entre assujettissement et
émancipation, entre logique de pouvoir et contestation sociale, leur condition ne dépend plus
au final que de la puissance du sujet collectif 232 . Au risque sinon de n’être que le résultat de
l’ensemble « des douceurs insidieuses, des méchancetés peu avouables, des petites ruses, des
procédés calculés, des techniques, des « sciences » en fin de compte qui permettent la
fabrication de l’individu disciplinaire » 233 . Le sujet ne serait alors effectivement « qu’une
229 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 188
230 Max Weber, Le savant et le politique, Union générale d’Editions, 1963 [1ére édition : 1919]
231 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 204
232 Cf. notamment les différents travaux sur les mouvements sociaux.
233 Michel Foucault, op. cit., 1975, p. 315. Cf. également Danilo Martuccelli, op. cit. 08.06.2005.
- 125 -

conséquence directe des pratiques d’examen, de confession et de mesure ». A partir de là, « le
déploiement de la rationalisation est donc synonyme de la constitution d’une subjectivité
soumise de manière croissante à des disciplines corporelles, à l’aide de tout un appareillage
de discours vrais. Le sujet n’est plus rien d’autre alors, qu’une réalité fabriquée par une
technologie spécifique de pouvoir. » 234
Les différentes analyses de la modernité en terme de rationalisation ne se limitent pas, bien
entendu, à ces quelques auteurs 235 et la complexité de leurs positionnements n’est aucunement
résumée par ces quelques lignes sans nul doute extrêmement simplificatrices (ce qui sera
d’ailleurs le cas pour toutes les analyses suivantes). Toutefois, on s’aperçoit malgré tout à
travers elles que l’individu est, en règle générale, associé au processus de subjectivation,
mouvement décisif de constitution de l’individu dans la société. Ces analyses prétendent
effectivement prendre en compte le couple « émancipation-assujettissement », « moins
cependant sous la forme d’un pur basculement du sujet collectif vers le sujet personnel, que
par un engagement plus ferme et plus riche dans l’étude de ses dimensions singulières,
toujours en relation avec un projet politique ou éthique de réalisation de soi » 236 .
Certaines analyses sociologiques ont toutefois témoigné qu’une telle vision d’une domination
globale et homogène, « longtemps allée de pair avec l’idée d’une modernisation associée à un
projet d’extension illimitée du pouvoir, par le biais notamment d’une rationalisation dont
l’expansion fut présentée comme, à la fois, redoutable et imparable tout au long du vingtième
siècle », est tout à la fois incapable de rendre compte des limites de ce projet de « maîtrise » et
de souligner toute « l’irrationalité réelle des organisations derrière l’imagerie de la
rationalisation » 237 .
La condition moderne.
A l’inverse de l’approche en terme de rationalisation, cette matrice tend à vouloir exposer les
234 Ibid.
235 Lire également les travaux d’Herbert Marcuse, de Michel Foucault, de Jürgen Habermas, etc.
236 Ibid.
237 Danilo Martuccelli, « Les imageries du pouvoir : de la rationalisation à la réactivité », L'homme
et la société, L’Harmattan, Paris, N° 152-153, 2004, p. 183 à 200
- 126 -

paradoxes et les contradictions de la vie moderne en lien avec les manières dont les individus
éprouvent le monde.
Georg Simmel s’est par exemple intéressé à l’interprétation de la scission entre la culture
subjective et la culture objective, créant alors une véritable distance au monde pour les
individus. Distance constituant selon lui tout à la fois le fondement de l’existence et de
l’errance des hommes : « l’insertion de l’humain dans les données naturelles du monde, […]
ne s’opère pas sans problèmes : il s’en arrache, s’y oppose, il exige, il lutte, il exerce et subit
la violence : ce premier grand dualisme est au commencement du processus qui se déroule
indéfiniment entre le sujet et l’objet » 238 . Cette errance sera par la suite analysée par l’école de
Chicago comme l’origine même de l’aventure humaine, enfin libérée de la tradition : « la
société humaine est une société libre, fondée sur l’extension de la raison et le recul des
superstitions. […] Elle s’organise autour de ses marchés, de l’échange sous ses multiples
formes, et où apparaît le mieux l’absence d’une nouvelle tradition, d’un corps stable de
coutumes ou de solidarité entre ses membres » 239 .
C’est encore à partir de la distance entre les dimensions subjectives et objectives de la vie
sociale, qu’Alain Touraine tente d’analyser la modernité et les capacités d’action du sujet. Une
de ses principales hypothèses est alors celle du passage « d’une société industrielle qui pense
le mouvement comme orienté par les lois du marché ou vers la création d’un cadre
économique […] vers une société postindustrielle, toujours orientée vers le mouvement, mais
qui le pense comme gestion de systèmes, comme capacité de programmer le changement » 240 .
On se rend ainsi compte de toute l’importance du Sujet tant personnel qu’historique dans le
mouvement de l’histoire : « il faut toujours retrouver le sujet personnel, l’individu comme
sujet, au cœur des situations historiques, comme il faut reconnaître aujourd’hui que ce sont les
problèmes de la vie privée, de la culture et de la personnalité qui sont au cœur de la vie
publique » 241 , à la source, en d’autres termes, de la conflictualité. Le Sujet est alors selon
Touraine « une revendication, contre la logique de la domination sociale, de liberté
personnelle et collective ». C’est autrement dit « la destruction du Moi (et de ses
identifications traditionnelles) qui ouvre la voie au Sujet contemporain. […] : il se construit
238 Georg Simmel, « Le concept et la tragédie de la culture », in La tragédie de la culture, Rivages,
Paris, 1988, p. 179 cité par Danilo Martuccelli, op. cit., 2000, p. 376
239 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 436
240 Ibid, p. 483
241 Alain Touraine, Critique de la modernité, Fayard, Paris, 1992, p. 335
- 127 -

en s’arrachant au Soi, c'est-à-dire aux images socialement déterminées de l’individu ». 242
La différenciation sociale
Dans une interprétation minimale, la modernité est le plus souvent analysée par cette matrice à
travers le passage d’une société homogène et « traditionnelle » vers une société complexifiée,
beaucoup plus hétérogène où l’ensemble des domaines sociaux sont touchés par un
mouvement historique de différenciation.
Emile Durkheim, en établissant une relation analytique entre les différentes formes de division
du travail issues dudit mouvement et les principes de l’intégration sociale a ainsi permis de
témoigner du rapport ambivalent entre l’augmentation de la singularité et celle de la
complémentarité des individus dans la modernité. Autant source de solidarité que d’anomie, ce
rapport n’aura du reste de cesse d’être étudié par Durkheim en lien avec une certaine
obligation morale au sein de la société, seule manière selon lui pour parvenir à surpasser la
fragilité des liens sociaux.
C’est également à partir d’une modernité en rupture avec un fonctionnement social peu
différencié que Pierre Bourdieu entreprend de comprendre la condition des individus :
«L’évolution des sociétés tend à faire apparaître des univers (ce que j’appelle des champs) qui
ont des lois propres, qui sont autonomes […]. On a ainsi des univers sociaux qui ont une loi
fondamentale, un nomos indépendant de celui des autres univers, qui sont autonomes, qui
évaluent ce qui s’y fait, les enjeux qui s’y jouent, selon des principes et des critères
irréductibles à ceux des autres univers » 243 .
Pierre Bourdieu tentera alors d’établir un véritable principe de domination à partir des champs
sociaux historiquement constitués, tout en mettant en évidence le lien fondamental entre les
exigences de chaque champ, les positions sociales occupées et les dispositions individuelles. Il
y a ainsi, pour cet auteur, un double mouvement d’intégration dans la modernité : « par le
haut, à travers la notion de champ de pouvoir, et par le bas, grâce à la correspondance entre
les champs et les habitus » 244 .
Il n’est du reste pas utile de prolonger les descriptions des autres courants existant au cœur de
242 Danilo Martuccelli, op. cit., p.497-498
243 Pierre Bourdieu, Raisons pratiques, Paris, Seuil, 1994, p. 159
244 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 110
- 128 -

cette matrice, le plus important étant de comprendre la principale logique que cela sous-
entend : l’individu est, dans ce type d’analyses de la modernité, fréquemment associé au
processus de socialisation. L’objectif de ce rapprochement étant à chaque fois de « préciser la
fonction théorique que le processus de socialisation joue dans l’interprétation de la vie
sociale. Le passage d’une société traditionnelle, reposant sur l’existence de modèles culturels,
sinon uniques, au moins totalisants et stables, à une société moderne marquée par la
différenciation sociale et reposant sur une pluralité de systèmes d’action régis par des
orientations de plus en plus autonomes donne évidemment une acuité majeure au processus de
fabrication de l’acteur. » 245
Danilo Martuccelli met par ailleurs en évidence deux principaux courants d’interprétations
dudit processus dans l’histoire intellectuelle de la sociologie :
- Le premier tente de témoigner du caractère unitaire des principes de la socialisation
permettant, à terme, le maintien de l’ordre social. C’est alors toute la question des
possibilités de la vie sociale qui est ainsi posée. Dans un tel cadre « l’individu, au-delà de
ses marges plus ou moins grandes d’autonomie, est avant tout défini par l’intériorisation
des normes ou par l’incorporation de schémas d’actions. Le travail de socialisation est
toujours ce qui permet d’établir un accord entre les motivations individuelles et les
positions sociales. Bien entendu, les acteurs ne sont jamais socialisés au point d’empêcher
tout changement ; notamment parce que des éléments pulsionnels empêchent la réalisation
d’une socialisation achevée et totale. Mais l’individu n’est que l’envers du système social
» 246 .
- Le deuxième quant à lui essaie de privilégier les variations individuelles derrière les
constantes historiques. La socialisation cesse effectivement d’être « un processus unique et
fini, et devient une réalité ouverte et multiple. […] Ces regards sociologiques vont mettre
en relief une série de distances entre l’individu et le monde. Que ce soit au travers des
stratégies de la mise en scène de soi, des incongruences statutaires, des ambivalences
normatives, des contradictions entre habitudes, il devient de plus en plus évident que, dans
un nombre croissant de contextes, l’individu n’est plus parfaitement ajusté à une
245 Danilo Martuccelli, op. cit., 08.06.2005.
246 Ibid.
- 129 -

situation » 247 .
Cadre d’analyse.
Certes, ce très rapide et très simple tour d’horizon de quelques manières intellectuelles de
saisir le mouvement de la modernité est un exercice où sont accentuées certaines dimensions
au détriment d’autres, cachant alors la grande labilité des matrices d’interprétation. Il est par
exemple possible de constater que la plupart des analyses de la « rationalisation » en viennent
toujours, à un moment ou à un autre, à mettre en avant le rôle de la différenciation sociale au
sein de leurs interprétations, et réciproquement d’ailleurs. On peut alors rappeler que pour Max
Weber, le capitalisme est issu « du développement de la production, de la séparation entre les
travailleurs et leurs moyens de subsistance, de la généralisation [et donc de l’autonomisation]
de la forme marchande comme principe directeur de la vie économique » 248 et de la vie
sociétale. De la même manière, la nécessité d’autocontrôle pour Norbert Elias, croît à mesure
que « les chaînes d’interdépendances entre les hommes se sont allongées et différenciées » 249 .
Aussi, qu’ils soient économiques, politiques ou sociaux, ces processus de rationalisation
semblent être globalement liés à la dynamique historique de spécialisation des fonctions
sociales.
En d’autres termes, bien qu’il y ait toujours le primat d’une position sur une autre, l’ouverture
ou les chemins transversaux restent de mise : l’équilibre ou plutôt le déséquilibre entre les
différentes matrices est en effet fonction des interprétations des auteurs, qui sont elles-mêmes
déterminées par le contexte sociétal, idéologique et historique dans lequel ils se situent. 250
En ce qui concerne la présente étude et au vu des différents fonctionnements institutionnels
observés au sein des structures sociales et médico-sociales, c’est la matrice de la
différenciation qui sera retenue comme approche méthodologique. Elle modèlera l’ensemble
de l’analyse, notamment à travers la forme qu’elle prend via « la division sociale du travail »,
puisqu’elle semble être la mieux à même de témoigner du mouvement de la modernité dans
247 Ibid.
248 Danilo Martuccelli, op. cit., 2000, p. 202
249 Ibid. p. 254
250 Michel Foucault, op. cit., 1966
- 130 -

l’ensemble des dimensions qui nous intéressent ici, tant au niveau de la « fabrication sociale »
des assistés qu’au sein des rapports entretenus avec les personnes ayant comme mission de les
prendre en charge :
« La division du travail n’est pas spécifique au monde économique ; on peut observer
l’influence croissante dans les régions les plus différentes de la société. Les fonctions
politiques, administratives, judiciaires, se spécialisent de plus en plus. Il en est de même des
fonctions artistiques et scientifiques » 251 .
L’analyse sera par ailleurs orientée vers une interprétation sur le mode de l’individuation au
sein de la modernité. C'est-à-dire à travers les conséquences que cette dernière induit sur la
constitution des individus. Dans un tel cadre, « l’individu est au point de départ et d’arrivée de
l’analyse mais il n’est jamais, vraiment, et pour paradoxal que cela puisse paraître, le
véritable objet de l’étude. Au point de départ : c’est à ce niveau, y compris pour des raisons
méthodologiques, que l’analyse s’enracine dans un premier moment. Au point d’arrivée : une
fois l’excursus analytique accompli, ce sont bien les principales manières possibles dont on
peut être un individu qui ont été décantées. Mais entre les deux, l’analyse envisage un nombre
important de facteurs ou d’épreuves qui, même limités pour des raisons de recherche, n’en
constituent pas moins la véritable chair de l’étude » 252 tournant autour du processus de
différenciation sociale.
L’emploi du terme « processus » est ici fondamental puisqu’il faut entendre cela à travers
l’idée de dynamiques, de mouvements liés à une certaine temporalité, sachant du reste que
cette dernière n’a rien de temporel : « c’est un mode de rangement pour lier des éléments. Si
nous changeons le principe de classement, nous obtenons une autre temporalité à partir des
mêmes événements » 253 .
L’analyse historique des politiques sociales et économiques qui sera proposée par la suite et la
mise en évidence des représentations qu’ont les individus de leur propre monde, de leur propre
époque, montrera effectivement qu’il n’y a que très peu de rupture, de cassure historique dans
le cheminement de l’Histoire. Il s’agit le plus souvent de brèches, de processus contradictoires
et conflictuels entre différentes dynamiques instables - traditionnel, archaïque, moderne - qui
251 Emile Durkheim, De la division du travail social, PUF, Paris, 1998, p. 2 [1ére édition : 1893]
252 Danilo Martuccelli, op. cit., 08.06.2005.
253 Bruno Latour, op. cit., p. 102
- 131 -

se côtoient, qui cohabitent, qui se renforcent, qui se combattent sans jamais disparaître,
puisque leurs existences ne tiennent en partie qu’à leurs interpellations entre et à l’intérieur de
chaque individu. 254
Il ne peut donc pas y avoir d’opposition entre le collectif et l’individu, entre l’objet et le sujet.
D’où l’impossibilité de comprendre les rapports sociaux en termes « d’intégration » ou
« d’exclusion » puisque ces dimensions ne relèvent que de fictions sociétales propres à notre
rapport au monde 255 . Il s’agit alors de saisir lesdits rapports à travers la manière dont sont
« produits » les différents types d’individus. L’analyse de la modernité pour comprendre les
politiques sociales et médico-sociales a en conséquence comme finalité d'observer et d’écrire
« à partir de la prise en compte de quelques grands changements historiques, la production
des individus. La question n’est pas alors de savoir comment l’individu s’intègre ou se libère,
mais de rendre compte des processus historiques, sociaux [et langagiers] qui le fabrique, en
fonction de diversités sociétales » 256 .
La modernité s’est par exemple développée historiquement en mettant en avant, tel le symbole
de son avancée, l’individu moderne, autonome et responsable : « être moderne, […], c’est
affirmer son « moi », se penser « acteur de sa vie », se croire autonome c'est-à-dire n’avoir de
comptes à rendre à aucune idéologie ni à aucun héritage » 257 . Tenter de comprendre cette
image narcissique de l’homme comme une unité sacrée d’un tout désacralisé ne peut alors se
faire sans prendre en compte les changements d’organisation au sein des différents domaines
sociaux. On ne peut néanmoins limiter cette analyse aux résultats du processus de
différenciation. Comme cela a été précédemment évoqué, elle est à la fois sa genèse et son
aboutissement. C’est la constitution juridique de la personnalité moderne qui a permis à la
modernité de connaître un essor important en libérant le travail, tout comme cette libéralisation
a enfanté l’image moderne de l’homme social : « Toute fabrique nouvelle qui n’est pas le fruit
de l’industrie et qui n’a pas pour guide l’intérêt personnel ne peut réussir : c’est l’émulation,
254 Fernand Braudel, Civilisation matérielle, économie et capitalisme XVe-XVIIIe siècle, Paris, Armand
Colin, tome 2 : les jeux de l’échange, p. 12, 1979. Frederik Mispelblom Beyer, « d’une fiction
centrale de la sociologie : le couple individu-société », in l’Homme et la Société, avril-juin 1995.
Danilo Martuccelli, op. cit., 2000
255 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., avril-juin 1995
256 Danilo Martuccelli, op. cit., 08.06.2005. Cf. également, « Pour une sociologie de l’individuation »,
in Vincent Caradec, Danilo Martuccelli, op. cit., pp. 295-315.
257 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit, 2007, p. 33
- 132 -

c’est le désir d’un sort meilleur qui transporte, quoique lentement, tous les arts, tous les
métiers d’un pôle à l’autre » 258 .
Une telle perspective permet de réaliser un renversement complet de l’analyse : les
mécanismes qui produisent ce que d’aucuns ont appelé l’anomie, l’individualisme négatif ou
le déclin de l’institution, c'est-à-dire en d’autres termes l’incapacité qu’a la modernité de
résoudre le problème de ses « inutiles au monde », peuvent être expliqués de manière tout à
fait nouvelle et éclairante à travers ce qui engendre leurs opposés. L’interpénétration des
processus de différenciation sociale et de division du travail qui a favorisé l’essor d’un être
« moral et autonome » de toutes structures, doit effectivement trouver en son sein l’explication
de son incapacité à étendre et à généraliser cette fiction à tous les assistés. Ceux en
l’occurrence qui représentent les « débiteurs insolvables » de la société 259 .
Cette démarche permettra alors d’éclairer les rapports entre « l’homme sacré » et « le
déchu » puisque si l’on en croit Michel Foucault, « la vérité de l’homme ne se dit que dans le
moment de sa disparition ; elle ne se manifeste que devenue déjà autre qu’elle-même » 260 . Et
de cette nouvelle approche, il se peut qu’une conclusion apparaisse, implacable dans sa
258 Leclec de Montlinot, Quels sont les moyens de détruire la mendicité, de rendre les pauvres utiles et
de les secourir dans la ville de Soissons, Soisson, 1770, p. 18, cité in Robert Castel, op. cit., p. 284.
On pourrait également faire référence à Adam Smith « La plus sacrée et la plus inviolable de
toutes les propriétés est celle de sa propre industrie [au travailleur], parce qu’elle est dans la
force et dans l’adresse de ses mains ; et l’empêcher d’employer cette force et cette adresse de
la manière qu’il juge le plus convenable, tant qu’il ne porte de dommage à personne, est une
violation manifeste de cette propriété primitive. C’est une usurpation criante sur la liberté
légitime, tant de l’ouvrier que de ceux qui seraient disposés à lui donner du travail » . Adam
Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, Flammarion, Paris, 1991,
livre 1, chapitre x, p.198 [1ére édition : 1776]. Cela revenant à dire au final que « chacun a le
droit de faire de ses intérêts et de sa propre vie le centre et le but de son activité » Danilo
Martuccelli, op.cit., 2002, p 240.
259 Sylvie Célérier, en reprenant cette expression d’Etienne Balibard, a ainsi montré que dans une
société redistributive, l’ensemble des membres sont débiteurs. Mais à l’inverse de la majorité qui
cotise pour pouvoir être usagers, une minorité bénéficie de cela sans pour autant y participer
financièrement, ce sont « les débiteurs insolvables ». Sylvie Célérier, op. cit. Cf. également Jacques
Donzelot, L’invention du social, Ed. du Seuil, Paris, 1994, pp. 111-112
260 Michel Foucault, op. cit., 1961. Id. op. cit., 1976, p. 545
- 133 -

logique, évidente une fois la « morale sociale humaniste » écartée et qui pourrait se résumer en
une simple affirmation : l’existence des « inutiles au monde », loin d’être la conséquence d’un
quelconque effet pervers de la modernité, semble être bien au contraire la condition sine qua
non de son expansion. Il s’agira alors de questionner en profondeur la dynamique de la
différenciation sociale au sein des rapports d’interdépendances entre capitalisme et démocratie
pour voir de quelles façons nous pouvons dépasser cette « utilité » des « inutiles » au sein de la
modernité.
III.
______________
Humanisme et déqualification dans les relations de service
- 134 -

L’analyse des institutionnalisations des assistés, et plus particulièrement des modalités
réglementaires dans lesquelles ces dernières s’inscrivent, a mis en évidence l’imposition
actuelle d’un nouveau régime de protection sociale 261 . Ce dernier, basé sur la volonté de sortir
l’individu des mécanismes impersonnels de l’aide et de l’action sociale, traverse effectivement
l’ensemble des institutions spécialisées dans la prise en charge des assistés, des maisons relais
pour « pauvres » aux établissements pour handicapés. Cela s’exprimant essentiellement par la
mise en place d’une obligation, tant juridique que morale, d’individualisation des modes de
traitements. La finalité étant officiellement que les « usagers » se détachent progressivement
de la vision négative qui les entoure :
« Le citoyen est la partie de chaque membre de la société qui s’abstrait des contingences et
des intérêts particuliers pour s’élever au niveau de l’intérêt général. A l’opposé, l’usager est
le particulier, l’unique, l’idiosyncrasique. L’usager n’est pas représentable, sauf peut-être par
lui-même : nous ne représentons personne, nous sommes usagers ! » 262 .
Ce régime (politique/managérial) tient aujourd’hui une place dominante, voire même
écrasante, et l’ambition participative qui en découle est devenue la référence omniprésente que
ce soit chez les politiques, les fonctionnaires, les praticiens ou les différentes organisations
261 Robert Castel, L’insécurité sociale, Qu’est ce qu’être protégé ? La République des idées, Seuil,
Paris, 2003, p. 69
262 Michel Chauviere, Jacques Godbout, Les usagers entre marché et citoyenneté, L’Harmattan,
Paris, 1992. Pour une analyse critique très intéressante, bien qu’éloignée de la présente recherche, sur
la distinction entre « usagers » et « clients » en terme de différences de positions de subordination,
lire Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., 2003, p. 81
- 135 -

sociales 263 .
« Les usagers doivent être pleinement associés et participer au fonctionnement des institutions
sociales les concernant. « Garantir la mise en œuvre des droits » sera un objectif atteint
lorsque l’usager pourra peser sur la procédure le concernant (cf. comités d’usagers) » 264 .
Comment cela pourrait-il du reste en être autrement, puisqu’en se revendiquant fièrement de la
philosophie des droits de l’homme, on admettra que l’engagement du plus grand nombre n’est
pas très difficile à obtenir, du moins dans le contexte politique et moral actuel. « L’homme
déchu » devant enfin se voir sacralisé à travers la substitution des principes d’assistance et de
non-discrimination à ceux de réadaptation et de responsabilisation (des assistés), la « bonne
parole » peut alors se propager aisément dans toute la société :
« Face au problème de l’exclusion, nous devons nous efforcer de mettre en place un régime de
protection efficace et respectueux des individus. Pour cela, il semble bien que la meilleure des
solutions soit d’agir au plus près de ces derniers, au cas par cas, afin de les écouter et de
prendre en compte leurs demandes […] afin que ces derniers ne soient broyés par le monstre
bureaucratique ». (Un chef de bureau de la Direction Générale de l’Action Sociale, lors d’une
réunion du groupe de travail « accès aux droits » auquel j’ai eu l’occasion de participer, avril 2004.)
Ce type de discours est donc devenu la référence à suivre dans toute la société, symbole absolu
des sacro-saintes « bonnes pratiques » 265 à adopter et à inscrire dans les modes de traitement
263 Michel Chauviere, Jacques Godbout, op. cit.. Lire également, Jean-Marc Weller, La relation et
l’indifférence morale de l’agent public, in François Hubault (coord.), op. cit., 2001, pp. 64-76
264 Gilbert Lagouanelle et Philippe Nogrix, Groupe de travail sur l’accès aux droits, rapport interne
DGAS, décembre 2001, p. 16
265 Le Conseil national de l’évaluation du secteur social et médico-social (CNESMS) défini une
«bonne pratique » comme une action qui s’appuie sur des « recommandations (sens lié à une « plus
value » pour l’usager), traduites dans des références (exigence affirmative et positive au regard des
objectifs à atteindre) déclinées dans des procédures (séquence ordonnée d’activités ou d’interventions
mises en œuvre dans une situation définie) ». Depuis la loi du 2 janvier 2002, les «bonnes pratiques
professionnelles » sont d’ailleurs de plus en plus présentes dans ce secteur sans être néanmoins
complètement nouvelles. En effet, elles sont uniquement aujourd’hui beaucoup plus systématiques.
Elles représentent d’autre part les témoins objectifs de l’absence de fossé entre le monde « social » et
les « systèmes productifs » puisque, plus que de simples inspirations, elles constituent au sein des
nouvelles lois organisant l’action sociale et médico-sociale de véritables modèles à suivre (démarches
- 136 -

de l’humain. Toutefois, même si ces modes de pensée ont déjà un (très) long passé politique, le
positionnement qui les revendique n’a pas toujours été dominant dans le monde de l’action
sociale. Ainsi, il y a quelques décennies, la volonté était au contraire de réaliser des mesures et
des dispositifs à caractère universel, l’expression ultime de ce courant étant la loi de 1998 de
lutte contre les exclusions dont la logique officielle ne fut détrônée que très récemment par
« l’individualisation » des dispositifs d’aides inscrits dans la loi de rénovation de l’action
sociale et médico-sociale de 2002 266 . Celle-ci intronisa en quelque sorte le nouveau régime
désigné quelques lignes plus haut, qui atteignit alors son « apogée » institutionnelle en faisant
passer les modalités d’aides et d’actions sociales d’un régime social-démocrate qui insistait
sur les droits de tous à l’aide publique à un régime libéral qui prodigue ses prestations aux
individus avec parcimonie 267 . Les usagers furent donc comparés à partir de là «à des
coopérateurs contribuant à la qualité des prestations offertes et se protégeant par eux-mêmes
contre les diverses formes d’injustices ou d’inégalités qui les guettent et qui peuvent les
frapper au quotidien » 268 .
Cette vision de l’action sociale fut du reste associée dès son enfantement législatif au
processus de contractualisation, expression grandissante des relations de service dans notre
société. Il y aurait ainsi eu, pour résumer, deux révolutions majeures au sein des prises en
charge des personnes en difficulté dans le social et le médico-social 269 :
- La coproduction des services (réaliser ensemble), qui évoque une transaction et une
combinaison entre les producteurs que sont les professionnels et les usagers ou
consommateurs. Ces derniers ne sont pas, au sens strict, eux-mêmes des producteurs, mais
l’idée est qu’ils soient impliqués de manière égale et active […]
- La coconception, en amont (penser ensemble) : si l’usager intervient dans l’acte de
qualité de première génération (NF, AFNOR, « zéro défaut ») avant les années 80 puis deuxième
génération centrée sur la qualité du « process » (ISO) et « bonnes pratiques » dans les années 90 (la
gestion des risques, les démarches qualité, les démarches projets). Lire pour plus de détails,
http://danielgacoin.blogs.com/blog/2007/02/larrive_des_bon.html
266 Les différences d’application entre ces deux positionnements seront par la suite relativisées.
267 Gosta Esping-Andersen, op. cit.
268 Ibid.
269 Michel Chauviere, Jacques Godbout, op. cit Jean-François Bauduret et Marcel Jaeger, Rénover
l’action sociale et médico-sociale, Dunod, Paris, 2002, p. 94. Anni Borzeix, op. cit., in François
Hubault (coord.), op. cit., pp. 37-38
- 137 -

éalisation, il intervient aussi dans la conception du processus […] L’offre de services
coconçus ne peut être décrite avant les transactions effectuées, puisqu’elle est
irréductiblement liée au demandeur qui participe à sa définition.
L’étude des prises en charge des assistés montre toutefois que l’écart est grand –voire
immense- entre ces aspirations politiques et les réalités institutionnelles. D’où un certain
nombre de questions fondamentales qui se posent alors : « comment penser, comment nommer,
comment traiter « l’objet » du travail quand cet objet est une personne et non un produit ?
Comment décrire le « support/objet » de la prestation quand celui-ci relève de l’humain. […]
La relation est-elle au centre, au cœur même du contenu de l’activité ou un simple élément du
contexte ? » 270 . Les contradictions présentes au cœur des « réponses » à ces questionnements
sont d’ailleurs tellement importantes que l’idée même de contractualisation semble être un
non sens dans la pratique puisque ces assistés semblent être engagés dans un processus de
déqualification. Les précédentes analyses des co-présences corporelles, même si elles
témoignent de cet état de fait, n’ont néanmoins pas permis d’en saisir les véritables
déterminants étant donné que « la vérité de l’interaction n’est jamais dans l’interaction » 271 . Il
s’agit alors, pour palier à ce manque, de relier les données du chapitre précédent aux contextes
institutionnels, sociaux, moraux et politiques dans lesquelles elles s’inscrivent.
Il semble intéressant, pour ce faire, de partir de la notion de relation de service, base théorique
sur laquelle bien des analyses se fondent et tentent d’argumenter sur l’existence et la
pertinence de ce nouvel humanisme de l’action sociale et médico-sociale. Une approche
critique de cette notion témoignera alors que ne peut sanctifier qui veut.
LES RELATIONS DE SERVICE : LA MODERNITE UTOPIQUE
« Relations de service »…expression somme toute banale dans le milieu de l’entreprenariat, on
en conviendra aisément au regard de la quantité d’ouvrages publiés ces dernières années sur
cette thématique, mais qui revêt un caractère quasiment révolutionnaire dans l’action sociale et
270 Anni Borzeix, op. cit., in François Hubault (coord.), op. cit., p. 347
271 Pierre Bourdieu, Choses dites, chap. Espace social et pouvoir symbolique, Minuit, Paris, 1987, p.
152 (pp. 147-166)
- 138 -

médico-sociale. Expression banale certes, mais néanmoins employée de mille et une manières
avec autant de sens que d’utilisations. Ce qui est extrêmement important puisque cela
témoigne que « la relation de service non seulement désigne, mais « est » plusieurs « choses »
et se prête donc à plusieurs types de lecture et pas mal de confusion » 272 . Une des lectures qui
revient du reste le plus souvent dans l’action sociale et médico-sociale est celle de la
transformation induite par un professionnel, avec l’aide de la personne demandeuse du service,
de la « réalité » entourant cette dernière. Chose étonnante d’ailleurs, puisque ce nouveau
leitmotiv n’est en rien différent d’une des conceptions dominantes des relations de service
ayant cours dans le monde du droit commun 273 . Lesdites relations sont effectivement perçues
de manière pratiquement identiques, en cela qu’elles sont à chaque fois définies comme « une
opération, visant une transformation d’état d’une réalité C, possédée ou utilisée par un
consommateur (ou client, ou usager) B, réalisée par un prestataire A à la demande de B, et
souvent en relation avec lui, mais n’aboutissant pas à la production d’un bien susceptible de
circuler économiquement indépendamment du support C’’ 274 .
A = prestataire
La fiction de A et de A’.
Intervention propre
de A sur C
relations de service =
interactions informationnelles
entre A et B
C = réalité modifiée ou travaillée par
l’expert A au bénéfice de B
Source : J. Gadrey, op. cité et p. 19
272 Anni Borzeix, op. cit. in François Hubault (coord.), op. cit., p. 34
273 Pour une analyse sur les différences et similitudes entre ces deux secteurs, lire Frederik
Mispelblom Beyer, op. cit., in Aude Caria (sous-dir.), op. cit.
274 Jean Gadrey, L’économie des services, La Découverte, Paris, 1992, p.17
B = destinataire,
client, usager (personnes,
entre prises, collectivités…)
Formes de propriété ou d’appropriation
de C par B.
Intervention éventuelle de B sur C
- 139 -

De cette manière, et en reprenant pour l’instant l’histoire fictive mais reconnue comme réelle
de A et de son petit frère A’, la relation de service au sein des institutions qui nous intéressent
se traduirait comme « une opération, visant une transformation d’état de l’assisté, réalisée par
un professionnel à la demande de ce même assisté, et souvent en relation avec lui ».
Une méthode originale : « connaître avec »
Un exemple des « nouvelles » relations de service…
Elle a été utilisée pour une recherche engagée par la Mission régionale Rhône-Alpes d’information
sur l’exclusion (MRIE) sur l’accès aux droits, avec des personnes confrontées à la précarité.
Réunies par la MRIE en cinq groupes de paroles, les participants ont exprimé les difficultés qu’ils
rencontrent dans leur vie quotidienne pour accéder à leurs droits en matière de protection sociale.
Dans un second temps, des responsables de services « prestations » ou « action sociale » des
institutions concernées (conseils généraux, CAF, CPAM, CCAS…) et des responsables associatifs
ont élaboré des propositions pour une meilleure effectivité des droits. Dans une troisième étape, ce
travail a été confronté aux attentes des usagers pour parvenir à une réflexion partagée sur des
pistes d’action à proposer aux décideurs concernés. La participation de l’usager à la régulation des
dispositifs d’aide ou de prestations sociales est un des cinq axes forts, dégagés de ces travaux, avec
un double objectif : améliorer l’impact des politiques publiques sur les populations les plus en
difficulté dans leur accès aux droits, et promouvoir la démocratie en associant ces populations.
Source : Groupe de travail sur l’accès aux droits. Rapport de Gilbert Lagouanelle et Philippe Nogrix, décembre 2001 (p. 16)
«L’usager» serait de cette façon au cœur de la relation de service, devenant du même coup
acteur de sa propre prise en charge en équipant pour ainsi dire l’offre de service, c'est-à-dire en
la définissant, en la coproduisant, en la réajustant, en évaluant sa qualité, sa pertinence, son
accessibilité, en signalant les pannes, les dysfonctionnements, les anomalies 275 .
Cela correspond parfaitement, à cet égard, à la description que les partisans de la
« contractualisation » donnent des évolutions du statut des bénéficiaires dans le monde
275 Anni Borzeix, op. cit., in François Hubault (coord.), op. cit., p. 36
- 140 -

contemporain : « les bénéficiaires des services sociaux et médico-sociaux ne sont plus, en
premier lieu, des patients, des handicapés, des inadaptés, des flux de population déplacés et
ventilés, mais des interlocuteurs à part entière, acteurs de leur destinée » 276 .
Ces derniers se situeraient de cette manière au centre même des procès de travail ; lesquels ne
seraient plus basés sur une logique « totalitaire », mais à l’inverse, sur une logique
« projétiste » se référant point par point au projet institutionnel préalablement établi. La
logique de service ainsi analysée, pourrait dès lors être définie comme un processus où les
professionnels graviteraient autour du bénéficiaire, faisant des besoins de celui-ci les véritables
moteurs du fonctionnement des établissements, et où chacun bouleverserait les pratiques
professionnelles antérieures en (ré-)interrogeant en profondeur les méthodes existantes 277 .
Cette logique serait d’ailleurs totalement concrétisée, si l’on en croit les différents acteurs
politiques, par le fait que la transaction de services dans les différents établissements ou
services spécialisés est dorénavant constituée de manière obligatoire, à travers un contrat
individualisé devant remplir un certain nombre de principes fondamentaux renforçant
l’optique contractualiste 278 :
A. Il n’est pas de service sans contrat : engagement contractuel précisant les attentes
réciproques, les niveaux de réponses envisageables et leurs limites ; ainsi que les
procédures de partenariat.
B. Le bénéficiaire est au centre du service.
C. Un service relationnel s’avère personnalisé par nature.
Cette contractualisation est en conséquence analysée comme devant être nécessairement
fondée sur un système cohérent, c’est à dire composé d’objectifs précisés et contextualisés
dans un environnement donné, d’effets attendus, formulés en objectifs d'impact, de modalités
de mise en oeuvre recentrées sur les pratiques et les apprentissages, de moyens prévisionnels et
programmés, et d’un dispositif d'évaluation exprimé en indicateurs et paramètres 279 . Cela
276 Jean-René Loubat, op. cit., p. 3
277 Ibid., p. 8.
278 Ibid., p. 78.
279 Cf. sur ces points, Jacques T. Godbout, Coproduction et représentation de l’usager, in Michel
Chauvière, Jacques T. Godbout, La relation de service dans le secteur public, R.A.T.P., Plan
Urbain, 1991
- 141 -

devant donc permettre de promouvoir « l’autonomie et la protection des personnes » 280 dans un
cadre de coproduction - afin que l’usager soit impliqué de manière égale et active – et de co-
conception - « si l’usager intervient dans l’acte de réalisation, il intervient aussi dans la
conception du processus […]. L’offre de service co-conçue ne peut être décrite avant les
transactions effectuées, puisqu’elle est irréductiblement liée au demandeur qui participe à sa
définition » 281 .
Mais au-delà de ces aspects méthodologiques que l’on retrouve dans toutes les institutions
sociales et médico-sociales et dont le caractère d’application n’apparaît pas à priori
inenvisageable, c’est la philosophie qui entoure le concept même de contractualisation qu’il
s’agit de questionner en référence à la « réalité sociale » dans laquelle il est censé s’inscrire,
puisque c’est ce rapport qui, en dernière instance, déterminera de la pertinence de cette
approche. Une réflexion sur les fondements de cette dernière permettra ainsi de mieux saisir
les raisons du décalage existant entre ses aspirations et les fonctionnements institutionnels.
« Imaginez-vous à la place de l’autre ! » : fondement illusoire de la relation de service
Il faut que les gens prennent conscience que nous travaillons avec des personnes humaines, de
ce fait, il ne vous sera pas possible de faire ce travail correctement si vous n’aimez pas les
résidents en tant que personnes, c'est-à-dire si vous n’arrivez pas à vous intéresser à eux, à
essayer de comprendre ce qu’ils vivent, à vouloir les aider à progresser.
Source : note de service, Maison d’accueil spécialisée pour polyhandicapés, 2002
L’analyse des textes et des discours politico-institutionnels nous dévoile que la matrice
principale permettant à ce concept de fonctionner, réside dans la vision qu’il établit de la
relation entre deux individus contractants, c'est-à-dire de l’image que l’on construit d’autrui.
Toute cette pensée est effectivement façonnée par l’approche tendant à considérer l’autre dans
la relation de service non pas en tant qu’objet, mais en tant que lui-même, et cela en dehors de
280 Article 2 de la loi du 2 janvier 2002
281 Annik Valette, « Une gestion stratégique à l’hôpital ? », Revue Française de gestion, juin-juillet
1989, p. 93, cité in Jean-François Bauduret et Marcel Jaeger, op. cit., p. 94
- 142 -

tout travail, dans une sorte « d’absolu communicationnel » 282 . Le professionnel se voit alors
demandé de se mettre à la place de l’autre par imagination, en transgressant son propre vécu,
seule manière d’humaniser le rapport. Cela est vu comme une chose indispensable et
incontournable, fruit d’un travail sur soi-même certes « douloureux », mais dont dépendra au
final la qualité de la prise en charge : « prendre un risque pour essayer de se faire comprendre
c’est aller dans quelque chose à la frontière de ce que nous sommes pour apercevoir l’autre.
Cela renvoie à une posture philosophique que décrivait Merleau Ponty : être sur le bord de
l’être, entre l’en soi et le pour soi, là où se croisent les multiples entrées du monde » 283 .
Lorsque vous aidez un résident dans un acte de la vie quotidienne, vous devez avoir de
l’empathie pour lui, c'est-à-dire réfléchir sur la manière dont il vit la situation. Une
professionnelle doit toujours ressentir de l’empathie.
Source : note de service, Maison d’accueil spécialisée pour polyhandicapés, 2002
Cette vision des rapports humains semble ainsi se rapprocher, par certains aspects, d’une
possible lecture des travaux de Maurice Merleau-Ponty et de Jean-Paul Sartre 284 pour qui la
réciprocité de reconnaissance dans une relation ne peut se faire qu’à travers un jeu de miroir :
je reconnais l’autre à partir du moment ou celui-ci me reconnaît. Et de ce jeu, c’est l’individu
qui en domine les différentes variables. La réussite ou bien l’échec d’une relation tient alors
plus d’une grande motivation ou à l’inverse d’un manque de volonté au sein d’une des parties
contractantes qu’à l’environnement qui les entoure. L’homme, dans une telle vision, n’est donc
que ce qu’il met en place pour se construire : il « est non seulement tel qu’il se conçoit, mais
tel qu’il se veut [...], il n’est rien d’autre que ce qu’il se fait » 285 . L’homme ne devant pas être
entendu ici comme société mais bien comme individu particulier d’un tout qu’il détermine de
282 Claude Gallier, Le soignant, son travail et la personne agée, in François Hubault (coord.), op. cit.,
pp. 100
283 Jean-Yves Barreyre, extrait d’une intervention le 7 mai 2002 au CEDIAS-Musée Social. In Droits
et place des usagers, n°4/2002, p. 84
284 Maurice Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, Gallimard, Paris,1999, p. 398-419 [1ére
édition 1945] ; Jean-Paul Sartre, Esquisse d’une théorie des émotions, Hermann, Paris, 1996 [1ére
édition 1938]
285 Jean-Paul Sartre, L’existentialisme est un humanisme, Folio essai, Paris, 1996, pp. 29-30 [1ére
édition 1946]
- 143 -

par ses actions 286 .
« On se rend compte effectivement qu’il faut arriver à un changement de mentalités. Il y a
deux mondes qui sont faits pour travailler ensemble mais souvent ces deux mondes
s’affrontent, ne se comprennent pas, se font peur. On a beaucoup travaillé sur la peur et on
s’est rendu compte que la peur était des deux côtés : autant du côté des professionnels que du
côté des usagers ; et plus les usagers sont dans les difficultés, plus la peur est grande…C’est
seulement dans la mesure où les deux parties pourront se connaître, dialoguer, reconnaître
qu’il y a une véritable pensée de chaque côté, une volonté commune et autonome, qu’ils
réussiront à travailler ensemble » 287 .
Les potentialités d’avancée d’un projet sociétal sont dès lors de l’ordre de l’engagement
responsable de chacun, qui est en conséquence celui de tous. Aussi, l’avenir de la nouvelle
démarche de contractualisation au sein de l’action sociale n’est vu qu’à travers l’utilisation
qu’en feront les individus 288 .
« […] Si vous êtes ici c’est parce que vous êtes malgré tout, de près ou de loin, sensibilisés
ou intéressé par le champ du handicap. Il faut bien comprendre que ce n’est pas comme un
petit boulot d’été au marché du coin. En travaillant ici, vous devez vous engager
complètement pour les résidents. Pour cela, vous devez respecter les règles de l’institution :
c'est-à-dire que tout ce que vous allez faire, vous devrez bien le faire, en vous remettant en
question autant de fois que nécessaire […] A partir du moment où vous serez salariés en
juillet, le bon fonctionnement de la MAS dépendra de vous, les résidents dépendront de vous,
vos collègues dépendront de vous. S’il y a un problème, il ne faudra pas chercher d’excuses à
droite et à gauche. Si votre collègue fait une erreur et que vous ne dites rien, vous serez autant
en faute que lui. Mais les choses sont simples : mettez-vous à la place des résidents, essayez
de ressentir ce qu’ils ressentent, si la prise en charge que vous effectuez vous dérange, alors,
c’est qu’il y a sans doute un problème et il faudra en parler avec les animatrices […] » (Juin,
Jeudi soir. Réunion collective d’accueil des nouveaux AMP vacataires pour la période estivale 2001).
286 François De Singly, L’individualisme est un humanisme, l’Aube Edition, Gémenos, 2007
287 Maryvonne Caillaux, extrait d’une intervention le 7 mai 2002 au CEDIAS-Musée Social in
Droits et place des usagers, n°4/2002, p. 76
288 Jean-René Loubat, op. cit.
- 144 -

La philosophie de la relation de service trouve du coup comme base de développement une
condition humaine abstraite détachée de tout environnement social, langagier et économique.
Les individus étant alors dans un tel cadre d’analyse « dépourvus de chair sociale » et réduits à
« de pures consciences au-delà de toute fonction sociale » 289 .
Cette représentation repose également sur l’idée de coupure radicale entre le monde de l’action
sociale et le reste de la société : « moi, j’ai toujours voulu travailler dans le social, c’est une
vocation tu vois. Il y a des personnes qui trouvent du plaisir à rester les fesses sur une chaise
ou à vendre des trucs qui servent à rien mais ils en oublient complètement qu’il faut être
solidaire et penser aux personnes en difficulté. Sinon, cette société n’a aucun intérêt » (AMP,
24 ans, MAS).
Aussi, en étant basée sur une conception sacralisée des rapports humains postulant pour ainsi
dire que « nulle qualité de la nature humaine n’est plus remarquable, à la fois en elle-même, et
dans ses conséquences, que la tendance naturelle que nous avons à sympathiser avec les
autres et à recevoir par communication leurs inclinations et leurs sentiments, quelques
différents qu’ils soient des nôtres, ou même s’ils sont contraires aux nôtres » 290 , ce
positionnement en oublie que la gestion des assistés fait partie intégrante du monde
économique 291 . En cela, elle exclut totalement la dynamique de la différenciation
sociale caractérisée, non pas par la bienveillance naturelle, mais par le concept d’utilité : « la
société peut se maintenir entre différents hommes comme entre différents marchands, à partir
du sens de son utilité, sans aucun lien d’amour ou d’affection. Et quoique l’homme qui en est
membre n’est lié par aucune obligation, ni par aucune forme de gratitude vis-à-vis d’autrui, la
société peut toujours être soutenue par l’échange mercenaire de bons offices selon des valeurs
communes» 292 . Il s’agit de ne pas oublier qu’assurément, « ce n’est pas de la bienveillance du
boucher, du marchand de biens ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais bien du
soin qu’ils apportent à leurs intérêts. Nous ne nous adressons pas à leur humanité, mais à leur
289 Danilo Martuccelli, op. cit., 2002, p.225
290 David Hume, Traité de la nature humaine, t. II, livre II, section XI, p. 417 in Pierre Rosanvallon,
Le libéralisme économique, histoire de l'idée de marché, Seuil, Paris, 1989. p. 37
291 Se référer infra, p. 124. Cf. également Fréderik Mispelblom Beyer, op. cit. in Aude Caria (sous-
dir.), op. cit.
292 Adam Smith, Théorie des sentiments moraux, Léviathan, 1999, PUF, Paris, p. 140-141 [1ére
édition : 1759]
- 145 -

égoïsme » 293 . Dimension qui s’avère également juste pour le monde de l’action sociale et
médico-sociale puisque la raison et le sens moral ne représentent en définitive pour l’essentiel
que « des artifices d’un esprit à la poursuite de ses intérêts et en quête du plaisir » 294 . Le pari a
été fait ici d’être provoquant, et donc légèrement caricatural, dans la description qui précède.
La réalité est effectivement plus nuancée, et cela est d’ailleurs également vrai pour le milieu de
l’entreprise. Cette dernière n’étant en aucun cas «ce lieu froid et rationnel qu’on imagine »
habituellement, des orientations du travail de toutes sortes, des plus « laides » au plus
« nobles » pourrait-on dire, s’y inscrivent : « Les lignes de partage les plus importantes ne
séparent pas les entreprises d’un côté, le secteur sanitaire et social de l’autre, mais certaines
orientations dans ces deux domaines contre d’autres orientations dans ces mêmes
domaines ». 295
Toutefois, bien que les lignes précédentes soient quelque peu factieuses, il est néanmoins
irréfutable que « l’humain aussi se chiffre qu’on le veuille ou non, il y a toujours des limites à
l’absence de profits ». 296
« En tant que mère d’un enfant travaillant en E.S.A.T [établissement et service d’aide par le
travail] ex-C.A.T., j’ai pu constaté qu’une exigence de rentabilité s’était introduite dans les
objectifs demandés aux travailleurs handicapés, en effet, ces établissements travaillent pour
des entreprises privées qui ont les exigences de toute clientèle payant un service, donc, le
travail doit présenter une qualité professionnelle et être fait dans un temps donné. […]
Où est l’intérêt de la personne handicapée là dedans ?
Elle travaille autant qu’une personne travaillant en milieu ordinaire (mi-temps les deux
premières années, puis 35 heures), les exigences qu’elle supporte se rapprochent de plus en
plus de celles existant dans n’importe qu’elle entreprise et elle est rémunérée avec un « pécule
» (ce qui veut bien dire ce que cela veut dire), de plus, ils n’ont même pas le statut de salarié,
ni contrat de travail.
293 Adam Smith, op. cit., 1991, p. 82 [1ére édition : 1776]. Lire Frederik Mispelblom Beyer, op. cit.,
in Aude Caria, op. cit.
294 Axel Kahn, L’homme, ce roseau pensant. Essai sur les racines de la nature humaine, Edition du Nil,
Paris, 2007, p. 165
295 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. in Aude Caria (sous-dir.), op. cit.
296 Ibid. p. 71.
- 146 -

Alors, cette « évolution » ne me surprend guère, elle ne fait qu’officialiser ce qui se pratiquait
avant. Quitte à choquer les parents des personnes concernées, il faut bien avouer que le
niveau intellectuel moyen des personnes prises en charge dans les A.T.O [atelier thérapeutique
occupationnel] est des plus bas, hors j’ai vu des personnes dotées […] d’une capacité de
raisonnement assez élevée, dirigées vers des A.T.O 297 pour la simple raison qu’ils n’avaient
pas été jugés assez « rentables ». (Maman d’un travailleur en ESAT, Blog du « Nouvel
Observateur », mardi, 26 juin 2007).
« […] Tous les discours sur la prise en charge du handicap au sein de nos structures [d’aide
par le travail] sont indispensables, je suis d’accord, cela nous permet de tirer la qualité vers
le haut, mais au final, nous sommes bien obligés de faire une sélection, on ne peut accepter
toutes les personnes handicapées. Certaines personnes ne sont pas assez rapides, ne sont pas
assez « productives ». Le mot peut choquer, c’est sûr, mais il faut bien faire tourner la
boutique, on a des obligations financières tu sais. […]. D’accord, pour les familles, je
comprends que ce n’est pas facile à accepter mais nous, on doit s’en sortir, on doit faire nos
marges à la fin de l’exercice sinon je mets la clef sous la porte tout de suite et alors là le
perdant, ce ne sera pas moi, mais le travailleur handicapé […]» [directeur d’un atelier
protégé, lors d’une de mes visite informelles de son établissement, janvier 2007 – Ce type de
discours est du reste régulièrement énoncé lors des commissions de la MPDH (ex cotorep)].
LES RELATIONS DE SERVICE AU SEIN DE LA REALITE INSTITUTIONNELLE
L’organisation formelle du travail
On ne peut de la sorte réfléchir sur les modes de gestion institutionnelle en se référant
uniquement à des principes abstraits excluant les processus d’interpénétration des différents
mondes sociaux. Il est pour ainsi dire impensable de considérer que partir d’une utopie, aussi
297 L’A.T.O. ou Atelier Thérapeutique Occupationnel, est un établissement accueillant des adultes
présentant un handicap intellectuel, qui ne peuvent pas ou plus exercer une activité productive en
CAT (ESAT).
- 147 -

elle soit-elle, afin d’influer sur les conditions d’existence, puisse avoir une quelconque
pertinence en terme analytique : « […] La relation d’aide n’est pas une relation égalitaire.
Elle induit par nature une relation de dépendance, surtout lorsque l’aide aux personnes en
difficulté s’organise, souvent sur une longue durée, dans des dispositifs et dans des
institutions. Or, les bénéficiaires supportent de plus en plus mal cette dépendance. De leur
côté, les professionnels de l’action sociale et médico-sociale se confrontent aux effets négatifs
de l’assistanat, dès lors qu’il ralentit les dynamiques d’autonomie et d’insertion. Ce n’est pas
pour autant qu’ils intègrent spontanément la nécessité de considérer les usagers non plus
comme des objets de « prise en charge » mais comme des sujets de droit. » 298
Il s’agit par conséquent d’oublier les principes qui se revendiquent d’un certain humanisme et
de s’insinuer au plus près des procès de travail. Pour cela et en reprenant encore pour quelque
temps afin de mieux la déconstruire, la fiction de A et de A’, on s’aperçoit que le modèle
proposé par Jean-Pierre Durand 299 semble montrer un aspect plus large de la « réalité »
institutionnelle que les précédents. En partant de la définition de la relation de service de Jean
Gadrey 300 , il la définit effectivement à partir de sa dimension doublement triangulaire à travers
laquelle s’exerce une triangulation qui associe ou oppose :
L’usager et le salarié expert dans la relation de service à co-produire avec un face à face
plus ou moins direct.
Le salarié expert à son employeur-propriétaire de la matrice offrant le service.
L’usager demandeur et l’employeur offreur du service, à la fois propriétaire de la matrice
et salariant l’expert, dans la relation marchande.
298 Jean-François Bauduret et Marcel Jaeger, op. cit.. Pour une analyse détaillée de la notion d’usagers
dans les services publics, lire Lise Demailly, op. cit. in Aude Caria (sous-dir.), op. cit., pp. 39-49
299 Jean-Pierre Durand, Les services dans le modèle productif émergent, séminaire sur la relation de
service, Centre Pierre Naville, Janvier 2003.
300 « Une opération, visant une transformation d'état d'une réalité C, possédée ou utilisée par un
consommateur (ou client, ou usager) B, réalisée par un prestataire A à la demande de B, et souvent en
relation avec lui, mais n'aboutissant pas à la production d'un bien susceptible de circuler
économiquement indépendamment du support C".
- 148 -

A’ = expert
(salarié de A)
relation salariale
entre A et A’
intervention propre
de A’ sur C
A = prestataire (public ou privé, individu ou
organisation). Employeur de A’
relations de service =
interactions informationnelles
entre A’ et B
relation marchande
entre B et A
C = réalité modifiée ou travaillée par
l’expert A’ au bénéfice de B
Source : J. Gadrey, op. cité et J.-P. Durand
B = destinataire,
client, usager (personnes,
entreprises, collectivités…)
formes de propriété ou d’appropriation
(droit accès) de C par B.
Intervention éventuelle de B sur C
Ce modèle, en permettant de prendre en compte les rapports entre les employeurs et les
professionnels salariés – ces derniers (A’) devant réaliser un travail sur les assistés (B) en
rendant des comptes à la direction (A) – libère quelque peu l’analyse qui n’est ainsi plus
limitée au seul cadre des interrelations individuelles. Mais malgré cela, il ne semble toujours
pas assez complet au regard des différentes variables qui se mettent en œuvre dans les procès
de travail. S’il permet de saisir -en théorie et de manière très limitée- l’imposition par les
directions sur les professionnels (A sur A’) des modalités des prises en charge individualisées
(A’ sur B), il ne met effectivement pas en évidence ce qui génère l’application de ces
modalités : dans une relation marchande normale, c'est-à-dire où B envoie un message de
- 149 -

etour à A et A’, on imagine facilement que A conçoive un projet à partir de B afin que la
relation devienne durable. A fera, en résumé, pression sur A’ pour que B soit satisfait et qu’il
poursuive sa demande. Mais au sein des prises en charge des assistés, ces derniers n’envoient
pas ou peu de message de retour. Et même lorsqu’ils le font, cela n’est pas véritablement pris
en compte.
Je me souviens ainsi de Mathieu, SDF de 55 ans qui m’avait accosté à la sortie de mon travail
–lequel se situait juste à côté d’un foyer d’hébergement- en croyant que je travaillais pour cette
structure : « d’un ton plein de révolte, il me raconta qu’un éducateur du foyer faisait vivre un
enfer à tous les SDF, notamment les plus fragiles. A la fin des descriptions détaillées des
dérapages de cet homme, il me demanda conseil pour résoudre ce problème. Ce à quoi je lui
répondis de porter plainte auprès de la direction du foyer, mais il me rétorqua avec lassitude
qu’il l’avait déjà fait mais que cela n’avait rien changé. Puis lorsque la porte du foyer s’ouvrit
et qu’émergea l’éducateur en question [du moins je le suppose], il s’arrêta net de parler et fit
comme si je n’existais pas en rentrant à l’intérieur. »
Les possibilités des assistés d’agir sur les déterminants de leur institutionnalisation sont ainsi
très faibles, outre bien entendu quelques adaptations secondaires, mais qui n’ont d’effets que
sur le contexte de la prise en charge et non sur sa finalité. Cela constitue une source très
importante de mortification pour ces personnes puisqu’elle est significative de la rupture du
lien qu’ils entretiennent avec leurs actes :
« Ainsi par exemple, le ricochet est une pratique qui consiste à provoquer une riposte
défensive qui sert de prétexte à une nouvelle attaque. L’individu se rend alors compte que sa
riposte à l’agression s’écroule en tant qu’élément défensif pour s’intégrer à la situation
traumatisante ; il se découvre impuissant à se défendre par les moyens habituels, en prenant
du recul par rapport à l’agression. Dans la vie quotidienne, l’individu qui se trouve dans
l’obligation de subir des événements ou d’obéir à des ordres en contradiction avec l’image
qu’il a de lui-même, peut, dans une certaine mesure prendre distance ou sauver la face en
refusant de prodiguer les signes de déférence habituels, ce qui s’avère beaucoup plus difficile
dans l’institution totale » 301 .
Aussi, seule une analyse en triple triangulation serait susceptible de saisir dans sa globalité le
301 Jean Foucart, op. cit., p. 80-81
- 150 -

processus qui est en œuvre ici :
A’’= Etat et collectivité A’’’= Association
A’ = expert
(salarié de A)
A = prestataire/destinataire (public ou privé, individu
ou organisation)= institution. Employeur de A’
relation salariale
entre A et A’
Intervention propre
de A’ sur C
Prise en charge de A’ sur B
Absence de relation
entre B et A
C = réalité modifiée ou travaillée par
l’expert A’ au bénéfice de A’’
B = usager
Formes de représentations
symboliques de C sur B
Cette représentation, bien que très caricaturale et peu significative sur nombre de ses
aspects, permet néanmoins de montrer que les assistés ne sont pas les véritables destinataires
des relations de service. A et A’ témoignant de cette manière de leur propre fiction au sein de
l’approche contractualiste. A contrario effectivement de ce qui est dit et écrit dans ladite
approche, les assistés sont les objets, la matière première traitée pour ainsi dire, 302 sur lesquels
les professionnels vont travailler pour les différents organismes sociaux qui œuvrent eux-
mêmes pour l’Etat. Cette dimension laisse donc supposer que la gestion institutionnelle
constitue le travail que la « société » réalise sur sa propre constitution, sans qu’aucun lien
véritablement conséquent ne s’établisse entre les attentes des assistés et les procès mis en
œuvre. Cette schématisation fictive de ce que d’aucuns appellent « relation de service », aura
302 Frederik Mispelblom Beyer, Le secret des services in François Hubault (coord.), op. cit., p. 63
- 151 -

ainsi permis de construire le dépaysement au cœur de l’évidence 303 en favorisant l’émergence
d’une hypothèse fondamentale - bien qu’en réalité des plus évidente une fois balayé le voile
humaniste- qui pourrait être résumée de la manière suivante : les politiques sociales ne sont
pas mises en place par un quelconque penchant de l’homme à aimer son prochain et à
s’occuper des plus fragiles, mais bien parce que cela répond aux besoins de la société.
Discourir à ce sujet est certes fort banal, mais on s’apercevra que lesdits besoins ne sont peut-
être pas ceux que l’on pourrait imaginer de prime abord, comme en témoignera le prochain
chapitre.
De la même manière et à l’inverse des discours sur l’empathie et les idéaux moraux
omniprésents dans le monde de l’action sociale et médico-sociale, les salariés ne réalisent pas
les prises en charge pour les assistés par amour, par humanisme, par solidarité…mais bien
parce qu’ils y trouvent un intérêt personnel, que ce dernier soit matériel ou symbolique 304 .
« Moi tu sais, ça fait 20 ans que je fais ce travail, j’en peux plus et des fois je vais même
jusqu’à penser que je hais les résidents. […] S’il fallait pas qu’une paie tombe chaque mois
pour pouvoir vivre, il y aurait longtemps que je serais partie » (Animatrice, 42 ans, MAS).
« Travailler avec des handicapés, c’est vraiment mon truc, je me vois mal dans un bureau ou
être vendeuse, là on est vraiment utile, on sert à quelque chose » (AMP, 24 ans, MAS).
Et si l’on considère malgré tout que, d’une manière ou d’une autre, ces procès peuvent se
développer à partir de préoccupations véritablement humanistes bien que systématiquement
discriminants 305 (toutefois, même dans ces cas de figure, nous sommes toujours très loin de ce
que voudraient imposer « le dogme de l’empathie », de « l’amour salvateur » ou de la
303 David Le Breton, op. cit., p. 95
304 Lire à ce propos Frederik Mispelblom Beyer, « De la stratégie dans les pratiques de discours :
l’apport de Clausewitz » [En ligne], Revue Antérieur 15 :1993/1. Disponible sur Internet :
http://www.encadrer-et-manager.com/pdf/Clausewitz-FMB.pdf, p. 6
305 Le rôle de lobbying des familles de certaines catégories d’assistés est à ce titre significatif bien que
non transposable à l’ensemble des populations qui nous intéresse. Ce rôle est effectivement très
marqué par le concept d’intérêt personnel, rendant la cause pour laquelle on se bat « discriminante »
« Je me bats pour les personnes comme mon fils, les autres (personnes handicapées), ce n’est pas mon
combat. Il y a d’autres associations pour les défendre» dixit une représentante d’association de
familles d’handicapés au sein d’une Maison Départementale des Personnes Handicapées. Avril 2007.
- 152 -

« reconnaissance d’autrui envers et contre tous » ), il s’agit de comprendre que leur logique
intrinsèque neutralise dès les premiers moments toute possibilité d’agir au plus près des
préoccupations individuelles des assistés : la différenciation sociale les déqualifiant
implacablement en tant qu’individu « seigneur et maître de lui-même » :
« L’usager-objet appartient à l’institution, c’est un usager « pour soi », voire « son usager à
soi », que l’on s’attachera le cas échéant à conserver le plus longtemps possible à l’intérieur
d’une filière institutionnelle, ou à l’inverse dont on se débarrassera au plus tôt dès qu’il n’est
plus utilisable, c'est-à-dire qu’il cesse d’être générateur de ressources.
C’est un usager utile, instrumenté, utilisé, argumenté, captif, monopolisé, objet d’une
production quasi standardisée à l’intérieur de laquelle il lui est demandé de se conformer, de
s’adapter, d’être compréhensif. C’est un usager silencieux, puisque d’autres parlent en son
nom. Dans cette perspective, l’usager est une cible, une proie, un objet à partir duquel les
professionnels pourront exercer leur art, et l’institution assurer son équilibre organisationnel
et budgétaire. » 306
L’urgence et la routine dans la modernité
Pour comprendre ce mécanisme qui est à l’œuvre dans les différents procès de travail des
structures sociales et médico-sociales, il s’agit tout d’abord d’élargir la problématique et
d’admettre que tous les individus dans leur ensemble sont en quelque sorte « objets » de prise
en charge, en ce sens où ils intègrent, à un moment ou à un autre de leur existence, des
institutions dans lesquelles leur « individualité » n’a plus de place. Le travail sur l’humain qui
s’y déroule est effectivement si divisé, si parcellisé, si réparti entre professionnels que cela
donne finalement l’impression d’une unité humaine disparaissant derrière une fragmentation
de l’individu : ce dernier semblant n’être à ce stade que l'opération -physique ou
psychologique- qu’il doit subir 307 .
306 Philipe Ducalet, Michel Laforcade, Penser la qualité dans les institutions sanitaires et sociales,
Edition Seli Arslan, Paris, 2000, pp. 75-76
307 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. in Aude Caria (sous-dir.), op. cit., p. 74 « Le médecin examine
les organes dans une savante mise en scène de la séparation du corps et de l’esprit : « Comment se
comporte le foie de la chambre 18 ? »
- 153 -

« Normalement, notre travail est d’accompagner les personnes reconnues travailleurs
handicapés par la cotorep (nouvellement MDPH) au niveau de l’emploi, mais bon, nos files
d’attente sont tellement longues qu’on ne peut faire que de la gestion de dossiers. Je n’ai
même pas une dizaine de conseillers sur le département alors que nous recevons des centaines
de demandes. A partir de là les choses sont simples : soit on insiste à faire du « sur-mesure »
et on ne tient pas une journée, soit on s’adapte et on traite les personnes comme des
« numéros ». Je suis un peu provoquant mais bon, s’il y a peu d’accompagnement des
personnes handicapées psychiques, c’est que nous ne pouvons pas, c’est tout, nous n’avons
pas les moyens. Alors c’est peut-être choquant mais l’usager est pris de la même manière
qu’un autre, et si on ne peut pas travailler avec lui, s’il est trop difficile, on laisse le dossier de
côté ; ça vous devez le comprendre, c’est de la pure logique, c’est triste je vous l’accorde, j’en
suis autant désolé que vous je suis sûr, mais aujourd’hui, on n’y peut rien». (Responsable
association d’accompagnement professionnel départemental dans le cadre d’une rencontre
informelle sur l’insertion professionnelle des personnes handicapées psychiques).
Everett Hughes témoigne du reste parfaitement de cette problématique lorsqu’il défend la
thèse que dans toute relation de service, existe un profond malentendu entre le travailleur et le
bénéficiaire. Malentendu s’expliquant par le dilemme intrinsèque au travail : d’un côté
l’urgence et de l’autre la routine :
« Une partie du drame réside dans le fait que ce qui est travail quotidien et répétitif pour l’un,
est urgence pour l’autre. De plus, le bénéficiaire veut que son cas soit important pour l’autre
protagoniste. Ainsi, lorsque vous devez subir une opération, vous voulez que le médecin
accorde à votre cas une réelle attention. Mais en même temps vous voulez qu’il soit objectif, et
vous voulez qu’il soit compétent. Mais pour un chirurgien, la seule manière d’être compétent
est de faire beaucoup d’opérations. Plus il fait d’opérations, plus votre cas apparaît infime
dans l’ensemble de la série […]. Voilà le dilemme : si le chirurgien n’avait pas fait
suffisamment d’opérations pour être à même de faire du bon travail, vous ne voudriez pas que
ce soit lui qui vous opère. En même temps, vous trouvez suspecte cette objectivité qui ne fait
aucun cas de votre sentiment d’urgence […]. 308
Ce dilemme de l’urgence et de la routine spécifique au travail sur l’humain doit dès lors se
308 Everett Hughes, op. cit.
- 154 -

comprendre comme la résultante logique de l’intégration de la division du travail dans les
modalités de traitement. Elles relèvent de l’obligation au sein de la modernité de parcelliser
physiquement et temporellement chaque étape d’une production, inscrite dans une chaîne plus
ou moins visible au rythme exponentiel, car le plus souvent « incontrôlable » par le travailleur
qui dépend lui-même d’un processus qui le dépasse 309 . Cette matrice est à ce titre assez bien
révélée dans le quotidien des Aides-Médico-Psychologiques qui se voient contraintes de
réaliser des prises en charge rapides pour ne pas recevoir de réprimandes de celles qui
prennent le relais. Aussi, à la fois haïe et valorisée, la logique productiviste caractérisée par la
tentative de faire dans un laps de temps de plus en plus court un maximum de tâches, tend à
s’installer dans les procès de travail : lors des toilettes, on essaie de « ne pas traîner » afin
d’avoir « fini à temps » et de « ne pas être en retard » pour ne pas recevoir les petits pics de
ses collègues et d’être « fiché » comme une personne « lente », et donc comme une
professionnelle médiocre. La qualité d’un professionnel –définie ici par ses pairs- relève ainsi
plus de son dynamisme dans les actions quotidiennes que de sa volonté à « personnaliser » ses
prises en charge.
Les modalités de fonctionnement inhérentes à la modernité expliquent donc « qu’en tant que
matériaux, les hommes peuvent revêtir en quelque sorte les mêmes caractéristiques que des
objets inanimés. Les chirurgiens préfèrent opérer des malades minces plutôt que des gros,
parce que sur les gros les instruments glissent et qu’il faut commencer par trancher des tissus
superflus. Dans les HP les services de la morgue préfèrent les cadavres de femmes minces à
ceux des hommes corpulents car les « macchabées » pesants sont difficiles à remuer et qu’il
est malaisé d’enfiler des vestons d’hommes sur des membres raidis […]. Et, exactement
comme un article usiné à la chaîne doit être accompagné d’une fiche témoin portant
indication des opérations, du nom de l’exécuté, de ce qui reste à faire et de l’identité des
derniers responsables, un objet humain qui circule à travers l’organisation […] doit être
accompagné d’une série de renseignements […] 310 .
Il est, de cette manière, quasiment impossible de «sacraliser» les relations entre les
309 Jean-Pierre Durand, La chaîne invisible, Seuil, Paris, 2004 ; Cf. également Danièle Linhart, Aimée
Moutet (dir.), Le travail nous est compté, la construction des normes temporelles du travail, Collection
Recherches, La découverte, Paris, 2005. Pour une relativisation dudit aspect « incontrôlable », lire
Fréderik Mispelblom Beyer, op. cit., 2006
310 Erving Goffman, op. cit., p.121
- 155 -

professionnels et les bénéficiaires au niveau des relations de service. Dès l’instant où le travail
sur notre corps nous échappe, nous tombons irrémédiablement dans une condition
« primitive », loin de tout secret, loin de tout sacré : « l’intimité n’est pas possible dans ce type
de lieu : les portes ne ferment pas à clé, le personnel soignant entre sans s’annoncer, à toute
heure du jour ou de la nuit…La promiscuité est de mise : en hôpital, on ne peut encore espérer
bénéficier d’un rideau séparant les lits (mais ce n’est pas systématique). Par contre en home,
il n’est pas rare que les lits ne soient séparés par rien. Tout se fait en commun : sommeil,
soins, toilettes… » 311 .
Il s’agit toutefois de relativiser les conséquences que cela peut avoir : la différenciation sociale
faisant qu’on est objet pour un temps x bien déterminé -durant une opération, une consultation,
etc.- cela ne pose pas de difficulté « fondamentale » pour la plupart des personnes étant donné
que cette limitation temporelle « préserve » les individus. Ce même processus ne porte pas,
d’autre part, trop atteinte à la sacralisation individuelle puisqu’on ne se donne jamais
complètement à l’institution. L’individu social étant multiple du fait du caractère propre de la
modernité permettant de présenter un grand nombre d’actions derrière un petit nombre de
« façades » 312 , il ne perd pas sa capacité à produire et à reproduire une impression idéalisée de
lui-même. Ce qui est beaucoup plus compliqué pour les assistés qui sont intégrés –entièrement
ou presque- par le système. Ils sont effectivement pris dans leur totalité, sans possibilité de
prendre de la distance avec l’institutionnalisation, exceptions faites bien entendu des quelques
adaptations secondaires précédemment citées. Le processus de différenciation sociale qui a
enfanté l’individu pluriel fait que la personne qui se retrouve à l’état d’assisté ne devient à
l’inverse, qu’une entité simple, objet parcellaire d’un travail divisé en un nombre croissant de
tâches. Aussi, ce dernier semble ne constituer que le matériau sur lequel l’institution va
travailler en appliquant une réglementation extrêmement normée. Nul espace officiel, tant
spatial que temporel, n’y est laissé au hasard : chacune des AMP, par exemple, fait donc sa part
« d’un travail commun à tout se qui se définit essentiellement par des tâches d’entretien –
entretien des lieux et des choses comme des personnes et qui s’évalue visuellement par
l’apparence de l’hygiène et de l’ordre » 313 .
311 Jean Foucart, op. cit., p. 80-81
312 Erving Goffman, La mise en scène de la vie quotidienne, tome 1 : La présentation de soi, tome 2 :
La relation en public, Les Editions de Minuit, Paris, 1973
313 Claude Gallier, Le soignant, son travail et la personne agée, in François Hubault (coord.), op. cit..,
pp. 100
- 156 -

En résumé pourrait-on dire, en dissociant de manière exponentielle les fonctions spécialisées
au sein des prises en charge, la modernité a rendu caduque toute possibilité de sacralisation
puisque l’assisté se voit dès lors composé d’une multitude de dimensions qui ont chacune un
professionnel attitré 314 . Autrement dit, la situation fait que « le miroir est brisé et ne renvoie
qu’une image morcelée » 315 de ces individus.
Toutefois, à la différence des moments historiques où les modes de traitements étaient définis
sous les modalités « universalistes » et où ce type de modalité n’était généralement pas remis
en cause, la volonté actuelle de sacralisation ne permet plus aux professionnels de réaliser leur
travail sur l’humain en cohérence avec les valeurs universelles dominantes. Auparavant, lesdits
professionnels avaient effectivement la possibilité de rendre cohérent les valeurs, les
principes, les dogmes, les mythes ou toute autre croyance laïque ou religieuse avec leurs
pratiques 316 . La « qualité » des prises en charge n’avait en réalité que peu d’importance
puisque la responsabilité était de l’ordre du collectif. Mais dès l’instant où l’on a voulu
« individualiser » les modalités de traitement, le « programme institutionnel » 317 pour
reprendre le concept de François Dubet, n’a plus réussi, pour les raisons que l’on connaît
désormais, à transformer ces nouvelles valeurs en action et en subjectivité.
Le programme institutionnel peut être défini par l'agencement de quatre caractéristiques mises en
évidence par François DUBET :
1/ la définition des principes « sacrés »
2/ la « vocation » des professionnels qui y travaillent
3/ la sanctuarisation de l'organisation
4/ l'idée selon laquelle la soumission à une discipline rationnelle forge la liberté du sujet
Ce phénomène a alors eu pour conséquence de décomposer le système référentiel des
314 Ce mouvement est d’ailleurs mis en évidence à travers les statistiques annuelles de l’INSEE
témoignant de l’augmentation de la quantité d’emploi dans le secteur médico-social, et par le nombre
croissant de statuts administratifs qui s’y sont rattachés.
315 David Le Breton, op. cit., 2005., p. 134.
316 François Dubet, op. cit., 2002
317 Ibid.
- 157 -

professionnels et d’entraîner une généralisation de la responsabilisation/accusation, non plus
seulement vis-à-vis de l’assisté mais également des « petits encadrants ». D’où l’émergence
progressive chez ces derniers d’un sentiment de culpabilité extrêmement fort, lié au fait que
« tout contrat présuppose des clauses non formulées sur la personne des contractants et
repose sur un nombre très important de présupposés qui concerne la personnalité de
l’individu » 318 . Cette culpabilisation entraînant alors une forte détérioration des procès de
travail due aux détachements de plus en plus prononcés des professionnels par rapport à leurs
rôles. A tel point d’ailleurs, qu’ils ne sont plus, à certains moments, que de simples
consciences de spectateurs, déjà présentes par « le passé » mais non dominantes 319 :
« On ne voit pas cela dès le début, mais uniquement lorsque l’on est soi-même dedans –
« dans la merde » – pour reprendre les termes de Laurence, AMP depuis 10 ans au sein de la
MAS, alors effectivement, à partir de ce moment, on s’aperçoit que les AMP semblent parfois
totalement détachées des procès de travail en ne s’apercevant plus des effets potentiellement
néfastes de leurs actions. Le pire dans cette histoire, c’est que cela devient évident lorsque
l’on s’aperçoit qu’on n’est pas différent, que le « ils » est en réalité un « nous ».
Face à cela, il faut avouer une bonne fois pour toutes que « les bonnes paroles » n’ont aucune
incidence (sur le sens qu’elles souhaitent donner) puisque cela ne relève pas d’un problème de
moralité individuelle : c’est un problème de structuration de l’organisation professionnelle
faisant écho à une certaine banalité du mal qui est « liée à un conformisme omniprésent dans
la vie sociale, lorsque les individus, se sentant encadrés par un système régulé des rôles,
318 Erving Goffman, op. cit., p. 230-231
319 « Il existe un danger permanent que les reclus prennent une apparence humaine. Le personnel
compatissant souffrira lorsqu’il lui faudra le soumettre à un traitement rigoureux […] Au départ,
l’employé se retire à une telle distance des reclus qu’il lui est impossible de prendre conscience des
privations massives et des perturbations dont ils peuvent souffrir du fait de leur présence dans
l’institution […] » Erving Goffman, op. cit., pp. 129-130. Ou, pour le dire autrement, « pris dans des
contradictions insurmontables, il est assailli, comme les personnages cornéliens, par des dilemmes
moraux, le menant néanmoins, au nom de son honneur et de son sens de l’obligation, vers une
conclusion unique à laquelle il adhère subjectivement. Mais au fur et à mesure que l’individu modifie
son rapport à l’action, et puisque les conséquences en deviennent plus opaques, moins directes, il
cesse en quelque sorte de se sentir coupable face aux actes. Surtout, […] il cesse de se sentir
immédiatement concerné par sa propre action, en vérité, elle cesse quelque peu de lui appartenir ».
Danilo Martuccelli, op. cit., p. 535. Lire également Jean-Marc Weller, op. cit., in François Hubault
(coord.), op. cit. 2001, pp. 64-76
- 158 -

perdent leur vigilance morale. Force est de reconnaître alors, à l’inverse d’un des désirs les
plus constants et les moins avoués de la sociologie, que la socialisation ne résout aucunement
le problème de la moralité dans la condition moderne » 320 .
Ce phénomène est du reste aggravé par le fait qu’il s’agit ici d’un travail sur le corps 321 . Corps
que l’on touche, que l’on attrape, que l’on retourne, que l’on tord, corps dépossédé en somme,
qui contredit dès lors toute sacralisation. La « fabrication de l’homme », ne l’oublions pas,
passe en effet par cette composition de chair qui est indubitablement « un facteur majeur
d’individuation, non seulement avec la reconnaissance de la singularité du visage, mais plus
largement en faisant du corps « le lieu de la césure, l’enceinte objective de la souveraineté de
l’ego » 322 . Il est à cet égard intéressant de citer l’anthropologue américain Robert Murphy, qui
suite à une maladie invalidante, écrivait:
“Ce sont des êtres humains mais leurs corps sont déformés et fonctionnent de façon
défectueuse, ce qui laisse planer un doute sur leur pleine humanité”. Aussi, comme le
rappelle, la notion de “monstruosité”, même si je conçois bien la dureté de ce mot, reste peut-
être présente à bas bruit dans ce monde du handicap mental grave. On peut évoquer ici les
travaux d’Olivier Rachid Grim et se remémorer combien ce thème a longtemps été présent
dans notre culture, des films comme “Freaks” ou “Eléphant Man” à des écrivains comme
l’écrivain japonais Kenzaburo Oé » 323 .
Processus de déqualification et différenciation sociale
Ces observations ont d’ailleurs amené un grand nombre de chercheurs et de professionnels du
secteur social et médico-social à dénoncer toute l’inhumanité des structures prenant en charge
ce type de population. Erving Goffman a par exemple décrit méticuleusement tout le
320 Danilo Martuccelli, op. cit., p.154
321 Claude Gallier, Le soignant, son travail et la personne agée, in François Hubault (coord.), op. cit.,
pp. 100
322 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 51. David Le Breton, op. cit., 2000, p. 8. Lire également, Michel
Foucault, Les anormaux – Cours au Collège de France (1974-1975), Paris, Gallimard, 1999
323 Philippe Chavaroche, “Etre professionnel auprès de personnes lourdement handicapées”, Colloque
“Handicap et enjeux de société”, ENS Cachan, 25, 26 Janvier 2006
- 159 -

quotidien des institutions désignées comme « totales », ces lieux « de résidence et de travail
où un grand nombre d’individus placés dans la même situation, coupés du monde extérieur
pour une période relativement longue, mènent ensemble une vie recluse dont les modalités
sont explicitement et minutieusement réglées » 324 . Ces mécanismes institutionnels non
intentionnels les réduisant au final à l’état d’individus mortifiés.
Tout commence, selon Erving Goffman, dès les premiers moments de l’admission durant
lesquels des « mises en condition » et des « programmations » permettent de rendre dominant
et incontournable le cadre de fonctionnement organisationnel prédéterminé. C’est en ce sens
que cet auteur parle de mortification 325 puisque les « reclus » sont dépossédés de leurs rôles
sociaux antérieurs. Dépossession entretenue par la suite par une série de techniques
administratives telles que la « clôture », la « dégradation de l’image de soi », la
« contamination physique et morale ». On retrouve d’ailleurs, dans les descriptions proposées,
des comportements, des attitudes et des mécanismes relevés dans les maisons relais et dans les
maisons d’accueil spécialisées. En ce qui concerne les contaminations par exemple, les reclus
sont effectivement « mis à nu », peu de possibilités s’offrent à eux pour préserver la moindre
intimité corporelle, sociale et symbolique, la souillure de leur « être » devenant dès lors
omniprésente : « dans les institutions totalitaires, ces domaines intimes sont violés : la
frontière maintenue par l’homme entre son être et ce qui l’entoure est abolie et les secteurs de
la vie personnelle sont profanés ».
A cela s’ajoute une autre contamination, plus morale pourrait-on dire, et qui se manifeste par
l’hétérogénéité de population accueillie : les différences d’âges, de sexe, de parcours plus ou
moins dramatiques, parasitent toutes les représentations que l’on a de soi-même et mortifient
les systèmes identitaires. Mortification accentuée d’ailleurs par la perte totale d’autonomie
omniprésente dans ce type de lieux qui «suspendent ou dénaturent les actes dont la fonction,
dans la vie normale, est de permettre à l’agent d’affirmer, à ses propres yeux et à la face des
autres, qu’il détient une certaine maîtrise de son milieu, qu’il est une personne adulte douée
324 Erving Goffman, op. cit., 2002, p. 41
325 A noter l’intéressante analyse du « processus de mortification » proposée par Jean Foucart dans
sociologie de la souffrance, op. cit., pp. 78-79 : « La mortification au sens médical signifie l’état d’un
tissu qui perd ses fonctions vitales et qui se gangrène ou se nécrose. Elle signifie aussi le
commencement de décomposition qui rend le gibier plus tendre ou encore une pratique ascétique ou
encore une humiliation causée par un refus, une réprimande ».
- 160 -

d’indépendance, d’autonomie et de liberté d’action » 326 .
Aussi, à partir de ces éléments d’observation, on peut aisément penser que « la vocation
profonde des établissements de ce type est de réaliser les conditions de la « mort au monde »,
c'est-à-dire la contre-organisation concertée et systématique qui nie l’organisation d’une vie
sociale humaine. Sous la diversité des rationalisations profanes ou religieuses subsiste une
commune volonté de détruire la vie ». C’est en cela, que l’institution totalitaire semble
représenter « la figure monstrueuse de l’inhumanité » 327 .
Mais de là à en déduire qu’il y a chosification ou déshumanisation, il y a un pas qu’il ne faut
absolument pas faire. D’ailleurs, Goffman lui-même, bien qu’utilisant la métaphore de la
« chose » humaine, ne prétend à aucun moment que « l’aliéné » est réduit à l’état d’objet. Il
tend à l’être mais ne l’est en vérité jamais. Il serait effectivement faux de dire que l’assisté ne
représente pour le professionnel qu’une chose sur laquelle il doit travailler sans que la morale
sociale s’inscrive dans les modalités de prise en charge. Il n’y a de « machine humaine » que
dans l’esprit des personnes n’ayant jamais travaillé sur l’humain. La phrase de Marguerite
Yourcenar dans « L’œuvre au noir » n’est par exemple qu’une vision mythifiée du psychique
d’un homme capable de se couper de sa biographie : « dans la chambre imprégnée de vinaigre
où nous disséquions ce mort qui n’était plus le fils ni l’ami, mais seulement un bel exemplaire
de la machine humaine… » 328 .
La partie précédente l’a d’ailleurs bien montré : la culpabilisation, la responsabilisation, les
différences de prises en charge minimes mais néanmoins présentes en fonction du lieu, du
moment, de la personne sont autant d’indices témoignant de la complexité des
institutionnalisations. L’analyse techniciste en terme de chosification mettant en avant la
métaphore mécanique du corps ne témoigne que du haut de l’iceberg, de ce qui est
paradoxalement visiblement caché pour l’observateur. Les procès institutionnels tels qu’ils se
présentent et tels qu’ils se travaillent laissent effectivement penser que les assistés sont
totalement déshumanisés ; l’opacité entretenue par l’AMP accentuant du reste encore plus
cette impression. Il s’agit toutefois d’aller au-delà de cet interprétation immédiate : si le
professionnel donne l’impression d’être « fondu » dans son rôle, ce n’est pas tant parce qu’il
326 Erving Goffman, op. cit., p. 87
327 Ibid. p. 30
328 Marguerite Yourcenar, L’œuvre au noir, Poche, p. 118, cité in David le Breton, op. cit., 2005, p.11
- 161 -

exécute machinalement (et non mécaniquement) des taches sur l’humain que parce que le
caractère socialement réprimandable du réel de son activité -car le plus souvent mais pas
systématiquement coupée de la bonne parole- le pousse à cacher le plus possible son travail.
C’est pour cela qu’il s’enferme ainsi dans son quotidien, n’osant plus rien dire à personne, sauf
à râler dans le vague sur des choses plus ou moins identifiées :
« Il était significatif qu’il n’y eut pas de luttes ouvertes, de protestations publiques, mais
seulement des grognements sourds, des gens qui pestaient dans leur coin, qui maudissaient la
« boite », qui maugréaient de manière isolée comme si les insatisfactions et ces douleurs ne
pouvaient pas s’additionner ou se cristalliser. Les insatisfactions et souffrances de la vie du
travail tendaient à ne plus s’exprimer que dans le registre de la plainte, donnant d’eux une
image de vaincus, de geignards » 329 .
Cette insatisfaction latente et non dite s’auto-alimentant d’ailleurs dans certains cas avec celle
des assistés, en créant de chaque côté du procès, accusation et responsabilisation. La finalité
étant de faire glisser sa propre culpabilité, sa propre frustration, sa propre honte (de ne pas
réussir à faire son métier, de ne pas s’en sortir dans la vie) sur celui qui est le plus à même de
la recevoir. Les situations laissant voir des « chosifications », des « déshumanisations » sont
dès lors les témoignages paradoxaux d’une certaine humanité partagée, dans sa version la plus
crue, la plus brutale pour ne pas dire la plus primitive :
« Dans beaucoup de cas, en venais-je à me dire, ce que j’avais pris pour du sadisme gratuit,
la brutalité inouïe avec laquelle certains hommes traitaient les condamnés avant de les
exécuter, n’était qu’une conséquence de la pitié monstrueuse qu’ils ressentaient et qui,
incapable de s’exprimer autrement, se muait en rage, mais une rage impuissante, sans objet
[…] Leurs réactions, leur violence, leur alcoolisme, les dépressions nerveuses, les suicides,
ma propre réaction de tristesse, tout cela démontrait que l’autre existe, existe en tant qu’autre,
en tant qu’humain, et qu’aucune volonté, aucune idéologie, aucune quantité de bêtise et
d’alcool ne peut rompre ce lien, ténu mais indestructible » 330 .
En saisissant les professionnels dans leur « chair sociale » et dans leur « subjectivité », c'est-à-
dire dans ce qui « naît au milieu du monde mais qui ne désire pas se reconnaître en lui » 331 , et
329 Stéphane Beaud, Michel Pialoux, op. cit., p. 349, note n°1
330 Jonathan Littell, Les Bienveillantes, Gallimard, Paris, 2006, p. 142
331 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 462
- 162 -

non comme de simples exécutants, on s’aperçoit en conséquence que les rôles des institutions
sociales et médico-sociales ne sont ni assez statiques, ni assez rigides pour permettre de
chosifier ou de déshumaniser les assistés.
Ces rôles sont effectivement placés à chaque fois dans une certaine « malléabilité résistante »,
c’est à dire au milieu de consistances contextuelles marquées par « une série de mécanismes
de contraintes, ni réguliers, ni durables, ni permanents, face et grâce auxquels l’individu peut
déployer des actions » 332 . Les professionnels restent ainsi des êtres de « chair, d’os et d’âme »
quoiqu’il advienne. Certes, les marges d’actions sont extrêmement limitées au sein des procès
institutionnels et les finalités officielles humanistes restent le plus souvent au niveau des
« belles paroles » en ayant les plus grandes difficultés du monde à s’inscrire « positivement »
dans les pratiques, mais pour autant, ces obstacles se font toujours avec une certaine
ambiguïté, autorisant des écarts plus ou moins importants 333 . Si cela est la manifestation d’un
« retrait progressif de la symbolisation de la présence de l’individu au monde et un repliement
sur une sorte de territoire animal où le symbolique est résiduel, ledit résiduel ne cesse malgré
tout d’exister » 334 . En cela, il est un reste restant irrémédiablement présent. Ceci démontre
alors qu’on ne peut proposer d’analyse totalisante des institutionnalisations. Les discours
humanistes, la volonté de sacralisation, la pensée dominante en d’autres termes, ne s’inscrivent
peut-être pas dans la réalité institutionnelle de la manière dont cela serait voulu par leurs
instigateurs mais ils imprègnent malgré tout chaque acte produit, chaque comportement,
chaque pensée, chaque parole et chaque silence du professionnel : ce qu’il entend, ce qu’il fait,
ce qu’il pense, ce qu’il interprète, est placé au cœur de ses préoccupations et de son activité. 335
Deux grandes dimensions cohabitent par conséquent dans les procès de travail, en s’opposant
ou en se mélangeant au gré des contextes d’actions, en s’exprimant toujours avec équivoque et
jamais sereinement. En s’inscrivant dans les objectifs officieux et officiels des institutions
-assurer l’ensemble des prises en charge et chercher à produire de l’humain à travers une (re)-
socialisation des individus- la première prend effectivement « l’avantage » sur la seconde sans
332 Ibid. p. 147
333 Ibid. p. 145
334 David Le Breton, op. cit., p.141
335 Anni Borzeix, op. cit., in François Hubault (coord.), op. cit., p. 39. En cela, « […] même dans ce
cas extrême [l’information-voyageur en gare du nord] où la relation interpersonnelle est absente, le
voyageur-usager occupe une place centrale dans les représentations et dans les pratiques de l’agent ».
Lire également Fréderik Mispelblom Beyer, op. cit., 2006.
- 163 -

pour autant arriver à se « décrocher ». Elle prend l’avantage parce que « dans la mesure où
l’appréciation d’un service prend en compte à la fois sa rapidité et sa quantité, il y a toutes les
chances pour que la qualité soit sacrifiée à la vitesse, car il est toujours possible de cacher la
mauvaise qualité d’un service alors qu’on ne peut cacher la lenteur […]. En effet, si une
organisation veut réaliser ses idéaux les plus fondamentaux, elle est parfois obligée d’en
mettre provisoirement certains autres entre parenthèses tout en continuant à donner
l’impression qu’ils sont encore en vigueur. Dans ces cas-là, l’idéal pour lequel on en sacrifie
d’autres n’est pas l’idéal le plus spectaculaire mais celui qui est le plus important et le plus
légitime » 336 . Mais elle ne peut toutefois se « décrocher » puisque la volonté de sacralisation
reste omniprésente quelque soit l’endroit ou le moment où l’individu se trouve du fait du
régime politique spécifique dans lequel cela s’inscrit.
A partir de l’articulation de ces deux axes, une « multitude de versions différentes » de paroles
(« humanistes », « d’exaspération », etc.), de conduites (pour cacher certaines dimensions du
travail et en montrer d’autres, etc.), de pensées (avouables et inavouables, etc.), de principes
d’actions professionnels ou personnels (correspondant ou non aux pensées et aux paroles, etc.)
sont alors produites et reproduites en fonction des contextes d’actions où se situent les salariés.
On peut dès lors parler de véritables orientations du travail prenant sens à travers leurs
interpellations entre et au sein de chaque individu, et qui traversent tous les procès
institutionnels via des « combinaisons de langages, de gestes et de pratiques, incarnés dans
des sujets humains mais aussi dans des installations techniques et des réglementations, et qui
obéissent à une logique commune régie par quelques mots-clés donnant sens aux situations de
travail et qui se distinguent d’autres combinaisons du même type » 337 .
On en arrive donc à une double conclusion et à une question essentielle : il est tout à la fois
impossible de sacraliser les assistés mais ils n’en sont pas pour autant chosifiés. On peut dès
lors, à partir de ce constat, se demander ce qu’ils sont. En replaçant l’articulation desdites
orientations du travail en lien avec l’arrière plan du régime politique démocratique
d’interaction qui les surplombe et duquel elles tirent leurs significations profondes 338 , la
réponse devient plus ou moins évidente. Cette dernière a d’ailleurs été effleurée à maintes
reprises sans pour autant que ses conséquences soient acceptées dans toute leur radicalité :
l’être humain, cet être sacré et intouchable n’est pas une donnée en soi. C’est une image, une
336 Erving Goffman, op. cit., 1973, p. 49.
337 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit.., p.165. Id. op. cit. 2007, p. 14
338 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 141-238 & p. 242
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eprésentation, un masque pourrait-on dire. Que reste-t-il alors quand ce masque tombe ?
Quand le théâtre prend fin ? Quand la comédie humaine devient tragédie ?
La réponse nous est apportée par Louis Dumont à partir de la distinction fondamentale qu’il
réalise entre deux dimensions de l’individu : l’individu « échantillon indivisible de l’espèce
humaine » et l’individu « être moral, détaché du social », propre à « l’idéologie moderne de
l’homme et de la société » 339 . Ces deux dimensions répondant respectivement de manière très
intime à la dynamique de « l’hominisation » et celle de « l’humanisation » 340 .
Le processus de différenciation, et son expression la plus manifeste, incarnée par la division du
travail (parcellisation de l’objet, parcellisation temporelle), n’arrachent donc pas l'homme à
son espèce d’appartenance, ils le séparent « uniquement » de sa moralité, de sa divinité, ils le
font basculer des cieux à sa corporéité, dans toute sa laideur et ses souillures, ils le déqualifient
en somme. 341 Le corps des assistés n’est alors plus « effacé par le rituel, il devient lourdement
présent, embarrassant. Il résiste à la symbolisation car celle-ci n’est plus donnée
d’emblée » 342 . Le corps ne passant plus inaperçu, l’individu perd ses rapports d’identification
somatique avec l’autre 343 . La déqualification sous entend alors que l’assisté cesse ou ne
devient pas sacré : « il n’est plus envisagé comme sujet, c'est-à-dire en tant qu’il recèle
quelque chose de plus, « ce quelque chose et ce presque rien » qui donne sens et concourt à
son existence, mais en tant qu’il possède quelque chose de moins ». 344 Car à n’en pas douter,
la sacralisation passe inévitablement par une relation des plus ambivalente avec le corporel :
« sans le corps qui lui donne un visage, l’homme ne serait pas » 345 , et dans le même temps,
sans sa symbolisation, c'est-à-dire son effacement, son aspect « primaire », « brut » pourrait-on
dire, laisserait l’individu à sa condition de simple « mortel » perdu au milieu d’autres
339 Louis Dumont, op. cit., pp. 16-17
340 Axel Kahn, op. cit..
341 Cf. à ce sujet, Danilo Martuccelli, op. cit., p. 125 ; Sur cet aspect du dégoût, lire également Mary
Douglas, De la souillure, la Découverte, Paris, 2001 (notamment p. 23), David Le Breton, op. cit.,
2000, p. 8. et Robert Linhart, L’Etabli, Editions de Minuit, Paris, 1978, p. 39 « Je découvrais cette
autre routine de l’usine : être constamment exposé à l’agression des objets, tous ces contacts
désagréables, irritants, dangereux […] On s’habitue souvent, on ne s’immunise jamais ».
342 David Le Breton, op. cit., 2005, p.141
343 Jean Foucart, op. cit., p. 88
344 David Le Breton, op. cit., p.142
345 Ibid. p. 7
- 165 -

« mortels » identiques en tous points à lui. Ladite sacralisation nécessite en l’occurrence d’être
son corps, de l’incarner, d’en être l’auteur, sans pour autant en posséder un. Chose que le
travail sur l’individu fonctionnant sur les bases d’une division exponentielle des taches ne
permet pas car il y a systématiquement perte du « visage » et omniprésence du corps. Au final
dès lors, l’assisté est déqualifié :
« Si l’anatomie n’est pas un destin, puisque sociétés et acteurs la symbolisent à leur manière,
elle le devient lorsque l’homme se voit privé de figurer autre chose que ses attributs
corporels. » 346
Il ne s’agit toutefois pas d’entendre cela comme les conséquences plus ou moins éloignées
d’une simple séparation entre le vivant et le vécu du corps au sein du régime d’interactions
démocratiques. La compréhension de la thèse précédemment exposée nécessite que soient
prises ensemble ces deux dimensions dans une même analyse « hybride » du processus de
déqualification ; lequel devant être véritablement compris comme une sorte de « parasitage »
au niveau de la « bio-subjectivité sociale » : en règle générale, cette dernière signifie qu’en
« voulant rendre son corps vivable, et plus seulement vivant, le vécu corporel doit s’incarner
dans le vivant et le vivant ne doit pas contredire le vécu corporel », d’où l’obligation de
décrire « le corps du point de vue d’un vécu du vivant et d’un vivant modifiant le vécu » 347 .
Aussi, c’est uniquement à partir d’une telle description, que l’étude de l’individuation des
assistés, c'est-à-dire l’interrogation sur la manière dont sont structurellement fabriqués les
individus pris en charge « globalement » par une institution, a pu témoigné des effets de la
division sociale du travail sur l’humain : cette division, en entraînant une contradiction
fondamentale au niveau de la bio-subjectivité des professionnels, fait que ces derniers perdent
alors toute possibilité de mise en cohérence entre l’incarnation du vécu dans le vivant des
corps des assistés et leur propre subjectivité.
Cela s’inscrit bien entendu dans un mouvement extrêmement dynamique. Ce niveau de
déqualification n’est vrai, autrement dit, que pour les cas les plus extrêmes de la société, pour
les SDF ou les polyhandicapés par exemple ; mais l’ensemble des personnes « assistées » car
346 Ibid. p.142
347 Bernard Andrieu, Etre l’auteur de son corps. Les nouveaux modèles philosophiques de la
subjectivité corporelle, in Fréderic Duhart, Anthropologie historique du corps, L’Harmattan, Paris,
2006, pp. 21-39
- 166 -

en difficulté mais non institutionnalisées sont également déqualifiées, même si cela se fait dans
une moindre mesure. Il faut, de cette manière, intégrer le processus de déqualification dans le
« continuum allant de l’altérité identitaire à la différence radicale : nos frères, les nôtres, les
étrangers, et ceux que nous ressentons de la gène à dénommer tant ils s'écartent des canons de
l'humanité affichés par notre société» 348 .
Aussi, à défaut d’avoir pu résoudre la dépersonnalisation du fonctionnement de l’Etat social, la
nouvelle législation précédemment évoquée, a provoqué une instabilité très prononcée du
travail sur l’humain. Tel l’homme révolté d’Albert Camus, celui de la modernité, au nom des
valeurs humaines, s’accommode désormais des déqualifications institutionnelles.
Conclusion.
On pourrait définir ce chapitre comme le témoignage de l’impossibilité de produire de
nouvelles formes de vie avec des moyens juridico-bureaucratiques 349 . La recherche d’un juste
équilibre entre une société égalitaire et une organisation sociale parcellisée au sein de la
modernité, est du coup mise à mal. D’autant plus que la « nouvelle règle du jeu contractuel ne
vas donc pas promouvoir de protections nouvelles, et aura au contraire pour effet de détruire
ce qui restait d’appartenances collectives » 350 . Le fait est, qu’effectivement, le développement
du processus de différenciation rentre en totale contradiction avec l’idée même de
contractualisation 351 . Cela questionne par conséquent la finalité profonde des politiques
instituées : quel intérêt la société a-t-elle à continuer de construire, d’appliquer et donc
d’investir énormément dans des solutions qui ne solutionnent à priori pas grand-chose ?
348 Axel Kahn, op. cit., p. 44
349 Jürgen Habermas, La crise de l’Etat providence et l’épuisement des énergies utopiques, Ecrits
politiques, Editions du Cerf, Paris, 1990
350 Robert Castel, op. cit., p.754
351 Pierre Rosanvallon, op. cit.
- 167 -

IV.
______________
L’action sociale dans l’histoire de la modernité
- 168 -

La partie précédente a démontré que la sacralisation des prises en charge de tout assisté est par
nature impossible à réaliser puisque les rapports entre certaines dimensions du processus de
division sociale du travail et des orientations humanistes font que ces procès de travail
induisent au final obligatoirement une déqualification de l’humain, rejetant alors toute idée de
contractualisation.
Aussi, si l’on re-circonscrit la population des assistés aux seuls « pauvres », cela administre la
preuve du caractère inefficace d’un traitement social individualisé de la question sociale. Du
moins, bien entendu, si l’on considère cela sous l’angle des objectifs officiels de ce dernier
consistant à vouloir leur redonner l’image « d’individus modernes » et la place que cela sous-
entend. Toutefois, étant donné l’ampleur des politiques actuellement mises en place pour lutter
contre ce « problème », on peut légitimement s’interroger sur la réelle dimension que prennent
ces dernières au sein de la société. Effectivement, lorsqu’il s’agit de la prise en charge des
populations relevant de l’handicapologie biologique, il est compréhensible qu’on ne remette
pas ce fonctionnement en question puisque les alternatives sont socialement limitées. Mais
lorsque l’on traite de la problématique de la pauvreté, relevant tendanciellement du monde
économique, il est assez curieux que l’on continue à appliquer des solutions qui n’en sont
manifestement pas.
L’analyse empirique nous a montré que cette inefficacité ne relevait pas tant d’un effet de la
domination des classes au pouvoir ni même de la place centrale de l’éthos du travail, que de la
tension de la modernité qui traversait toutes ces tentatives. Mais une telle explication limite
l’approche au simple procès de travail institutionnel et ne permet pas de comprendre la
dimension globale de ce problème. Pour résoudre cette difficulté, il est alors indispensable
d’inscrire ces données dans leur développement historique puisque seule une étude
diachronique est susceptible d’éclairer la place actuelle que prend le traitement de la pauvreté.
- 169 -

Il s’agit effectivement de ne pas oublier que « l’incompréhension du présent naît fatalement de
l’ignorance du passé » de même qu’« il n’est peut-être pas moins vain de s’épuiser à
comprendre le passé si l’on ne sait rien du présent » 352 .
Circonscrire une analyse dans l’espace et dans le temps représente toutefois toujours une
démarche délicate. « Ces délimitations retiennent toujours une part d’arbitraire, car les
histoires humaines ne se succèdent pas en blocs discrets » 353 . D’autant plus d’ailleurs lorsque
cette analyse repose sur une volonté d’exposer les interrelations existantes entre les mondes
politiques, sociaux et économiques puisque, si l’on prend l’exemple de ce dernier, on
s’aperçoit qu’il est impossible de suivre un fil historique global au sein de son évolution :
"l'activité des hommes, les surplus qu'ils échangent passent peu à peu par cette brèche étroite
de façon aussi difficile, au début, que le chameau de l'Écriture par le trou de l'aiguille. Puis
les trous se sont élargis, multipliés, la société devenant, en fin de course, une “société à
marché généralisé”. En fin de course, donc tardivement, et jamais selon les diverses régions à
la même date, ni de la même façon. II n'y a donc pas d'histoire simple et linéaire du
développement des marchés. Ici le traditionnel, l'archaïque, le moderne, le très moderne se
côtoient, même aujourd'hui » 354 .
Aussi, il ne s’agit pas d’écrire « une histoire de », à l’image de celle réalisée par Robert Castel
sur le salariat, mais d’étudier uniquement de manière plus ou moins superficielle certaines des
formes et des transformations induites par la modernité sur les modes d’interrelations entre la
société, l’Etat et le système économique. Ce travail, autrement dit, ne reposera pas sur une
volonté d’exhaustivité en terme d’analyse des modes de gestion de la pauvreté ou d’évolution
structurelle de la société, mais uniquement sur une recherche de retranscription historique de la
logique intrinsèque de la modernité.
L’ACTION SOCIALE DANS L’HISTOIRE : AU CHEMIN DU POLITIQUE ET DE
L’ECONOMIE
352 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, Paris, 1949, p. 47 cité in Jaques le
Goff, Histoire et mémoire, Folio histoire, Paris, 1988, p. 57
353 Jean Baechler, Le capitalisme, les origines, Folio histoire, Paris, 1995, p.36
354 Fernand Braudel, Civilisation matérielle, économie et capitalisme XVe-XVIIIe siècle, Armand Colin,
Paris, tome 2 : les jeux de l’échange, p. 12, 1979
- 170 -

La modernité : entre contextes géopolitiques spécifiques et volontés politiques
Il est possible d’entreprendre ce voyage, ou plutôt cette brève balade historique, en partant de
ce que Robert Castels a nommé « sociétés sans social ». Sociétés dans lesquelles n’existaient
pas ou prou de système d’intégration globale, puisqu’elles étaient principalement basées sur la
notion de communauté « marquée par la sacralisation du passé, la prépondérance du lignage
et des liens du sang» 355 . La gestion des individus qui se situaient en dehors des réseaux
d’échanges primaires reposait alors essentiellement sur la volonté de prévenir les perturbations
potentielles de la cohésion communautaire. Bien qu’elles n’aient effectivement pas constitué
de système global de prise en charge, leurs organisations internes, caractérisées par une forte
rigidité structurelle, favorisaient la limitation des risques de déstabilisation dus à la
constitution de sous-groupes désaffiliés. Ces sociétés fonctionnaient de ce fait «comme des
systèmes autorégulés ou homéostatiques, qui recomposent leur équilibre en mobilisant leurs
propres ressources : une réaffiliation s’opère sans changer de cadre de référence » 356 .
L’obligation de solidarité territorialisée, fondée sur une logique d’homologie de condition,
permettait alors à la communauté de se prévenir de tous les risques de désagrégation interne.
Ainsi, de cette manière, « pendant tout le haut moyen âge, aucun grand ne fermait ses greniers
aux miséreux, et cette générosité nécessaire provoquait certainement alors dans la société
rurale des redistributions de biens de très considérable ampleur » 357 . Ce type d’organisation
faisant que « malgré leur nombre élevé, les rustres n’exerçaient aucune pesée appréciable sur
le cours quotidien de la vie sociale » 358 . En garantissant un minimum de sécurité à travers cet
ensemble d’interdépendances, il reléguait la dimension de pauvreté au rang de condition
normale d’existence sans jamais susciter une quelconque interrogation collective 359 .
La préoccupation principale de l’époque était effectivement beaucoup plus tournée vers les
355 Robert Castel, op. cit., p. 50
356 Ibid. p. 53
357 George Dubet, Guerriers et paysans, Gallimard, Paris, 1978, p. 261, cité in Robert Castel, op. cit.,
p. 55
358 Michel Mollat, Les pauvres au moyen âge, Hachette, Paris, 1978, p. 354
359 Robert Castel, op. cit., p. 57. Sur la dimension économique du fonctionnement de ce type de
société, cf. Karl Polanyi, La Grande transformation, Editions Gallimard, Paris, 1998, pp. 71-86 [1ére
édition 1983]
- 171 -

isques d’agressions extérieures. Les multiples invasions des Scandinaves et des Hongrois qui
avaient marqué la deuxième moitié du IX° siècle et la première moitié du X°, avaient eu pour
conséquences la dévastation de nombreuses régions et l’établissement d’un régime féodal
territorialisé 360 , sorte de système de protection comblant l’affaiblissement de l’Etat royal 361 . Dès
lors, l’organisation sociale rigidifia sa structure jusqu’à devenir relativement hermétique aux
évolutions sociales 362 , et par voie de conséquence, à la constitution de la pauvreté comme
question sociale.
Toutefois, à partir du moment où les invasions prirent fin dans la seconde moitié du X° siècle,
les paysans se remirent au travail, les échanges commerciaux devinrent plus actifs et les
préoccupations scientifiques purent resurgir (en reprenant par exemple les travaux des savants
musulmans d’Espagne). Ce qui aboutit, dès le XI° et XII° siècle, à une profonde modification
de l’organisation sociétale 363 : la puissance politique de la noblesse déclina effectivement peu à
peu 364 ; on vit un accroissement très sensible de la population durant le XI° siècle et les progrès
agricoles augmentèrent parallèlement au développement, certes relatif mais néanmoins
déterminant, des villes. Tous ces facteurs s’intégraient dans un mécanisme d’interdépendance
360 Sur ce point cf. Philippe Contamine, La guerre au moyen âge, PUF, Paris, 1980
361 Face à l’incapacité des rois à défendre leurs sujets confrontés aux multiples invasions de l’époque,
le régime féodal s’affaiblit progressivement : les ducs et les comtes décidèrent que le duché ou le
comté qu’ils administraient au nom du roi, seraient désormais leur fief héréditaire. Dans leur fief, ils
exercèrent à leur profit les droits que jusqu’alors le roi seul avait exercés dans le royaume : faire la
guerre, lever les impôts, rendre justice. Il faut également préciser que ce système fonctionnait
généralement comme un système mécanique d’équilibre entre droits et devoirs. C’est à partir de ce
système que les pratiques féodales peuvent être analysées comme des pratiques fragiles de
protections sociales répondant à un système très peu différencié. Cf. sur ce dernier point, André
Gueslin (dir.), De la charité médiévale à la sécurité sociale, Patrimoine, 1995, pp. 73-83
362 Pour une optique philosophique de l’influence du souci au niveau des risques d’agressions
extérieures sur l’organisation des hommes, cf. Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l’origine et les
fondements de l’inégalité parmi les hommes, Folio Essai, 2004, pp. 110-111 [1ére édition : 1754].
Pour une relativisation de la « rigidification » induite par ledit souci dans la société traditionnelle, cf.
Patrick Verley, L’échelle du monde, Gallimard, Paris, 1997, p. 48
363 Cf. sur ces points, Henri Pirenne, L’occident médiéval, Histoire économique, Editions
d’aujourd’hui, Paris, 1985, pp. 170-192
364 Limitation voire interdiction du droit de guerre par le pouvoir royal, intégration de la monnaie
royale dans les fiefs à côté de la monnaie des seigneurs, lever sur les nobles des impôts, etc.
- 172 -

extrêmement complexe 365 : auparavant, on ne produisait pas pour vendre, la consommation
personnelle était la seule finalité de la production. Toutefois, avec le développement des villes,
se créa des débouchés non négligeables qui incitérent les seigneurs à intensifier leur
production agricole, en mettant notamment en valeur les terres jusque là incultes. Il ne s’agit
cependant pas de se méprendre sur la réelle dimension de ces changements : plus qu’une
simple intensification, c’est un véritable développement des modes de production agricole qui
se mit en place 366 . Cela obligea alors les seigneurs à faire appel à de la main d’œuvre étrangère
à la région (les hôtes) qu’ils cherchèrent à stabiliser par le biais d’une amélioration
significative des conditions de travail 367 . Les « avantages » ou « privilèges » furent alors le
point de départ d’une série de conséquences économiques relativement vertueuses sur tout le
territoire : tandis que certains paysans quittaient leur seigneur pour s’engager comme hôtes,
d’autres allaient dans la ville voisine afin de s’y installer comme artisans. Cela incita donc les
seigneurs à augmenter les privilèges en direction des paysans (permission pour les serfs de
s’affranchir, abaissement des droits seigneuriaux, etc.) pour se prémunir de l’exode qui
menaçait.
On s’aperçoit de la sorte que les évolutions dans le domaine agricole ont eu pour corollaire un
événement véritablement fondamental durant cette période : la résurrection des villes. Les
villes de Gaule avaient été effectivement très affaiblies par les grandes invasions et les
conquêtes musulmanes de la méditerranée, ce qui les avaient privées des activités
commerciales et industrielles. Mais avec la relative stabilisation du contexte géopolitique, le
commerce d’exportation et les villes purent renaître, démultipliant les activités et les statuts
professionnels via le mouvement historique d’autonomisation de la dimension commerciale 368 .
Certains paysans venaient même s’établir en ville comme ouvriers (sans néanmoins remettre
365 Ibid.
366 Cultures nouvelles, la charrue à roues remplaça souvent l’araire, on utilisa la herse et les dents des
fourches qui furent désormais en fer, l’usage des moulins à eau se répandit et évita l’épuisantelabeur
de tourner les meules à bras pour moudre le grain, invention du rabot et de la scie à mouvement
vertical mue par l’eau, etc.
367 Allègement des corvées, abaissement des redevances, création d’habitats désignés sous la
terminologie de villes neuves, villes franches ou bien encore bastides.
368 Sur l’autonomisation du commerce par rapport aux institutions seigneuriales et à sa constitution
en tant qu’activité sociale normale, cf. Jean-Charles Asselain, Histoire économique de la France, du
XVIII° siècle à nos jours, Editions du Seuil, Paris, T1, 1984
- 173 -

en question la démographie au sein des campagnes qui s’accroissaient considérablement à
cette époque). Ce début d’urbanisation relative transforma dès lors les modes de vie des
citadins en leur donnant le goût des nouveautés et l’esprit entreprenant. 369 Très vite par
conséquent, les bourgeois s’unirent pour arracher à leurs seigneurs des avantages, appelés
libertés ou franchises. Avantages mis ensuite par écrit dans un texte officiel, la charte, auquel
le seigneur apposait son sceau.
Malgré le caractère fragile de cette nouvelle organisation sociale (villes de petites tailles,
problèmes d’épidémies, incendies fréquents, etc.), cette urbanisation permit néanmoins à
l’industrie de connaître une croissance de développement assez intéressante puisque l’on
recommençait à produire pour vendre. Cette industrie restait certes à une échelle très basse
(chaque patron travaillait dans un petit atelier avec quelques ouvriers et des moyens de
communication rudimentaires), mais certaines régions commencèrent néanmoins à exporter,
telle la Flandre pour l’industrie du drap 370 .
L’industrie était par ailleurs strictement réglementée par les autorités des villes, notamment en
ce qui concernait les modes de fabrication et les statuts des métiers. Ces réglementations
visaient à protéger l’acheteur contre les fraudes. Dans certains métiers par exemple, aucune
marchandise ne pouvait être mise en vente avant d’avoir été reconnue bonne et d’avoir reçue la
marque du métier. Les autorités avaient le droit de saisir les marchandises défectueuses et de
condamner le marchand coupable à une forte amende ou même de lui interdire le métier. On
voyait également la naissance de rivalité entre métiers voisins, devenir de plus en plus féroce à
mesure que la division du travail s’affirmait (les tailleurs interdisaient aux fripiers de vendre
des vêtements neufs ; les cuisiniers interdisaient aux rôtisseurs de vendre des viandes en
sauce ; les rôtisseurs voulaient être les seuls à préparer des rôtis ; les procès entre drapiers,
fouleurs et teinturiers durèrent plusieurs siècles).
L’Etat moderne et l’action sociale
369 Pour plus de détails sur cette évolution, cf. Michel Mollat, Genèse de la France Moderne, Arthaud,
Point Histoire, Paris, 1977
370 Sur le développement de la dimension commerciale des villes, cf. Monique Bourin-Derruau,
Nouvelle histoire de la France médiévale, Tome 4, Editions du seuil, Paris, 1990, pp. 134-148
- 174 -

Ces quelques détails sur l’émergence de l’économie moderne montrent de quelles façons la
conjonction de différents facteurs historiques et géopolitiques ont permis au processus de
différenciation sociale de s’imposer progressivement à travers le développement de modes de
production préindustriels 371 . C’est une véritable institutionnalisation du « marché » qui se mit
en place à cette époque, en ce sens où, progressivement, la société instaura un ensemble de
normes codifiant les systèmes productifs. Aussi, malgré le caractère fragile de cette
organisation, la modernité s’y inscrivit durablement en provoquant une division exponentielle
de fonctions différenciées dans chaque dimension de la vie sociale. Les liens de sociabilité
primaire se relâchèrent donc parallèlement à la complexification de la société, rendant dès lors
impossible le type de réponse individualisée qui existait dans la première partie du Moyen-Âge
pour faire face à la grande pauvreté ; non pas du fait d’une quelconque modification de la
morale, mais par la multiplication des fonctions professionnelles qui a fait basculer
l’interdépendance au niveau économique, entraînant la déconversion de cette « société sans
social » en une organisation de type social-assistantiel. 372
Ce social-assistantiel résulte, nous dit Robert Castel, « d’une intervention de la société sur
elle-même via la mise en place d’une construction d’ensemble de pratiques à fonction
protectrice ou intégrative caractéristique de la sociabilité secondaire comme tutelle
communautaire » 373 à destination des assistés non valides (orphelins, vieillards, infirmes,
handicapés, etc.). Castels différencie du reste ces derniers des assistés valides en ce sens où ils
entretiendraient un rapport au travail totalement dissemblable 374 . C’est à partir de cette
371 Sur le rôle des structures préindustrielles dans le développement de l’industrialisation cf. Jean-
Charles Asselain, op. cit., pp. 71-91
372 Pour une autre interprétation de ce changement, en lien avec « l’éthos » du pauvre dans la religion
catholique, cf. Jean-Louis Roch, Le jeu de l’aumône au Moyen Age, AESC, n°3/1989, p. 522 :
« L’aumône médiévale, même magnifiée par le discours religieux, maintient donc un certain nombre de
comportements : mépris pour l’inférieur, épreuve devant montrer le mérite du mendiant à recevoir,
maintien de chacun à sa place […] La lutte contre l’aumône manuelle et la désacralisation du
mendiant diminuent l’imbrication de la pitié et de la moquerie , et la tension qui avait soutenu le jeu
médiéval de l’aumône. Ce que l’individu avait fait par la moquerie, mettre à distance la misère, la
société va désormais le réaliser, par l’exclusion, le travail forcé, et bientôt l’enfermement » et Paul
Vasseur, Protection de l’enfance et cohésion sociale du IVe au XXe, L’Harmattan, Paris, 1999
373 Robert Castel, op. cit., p 60
374 Cette distinction que Robert Castel réalise au niveau des assistés a du reste déjà été mise en
- 175 -

deuxième catégorie de « pauvres », que les inquiétudes en termes de cohésion et de stabilité
sociale se sont du reste peu à peu développées en entraînant, selon cet auteur, l’inscription de
la pauvreté en tant que question sociale majeure.
Origines de la problématisation de la pauvreté
L’émergence de cette nouvelle préoccupation nécessite cependant de réaliser une légère
transgression sur ses fondements historiques afin de mettre en évidence sa réelle genèse : on a
précédemment évoqué le rôle de la différenciation sociale dans le domaine économique dont le
développement avait déstabilisé tout l’édifice traditionnel sans néanmoins le détruire. Ce
mouvement avait fait émerger la pauvreté comme problématique du travail en ce sens où un
nombre incalculable de places étaient devenues soit inutiles, soit vacantes, là où chaque chose
et chaque homme avaient auparavant leur place. Ces dernières devenant inévitablement des
« zones d’incertitudes aux marges des statuts constitués » 375 , et les populations qui les
occupaient étaient alors complètement « prises en tenaille : engagées dans un processus de
mobilité, on les contraint à revenir au statu quo ante » 376 .
Il s’agit toutefois de ne pas se méprendre sur les liens entre les dimensions économiques,
politiques et sociales que ce mouvement sous-entend. L'apparition de la pauvreté en tant que
problématique majeure ne doit effectivement pas se comprendre comme le résultat d’une
contradiction entre une modernité économique issue du développement de la différenciation
sociale et une volonté politique de renforcer les rapports établis de dominations traditionnels :
parallèlement à la différenciation de l’économie, on voit en effet se dessiner dès le XI° siècle
l’essor progressif d’un nouveau mode de gouvernance incarné par la genèse de l’Etat-Nation 377
évidence et critiquée dans la partie précédente (se reporter supra. p. 123). Pour mémoire, on peut
néanmoins rappeler qu’il y aurait selon cet auteur d’un côté les personnes exonérées de l’obligation
de travailler en raison d’impossibilités physiques objectives et identifiables, et les individus
stigmatisés de l’autre, du fait de la position ambiguë qu’ils entretiendraient avec le système (capacité
objective de travailler dans une organisation qui n’est pas en position de les intégrer).
375 Ibid. p. 128
376 Ibid. p. 123
377 A cet égard, «il est banal de constater» nous rappelle Pierre Kende «que les structures de la vie
moderne sont, directement, le produit de deux séries de révolutions : celle qui est intervenue dans la
- 176 -

et qui explique particulièrement bien le renforcement de ladite problématisation.
La formation de l’Etat-nation 378 , en tant qu’unité territoriale, linguistique, culturelle et
juridique se réalisa effectivement à cette époque en cohérence avec le délitement des rapports
de production féodaux. Ce qui, du reste, permit une augmentation significative du processus de
différenciation dans le monde économique puisque s’instituait dès lors un système progressif
de règles communes protégeant les transactions commerciales et favorisant leurs croissances.
Il est possible de rappeler à cet égard que «le privilège ne met pas l’individu hors du groupe. Il
le place dans un autre groupe, que définit un autre ensemble de privilèges que ceux du droit
commun. Protégé dans sa personne et dans ses biens, exempt de la fiscalité ordinaire et des
droits coutumiers qui le ruineraient s’il en encourait les risques sur toutes les places où il
opère, l’homme d’affaires tend à gagner son droit propre et sa justice propre. […] Dès lors
que de véritables justices s’organisent au sein du monde des affaires, tous sont d’accord pour
leur donner la sanction de l’autorité publique » 379 , garantie centrale et universelle permettant
l’essor du développement économique. 380
sphère de la production (passage de l’artisanat à l’industrie), et celle qui eut lieu dans la sphère
politique ». Pierre Kende, L’abondance est-elle possible ? Essai sur les limites de l’économie,
Gallimard, 1971. A noter cependant que cette interdépendance d’où est née la modernité ne doit pas
éclipser l’importance du « traditionnel » dans cet enfantement. La genèse de l’Etat moderne n’a pas
eu pour unique source d’impulsion l’inscription de la différenciation sociale dans tout le corps social.
Les caractéristiques de l’organisation du système féodal a également été déterminant. En effet, lors
de la période allant du IVe au XIe siècle, le système social, en étant basé sur un régime domanial
(définit par le fait que l’on vit peu et mal de ce que l’on produit sur son domaine) a permis la fixation
et la solidification d’une classe paysanne éparpillée sur l’ensemble du territoire et non plus seulement
regroupé sur les terres proches de la méditerranée. Aussi, l’édification d’un pouvoir central dès le XIe
siècle et l’émergence de l’Etat-nation ont pu se constituer à partir, et non en rupture, avec
l’organisation traditionnelle.
378 Sur les liens entre pensée économique/pensée politique et histoire du marché/histoire de l’Etat
nation, cf. Pierre Rosanvallon, op. cit., p. 113. Sur l’émergence de la conscience nationale, cf. Michel
Mollat, op. cit., 1977, pp. 111-131
379 Jean Favier, De l’or et des épices, Naissance de l’homme d’affaires au Moyen Age, Fayard, Paris,
1987, p. 105.
380 Jean-Daniel Reynaud, Les règles du jeu. L’action collective et la régulation sociale, Paris, Armand
Colin, 1993, p. 27 : "La protection contre le vol, par la ruse ou par la violence, est une condition de
l’existence d’un marché […] Ces conditions ne sont nullement le résultat “ naturel ” de l’échange.
Elles doivent être socialement créées. Elles sont des règles, dont le respect est indispensable pour que
- 177 -

Ce mouvement de modernisation de l’Etat, débuté sous le règne de Louis XI et amplifié par
François 1er au XVI° siècle, passa donc par la création d'une institution qui a centralisé un
pouvoir de représentation d'un peuple sur un espace spécifique. Cet espace n’étant pas, loin
s’en faut, socialement homogène, mais composé au contraire de l’agrégation de populations
culturellement différentes, la préoccupation principale fut alors de garantir la stabilisation de
l’édifice émergent. Il faut dès lors comprendre les politiques à destination des pauvres, et plus
particulièrement celles consistant à fixer « les travailleurs sur leur territoire et dans leur
condition, à la campagne pour maintenir ou intensifier la productivité de la terre, à la ville
pour maintenir la productivité du travail industriel » 381 comme les résultantes d’une volonté
politique de renforcer ces nouveaux rapports de domination qui, face à une organisation en
pleine mutation, a été obligée d’adopter les anciennes structures traditionnelles. L’Etat-nation
porta effectivement en lui le développement de la différenciation sociale, et ce malgré
l’utilisation qu’il fit des anciennes formes de gouvernance. Utilisation qui ne fut d’ailleurs
absolument pas favorable aux tenants du féodalisme. Cela apparaît nettement dès l’instant où
l’on se penche sur les différentes mesures qui furent mises en place : au nom « d’un bien
commun » à tous, Louis XI dynamisa par exemple le développement urbain et culturel (foires
commerciales internationales, nouvelles écoles et universités), créa des manufactures dont il
garantit l’expansion en subventionnant les villes. Subventions qui provenaient de l’impôt sur le
revenu, levé en proportion inverse à la productivité du contribuable afin de décourager la
richesse improductive et d’encourager le travail qualifié. Les seigneurs féodaux furent ainsi
imposés à un taux plus élevé que les villageois, et les villageois plus que les citadins. Les
revenus doublèrent donc et l’impôt sur le revenu tripla en l’espace de 20 ans : en 1482, l’impôt
total levé se montait à 3 900 000 livres alors qu’il était seulement de 1 200 000 livres en 1462.
Les archives de l’époque abondent du reste en plaintes émanant de l’aristocratie ainsi privée de
ses privilèges.
Ces mesures d’unification nationale furent de la sorte fondées sur la conception d’une
population active pouvant produire bien plus que ce qui était nécessaire à sa propre
subsistance, d’où l’intégration progressive des notions de croissance et de profits publics dans
les politiques liées au « travail ». La productivité comme résultante de la différenciation
sociale fut effectivement placée à partir de cette époque comme priorité
l’échange ait lieu. Et, pour qu’on les respecte, il faut dans ce cas, une police, une inspection, une
surveillance et une intervention de l’autorité».
381 Robert Castel, op. cit., p. 135
- 178 -

économique nationale :
« Comme entre toutes les choses nécessaires pour le bien entretenement et utilité de la chose
publique, l’une des principales soit le fait de marchandise, par moyen de laquelle fertilité et
habondance des régions fertiles secourt et pourvoit la nécessité des autres, et sont les pays et
peuples habitants iceulx pourveux de plusieurs choses dont autrement souventes ils auraient
souffertes et indigence :et veoit-on clairement par expérience congrue et manifeste, que tous
les royaumes, pays et régions, ou le fait de la marchandise est plus commune et fréquente sont
les plus riches et les plus abondantes, et par le moyen de négociatier et conduicter […] grand
nombre du peuple, qui autrement seraient oyseux, ont occupation honneste et prouffitable, et
par l’industrie des arts méchanique qu’ils exercent soulz les dits marchands, s’entretiennent et
gaignent la vie d’eulx et de leurs ménages […] » 382 .
Tous ces éléments politiques, additionnés à une posture volontariste de croissance
démographique, la frappe d’une monnaie universelle 383 , la stricte réglementation des fonctions
administratives et la réorganisation de la justice, constituèrent un tout cohérent caractéristique
de l’Etat moderne, émanant du processus de différenciation sociale. Ceci nous montre par
ailleurs que la politique a participé activement au délitement de l’ordre féodal, signe, une
nouvelle fois, que la problématisation de la pauvreté n’est aucunement due à une contradiction
entre modernité et traditionalisme, mais bien à l’utilisation de la seconde par la première pour
renforcer son propre développement. L’autre fait confirmant cette thèse consiste à y réintégrer
382 Emmanuel Le Roy Ladurie, L'Etat royal. De Louis XI à Henri IV (1460-1610), Histoire de France,
Hachette, Paris, 2003, Chap. Rosier des guerres. Cf. également, Michel Mollat, op. cit., p. 211.
383 Sur le rôle de la création d’une monnaie nationale et la stabilisation progressive d’un marché
financier par le pouvoir étatique comme institutionnalisation du système économique, cf. Jean Favier,
De l’or et des épices, Naissance de l’homme d’affaires au Moyen Age, Fayard, Paris, 1987 et Jean
Cartelier, La monnaie, Flammarion, Paris, 1996 ; ainsi, que l’analyse marxiste de l’accumulation du
capital : « Les conditions et les présuppositions du devenir et de la genèse du capital impliquent donc
que le capital n’existe pas encore, ou qu’il est seulement en devenir ; elles disparaissent avec
l’existence du capital, lorsque celui-ci part de sa propre réalité et pose lui-même les conditions de sa
réalisation. Ainsi on peut supposer que, dans la genèse de l’argent ou de la valeur existant pour soi
sous forme de capital, il y a eu accumulation par le capitaliste, et même qu’il économisait des produits
ou des valeurs crées par son propre travail lorsqu’il n’était pas encore capitaliste ». Karl Marx,
Fondements de la critique de l’économie politique, Anthropos, Paris, 1968, t. I, p.423 [ébauche de
1857-1858]
- 179 -

les différentes informations sur la gestion des assistés mentionnées dans les lignes
précédentes : ces dernières ont effectivement montré que les politiques de « fixation » se sont
principalement constituées à destination des assistés. Ceux en l’occurrence qui n’avaient pas
intégré le mouvement de la modernité du fait de la rigidité de l’organisation à dominante
corporatiste. Pour les personnes par contre qui avaient connu une mobilité sociale ascendante,
les mesures d’encadrement traditionnel ne s’appliquèrent que dans une moindre mesure 384 .
C’est de cette façon l’autorité politique qui va incontestablement façonner durant cette période
l’espace social. Cela afin de le rendre cohérent avec les besoins de la modernité via un double
mouvement de territorialisation et de déterritorialisation des mécanismes économiques
permettant un contrôle accru sur la société 385 .
Modalités des politiques sociales à caractère répressif
Les politiques sociales à caractère répressif 386 mentionnées précédemment et que l’on
appliquera jusqu’à la fin de l’ancien Régime via à la mise en place de moyens réglementaires
spécifiques, se sont caractérisées par deux orientations principales : soit l’enfermement
comme moyen de « restaurer l’appartenance communautaire » à travers l’inscription du
pauvre valide dans les structures de prise en charge assistancielle ou dans des espaces de
travail obligatoire, soit le bannissement et/ou la déportation pour les individus totalement
désaffiliés. Mais dans les deux cas, ces mesures s’inscrivaient dans le paradigme strictement
négatif de la criminalisation de la grande pauvreté 387 .
De la richesse des nations et des pauvres nationaux.
Un changement intervient toutefois de manière plus soutenue dès la fin du XVIII° : la
différenciation sociale s’étant développée de manière relativement conséquente pour les
384 Cf. sur ce point, Jean Favier, op. cit., pp. 70-97
385 Cf. Pierre Rosanvallon, Le libéralisme économique, histoire de l’idée de marché, Seuil, Paris, 1989,
pp.107-108
386 Cf. sur cette question de terminologie, Robert Castel, op. cit., 1995, p. 170
387 Pour une vision exhaustive des mesures juridico-administratives allant dans le sens de
l’enfermement des pauvres, cf.. Michel Mollat, op. cit., 1978 et Brownislav Geremek, op. cit., 1987
- 180 -

aisons préalablement exposées, les possibilités d’ascension connurent une multiplication au
sein de la société. Cette dernière était effectivement devenue de moins en moins rigide, ce qui
permettait alors à un certain nombre d’individus de s’élever socialement.
De la richesse…
Certaines analyses historiques 388 ont effectivement montré à cet égard, en rompant avec
l’approche en terme de répartition et en privilégiant l’étude de la croissance, que « les années
1780-1786 marquent probablement l’apogée de la croissance économique sous l’Ancien
Régime » 389 . Cette période était marquée par l’essor de l’industrie et plus particulièrement celle
de type « moderne » en raison de la croissance du commerce extérieur (élargissement du
marché et accumulation du capital) et du développement de l’agriculture 390 (dynamisme de la
production, amélioration du niveau de vie d’une partie des paysans). Toutefois, cela a
également eu son corollaire négatif : certains individus étaient tout simplement incapables de
suivre ce processus de la modernité. Aussi, parallèlement à la croissance de la production, se
dessinait l’émergence d’une crise sociale : « l’amorce d’une rénovation des processus
agricoles ne pouvait manquer de se traduire par des inégalités accrues, puisque
l’intensification, la spécialisation, la substitution de cultures fourragères aux céréales de vase,
les défrichements même ne sont accessibles qu’à une minorité d’exploitants aisés » 391 .
«… aux oubliés de la croissance »
Le contexte économique de l’époque était par conséquent marqué à la fois par une production
remarquable de richesse et par l’existence d’une crise sociale conjoncturelle liée à une
388 J. Marczewski, L’industrie française de 1789 à 1964, cahier de l’ISEA, série AF, 4,5,6 et 7, 1965 ;
T. Markovitchh, L’industrie lainière en France au début du XVIII° siècle, Revue d’histoire
économique et sociale, n°4, 1968 ; J.-C Toutain, Le produit de l’agriculture française de 1700 à 1958,
cahiers de l’ISEA, série AF, 9, 1967.
389 Jean-Charles Asselain, op. cit., p.26
390 Sur le rôle de l’agriculture dans le développement industriel, ibid. p.27-52
391 Ibid. p.51
- 181 -

paupérisation importante des salariés et des masses rurales 392 . La seule possession d’un travail
ne constituait plus, dans une telle situation, une protection efficace contre l’indigence. La
conception statutaire de la pauvreté céda dès lors le pas à une prise de conscience d’une
pauvreté comme phénomène dynamique. Le problème étant que même si la situation sociale
était sans doute plus favorable durant cette période que dans les siècles précédents, plus aucun
ordre transcendant ne venait dorénavant la légitimer. Cette prise de conscience ne modifia pour
autant que très légèrement les types de réponses que l’on tentait d’apporter pour lutter contre la
pauvreté. Cette dernière était effectivement envisagée uniquement comme le résultat des
disfonctionnements de l’organisation corporatiste 393 . Par conséquent, en modifiant en
profondeur le code du travail et en permettant un libre accès au travail, les politiques pensaient
mettre un terme à cette question sociale.
Auparavant, le mode de production corporatiste, issu d’une volonté d’organisation des
marchands comme moyen de protection face aux pouvoirs politiques 394 , faisait que « chaque
métier constitue un système clos, à l’intérieur duquel tout est solidairement soumis à la
perfection du produit à fabriquer : les instruments, les opérations techniques, et jusque dans
la nature intime de l’artisan, certaines qualités spécifiques qui n’appartiennent qu’à lui […] ».
Ce qui établissait alors « entre le fabricateur et l’usager d’un produit, un lien personnel de
dépendance, un rapport de service [puisque] dans la sphère de son métier, les capacités de
l’artisan sont rigoureusement soumises à son ouvrage, son ouvrage rigoureusement soumis au
besoin de l’usager » 395 .
Ce système rigidifiait de cette manière toute l’organisation du travail : la possibilité de
392 Cf. sur ce point Ernest Labrousse, La crise de l’économie française à la fin de l’Ancien Régime et
au début de la Révolution, PUF, Paris, 1944 et Esquisse du mouvement des prix et des revenus en
France au XVIIIe siècle, Dalloz, Paris, 2 vol., 1931
393 Les corporations une fois constituées, les serfs qui continuaient à fuir l’exploitation seigneuriale se
heurtaient à des portes fermées et à des situations acquises, et devaient se contenter de travaux
journaliers. Ernest LABROUSSE, La crise de l’économie française à la fin de l’Ancien Régime et au
début de la Révolution, PUF, Paris, 1944
394 Le système corporatiste a donc contribué pour un temps au développement de la différenciation
sociale en équilibrant les rapports de force au sein de la société entre marchands et politiques locaux ;
condition indispensable à la croissance du commerce, notamment au niveau international.
395 Jean-Pierre Vernant, Mythe et pensée chez les Grecs, Maspéro, Paris, 1965, p. 221
- 182 -

travailler était conditionnée à l’entrée dans « la sphère du métier », les besoins (valeur
d’usage) étaient limités et le produit lui-même était fixé géographiquement. Aussi, en libérant
le marché du travail à travers la constitution de travailleurs libres et en supprimant les liens
entre le fabriquant et l’objet, la sphère du politique crut y voir la solution au problème de la
pauvreté. Or, Castels montre très bien de quelle façon cela n’a fait que reformuler la question
sociale en l’inscrivant dans la problématique d’une absence de correspondance entre l’offre et
la demande sur le marché du travail 396 , comme en témoigne d’ailleurs la crise économique de
1786-1789 397 qui entraîna un déferlement de la mendicité et du vagabondage. La société ne prit
du reste pas en compte cette dimension, fixant de cette façon sur les pauvres la responsabilité
de leurs situations et légitimant par la même occasion la persistance des mesures répressives.
Cela constitua donc une période charnière dans le développement de la modernité : cette
dernière était effectivement à une certaine apogée de sa manifestation historique en exprimant
de manière dramatique les deux faces de son développement : création de richesse et
paupérisation. L’interpénétration de ces deux caractéristiques constitua d’ailleurs la matrice
même des bouleversements politiques de la fin du XVIII° siècle. « 1789 » étant en effet
« aussi bien une révolution de la faim populaire que de la prospérité bourgeoise » 398 .
C’est, d’autre part, face à cette contradiction inhérente à la dynamique de la modernité que les
révolutionnaires ont été incapables de mettre en œuvre leurs principes politiques, favorisant de
cette manière uniquement leurs principes économiques au détriment de leur idéologie sociale :
« Je crois que l’on peut dater l’avènement du capitalisme en France de la Révolution de
1789. En détruisant l’ordre ancien qui aurait pu s’opposer au développement du capitalisme,
elle a permis la création d’un régime nouveau qui devait en assurer le triomphe » 399 .
396 Cette reformulation de la question sociale relève en réalité d’une reconfiguration du processus de
différenciation qui s’inscrit alors dans une rationalité politique caractéristique du capitalisme : en
libéralisant le marché du travail, le politique tend à laisser se développer « un régime économique
caractérisé par le développement unilatéral et sans contrôle de la solution du problème économique,
c'est-à-dire un régime où des marchés font se rencontrer des acteurs qui explorent, échangent,
partagent ». Jean Baechler, Le capitalisme, Tome I, Folio Histoire, Paris, 1995, p. 90
397 Jean-Charles Asselain, op. cit., p.108-109
398 Ibid. Citation de A. Soboul, p.109
399 Gérard Ripert, Aspects juridiques du capitalisme contemporain, Librairie générale de droit et de
jurisprudence, 1951, p. 51
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La législation de la période révolutionnaire comportait effectivement des mesures à tendance
libérale dont la finalité était de stimuler l’essor de l’industrie et du commerce (abolition de la
réglementation d’Ancien Régime, suppression des douanes intérieures ; réorganisation et
simplification du système fiscal. 400 ). Ce point est extrêmement important puisque cela
démontre qu’en promulguant le code civil en 1804 qui consacrait l’ensemble des principes
libéraux, l’impulsion de la différenciation économique était venue du politique et non du
marché : « la législation adaptée aux besoins du capitalisme a donc largement devancé en
France le développement du capitalisme industriel » 401 , limitant de cette façon tout renouveau
sur la façon d’appréhender le phénomène de paupérisme durant cette période.
Le XIX° siècle face à « la nouvelle pauvreté »
Il faudra ainsi attendre le XIX° siècle et le développement considérable des progrès de
l’industrialisation issus des mutations des techniques et des organisations productives, 402 pour
voir émerger le concept de « nouvelle pauvreté », définissant pour la première fois ce
phénomène en des termes autres que ceux rattachés à des processus d’infantilisation et de
culpabilisation. Face effectivement à l’ampleur du phénomène et des débats concernant les
effets négatifs du machinisme, l’analyse en terme d’indigence morale, symbole de la
responsabilisation individuelle qui avait jusqu’alors les préférences des observateurs de
l’époque, dut faire place à la notion de paupérisation, conséquence structurelle de l’ère
industrielle : « [Cette indigence qui] sous le nom nouveau et tristement énergique de
paupérisme envahit des classes entières de la population, tend à s’accroître progressivement
en raison même de la production industrielle. Elle n’est plus un accident, mais la condition
forcée d’une grande partie des membres de la société » 403 .
400 Christophe Charle, Histoire sociale de la France au XIX siècle, Point, Seuil, Paris, 1991, p. 15
401 Ibid, p. 15
402 Pour une analyse sur les origines économiques de ces mutations, cf. Patrick Verley, op. cit. pp.
181-282. « L’essence de la révolution industrielle est la substitution de la concurrence aux règlements
médiévaux qui auparavant contrôlaient la production et la distribution des richesses » A. Toynbee,
Lectures on the industrial Révolution in England, Londres, 1884, cité Ibid.. p. 44
403 A. de Villeneuve-Bargemont, Traité d’économie politique chrétienne ou recherches sur le
paupérisme, Paris, 1834, cité par Robert Castel, op. cit., p. 351
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Le paupérisme, en étant la conséquence indirecte de l’appareil productif, fut alors analysé
comme faisant partie intégrante de la modernité 404 . Il s’agit du reste de préciser que la situation
de pauvreté s’était considérablement dégradée puisqu’en instaurant un marché libre du
travail 405 et en détruisant l’ancien système de protection sociale de l’Eglise, l’Etat avait
supprimé dans le même temps toute protection légale et extra légale pour les travailleurs. Le
monde de l’économie en s’autonomisant de manière croissante du social à partir d’impulsions
politiques 406 , rejeta donc dans le même temps un nombre toujours plus important de personnes.
Ce phénomène ne fut toutefois pas pour autant pensé comme une injustice. Sa construction
sociale plaça effectivement son caractère immoral et dangereux au dessus de toutes
considérations humanistes, permettant par conséquent le développement de mesures
réformatrices dont l’objectif premier était de moraliser les masses pour sauvegarder l’ordre
social 407 . Ces dernières se mirent alors en place en dehors du champ de l’exercice du pouvoir
politique, traduisant ainsi l’absence de volonté politique de remise en cause des structures de
l’organisation productive.
Aux bases des politiques sociales contemporaines
Ces dispositifs n’avaient pour ambition que de soulager les pauvres afin d’éviter les situations
socialement incontrôlables à travers un ensemble de techniques d’assistance : développement
d’institution d’épargne et de prévoyance volontaire et institution du patronage patronal comme
nouvelle organisation tutélaire 408 . En partant du principe qu’il était possible d’agir sur les
404 Ce qui explique l’introduction du livret ouvrier en 1803 permettant de surveiller les ouvriers. Cf.
également concernant les débats intellectuels suscités par ces préoccupations : Patrick Verley, op. cit.
pp 25-41
405 « De telles dispositions expriment très clairement l’idéologie individualiste de la bourgeoisie de
1789 : le contrat de travail est conçu comme un contrat strictement individuel entre l’employeur et le
salarié, chacun étant seul responsable de la défense de ses intérêts propres » Christophe Charle,
Histoire sociale de la France au XIX° siècle, Point, Seuil, 1991, p. 15
406 Cf. Karl Polanyi, op. cit.
407 Sur la dimension des moralisateurs au sein de la modernité, cf. Ruwen Ogien, Théories ordinaires
de la pauvreté, PUF, Paris, 1983, pp. 53 et 63-64.
408 André Gueslin et Pierre Guillaume, De la Charité médiévale à la sécurité sociale, Patrimoine,
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masses via des réseaux de régulations morales sans prendre en compte les modes
d’organisation dans lesquels ils s’inscrivaient, ces mesures firent toutefois l’économie du
social, débouchant dès lors sur une totale dérégulation, tant dans le domaine sociétal
qu’économique. Il faut néanmoins bien admettre que malgré le caractère limité de ces mesures,
elles constituèrent malgré tout les fondations juridico-administratives des politiques sociales
contemporaines 409 , rompant de la sorte de manière plus ou moins explicite avec les dispositions
antérieures (répression du vagabondage, enfermement des indigents, assistance, obligation de
travailler, contrôle de la circulation des travailleurs, etc.). Même si les réponses morales ont été
majoritairement dominantes dans le champ d’application extrapolitique, l’Etat a donc jeté les
bases, à partir de la deuxième moitié du XIXe, des principes de l’action sociale qui étaient
jusqu’alors inenvisageables. Ce changement de positionnement politique s’expliquant par le
fait qu’à l’inverse de la période révolutionnaire du XVIIIe où l’Etat entendait formellement
répondre au problème du paupérisme grâce à la l’avènement de la démocratie, source du
bonheur social, et non à travers l’interventionnisme étatique, perçu comme obstacle au
principe de liberté, d’égalité, et de responsabilité 410 , les événements de la deuxième moitié du
XIXe 411 et la forte période de crise qui en découla, obligea le pouvoir étatique à considérer
comme caduque la conception individualiste de 1789. La révolution de 1848 contraignit l’Etat
à mettre par conséquent en place des systèmes de protection contre les effets négatifs de
l’industrialisation, comme en témoigne d’ailleurs le décret du 26 février 1848 « Le
gouvernement provisoire de la République française s’engage à garantir du travail à tous les
citoyens. Il reconnaît que les ouvriers doivent s’associer entre eux pour jouir du bénéfice
légitime de leur travail » 412 .
L’histoire témoigna du reste de l’échec de cette tentative d’instauration à un « droit créance »
Editions de l’Atelier, Paris, 1992, pp. 207-215
409 Sur la naissance et l’affirmation du bureau de bienfaisance comme service public, Ibid., pp.91-97
410 François Furet, La révolution. De Turgot à Jules Ferry (1770-1880), Hachette, Paris, 1988
411 Le développement industriel a considérablement augmenté et la différenciation économique a
connu un grand bon en avant avec l’effondrement des anciens rapports de force en faveur d’un
certain protectionnisme sélectif. Cf. sur ces points, Olivier Marchand, Claude Thelot, Le travail en
France, 1800-2000, Nathan, Paris, 1997
412 Marie-Thérèse Join-Lambert, Politiques sociales, Presses de Sciences Po et Dalloz, 1994, p. 33.
Sur cette dimension, cf. également, Jacques Donzelot, L’invention du social, Essai sur le déclin des
passions politiques, Editions du Seuil, Paris, 1994.
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au travail 413 , débouchant alors sur une fixation des politiques sociales au niveau des dimensions
morales et hygiénistes (lutte contre l’insalubrité, l’assainissement, etc.). La dimension
protectionniste restant l’apanage du champ extra-politique (initiatives privées, hôpitaux,
entreprises, etc.) 414 .
L’ACION SOCIALE CONTEMPORAINE : UNIVERSALISME, INDIVIDUALISATION
ET AUTRES FAUX DEBATS
La dimension assurancielle des politiques sociales
C’est à la conjonction de l’échec de ces mesures tutélaires et de l’impossibilité historique
d’alternative révolutionnaire (échec de la Commune) qu’apparaît une nouvelle méthode
d’intervention étatique, dépassant à la fois la conception libérale de l’individu
autonome/responsable et la vision d’un Etat révolutionnaire omniprésent. A savoir,
l’émergence progressive de l’Etat-social 415 , sorte de médiateur entre les dominants et les
dominés, parcouru par un ensemble de tensions et de rapports de forces. Cela permit dès lors la
constitution d’un ensemble de mesures de protection représentatives d’une volonté politique de
garantir les conditions minimales d’existence au sein de la société via notamment la mise en
place d’une assurance obligatoire pour les individus en risque de vulnérabilisation. Cela
induisant alors non seulement un changement de nature des mesures sociales, mais également
et surtout une profonde mutation dans les pratiques mises en œuvre (rationalisation,
sécularisation, etc.) 416 .
413 Il y a cependant eu quelques avancées fondamentales : âge minimum, durée de travail, inspecteurs
du travail, etc.
414 Sur cette « politique sans Etat », cf. Robert Castel, op. cit., p. 254. Cf. également sur les
conséquences de cette absence de gestion économique et financière de l’assistance publique par
l’Etat en terme d’urbanisation, André Gueslin et Pierre Guillaume, op. cit., pp. 153-160
415 Jacques Donzelot, op. cit., p.181.
416 André Gueslin et Pierre Guillaume, op. cit., pp. 97
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La dimension assurancielle ou l’absence de remise en cause des modes de production
Il s’agit néanmoins de préciser que l’émergence de cette dimension assurancielle au sein des
politiques sociales 417 , comme couverture financière des différents risques sociaux par un
système de garanties juridiques, reposa sur un principe de « propriété de transfert » n’entrant à
aucun moment en contradiction avec « la propriété classique » 418 . Cette situation est
extrêmement importante puisqu’elle révèle que ces politiques sociales, au niveau macro,
n’entraient en aucune façon en opposition avec l’organisation productive. Elles n’étaient
qu’une composante cohérente d’un ensemble qui les dépassait. Marie Joint-Lambert rappelle
d’ailleurs à ce propos que « le solidarisme popularisé par Léon Bourgeois trouve une
technique d’application qui permet d’éviter de transférer vers l’Etat la responsabilité
d’ensemble du mouvement de la société […] : l’assurance permet […] de traiter les problèmes
sociaux comme les conséquences de risques appelant réparation, et non comme le fruit
d’injustices originelles appelant la refonte globale de la société » 419 .
De la même manière, Jacques Donzelot souligne que « l’introduction des droits sociaux à la
fin du XIXe siècle, permet ainsi d’échanger une revendication générale de justice sociale
contre une protection locale de la collectivité à l’égard de ceux de ses membres qui encourent
un risque particulier » 420 .
Si elles n’entraient toutefois pas en contradiction avec le mode de production dominant, cela
ne voulait pas dire pour autant qu’elles n’étaient pas, au niveau micro, le fruit des rapports
417 Certes, depuis 1850, l’Etat avait agit en faveur de la protection sociale avec la mise en place de la
Caisse nationale des retraites pour la vieillesse. André Gueslin nous rappelle qu’il existait quatre
formes de protection sociale (p. 64) : un système d’Etat concernant les retraites et la protection
sociale pour quelques professions comme la fonction publique et l’Assistance publique ; un système
municipal sous tutelle étatique correspondant aux bureaux de bienfaisance et aux hôpitaux, un
système privé correspondant aux œuvres caritatives et aux institutions patronales, et enfin, le système
mutualiste. Mais c’est uniquement à partir de 1898, avec la loi sur les accidents de travail, que se
développe véritablement l’Etat « assureur », cf. François Ewald, L’Etat Providence, Grasset, 1986
418 Pour une analyse historique de la constitution de cette socialisation du risque, cf. Jacques
Donzelot, op. cit., 1994, pp. 125-140
419 Marie-Thérèse Join-Lambert, op. cit., p36
420 Jacques Donzelot, op. cit., p. 139
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sociaux, en ceci qu’elles constituaient et qu’elles constituent d’ailleurs encore aujourd’hui
« un mécanisme complexe de régulation dont les réalisations dépendent de l’équilibre, en
transformation constante, entre intérêts divergents. Certains de ceux-ci jouent le rôle de
moteurs et d’autre celui de frein » 421 dont les capacités de marge de main d’oeuvre respectives
dépendent des contextes tant historiques que socio-économiques 422 . C’est pour cela que Gosta
Esping-Andersen définit d’ailleurs les Etats-providence à partir « des arrangements
institutionnels, des règles et des accords qui guident et modèlent les décisions des politiques
sociales concurrentes, les évolutions des dépenses, les définitions des problèmes et même la
structure de l’offre et de la demande des citoyens et des consommateurs de biens sociaux » 423 .
Aussi par exemple, le contexte de pénurie de main d’œuvre entre 1900 et 1930 n’était pas
totalement étranger aux prises de décisions politiques de l’époque allant dans le sens d’une
meilleure protection des travailleurs. Le recours à la technique assurancielle consistait par
conséquent à redistribuer le rapport de pouvoir entre salariés et patronats, « en fonction de
l’acceptation minimale ou maximale qu’ils voulaient respectivement lui donner ». Cette
technique ne faisait de la sorte qu’opérer « une transposition à l’échelle de ces deux
abstractions –le social et l’économie- du conflit qui auparavant opposait directement le
travail et le capital. » 424 .
Toujours est-il qu’en universalisant les protections, ces rapports de force ont permis « une
rationalisation du marché du travail prenant en compte à la fois les exigences de la flexibilité
pour le développement industriel et l’intérêt de l’ouvrier » 425 . Ce travail sur le fonctionnement
421 Robert Castel, op. cit., p 514
422 Il ne s’agit donc pas d’analyser le développement des politiques sociales comme une
instrumentalisation étatique. Même s’il est vrai qu’une telle dimension a existé et existe encore
probablement aujourd’hui, on ne peut réduire la finalité de ces dernières à une volonté politique de
faire en sorte « que les pauvres ne deviennent pas des ennemis actifs et dangereux de la société, pour
rendre leur énergie déjà réduite plus productive et enfin pour empêcher la dégénérescence de leur
progéniture », George Simmel, Les pauvres, PUF, 1998, p. 47. Pour une thèse inverse, Jeannine
Verdes-Leroux, op. cit.
423 Gosta Esping-Andersen, op. cit., p. 102
424 Jacques Donzelot, op. cit., pp. 157-158
425 Robert Castel, op. cit.,.Il faut néanmoins relativiser cette position puisque les assurances sociales
de 1930 contenaient des limites importantes : elles ne s’adressaient qu’à la société salariale, leurs
prestations étaient très faibles, la dimension assurance fonctionnait mal, etc. Sur ces différents points,
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sociétal revenant en d’autres termes à agir dans le sens de la modernité. Aussi, cette technique
assurancielle en considérant « les problèmes sociaux sous l’angle de l’interdépendance des
hommes plutôt que de la querelle sur leurs devoirs et leurs fautes respectifs, […] permet de
prendre en compte le fait de la division sociale du travail et de la solidarité organique qui en
découle » sans jamais bouleverser l’organisation sociale, politique et économique : 426
L’invention du social
Cela constituait donc la première étape de « l’invention du social » 427 comme mode de
traitement des effets de la modernité par intégration et non résorption de la problématique de la
pauvreté, permettant de cette façon à la différenciation économique d’accélérer son
développement (libre échange avec l’Angleterre, développement de l’organisation scientifique
du travail, etc.). Une partie conséquente de cette période (1890-1913) était effectivement
caractérisée par un cycle d’expansion monétaire, de prospérité financière et d’innovation,
marquant un pas supplémentaire en direction d’une nouvelle apogée du capitalisme 428 . La
question est alors de savoir quels ont été (et quels sont encore aujourd’hui d’ailleurs) les liens
entre cette croissance extraordinaire dudit système économique et l’institutionnalisation, c'est-
à-dire la structuration de plus en plus rationnelle, de l’action sociale et médico-sociale. 429
L’institutionnalisation des politiques sociales
En laissant pour l’instant de coté cette interrogation fondamentale, il est néanmoins possible de
souligner que cette institutionnalisation commença véritablement à se mettre en place à partir
des années 1945 via l’instauration du système de Sécurité Sociale qui généralisa les
protections de transfert à l’ensemble des composantes de la société, et par la constitution du
André Gueslin, op. cit., p. 151
426 Jacques Donzelot, op. cit., , pp. 132-133
427 Ibid.
428 La masse monétaire doubla par exemple entre 1895 et 1913, l’indice des dividendes progressa de
62 % entre 1898 et 1913 et de nouveaux produits ainsi que de nouvelles branches apparaissaient :
innovation structurelle, etc.
429 Henri Hatzfeld, Du paupérisme à la sécurité sociale, 1850-1940, Armand Colin, Paris, 1971
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SMIG puis du SMIC 430 . La volonté étant de faire que ladite Sécurité sociale devienne « la
garantie donnée à chacun qu’en toutes circonstances, il possédera les moyens nécessaires
pour garantir sa subsistance et celle de sa famille dans les conditions décentes » 431 .
L’universalisme des politiques sociales
Il s’agit de noter que cet universalisme de traitement abordait la pauvreté à travers une vision
individualisée. La croissance de cette époque semblait effectivement, pour les acteurs de
l’époque, sur le point de faire disparaître définitivement ce problème. Restaient uniquement les
vieillards, les handicapés physiques, les aliénés mentaux et toutes les autres personnes que la
société considérait comme inadaptées face aux évolutions « du progrès » et qu’il s’agissait de
prendre en charge 432 au nom de la lutte contre les inégalités 433 . Aussi, malgré le caractère
universaliste des traitements issus des réformes sociales, ces dernières ont été mises en place,
non pas pour lutter contre les effets du fonctionnement économique, mais pour garantir une
certaine solidarité avec les inadaptés du progrès 434 .
Le problème de la pauvreté était ainsi considéré comme marginal, voire résiduel. Le souvenir
de la crise de 1930 était déjà loin 435 , seule l’image de l’économie fleurissante restait (ouverture
vers le commerce extérieur, accélération des investissements, coût décroissant de l’énergie).
La protection sociale et le développement des services collectifs devant d’ailleurs, pour la
majorité des politiques, le résoudre à plus ou moins long terme 436 . Telle la mention inscrite sur
430 Respectivement « salaire minimum interprofessionnel garanti (1950) » et « salaire minimum
interprofessionnel de croissance (1970)».
431 Bruno Valat, Histoire de la sécurité sociale (1945-1967). L’Etat, l’institution et la santé,
Economica, Paris, 2001, p. 4. Pour une étude des différentes interprétations de la constitution de la
protection sociale, cf. Numa Murard, La protection sociale, Repère, La Découverte, Paris, pp. 27-33.
432 Alors que dans les années 30, lors de la crise économique, le « sans travail » devient un chômeur,
c'est-à-dire une personne ayant perdu son emploi de façon involontaire et qui en recherche un autre,
on semble revenir durant les périodes de croissance à l’idée du « sans travail » vivant sans rien faire,
soit par paresse, soit par négligence, André Gueslin, op. cit. p. 73.
433 Sur ce point, cf. Serge Paugam, La société française et ses pauvres, PUF, Paris, 1993
434 André Gueslin, op. cit., p 19. Cf. également, Robert Castel, op. cit., p. 621
435 Jean-Charles Asselain, Histoire économique de la France, du XVIII° siècle à nos jours, T2, Points
Histoire, Paris, 1984, p. 30-50 et p.70-84
436 Les interventions sociales peuvent ainsi se classer de la manière suivante : Première catégorie - la
- 191 -

une des premières affiches visant à diffuser la Sécurité sociale « Fermons la porte à la Misère.
Sécurité sociale », les pauvres, croyait-on, composaient une espèce en voie de disparition. 437 .
D’autant plus qu’en rationalisant dans le même temps la logique d’assistance à travers son
institutionnalisation et sa professionnalisation 438 dans le cadre des bureaux d’aide sociale
(BAS) chargés de l’accueil des sans domiciles fixes, on pensait véritablement avoir trouvé la
solution à ces différents maux :
« Autrefois, vagabonds et mendiants étaient perçus comme de mauvais pauvres refusant la
discipline du travail, et les secours leur étaient distribués chichement. Dans le cadre de la
passade, le but était d’accélérer le départ des mendiants de la ville. Désormais, ils s’adressent
aux bureaux d’aide sociale qui apparaissent souvent comme les derniers recours quand ils ont
tout perdu […] ». 439
C’est ainsi que se développèrent parallèlement à la sécurité sociale, les politiques d’aides
sociales 440 . Elles fonctionnaient de manière inverse à la logique d’assurance : effectivement,
alors que cette dernière « repose sur l’idée qu’une certaine garantie doit être accordée à celui
qui aura fait un effort de prévoyance pour se couvrir de risques déterminés », les politiques
d’aide sociale « recouvrent toutes les formes d’aide que les collectivités publiques attribuent
aux personnes qui se trouvent dans une situation de besoin » 441 . C’est de cette façon, une sorte
d’« assistance facultative qui n’est plus seulement motivée par le sentiment de charité et de
solidarité » 442 . L’aide sociale fut par conséquent concrétisée comme un droit 443 pour l’ensemble
régulation des activités privées : ce sont des actions de réglementation et d’incitation susceptibles de
modifier le comportement des agents économiques (réglementation du travail, etc.) tout en laissant
subsister le jeu des acteurs. Deuxième catégorie - le transfert de ressources monétaires : les
collectivités publiques mettent en place un système de redistribution financière. Troisième catégorie -
la fourniture de biens et de services : les collectivités publiques assurent gratuitement, en dehors du
cadre du marché, la production et la distribution à la population d’un certain nombre de biens et de
services. Cf., Jacques Fournier, Nicole Questiaux, Traité du social, Dalloz, 5e éd., 1989, p. 70
437 André Gueslin, op. cit., p. 147
438 La professionnalisation du social commença véritablement après la guerre : création du brevet de
capacité professionnelle en 1922, puis d’assistante sociale en 1938.
439 Ibid. p. 158
440 A partir du décret du 29 novembre 1953 qui la substitue à la notion d’assistance publique.
441 Elie Alfanderi, Aide et Action sociale, Dalloz, Paris, 1989
442 Marie-Thérèse Join-Lambert, op. cit. p. 410
443 C’est un droit subsidiaire, discontinu, forfaitaire et spécialisé en matière d’aide médicale, d’aide à
- 192 -

des personnes « résidant en France […] si elles remplissent les conditions légales
d’attribution […] » 444 puisque «tout être humain qui, en raison de son âge, de son état
physique ou mental, de la situation économique, se trouve dans l’incapacité de travailler a le
droit d’obtenir de la collectivité des moyens convenables d’existence » 445 . «Droit » basé du
reste sur le principe de la solidarité nationale.
Malgré cette solidification institutionnelle des protections, on a pu toutefois voir dès les années
60, l’apparition d’une insatisfaction sociale de plus en plus importante, alors même que la
France se situait paradoxalement dans une phase de croissance économique remarquable.
Insatisfaction qui portait essentiellement sur le sentiment d’absence de relation entre
croissance et niveau de vie (chômage démographique, déclin structurel de certains
secteurs comme celui du textile, etc.). Ce mouvement s’accentua du reste avec la « crise » des
années 70 446 ; puisqu’à ce moment là, une déstabilisation complète du marché du travail se
développa. « Crise » caractérisée principalement par de fortes montées de chômage et par une
vulnérabilisation croissante des salariés du fait « d’un déficit de places occupables dans la
structure sociale, si l’on entend par places des positions auxquelles sont associées une utilité
sociale et une reconnaissance publique » 447 . Cette déstabilisation s’inscrivait largement par
ailleurs, comme nous le verrons plus loin, dans l’adoption d’un nouveau mode de production
et d’organisation du travail. Face à cette dernière, la dimension de l’inadaptation ne pouvait
plus suffire pour fonder officiellement les politiques sociales, d’où leur détachement progressif
par rapport à la Sécurité sociale. Il est effectivement à noter que « l’invention de la Sécurité
sociale ne rompt pas avec la problématique libérale [qui veut que tout revenu suppose un
travail ou au moins d’avoir travaillé]. Elle s’adresse à des populations au travail à qui l’on
demande de s’assurer collectivement contre le destin […] Elle ne peut remédier à l’absence de
la personne âgée, d’aide à l’enfance, d’aide aux personnes handicapées, d’aide à l’hébergement et
d’aide à la réadaptation sociale.
444 Article 124 du code de la Famille et de l’aide sociale
445 Préambule de la Constitution de 1946
446 Il s’agit toutefois de préciser qu’il existe en France, bien avant les années 70, une grande pauvreté
chez une population intégrée économiquement qui ne semble pas profiter des fruits de la croissance,
à savoir les populations immigrées. Cf. André Gueslin, op. cit., p. 134-145 et 159-163 pour les
mesures en faveur du logement social qui les visaient en priorité.
447 Robert Castel, op. cit., p 665
- 193 -

evenus » 448 .
C’est par conséquent tout le système de Sécurité sociale engendré dès la législation de
1928-1930 qui fut remis en cause lors de cette « crise » économique 449 . Son fonctionnement
d’inspiration bismarchienne étant fondé sur les cotisations du travail, il était inapplicable dans
une situation où ceux qui travaillaient n’étaient pas en nombre suffisant. D’où le
développement de plus en plus marqué d’une logique d’assistance inscrite dans la séparation
entre l’économie et le social puisque confrontées à la montée d’un chômage de masse, la
sécurité sociale et l’aide sociale, basées sur un système re-distributif, ne pouvaient
inévitablement plus fonctionner.
Face à la fragilisation du pacte républicain que cette situation introduisit 450 , la volonté fut alors
de réaliser des mesures et des dispositifs à caractères universels à destination spécifiquement
des personnes en difficulté à travers la mise en place d’une vaste politique d’action sociale 451
reposant sur l’émergence d’une nouvelle catégorie de travailleurs sociaux 452 . Ce mouvement
fut du reste concrétisé par l’adoption du rapport du Père Wresinski par le Conseil économique
et social 453 . Ce rapport, intitulé « Grande pauvreté et précarité économique et sociale »,
préconisait une approche globale des politiques tenant compte de l’invisibilité des droits face
au problème de la précarité. Cette dernière étant définie en terme d’« absence d’une ou
plusieurs sécurités, notamment celle de l’emploi, permettant aux personnes et familles
d’assumer leurs obligations professionnelles, familiales et sociales, et de jouir de leurs droits
fondamentaux ». C’était dans cette perspective que des mesures nouvelles d’ordre législatif et
réglementaire devaient permettre « un traitement global et permanent de la pauvreté et de la
précarité économique et sociale ». Cette approche aboutit alors à l’intronisation du revenu
448 André Gueslin, op. cit., p. 149
449 Nous verrons par la suite que l’utilisation du terme de « crise » est inappropriée.
450 Cf. Jean-Pierre Fitoussi, Pierre Rosanvallon, Le nouvel Age des inégalités, Paris, Seuil, 1996
451 Cf. Pierre Maclouf, Genèse de la Direction de l’action sociale, Revue Française des affaires
sociales, 4, octobre 1992
452 Jacques Ion, Jean-Paul, Tricart, Les travailleurs sociaux, La Découverte, Paris, 1987.
453 Le changement de discours de père Joseph Wresinski est révélateur d’une perte quasi-totale de foi
dans le progrès. N’oublions pas en effet qu’en 1965, ce dernier écrivait encore que le terme de pauvre
« semblait être rayé une fois pour toutes du vocabulaire économique et social de l’Occident », cité in
- 194 -

minimum d’insertion par la loi du 31 décembre 1988 454 .
Le revenu minimum d’insertion représentait une rupture considérable vis-à-vis des politiques
antérieures puisque le revenu n’était plus conditionné à l’exercice préalable d’une activité. La
société se positionnait alors par rapport aux pauvres dans une attitude d’attente réciproque :
« Désormais, l’individu et la société sont conjointement impliqués dans la production des
exclusions et des inadaptations ; la société a sa part de responsabilité, de même que les
individus ; dès lors, l’axe stratégique de l’action sociale vise la transformation conjointe des
institutions sociales et des habitus des populations marginales » 455 .
Face au peu de résultats de ces mesures, il fut toutefois convenu que ces dernières ne
suffisaient pas et qu’il fallait aller encore plus loin, tout en gardant malgré tout la même
optique universaliste. C’est dans ce sens que Madame Geneviève de Gaulle-Anthonioz
rappela, dans l’avis sur l’évaluation des politiques publiques de lutte contre la grande
pauvreté 456 , que « plutôt que d’envisager un traitement particulier des populations pauvres, il
convient de prendre en compte leur situation dans les politiques générales et de veiller à
rendre cette situation compatible avec l’accès aux droits ouverts à tous ». Elle demanda par
conséquent « l’adoption d’une loi d’orientation qui donnerait leur pleine efficacité aux
actions conduites pour éradiquer la grande pauvreté et prévenir l’exclusion ».
Suite à sa victoire électorale lors des présidentielles de 1995 et face à la pression des
associations, Jacques Chirac annonça qu’il prévoyait de mettre en place un projet de loi contre
l’exclusion allant dans ce sens. Face à cette demande étatique, deux projets ont donc été
présentés : l’un par le ministère du Travail et de la Solidarité qui proposait l’aménagement
d’un dispositif spécifique en faveur des plus démunis, et l’autre par le Secrétariat d’Etat à
l’Action Humanitaire d’Urgence considérant que ce problème devait être traité comme le
résultat du fonctionnement économique et social. Ce fut malgré tout le premier qui fut choisi,
créant du coup les conditions nécessaires à la pérennité du système productif. La dissolution de
l’Assemblée en 1997 freina toutefois toute avancée dans la constitution de cette loi. Il fallut
dès lors attendre un an et la victoire du parti socialiste pour voir promulguer, le 28 juillet 1998,
la loi d’orientation relative à la lutte contre les exclusions.
André Gueslin, op. cit., p. 133
454 Pour une étude approfondie sur le RMI, cf. Serge Milano, Le revenu minimum garanti dans la
CEE, Paris Puf, 1995
455 Roger Bertaux, Pauvres et marginaux dans la société française, l’Harmattan, Paris, 1996, p. 324
456 Adopté par le Conseil économique et social en juillet 1995.
- 195 -

Entre universalisme et individualisation : deux faux débats et une seule réalité
L’inspiration politique qui la traversait et qui la façonnait était caractéristique de la volonté
d’action globale qui dominait à l’époque le champ politique. L’article 1 er de cette loi souligna
ainsi que la nécessité d’une lutte contre toutes les formes d’exclusion était « un impératif
national fondé sur le respect de l’égale dignité de tous les êtres humains et une priorité de
l’ensemble des politiques publiques de la nation ». En garantissant « sur l’ensemble du
territoire, l’accès effectif de tous aux droits fondamentaux dans les domaines de l’emploi, du
logement, de la protection de la santé, de la justice, de l’éducation, de la formation et de la
culture, de la protection de la famille et de l’enfance », elle devait permettre d’éliminer la
pauvreté. La loi présenta, pour aller dans ce sens, quatre grandes orientations principales 457 :
1Garantir l’accès aux droits fondamentaux, c'est-à-dire l’accès à l’emploi, au logement, à
l’éducation et à la culture
2Prévenir les exclusions grâce à l’amélioration de la procédure de surendettement, la
prévention des expulsions locatives, la garantie de moyens d’existence aux plus démunis,
la lutte contre l’illettrisme, etc.
3Répondre efficacement aux situations d’urgence, notamment grâce à la généralisation de
la veille sociale et l’amélioration du réseau hébergement d’urgence
4Renforcer le partenariat et mettre en cohérence les outils de la lutte contre les exclusions.
Cela s’inscrivait dans la pure logique de l’Etat-social : les mesures et les dispositifs qui en
découlaient, avaient effectivement pour tâche de combler les dégâts engendrés par la
déstabilisation de la société salariale en mettant en place des actions et des aides à caractères
universels mais sans jamais remettre paradoxalement en cause l’organisation productive. Alors
que « ce qui est en jeu, ce ne sont pas « les problèmes des exclus », mais une nouvelle question
sociale, la question de la déliquescence du statut salariat et des protections qui lui ont été
progressivement attachées, entraînant l’effondrement du projet social-démocrate de progrès
457 Exposé des motifs de la loi du 29 juillet 1998 d’orientation relative à la lutte contre les exclusions.
- 196 -

social […] » 458 .
Après avoir atteint son « apogée » en 1998, ce courant connu néanmoins une rapide remise en
cause. Les dénonciations basées sur l’argument d’un manque de respect des bénéficiaires des
aides et des actions sociales eurent raison de la domination de cette logique puisque l’on « ne
peut pas avoir dénoncé l’hégémonie de l’Etat sur la société civile, le fonctionnement
bureaucratique et l’inefficacité de ses appareils, l’abstraction du droit social et son
impuissance à susciter des solidarités concrètes, et condamner des transformations qui
prennent en compte la particularité des situations et en appellent à la mobilisation des
sujets » 459 . Il était dès lors largement admis que « la satisfaction progressive des besoins dans
la société d’abondance laisse intact le sentiment d’indignité ou même le renforce, mais que
cette aliénation n’est en rien une aliénation dans les objets et par les objets. Si [les personnes
défavorisées] qui sont aidées se dévalorisent autant qu’elles sont dévalorisées, c’est que [les
aides] obtenues le sont à titre collectif, en tant que membres d’un groupe, d’une masse. Elles
ne reconnaissent pas et ne récompensent pas la valeur individuelle. Elles ne permettent pas de
sortir de la masse. » 460
L’universalisme des politiques de la loi de 1998 fut par conséquent détrôné par
l’individualisation des dispositifs d’aides inscrits dans la loi de rénovation de l’action sociale
et médico-sociale de 2002 461 . Laquelle intronisa le nouveau régime désigné quelques lignes
plus hautes, qui atteignit ainsi son apogée institutionnelle et fit passer les modalités d’aides et
d’actions sociales d’un régime social-démocrate qui insistait sur les droits de tous à l’aide
publique à un régime libéral qui prodigue ses prestations aux individus avec parcimonie 462 . Les
usagers furent associés à partir de là « à des coopérateurs contribuant à la qualité des
prestations offertes et se protégeant par eux-mêmes contre les diverses formes d’injustices ou
d’inégalités qui les guettent et qui peuvent les frapper au quotidien » 463 .
458 Robert Lafore, « Exclusion, insertion, intégration, fracture sociale, cohésion sociale : le poids des
maux », Revue de Droit sanitaire et social, octobre décembre 1996, p. 819.
459 Robert Castel, op. cit., p 766
460 Numa Murard, op. cit., p.225
461 La loi 2002-2 ne remplace pas la loi de 1998 mais elle induit indirectement malgré tout un
changement de philosophie d’approche, cf. Jean-François Bauduret et Marcel Jaeger, Rénover
l’action sociale et médico-sociale, Dunod, Paris, 2002
462 Gosta Esping-Andersen, op. cit.
463 Ibid.
- 197 -

Il n’y eut du reste que très peu de modifications au sein même des politiques sociales qui
étaient déjà depuis les années 80 à dimension territoriale, et cela malgré leur caractère
universel. Elles avaient effectivement dès leur début glissé du transversal / global au
transversal / particulier passant par des politiques intégratives universalistes « animées par la
recherche de grands équilibres, l’homogénisation de la société à partir du centre » aux
politiques d’insertion universalistes ciblant « des populations particulières et des zones
singulières de l’espace social » 464 . Aussi, l’universalisme des politiques sociales avaient laissé
le pas à une logique d’individualisation bien avant la loi de 2002 qui n’a alors fait qu’entériner
juridiquement ces changements.
La dimension de la conditionnalité 465 qui existait depuis des dizaines d’années, symptomatique
des politiques d’individualisation, témoigne également de cette absence de rupture : les
politiques de lutte contre les exclusions ont de ce fait toujours été basées plus ou moins
officieusement sur l’optique de l’inadaptation induisant « un traitement médico-social
approprié sous l’égide de l’Etat thérapeute » 466 . La seule innovation fut que désormais, le
législateur plaça la recherche de l’autonomie de la personne comme fondement de toute action.
La différence entre intégration et insertion, et de la même manière entre universalisme et
individualisation, est capitale puisqu’elle met en évidence que la société admet politiquement
le caractère quasi irréversible de la « nouvelle » paupérisation. L’article 3 de la loi du 2 janvier
2002 ne dit d’ailleurs rien d’autre : « L’action sociale et médico-sociale est conduite dans le
464 Robert Castel, op. cit., p 676. Pour une autre analyse des différences entre les politiques
d’insertion et les politiques d’intégration, cf. Chantal Guerin-Plantin, Genèse de l’insertion, Dunod,
Paris, 1999
465 Sur cette dimension, rappelons que « chaque groupe se voit attribuer des droits propres, droits dont
la conditionnalité augmente avec les inégalités. Plus le groupe est situé en bas de l’échelle sociale,
moins il dispose de droits et plus ces derniers sont soumis à conditions. Cela implique donc, dans
l’esprit du législateur et dans la pratique de l’administration qui est l’un des lieux d’exercice de ces
droits, un contrôle. Contrôle du statut qui définit l’appartenance de la « cible ». Un individu peut aussi
se trouver entre deux cibles. Cette réalité, la conditionnalité des droits, provoque des discriminations
de fait dans l’ensemble de la population » Catherine Levy, Vivre au minimum, Enquête dans l’Europe
de la précarité, La Dispute, 2003, p. 162.
466 Gilbert Clavel, La société d’exclusion. Comprendre pour en sortir, L’Harmattan, Paris, 1998, p.19
- 198 -

espect de tous les êtres humains avec l’objectif de répondre de façon adaptée aux besoins de
chacun d’entre eux et en leur garantissant un accès équitable sur l’ensemble du territoire ».
En substituant le concept d’équité à celui d’égalité, fondement de la tradition républicaine, la
société prend acte des inégalités fondamentales entre les individus, qu’il s’agit dès lors
uniquement d’accompagner grâce à la mise en place de formes de contractualisation 467 sans
jamais remettre en cause le cadre de fonctionnement global :
« Le terme équité n’est pas aussi anodin qu’il y parait. Auteur d’un ouvrage très discuté,
« Théorie de la justice », John Rawls emploie ainsi le concept d’équité, plutôt que celui
d’égalité, en expliquant que l’équité prend acte d’inégalités fondamentales entre les individus
dans une société libérale. Cela suppose de construire des formes de contractualisation, en vue
d’un « droit raisonnable ». Nous sommes là sur un registre de justice distributive, qui tranche
avec la référence à l’égalité dans la tradition républicaine en France ». 468
Conclusion :
S’arrêter quelques instants pour réfléchir au chemin parcouru par tel ou tel processus,
dynamique ou institution sociale est toujours un exercice bénéfique. Hélas, cela ne permet le
plus souvent que de resituer l’histoire dans son champ d’interprétation à défaut de pouvoir
réaliser l’inverse. Les ruptures, les brèches, l’ensemble des dynamiques présentes dans la
modernité épousent alors celles de nos propres représentations, toujours si fantasmées et si peu
enclines à l’auto-analyse. L’histoire n’est au final qu’une certaine restitution de la mémoire
collective et individuelle « ouverte à la dialectique du souvenir et de l’amnésie, inconsciente
de ses déformations successives, vulnérables à toutes les utilisations et manipulations,
susceptible de longues latences et de soudaines revitalisations ». 469 Il n’est malheureusement
pas aisé de se détacher de ce type de biais, et en vérité, il semble bien que cela soit impossible,
du moins dans l’absolu –et même dans le relatif d’ailleurs-. Bien nous en fasse toutefois, cela
ne constitue pas un problème en soi, si on accepte toutefois dès le début cette donnée
fondamentale en mettant en avant une analyse symétrique : « que faire si nous ne pouvons ni
avancer ni reculer ? Déplacer notre attention. Nous n’avons jamais ni avancé ni reculé. Nous
467 Lire à ce sujet John Rawls, Le droit des gens, Bibliothèque 10/18, Editions Esprit, Paris, 1998.
Jean-Pierre Dupuy, Libéralisme et justice sociale, Hachette, Pluriel, Paris, 1997
468 Jean-François Bauduret, Marcel Jaerger, op. cit.
469 Michel Wieviorka, La différence, Balland, Paris, 2001, cité in Michel Sauquet, op. cit., p. 117-118.
- 199 -

avons toujours activement trié des éléments appartenant à des temps différents. Nous pouvons
trier encore. C’est le tri qui fait le temps et non le temps qui fait le tri » 470 .
A partir de là, de ce deuil et de cette renaissance pourrait-on dire, et en admettant humblement
toutes les conséquences que cela peut avoir et qui pourraient être résumées par le joli précepte
« boiter n’est pas pêcher » 471 dès l’instant où l’on en a conscience, quelques données
fondamentales ont pu être détachées de l’analyse historique précédente :
1/ L’impulsion de la modernité, ce mélange doux amer de traditionnel, d’archaïque et de
moderne, définissant le processus de différenciation des domaines sociaux est venue du
politique et non du « marché », il est en ce sens le fruit du travail d’individus en « chair et en
os » se situant dans des contextes historiques et géopolitiques déterminants.
2/ Une analyse en terme de croissance et non de répartition démontre que les crises sociales
habituellement énoncées par les historiens pour décrire la modernité et/ou ses conséquences ne
supposent absolument pas l’existence de crises économiques : richesse des nations et
paupérisation ne sont ainsi absolument pas contradictoires.
3/ Les politiques sociales rentrent en totale cohérence avec le système économique, à tel point
d’ailleurs qu’elles semblent faire partie intégrante de la matrice de la modernité, loin alors de
la conception de « pièce rapportée pour mécanisme défaillant» que l’on se fait habituellement.
D’ailleurs, « à l’examen des caractéristiques non structurelles d’une politique sociale,
l’influence des partis politiques et du pouvoir reste marginale, tandis que la variable
économique et plus encore la variable démographique jouent un rôle dominant » 472 .
Ces trois niveaux mettent alors en évidence qu’une analyse des politiques sociales ne peut se
faire qu’en rapport avec les dimensions économiques, politiques et sociales, en étant saisis à
chaque fois « comme matière unique dans une problématique unique » 473 .
470 Bruno Latour, op. cit., p.103
471 Frederik Mispelblom Beyer, op.cit., 2006, p. 280 faisant référence à Lucien Israel, op. cit.
472 Gosta Esping-Andersen, op. cit, p. 168
473 Jean Baechler, op. cit. p. 10
- 200 -

V.
______________
Bénéfices secondaires de la pauvreté
Les quelques repères historiques présents dans le chapitre précédent témoignent donc, malgré
- 201 -

toutes leurs limites, de trois dimensions fondamentales et interdépendantes au sein de la
modernité. Cela a effectivement montré dans un premier temps que l’impulsion de la
différenciation économique est venue du politique et non du marché. Ce dernier n’est
autrement dit aucunement un monde indépendant ni même autonome, il est traversé et porté de
parts et d’autres par différentes orientations politiques. Cela a également mis en évidence que
les crises sociales qui ont parcouru une certaine histoire de la France ne supposent absolument
pas l’existence de crises économiques. Des niveaux très élevés de production de richesses
peuvent exister dans des contextes de dérégulation et de paupérisation sociale. Enfin, tout cela
atteste très clairement que les politiques sociales participent à la « bonne marche » du
« système économique ». Ces dernières autrement dit, ne rompent absolument pas avec le
fonctionnement général de la société, elles intègrent parfaitement la logique de « la production
mécanique qui suppose tout bonnement la transformation de la substance naturelle et humaine
de la société en marchandises » 474 .
Trois dimensions sortent donc de ces observations : le politique, l’économie et le social. En les
saisissant comme matière unique dans une problématique unique à partir d’un travail
d’hybridation, une thèse tend alors à s’affirmer, en témoignant que c’est la dialectique entre les
deux faces historiques de la différenciation sociale -l’augmentation considérable de la
richesse et la paupérisation d’une partie de la population- qui a fait de la gestion de la
pauvreté une dimension fondamentale au sein de la modernité. Tocqueville relevait d’ailleurs
cette dimension dès le XVII° siècle lorsqu’il soulignait qu’en parcourant « les diverses
contrées de l’Europe, on est frappé d’un spectacle très extraordinaire et en apparence
inexplicable. Les pays qui paraissent les plus misérables sont ceux qui, en réalité, comptent le
moins d’indigents, et chez les peuples dont vous admirez l’opulence, une partie de la
population est obligée pour vivre d’avoir recours aux dons de l’autre » 475 .
Le questionnement issu des parties précédentes qui avaient pour ambition de comprendre
pourquoi des solutions ne solutionnant à priori pas grand-chose continuent à être appliquées,
prend dès lors une toute autre tournure puisque cela interroge désormais la place de la pauvreté
dans le système politico-économique comme facteur de richesse. A la source de la richesse des
nations autrement dit, la pauvreté ?
474 Karl Polanyi, op. cit., 1998, p. 70
475 Alexis de Tocqueville, Sur le paupérisme, Editions ALLIA, Paris, 2001, p.1
- 202 -

La modernité, dans sa structure historique minimale, contient en son sein deux « matrices » à
priori, et à priori seulement, opposées : la première entraînant une augmentation considérable
de la richesse nationale, facteur de « solidarité d’hétéronomie de condition » selon certains
auteurs et la deuxième favorisant la paupérisation croissante d’une partie de la population,
facteur de « dérégulation ». Cette dynamique revenant du reste à dire, pour paraphraser la
boutade britannique qui veut qu’«une manufacture soit une invention pour fabriquer deux
articles : du coton et des pauvres » 476 , que la modernité produit historiquement à la fois de la
richesse et de l’indigence. Constat grossier il est vrai, mais néanmoins historiquement
irréfutable et dont les conséquences sont fondamentales. D’où l’intérêt qu’il y a de réfléchir
sur la nature respective de chacune de ces deux dimensions afin de mieux saisir par la suite ce
qui s’avéra être entre elles une très forte interdépendance d’existence théorique ; expression
d’ailleurs des plus malheureuses puisqu’en réalité, elles ne font qu’une.
De la richesse…
L’analyse historique a largement témoigné qu’au fur et à mesure de l’avancement de la
différenciation sociale, une amélioration exponentielle des conditions de vie s’est peu à peu
imposée à l’échelle de la nation. Ce mouvement d’enrichissement a été en partie dû à une
caractéristique intrinsèque de la modernité saisie par la suite par le politique : sa dynamique
relève effectivement à l’origine, de la conjonction de l’accroissement de la population et de
l’ouverture progressive de cette dernière au monde. Ce contexte a alors favorisé (et seulement
favorisé), pour être très schématique et très abstrait, une division exponentielle des
organisations productives de la société afin de pouvoir fournir à chacun des individus une
place et une fonction socialement utiles. Et de cette dynamique, réinscrite dans des modes de
production de types précapitalistes et capitalistes 477 , une amélioration continue des techniques
en est ressortie, provoquant par conséquent un enrichissement fabuleux de la civilisation en
476 Marie-Thérèse Join-Lambert, op. cit, p.88
477 Sur la « place » de la contingence au niveau de l’origine du capitalisme dans les sociétés
occidentales, lire « L’avenir du Capitalisme, débat entre Jean Baechler et Immanuel Wallerstein » in
Comment peut-on être anticapitaliste ?, Revue du MAUSS, La Découverte, Paris, 1997, pp. 16-22
- 203 -

matière de connaissances et de conditions de vie 478 . L’adoption de ce type de modes de
production mettant incontestablement « l’histoire en mouvement, ne serait-ce que parce qu’il
fait de l’innovation un impératif catégorique pour chaque entrepreneur sous peine de
disparition. C’est ce processus qui, à travers la concurrence, conduit ex post à une
amélioration du niveau de vie, tel que le mesure l’accès aux biens marchands» 479 .
Ce mouvement historique ne s’est du reste pas limité à provoquer une complexification au sein
de l’organisation économique, chaque dimension de la société a été également touchée plus ou
moins directement par ses effets puisque chacune y a participé. Une telle situation induisant
dès lors une solidarité organique entre tous les individus, basée sur la nécessité
d’interdépendance intrinsèque à la division du travail 480 . C’est d’ailleurs ce que sous-entendait
Adam Smith lorsqu’il écrivait que « sans l’aide et le concours de milliers de personnes, le
plus petit particulier, dans un pays civilisé, ne pourrait être vêtu et meublé » 481 . L’échange
économique découlant de la division du travail, semble constituer de cette façon, une des bases
de la socialisation en construisant « la société jusqu’à sa finalité ultime : celle de l’autonomie
réalisée dans la dépendance généralisée » 482 . Il s’agit, autrement dit, de comprendre que dans
une telle configuration, la « société » ne peut plus se contenter d’instituer uniquement un
système d’entraide directe entre les individus. Pour garantir une certaine stabilité de ses
structures, elle se voit obligée de constituer un système de solidarité détaché des interrelations
individuelles. Cette obligation ne sous-entend toutefois pas l’exclusion d’autres modes de
gestion de la solidarité, du moins théoriquement 483 : différentes logiques peuvent exister en
fonction, par exemple, des modes de production dominants (économie de marché, planifiée ou
fondée sur la réciprocité, etc.) et des orientations politiques en présence. Le fonctionnement de
478 Lire Jean Pierre Durand, « La pensée critique peut-elle être utile ? » in Comment peut-on être
anticapitaliste , op. cit., p. 152
479 Robert Boyer, « L’avenir des capitalismes à la lumière de l’histoire », in Alternative économique,
Hors série n° 65 : Le capitalisme, 3e trimestre 2005. Cf. également Norbert Elias, La dynamique de
l’occident, Agora, Pocket, Paris, 2003
480 Emile Durkheim, op. cit., 1989, p.382
481 Adam Smith, op. cit.
482 Pierre Rosanvallon, op. cit., p. 76
483 Lire Alain Caillé, La crise ou quand l'économique dissimule la question du sens de l'existence
[en ligne], consulté le 23/06/2008, disponible sur Internet : http://pagesperso-
orange.fr/marxiens/politic/revenus/caille.htm
- 204 -

la modernité, ou plus simplement les choix réalisés au niveau étatique, ont néanmoins
provoqué une relégation quasiment exclusive de l’obligation de solidarité au seul rang du
politique, laissant de ce fait la différenciation sociale libre de pénétrer, sans trop de limites, le
champ économique. « Sans trop de limites » puisque l’inscription de ce processus à l’ensemble
des cadres sociaux crée, malgré tout, des tensions non négligeables issues des effets
constitutifs des modifications de la mobilisation et de l’utilisation des forces productives.
Du paupérisme…
La modernité arrive toutefois, à travers cette dynamique, à se développer tout en contrôlant ses
effets « socialement négatifs », et cela sans jamais remettre en question les fondements de
bases de son évolution. A tel point d’ailleurs qu’elle paraît porter en elle les conditions de son
expansion socio-économique et de son maintien sur le long terme. Il s’agit pourtant de préciser
que même s’il y a contrôle, cela ne veut pas dire résorption. Les effets décrits habituellement –
à tort ou à raison, c’est une question de position - comme « négatifs » sont encadrés, gérés,
voire institutionnalisés, mais à aucun moment ils ne sont effacés, comme la partie précédente
l’a du reste démontré. La modernité semble effectivement asphyxier, dans le même temps
qu’elle se développe, les rapports sociaux via un double mouvement de fragmentation et de
déqualification desdits rapports. Fragmentation parce que son développement vers la forme la
plus aboutie de la division du travail, c'est-à-dire celle où la création de richesse serait séparée
thèoriquement de l’activité de production, engendre « une société de travailleurs sans travail,
c'est-à-dire privés [du contrôle] de la seule activité qui leur reste » 484 . Et déqualification étant
donné qu’il neutralise les possibilités d’appliquer la sacralisation humaine aux personnes ne
pouvant participer à son développement dans les cadres habituels. En étant basée sur le
principe de « l’humanité partagée », en tant que valorisation de « personnalités individuelles,
seules capables d’agir dans des sphères d’actions propres à chacune d’entre elles » 485 , la
modernité rejette par la même tous les individus ne pouvant répondre à ces exigences de
personnalités individuelles autonomes.
484 Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, Pocket, Paris, 2002, p. 38 [1ére édition 1958]. Cf.
également Georg Lukacs, Histoire et conscience de classe, Les Editions de Minuit, Paris, 1960 [1ére
édition 1923]. Pour une critique des analyses de l’individu fragmenté, cf. Danilo Martuccelli, op. cit.,
2002
485 Danilo Martuccelli, op. cit., 1999, p 37
- 205 -

Cette dialectique s’est par ailleurs considérablement accélérée ces dernières années avec
l’introduction d’un nouveau mode de production aboutissant à une volonté dominante (mais
toujours pas exclusive) d’enrichissement pour l’enrichissement, c’est à dire à un état
chrématistique 486 : face aux limites auxquelles a été confronté le mode de production
« fordiste » dans les années 70 487 , caractérisées par une période où « les profils tirés de la
gestion capitaliste ne trouvaient pas de débouchés suffisants dans des investissements
rentables financièrement susceptibles de développer les capacités de production » 488 ,
provoquant une aggravation de la situation sur le marché du travail, une nouvelle étape dans le
développement historique de la différenciation sociale a été effectivement franchie. Ce passage
a du reste été permis par la mise en place de politiques de financiarisation caractérisées par la
séparation progressive entre la création de valeurs et la production de biens et de services : ce
fut dès lors une remise en cause radicale des liens entre production, travail et numéraire. Ainsi,
peu à peu, le langage et la pratique économique changèrent : « produire pour s’enrichir
devient un concept dépassé, le nouveau mot d’ordre étant de « créer de la valeur », à court
terme si possible, quels qu’en soient les moyens : spéculation sur le cours des devises et
l’évolution des taux de change aussi bien que sacrifice de pans entiers de la production, voire
casse des entreprises et désastres sociaux […] ». 489
« La création de valeur pour l’actionnaire est venue au cœur de l’objectif des grands groupes.
Les prélèvements réalisés sur les valeurs créées dans l’activité de production sont dorénavant
obtenus directement par une baisse du coût salarial voire une destruction de ressources
productives […] Ainsi, le financement via les marchés financiers fait porter l’ajustement sur la
production, c’est à dire sur l’emploi, le chômage apparaissant comme la condition du profit
du rentier » 490 . Cette dimension est très importante car elle justifie l’application depuis une
trentaine d’années de politiques de l’emploi allant toutes vers une plus grande flexibilité
486 « L’avenir du Capitalisme, débat entre Jean Baechler et Immanuel Wallerstein » in op. cit.
487 Sur ce point cf. notamment Robert Boyer, Jean-Pierre Durand, l’après fordisme, Syros, Paris,
1993.
488 Daniel Bachet, Mondialisation financière et travail [en ligne], 2000. Disponible sur Internet :
www.espaces-marx.eu.org.
489 Axel Kahn, op. cit., p. 180
490 Daniel Bachet, Mondialisation financière et travail [en ligne] Disponible sur internet :
www.espaces-marx.eu.org
- 206 -

salariale au sein des entreprises 491 .
Cette volonté de laisser se développer la différenciation sociale dans le domaine économique,
jusqu'à séparer la logique de la création de valeur de celle de la production, a eu d’autre part
des effets sociaux jugés d’ordinaire comme « désastreux » 492 : « entre chômage, sous-emploi,
précarité financière des travailleurs pauvres, c’est vraisemblablement entre le quart, au
moins, et le tiers de la population : soit 15 à 20 millions de personnes, 7 millions de pauvres et
8 à 12 millions de précaires qui, pour une raison ou pour une autre, ont, de façon durable, des
conditions de vie marquées du sceau de l’extrême difficulté » 493 .
Ces conséquences sociales plus ou moins directes selon les auteurs et sur lesquelles il n’est pas
nécessaire de revenir étant donné l’ampleur des travaux qui leur a déjà été consacrées, ont
491 Les politiques de l’emploi menées par les gouvernements successifs ont été effectivement
caractérisées par deux dimensions : réduction du coût du travail en subventionnant (comme avec les
récents « chèques emploi- entreprise ») ou en exonérant les cotisations sociales des emplois à bas
salaires, entraînant du coup une prolifération de l’instabilité sur le marché du travail. Augmentation
des différents types de contrat de travail qui précarisent de plus en plus les salariés. Ainsi, le recours à
l’intérim, au CDD, au temps partiel, etc. prennent de plus en plus d’importance sur le marché du
travail (cf. statistique INSEE). Il ne faut d’ailleurs pas croire que ce mouvement de précarisation des
formes d’emploi ne touche que les populations les moins qualifiées. On voit en effet commencer à
émerger dans les travaux gouvernementaux de nouveaux contrats pour les salariés « hautement
qualifiés » copiant sur le « contrat à durée indéterminée de chantier » présent dans le bâtiment. Cela
revient d’une certaine manière à établir des CDD en fonction de la durée d’une mission particulière
afin « d’assouplir le droit du travail et de fluidifier le marché de l’emploi responsable de la hausse du
chômage » pour reprendre les termes du ministre des Affaires Sociales et de la Solidarité du
gouvernement Raffarin II.
492 Il faut préciser que cette montée de la différenciation s’est principalement réalisée à travers
l’adoption d’un nouveau mode de production et d’organisation caractérisée par la lean production
(production frugale) avec le flux tendu. « Dans ce nouveau contexte, le développement d’une capacité
d’adaptation en temps réel aux fluctuations quantitatives et qualitatives des carnets de commande
devient vital, et la flexibilité un maître mot, qu’il s’agissent de production ou de gestion de main-
d’œuvre. Les conséquences en ont été l’externalisation des activités, le développement de la sous-
traitance, l’éclatement des collectifs de travail, le développement des formes atypiques d’emploi ».
Marie-Thérèse Join-Lambert, op. cit., p. 61
493 Jean-jacques Dupeyroux, Revue droit social, n°3, mars 2005. Pour un travail rigoureux de
définition des « travailleurs pauvres », cf. Julien Damon, « les travailleurs pauvres en France » in
Futuribles n° 333, septembre 2007, pp.5-19
- 207 -

alors entraîné l’émergence puis l’hégémonie des positions intellectuelles décrivant la situation
actuelle comme révélatrice d’une profonde crise de la morale moderne et/ou du
fonctionnement économique 494 .
Que l’analyse soit en effet orientée vers une dénonciation du libéralisme, insistant sur ses
dysfonctionnements structurels ou conjoncturels, ou qu’elle soit posée en terme d’absence de
correspondance entre les besoins du marché et les compétences, les aptitudes ou les formations
des travailleurs, ces deux postures sont construites de manière quasi identique autour de l’idée
de « crise » de la modernité : selon ces dernières et cela de façon quasiment indifférenciée,
« tout se passe [aujourd’hui] comme si les énergies utopiques étaient consumées, comme si
elles s’étaient retirées de la pensée historique. L’horizon de l’avenir s’est rétréci et l’esprit du
temps, tout comme la politique, s’est profondément modifié. L’avenir est chargé négativement,
et, au seuil du XXIe siècle se dessine un panorama d’épouvante dans lequel les intérêts vitaux
universels s’avèrent menacés. […] Il se pourrait bien que la situation soit explicitement
brouillée. Pour autant, cette absence de visibilité est aussi fonction des dispositions à agir
dont la société se croit capable. Ce qui est en jeu aujourd’hui, c’est la confiance de la culture
occidentale en elle-même. » 495
La « crise » : tour de passe-passe des modernes
Dans le premier type d’analyse, la modernité est confrontée aux limites de l’intégration par le
travail puisque dans nos sociétés qui « donnent la primauté à la production » et où de fait « la
réalité sociale est concrètement tissée par les échanges liés à la vie économique et à la
distribution des richesses entre les diverses catégories » 496 , les difficultés d’accès et la
déstabilisation du marché du travail ont entraîné une augmentation du nombre « d’inutiles au
monde » dont le caractère exponentiel menace la cohésion dans toutes les dimensions de la vie
sociale. Menace car «la prépondérance de la production a pour effet que les liens familiaux et
494 Cf. notamment Pierre Rosanvallon, la Crise de l’Etat providence, Edition du Seuil, Paris, 1992 et
François Dubet, op. cit., 2002
495 Jürgen Habermas, La crise de l’Etat providence ou l’épuisement des énergies utopiques, Le Cerf,,
Paris, 1990, p. 47
496 Serge Paugam (dir.), L’exclusion, l’état des savoirs, la Découverte, Paris, p.28, 1996.
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sociaux sont étroitement liés à la position de l’individu par rapport au marché du travail » 497 , il
s’agit alors d’une déstabilisation sociale en chaîne se répercutant dans toutes les sphères
sociétales, tant privées que publiques. Le sociologue Robert Castel met d’ailleurs en évidence
cette dimension en conceptualisant le phénomène d’exclusion à partir du modèle de la
désaffiliation résultant d’une augmentation de la vulnérabilité relationnelle corrélative à la
dégradation du marché de l’emploi 498 :
«Le noyau de la question sociale aujourd’hui me paraît être l’existence d’« inutiles au
monde », de surnuméraires qui ne trouvent pas une place stable dans la société, et autour
d’eux d’une nébuleuse de situations marquées par la précarité et l’incertitude des lendemains
qui attestent de la remontée d’une vulnérabilité de masse. Paradoxe : il a fallu des siècles de
sacrifices, de souffrances et d’exercice de la contrainte – la force de la législation et des
règlements, la contrainte du besoin et de la faim aussi – pour fixer le travailleur à sa tâche,
puis l’y maintenir par un éventail d’avantages « sociaux » qui vont qualifier un statut
constitutif de l’identité sociale. C’est au moment où cette « civilisation du travail » paraît
s’imposer définitivement sous l’hégémonie du salariat que l’édifice se fissure, remettant à
l’ordre du jour la vieille obsession populaire d’avoir à vivre « au jour la journée ». C’est la
raison pour laquelle, pour ma part, je préfère parler de « désaffiliation » 499 .
Dans le second type d’analyse, l’existence d’une crise de la modernité renvoie à un problème
de moralité individuelle et collective caractérisé essentiellement par « l’handicapologie » des
pauvres qui, du fait d’un manque de formation ou tout simplement de motivation, parasitent le
système en entraînant un surcoût pour la collectivité. Laquelle, organisée sur le mode de l’Etat-
Social, participe alors à sa propre décadence. Cela renvoie dès lors à une responsabilisation
individuelle et à un reformatage des politiques allant dans le sens d’une individualisation des
solutions potentiellement applicables :
« Les économistes du FMI ne pouvaient évidemment pas ignorer l’existence du chômage. Mais
puisque, du point de vue du fanatisme du marché (selon lequel, par définition, les marchés
fonctionnent parfaitement et la demande doit être égale à l’offre pour le travail comme pour
497 Ibid. p.29
498 Robert Castel, De l’indigence à l’exclusion, la désaffiliation. Précarité du travail et vulnérabilité
relationnelle, in Jacques Donzelot (sous dir.), Face à l’exclusion. Le modèle français, Esprit Editions,
Paris, 1991, pp. 137-167
499 Notes de Robert Castel [en ligne]. Disponible sur Internet : www.cndp.fr/tr_exclusion/rep_cast.html
- 209 -

tout autre bien ou facteur), il ne peut y avoir de chômage, c’est que le problème ne peut pas
venir des marchés. Il doit donc venir d’ailleurs, de l’interférence de syndicats cupides et de
politiciens dans les mécanismes de libre marché : ils demandent, et obtiennent, des salaires
bien trop élevés. D’où une évidente conclusion pratique : s’il y a du chômage, il faut réduire
les salaires » 500 .
Cette analyse suppose donc que la « crise » est la conséquence de l’incapacité, volontaire ou
non d’ailleurs, de l’Etat et d’une partie de la société à s’adapter « aux
changements nécessaires » qu’induit le nouveau contexte d’échanges internationaux. Voici
pour illustration, un extrait du rapport de la Task-force pour l’emploi présidée par Monsieur
Wim KOK qui avait fait grand bruit à la DGAS lorsqu’il fut rendu public en novembre 2003 :
« L’opposition à l’accroissement de la flexibilité est attisée par la conviction qu’il en
résulterait automatiquement une aggravation de l’insécurité et de la précarité d’emploi pour
les travailleurs. Les Etats membres doivent être capables de venir à bout de cette perception.
La flexibilité ne sert pas seulement les intérêts de l’employeur. Les travailleurs d’aujourd’hui
demandent également une flexibilité des modalités de travail. […] il en découle […] des
perspectives de solutions avantageuses pour tous, à condition que chacun soit disposé à
mettre de côté ses schémas classiques de pensée. […] Les employeurs doivent avoir la
possibilité d’adapter leurs effectifs au moyen d’une interruption de contrat sans préavis ni
coût excessifs […]. Des conditions contractuelles excessivement protectrices dans le cadre de
contrats types (CDD, CDI) peuvent dissuader les employeurs de recruter des travailleurs
[…]. »
Le système de protection issu du droit du travail est donc analysé en tant qu’orientation
politique erronée puisque les différentes « sécurités » que cela induit sont perçues comme
responsables de l’augmentation du chômage. C’est ainsi pour cette raison, qu’il s’agit de
« venir à bout de cette perception », de « ses schémas classiques de pensée dont même les
salariés ne veulent plus » puisque étant le « produit d’un passé révolu ».
Quoi qu’il en soit, c’est toujours l’idée de «crise» qui prédomine cet ensemble de réflexions,
sorte de tour de passe-passe permettant « de combler l’écart croissant entre la description
500 Joseph E. Stiglitz, La grande désillusion, Fayard, 2003, p. 65
- 210 -

positionnelle du monde donnée par la sociologie et la réalité multiple et éclatée des
individus » 501 . La « crise » est ainsi devenue une pensée impensée omniprésente : crise du
capitalisme pour les uns, crise du système scolaire pour les autres, en passant par la crise de
l’Etat-nation ou celle de la citoyenneté, toutes les dimensions sociétales y passent à un moment
ou à un autre.
La précédente analyse historique a toutefois permis de témoigner du caractère largement
fictionnel d’une vision duale de la modernité déchirée entre un glorieux passé et un présent
chaotique. L’ordre et le chaos ne se partagent pas la temporalité de nos existences, ils ne sont
que les fruits de notre incapacité à saisir et à donner du sens au monde de l’immédiateté : le
« sens de l’histoire » est possible puisque composé de matériaux tangibles à partir desquels nos
représentations peuvent se construire, se reconstruire et reformater leurs bases de manière
extrêmement dynamique, c'est-à-dire en incorporant au fur et à mesure de nouvelles fictions
simplifiant le réel. D’où ce sentiment doux et rassurant de la chose maîtrisée puisque créée de
toutes pièces. A l’inverse du temps présent qui, tout en étant aussi fantasmé, laisse malgré tout
cette impression désagréable d’une perte de contrôle, d’une perte de sens en somme, puisque
n’existant qu’à travers ce passé avec lequel on entretient toujours des relations des plus
ambivalentes. « L’actuel devient la source ultime, d’emblée supérieure, de valeur contre le
passé et l’autorité du passé, même si, et pour radical que soit le désir des modernes de
construire un présent n’existant qu’en rapport avec lui-même, sa conscience ne cessera pas
pourtant de se construire dans un rapport difficile au passé » 502 . « La crise » n’est, autrement
dit, que le résultat de cette fiction inachevée 503 , aggravée par le pathos des modernes qui,
incontestablement, « aiment à se faire peur avec leur propre destinée » 504 .
501 Danilo Martuccelli, op. cit., p.23
502 Danilo Martuccelli, op. cit., 2000, p. 10
503 Sur la notion de temporalité comme mode de rangement pour lier des éléments historiques, lire
Bruno Latour, op. cit., pp. 101-104.
504 Ibid. pp. 154-158. Une lecture des représentations de la « crise » de l’Etat providence est à ce titre
des plus intéressantes puisqu’une analyse historique montre que ce dernier a toujours été justement
considéré en crise. Lire à ce sujet Gosta Esping-Andersen, op. cit. p. 279 (tableau de la crise continue
des Etats-providence)
Années 1950Années 1960Années 1970-1980Années 1990Entrave la croissanceTrop peu
d’égalitésCrée de la stagflationGlobalisation et besoin de flexibilité économiqueCrée de
l’inflationGouvernement surchargéCrise persistante Valeurs postmatériellesInstabilité de la famille
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Les deux types d’analyses précédemment mises en évidence, situent par exemple l’émergence
du « dernier » phénomène de « crise » au niveau des années soixante-dix en faisant référence
le plus souvent aux premiers signes de l’incapacité étatique à relever les conséquences
structurelles et conjoncturelles issues de la « déstabilisation » du monde économique. D’où
l’idée communément partagée du passage d’une période faste à une crise générale de la
société. Outre la dimension, encore une fois, largement fantasmée de l’existence de cet âge
d’or 505 , la retranscription historique du processus de « crise » montre à l’inverse que même s’il
y a eu une baisse générale du mouvement de production, l’amplitude de son recul n’est
absolument pas symptomatique d’une crise économique. La rupture caractéristique de cette
période désigne par conséquent un simple ralentissement du rythme de croissance du produit
intérieur brut, qui reste malgré tout comparable aux meilleures décennies du XIXe siècle 506 . La
consommation par tête a en outre progressé de manière honorable de 3,4% entre 1973 et
1979, et la productivité du travail non seulement n’a jamais fléchi durant cet intervalle mais a
continué à progresser à un rythme, certes légèrement moins soutenu, mais néanmoins
conséquent, de même d’ailleurs que les revenus du capital qui n’ont cessé de s’améliorer 507 .
Ces informations démontrent, sans conteste, que l’existence d’une « crise sociale » pendant ce
laps de temps n’est absolument pas à relier à une « crise économique » compte tenu de
l’importance de la richesse produite. Des fluctuations conjoncturelles de relatives amplitudes
n’ont jamais été synonymes de crise. Loin d’une crise de la modernité, l’époque actuelle serait
d’ailleurs davantage marquée par une nouvelle « apogée ». Ce point est d’ailleurs souligné par
Luc Boltanski et Eve Chiapello dans leur étude sur le capitalisme moderne :
« Contre les recours fréquents au topique de la « crise », régulièrement invoqué, […] depuis
1973, nous considérons que les vingt dernières années ont plutôt été marquées par un
capitalisme florissant. Le capital a connu durant cette période de multiples opportunités
505 Robert Castel, op. cit., pp. 627-639. La démythification des « Trente Glorieuses » montre du reste
le caractère inachevé des réalisations des acquis sociaux, ainsi que les effets pervers de certaines
interventions étatiques d’aide sociale.
506 Jean-Charles Asselain, op. cit., 1984, p. 146
507 Cf. sur ce point, Gilbert Cette et Selma Mahfouz, Le partage primaire du revenu : un constat
descriptif sur longue période, Economie et statistique, n°296-297, juin-juillet, pp. 165-184, 1996, Luc
Boltanski et Eve Chiapello, Le nouvel esprit du capitalisme, Gallimard, Paris, 2001, p. 19.
- 212 -

d’investissement offrant des taux de profit souvent plus élevés qu’aux époques antérieures » 508 .
Ainsi, la « détérioration » quantitative et qualitative du marché du travail ne trouve absolument
pas sa source d’origine au sein de cette pseudo dégradation du système économique. Le
problème ne se pose donc pas en terme de crise mais de mutation 509 , c'est-à-dire d’une
transformation des modes de production et de gouvernance au sein des entreprises
conjointement à une modification du rapport entre la politique et l’économie. Mutation qui a
du reste permis, comme cela a déjà été exposé, la mise en place d’une déréglementation et
d’un décloisonnement des marchés financiers, provoquant une « accélération » du processus
de la modernité en séparant théoriquement la création de richesse de l’activité de production. 510
La séparation symbolique qui est souvent réalisée politiquement entre l’économie et le social,
est pour le coup relativement valable, non pas dans la perspective d’une absence
d’interrelation réciproque (puisqu’ils ne font en réalité qu’un), mais dans le fait que la création
de richesse au niveau du premier peut se faire en décalage avec l’amélioration du deuxième,
du moins jusqu’à un certain point socio-économique donné 511 . Mais au delà de cette dimension
de relative autonomie en matière de correspondance d’évolution, il faut préciser que ce
mouvement économique, en s’autonomisant de manière exponentielle du reste de la société,
renforce paradoxalement l’emprise de sa logique dans toutes les autres sphères sociétales. Ce
qui explique dès lors l’impossibilité qu’a l’action sociale et médico-sociale de prendre de la
distance avec la logique de la modernité puisque « une fois que le système économique
s’organise en institutions séparées, fondées sur des mobiles déterminés et conférant un statut
spécial, la société doit prendre une forme telle qu’elle permette à ce système de fonctionner
suivant ses propres lois » 512 .
508 Ibid., p. 18
509 Mutation qui est la conséquence de modifications au sein de rapports de force entre différentes
orientations du travail
510 Ibid. Lire également François Chesnais, La mondialisation du capital, alternatives économiques,
Syros, Paris, 1998.
511 Ce point est d’ailleurs constamment en recul grâce au développement des systèmes de crédits qui
facilitent cette relative autonomie du champ économique par rapport au social via la création de
systèmes artificiels de ressources.
512 Karl Polanyi, op. cit., p. 88
- 213 -

Cela permet, de cette façon, de mieux comprendre l’emprise de la division du travail sur les
logiques institutionnelles comme l’on a pu l’observer dans la partie précédente : aussi et
paradoxalement, la séparation des domaines sociaux issue de la différenciation sociale semble
pour le coup relevée autant d’une mythification réelle que d’une réalité tangible 513 .
La différenciation sociale comme objet des modernes
Il faut enfin préciser que ces mutations s’inscrivent moins dans le développement de la
différenciation sociale à l’échelle internationale que dans celui qui a lieu au niveau national.
« On ne peut effectivement attribuer, comme certains rapprochements simplistes pourraient le
laisser penser, l’accroissement du chômage en France aux effets de la mondialisation, et plus
particulièrement à la concurrence des pays à bas salaires. De nombreuses études sur le
contenu en emploi du commerce extérieur ont montré que l’effet était sans doute faiblement
négatif […]. Cet accroissement n’est que le signe le plus apparent de profondes
transformations dans les règles de fonctionnement antérieures du marché du travail » 514 . Cela
correspond du reste à la distinction méthodologique et donc schématique (il n’y aucune
ambition ici d’édicter une loi « naturelle ») en trois étapes que Stewart 515 fait au sein de
l’évolution de l’humanité, ou pour le dire autrement, de la différenciation sociale :
1/ Le commerce naissant. Il a pour objet de répondre à des besoins localisés ; la nation n’est
encore que virtuelle, l’économie est peu développée.
2/ Le commerce étranger. La nation s’extériorise ; elle se pose dans la différence et se valorise
dans le commerce extérieur ; c’est l’étape caractéristique du XIII° au XVIII° siècle.
3/ Le commerce intérieur. La nation se reprend de son extériorisation dans le monde pour se
retourner sur elle-même. Retour qui ne peut s’effectuer qu’au prix d’une différenciation
513 Bruno Latour, op. cit.
514 Marie-Thérèse Join-Lambert, op. cit., p. 60. Pour une analyse plaçant l’intervention étatique
comme cause du chômage, cf. Maurice Levy Leboyer et Jean-Claude Casanova, Entre l’Etat et le
marché, l’économie Française des années 1980 à nos jours, Editions Gallimard, Paris, 1991
515 Stewart, Recherche des principes de l’économie politique, t. II, Ch XIX, p. 94-104, in Pierre
Rosanvallon, op. cit., 1989, p. 95
- 214 -

interne ; c’est un mouvement parallèle de différenciation et de cohésion qui s’opère alors. La
nation doit trouver une forme organique dans des corps d’état et de professions.
A partir de ces données, on ne saurait comprendre « le libéralisme comme une sorte de produit
idéologique de l’extension du commerce international. Au contraire. Il accompagne la
constitution de véritables marchés intérieurs dans les différents pays européens » 516 . Cette
importance de l’échelle nationale dans la constitution et le développement de la modernité,
force alors l’analyse à prendre en compte une variable qui avait été jusqu’à maintenant mise à
l’écart, ou du moins peu développée, à savoir l’influence fondamentale du champ politique
dans la constitution de la modernité, et ses rapports avec la gestion de la pauvreté.
LE POLITIQUE, LE MARCHE ET LE SOCIAL DANS LA MODERNITE
L’analyse de la dialectique inscrite dans la modernité ne peut effectivement pas se réduire aux
seules dimensions économiques et sociales et aux conséquences de leurs interrelations.
N’oublions pas qu’une organisation productive ne peut se comprendre qu’en référence à la
société dans laquelle elle s’inscrit. Autrement dit, c’est uniquement à travers le lien que ces
dernières entretiennent avec le monde politique (au sens large du terme), que la compréhension
de la gestion de la pauvreté pourra se comprendre.
Politiques économiques et différenciation sociale
Il s’agit pour cela de saisir leurs articulations successives à travers l’analyse historique du
cheminement dynamique, non linéaire et paradoxal de la différenciation sociale. Cela afin, on
l’aura compris, de mettre en évidence la réalité de leurs déterminations réciproques. Ces
dimensions étant toutes des constructions historiques particulières, elles connaissent
incontestablement des caractéristiques extrêmement variées en fonction de la période et du lieu
dans laquelle elles s’inscrivent. Mais on s’aperçoit toutefois, comme cela a préalablement été
souligné, qu’au-delà de cette hétérogénéité, l’inscription de la modernité au sein des différents
516 Ibid. p.98
- 215 -

systèmes économiques relève historiquement de volontés politiques relativement stables,
d’accentuer ce que l’on pourrait désigner comme le procès de différenciation mécanique 517 de
l’organisation productive. Ces volontés ayant été par la suite réorganisées et théorisées par les
différentes idéologies capitalistes 518 . Ce mouvement historique tendant alors à générer une
division de plus en plus complexe de l’organisation productive, faisant que chaque limite,
chaque obstacle à la division fonctionnelle de l’économie est surpassée grâce à une homologie
de position entre la volonté politique dominante et le développement historique de la
différenciation mécanique.
Ce processus a bien entendu été confronté à des obstacles politiques majeurs, à des
orientations contradictoires voire conflictuelles, mais il est historiquement démontrable que les
« classes dominantes » sont celles qui ont réussi d’une part, à maîtriser le processus de
différenciation, et qui ont d’autre part surpassé les obstacles inhérents à leurs propres périodes
respectives. Cela rejoint d’ailleurs, même si cela n’est pas exprimé dans les mêmes termes, la
thèse que défend Henri Pirenne dans « L’occident médiéval » 519 . On peut en outre constater
qu’une partie des groupes politiques que ce processus desservait et qui s’érigeaient dans un
premier temps contre son avancée, s’inscrivaient par la suite pleinement dans sa logique en
oubliant très vite leurs premières réticences:
« Le droit social [qui permet de libérer le processus de différenciation] sape la forme militaire
que le pouvoir patronal s’est donnée au nom de la responsabilité pleine et entière du patron en
son domaine. Mais est-ce fatalement pour le ruiner, pour emporter avec son pouvoir
discrétionnaire tous les ressorts de l’économie libérale […] Ce serait plutôt pour le libérer,
pourrait-on dire, pour lui fournir la possibilité d’instaurer un tout autre mode de gestion du
travail, de se dégager de la préoccupation incessante de surveiller et punir […] afin de passer
[…] un contrat moins entaché de domination mais plus soucieuse de rendement » 520 .
517 Le procès de différenciation mécanique peut être défini de manière simplifiée comme le résultat
de la conjonction de l’ouverture géographique (c'est-à-dire le développement des moyens de
locomotion) et l’augmentation de la population ; provoquant dès lors le développement exponentiel
de la division du travail social.
518 Sur les limites que l’on peut appliquer à une telle prise de position en terme de non application
historique des principes du libéralisme, Ibid.
519 Henri Pirenne, op. cit.
520 Jacques Donzelot, op. cit., 1994, p.151
- 216 -

Aussi, les sphères politiques au pouvoir ont été historiquement constituées par les catégories,
les classes, les groupes de personnes qui ont réussi à suivre et à impulser le développement de
la différenciation sociale de manière de plus en plus poussée (de manière extrêmement
simplifiée : la royauté contre la féodalité, les bourgeois contre la royauté, les capitalistes
marchands contre les propriétaires fonciers, les capitalistes industriels contre les capitalistes
marchands, et les capitalistes financiers contre les capitalistes industriels 521 ). Il n’est donc pas
surprenant que les politiques menées en matière économique ont toutes été organisées dans ce
sens : « le triomphe actuel du marché n’aurait pas pu se faire sans les interventions répétées
des instances politiques des Etats capitalistes les plus puissants. C’est au travers d’une
articulation étroite entre le politique et l’économique que les conditions pour l’émergence des
mécanismes et des configurations dominantes de ce régime ont été créées » 522 . Il ne faut
toutefois pas voir ces impulsions politiques « originelles » comme les conséquences voulues
de stratégies organisées et prédéterminées par une entité politique homogène et rationalisée.
Cela « a été voulu par personne et par tout le monde. C'est-à-dire certains acteurs, placés en
position stratégique, décisive, ont pu saisir des occasions qui se présentaient à eux et se
lancer dans une certaine activité […] et ont, par agrégation en somme, conduit à des
conséquences collectives qui ensuite ont servi de point de départ, de contrainte pour d’autres
acteurs. Et ainsi, de proche en proche, par cercles concentriques mobilisés successivement,
l’ensemble des sociétés, en tout cas d’Europe occidentale et d’Europe centrale, se sont
trouvées engagées dans ce mouvement. » 523
Démocratie et capitalisme : quels liens pour quel intérêt général ?
521 Cf. John Kenneth Galbraith, Les mensonges de l’économie, Grasset, Paris, 2004, p. 23. Cf.
également pour une analyse historique des liens entre phase de différenciation sociale et domination
politique, Henri Pirenne, op. cit., et Pierre Rosanvallon, op. cit., p. 49 : « En même temps que
l’ambition des souverains les amène à réduire le pouvoir des grands seigneurs et à développer le
commerce et l’industrie [...] ils creusent en effet leur propre tombe dans la mesure où ce
développement réduit les liens de dépendance économique et modifie en conséquence les termes de la
subordination politique».
522 François Chesnais, La mondialisation du capital, alternatives économiques, Syros, Paris, 1998.
523 « L’avenir du Capitalisme, débat entre Jean Baechler et Immanuel Wallerstein » in op. cit
- 217 -

L’analyse ne doit pas néanmoins se fixer sur un axe d’interprétation dominé - dominant car il y
a dans l’homologie de position entre politique et économie une dimension fortement favorable
jusqu’à un certain point à l’intérêt général, surpassant alors les simples intérêts particuliers. Et
ce point constitue une dimension très importante, si ce n’est cruciale dans la compréhension du
phénomène qui nous intéresse, bien plus donc que la dimension de domination que cela sous-
tend puisqu’elle permet de comprendre l’absence de remise en cause du système : l’Etat
moderne et le capitalisme sont tous les deux traversés par la même matrice. La différenciation
sociale les formate d’une part historiquement, à travers une logique de séparation
exponentielle des différentes fonctions qui les composent ; aboutissant à la séparation des
pouvoirs au sein des organes de l'Etat 524 et à leur professionnalisation 525 , ainsi qu’à
l’autonomisation des différentes activités économiques jusqu’à leurs plus simples procédures
productives 526 , et elle les lie d’autre part dans une étroite interdépendance d’existence. Le
capitalisme, en tant que reformulation politique de la différenciation mécanique, est
effectivement « la transcription dans l’ordre économique d’un principe qui, transcrit dans
l’ordre politique, s’appelle la démocratie » 527 . Autrement dit, l’émergence et le développement
des capitalismes ne peuvent être dissociés de l’affirmation des principes fondamentaux
démocratiques qui ont apporté les conditions juridico-politiques indispensables à une telle
imposition. Non seulement au niveau pratique, avec par exemple l’intronisation des droits de
propriété, mais également au niveau purement conceptuel de l’organisation sociétale.
Il n’est pas inutile à cet égard de rappeler que « le commerce a du rapport avec la
524 La théorie classique de la séparation des pouvoirs distingue trois fonctions principales au sein des
différents régimes politiques : la fonction d'édiction des règles générales constitue la fonction
législative ; la fonction d'exécution de ces règles relève de la fonction exécutive ; la fonction de
règlement des litiges constitue la fonction juridictionnelle. La théorie de séparation des pouvoirs veut
que chacune de ces trois fonctions soit exercée par des organes distincts, indépendants les uns des
autres, tant par leur mode de désignation que par leur fonctionnement. Chacun de ces organes
devenant dès lors l'un des trois pouvoirs : le pouvoir législatif pour les assemblées représentatives, le
pouvoir exécutif pour le chef de l'Etat et les membres du gouvernement, le pouvoir judiciaire, enfin,
pour les juridictions. Sur ces points, cf. Charles Louis de Montesquieu, De l’esprit des lois, 2 tomes,
Flammarion, 1990 [1ére édition 1748] et John Locke, Traité du gouvernement civil, Flammarion,
1992 [1ére édition 1690]
525 Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, 2 tomes, Flammarion, Paris, 1981 [1ére
éditions 1835 et 1840]
526 Cf. Georges Friedmann, Le travail en miettes, Gallimard, Paris, 1964
527 Sur les rapports entre capitalisme et politique, cf. Jean Baechler, op. cit.
- 218 -

Constitution. Dans le gouvernement d’un seul, il est ordinairement fondé sur le luxe, et
quoiqu’il le soit aussi sur les besoins réels, son objet principal est de procurer à la nation qui
le fait tout ce qui peut servir à son orgueil, à ses délices, et à ses fantaisies. Dans le
gouvernement de plusieurs, il est plus souvent fondé sur l’économie. […] En un mot, une plus
grande certitude de sa propriété, que l’on croit avoir dans ces Etats, fait tout entreprendre ; et,
parce qu’on croit être sûr de ce que l’on a acquis, on ose l’exposer pour acquérir davantage ;
on ne court de risque que sur les moyens d’acquérir. […] Quant à l’Etat despotique, il est
inutile d’en parler. Règle générale : dans une nation qui est dans la servitude, on travaille plus
à conserver qu’à acquérir. Dans une nation libre, on travaille plus à acquérir qu’à
conserver » 528 .
La modernité trouve donc son « origine » dans l’interpénétration des mondes politiques et
économiques 529 , enfantant dès lors les conditions favorables à leur développement respectif et
à l’émergence également d’une nouvelle représentation sociale de l’individu appropriée à ces
évolutions. L’image de l’individu moderne naît effectivement de cette rencontre, tout autant
d’ailleurs qu’elle en est la source. En tant qu’être autonome et responsable, rappelons que cette
dernière est à la fois la condition et la conséquence de l’existence d’une société différenciée.
Condition car c’est la constitution de la personnalité moderne qui a permis à la modernité de
connaître un essor important en libérant le travail 530 , et conséquence parce qu’il est le fruit d’un
travail d’atomisation de la société sur elle-même pour déstructurer les communautés à
solidarité mécanique et favoriser ainsi la constitution de l’Etat comme « métastructure
différenciée de sociabilité » 531 .
D’où la profonde interrelation que la représentation sociale de l’individu entretient avec l’Etat
moderne et l’économie différenciée puisque « le libéralisme accompagne l’entrée des sociétés
modernes dans une nouvelle ère de la représentation du lien social, fondée sur l’utilité et
l’égalité, et non plus sur l’existence d’une totalité préexistante » 532 . Cela sous-entendant en
528 Charles-Louis de Secondat Montesquieu, De l’esprit des lois, livre XX, chap. IV [en ligne], Les
classiques des sciences sociales, [mise à jour 04/11/2006]. Disponible sur
http://classiques.uqac.ca/classiques/montesquieu/montesquieu.html
529 Dans un tel schéma, c’est ainsi le politique qui détermine le fonctionnement économique. Cf. sur
cette détermination, Jean Baechler, op. cit. p. 10
530 Adam Smith, op. cit.
531 Pierre Rosanvallon, op. cit., p.115
532 Ibid. p. VII
- 219 -

d’autres termes que l’Etat représentatif et le marché « s’entre-appartiennent et se répondent.
L’individu ne gagne sa liberté, ne s’émancipe des pouvoirs personnels qu’en divisant sa foi
entre ces deux instances impersonnelles. Dans les deux rôles, il n’obéit aux ordres de
personne : les indications du marché ne sont voulues par personne, elles sont le résultat des
actions de chacun et de tous ; les lois de l’Etat sont des lois générales qui ne font pas
acceptation des personnes, et du reste chacun et tous en sont les auteurs grâce à la
représentation. Par l’Etat, il interdit aux autres de le gouverner, de l’empêcher d’être libre ;
sur le marché il trouve ses motifs d’action, il choisit ce qu’il va faire » 533 .
La démocratie est par conséquent bien plus qu’un simple régime d’interaction. Il s’agit alors
de ne pas se contenter d’énoncer que l’étude de l’individu moderne doit se faire en relation
avec les formes du politique et de l’économie, mais de réellement comprendre comment, dans
sa dynamique sociale, il les relance constamment 534 :
« Si la manière de concevoir l’individu est inséparable de la différenciation sociale, encore
faut-il ne pas le réduire à cette seule dimension. L’histoire de l’individu en Occident est en
effet à relier à une série d’autres facteurs importants. Il n’est ainsi pas exagéré d’affirmer
qu’il n’y aurait certainement pas d’individu, de la manière dont nous le concevons
aujourd’hui, dans les actes les plus ordinaires de la vie sociale, sans la mise en place, à la fin
de l’Ancien Régime, d’un marché de travailleurs libres contraints de vendre leur force de
travail. C’est dire à quel point l’individu est impossible à dissocier de l’importante production
juridique qui lui donne justement sa valeur centrale dans la modernité, et impose la
représentation d’un sujet muni d’une liberté fondatrice le rendant responsable de tous ses
actes, bref, de l’intronisation de l’individu comme le principal vecteur de droit. Plus encore,
ces exigences proprement économiques et cette production législative autour de l’individu
vont connaître un prolongement majeur du côté de la pratique institutionnelle et des politiques
publiques. Elles vont ainsi, pour chaque période, re-définir ses attentes et ses contours
sociaux. C’est par le biais de cet ensemble de facteurs, que les acteurs sont véritablement
fabriqués en tant qu’individus. » 535
533 Ibid. Citation de Pierre Manent, préface à l’anthologie Les libéraux, Paris, Pluriel, 1986, 2vol. Cf.
également Karl Polanyi, op. cit., p. 105
534 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 243
535 Danilo Martuccelli, op. cit., 08.06.2005.
- 220 -

Ces deux modes d’organisation, l’un politique et l’autre économique, portent ainsi en eux la
condition nécessaire à leurs pérennités respectives, du moins dans certains contextes
sociohistoriques bien particuliers 536 .
“Les normes morales et politiques dont les droits fondamentaux constituent la traduction
résultent de la convergence du libéralisme politique, de la démocratie et de l’Etat de droit.
C’est d’abord l’exigence que ceux-là mêmes auxquels s’adressent les lois aient la compétence
de participer à leur élaboration (“démocratie”), puis que certains comportements ne
sauraient être interdits par aucun organe étatique ni réglementés au-delà de certaines limites
(droits) et, enfin, que tout acte normatif soit produit en vertu d’une habilitation précise et
puisse être contrôlé par une instance juridictionnelle (“ Etat de droit ”). Une démocratie peut
ne pas être libérale car le modèle antique l’est aussi peu que le modèle rousseauiste et, même
une démocratie parlementaire classique ne l’est pas au sens strict puisque le législateur y est
titulaire d’une habilitation illimitée. Un Etat libéral peut ne pas être démocratique. Une
démocratie libérale peut ne pas être un Etat de droit et inversement. L’une des
caractéristiques des démocraties contemporaines de type occidental consiste dans la réunion
de ces trois éléments : le libéralisme politique, la démocratie et l’Etat de droit ”. 537
De cette rencontre émerge alors l’amélioration des conditions d’existence, tant matérielles
qu’immatérielles, pour une partie de la population, plus ou moins conséquente en fonction des
systèmes de redistribution historiquement déterminés 538 . D’autre part, outre ces améliorations,
l’interpénétration historique entre le capitalisme et la démocratie semble peu à peu
institutionnaliser un ensemble de pratiques et de manières de penser qui vont pacifier
l’ensemble de la société, jusqu'à neutraliser tout risque de bouleversement politique majeur en
son sein puisqu’elle devient peu à peu, «un univers de procédures et de règles, c'est-à-dire un
univers à la fois dépersonnalisé et juridicisé, où il n’y a plus de place pour les anciennes
révolutions. […] Comment s’insurger [effectivement] contre ce qui résulte de procédures
neutres, de mécanismes purement objectifs ?» 539 .
536 Cf. sur ce point, Karl Polanyi, op. cit. Pour cet auteur, le libéralisme économique est lié de manière
intime aux valeurs fondamentales de la modernité, à travers notamment l’idée de liberté (p. 327)
537 Louis Favoreu, Droits des libertés fondamentales, Paris, Dalloz, Coll. Précis, 2000, pp. 91-92
538 Gosta Esping-Andersen, op. cit.
539 Pierre Rosanvallon, op. cit., p.VI. Pour une autre théorie expliquant cette transformation de la
- 221 -

Cela explique dès lors qu’il n’y ait que très peu de remises en question du système
économique autre que l’optique réformatrice au sein des régimes politiques démocratiques
puisque cela reviendrait à questionner en profondeur les fondements constitutifs de la société
qui restent malgré tout favorables à une partie conséquente de la population. On pourrait même
se demander, toutes provocations mises à part, si ce n’est d’ailleurs pas pour cela que «dans
les pays qui s’enrichissent, la méfiance à l’égard de ceux qui restent pauvres s’accroît» 540 . Ils
représenteraient, autrement dit, la manifestation de la tension « entre, d’un côté, l’utopie de la
citoyenneté et, d’un autre côté, les limites qu’apportent au projet et à l’ambition universelle
les réalités des sociétés historiques, des héritages, des représentations sociales et des passions
ethnico-religieuses des hommes » 541 . Les apparentes contradictions de la modernité se voient
de cette façon et de manière assez logique, transposées au niveau même de l’organisation
sociétale : le système démocratique reprend alors, dans des termes relativement similaires, les
limites de cette matrice, sans pour autant faire émerger une quelconque remise en question.
L’action sociale et médico-sociale : dimension incontournable de la modernité
La « détérioration » de certaines dimensions du « social » et le développement de la
chose politique via un processus d’abaissement des seuils de violence, cf. Norbert Elias, op. cit. 2003
(1 ere édition : 1977). Cela n’est du reste vrai qu’en ce qui concerne le contexte intérieur et encore de
manière relative : lire Axel Kahn, op. cit., pp. 181-182. En matière de politiques extérieures, ce
mouvement est radicalement différent, il serait d’ailleurs complètement incongru de penser que nous
nous situons aujourd’hui dans une communauté internationale consensuelle et post tragique où le
« doux commerce » dissoudrait tout conflit et permettrait d’étendre les normes démocratiques pour
reprendre les termes d’Hubert Védrine dans son Rapport pour le président de la république sur la
France et la mondialisation, Fayard, Paris, septembre 2007, p. 26. Effectivement, « l’illusion selon
laquelle les mécanismes auto-correcteurs de la société libérale et les effets du doux commerce seraient
de nature à […] éviter les guerres et des conflits, mérite d’être dénoncée. Dans le passé, les succès de
ce type de société n’ont guère évité les guerres dont la plupart ont eu des causes économiques. La
colonisation […], le développement des empires […] s’inscrivent toutes dans une logique libérale et
commerciale. » Axel Kahn, op. cit., p. 178
540 Richard Sennett, Respect de la dignité de l’homme dans un monde d’inégalité, Albin Michel, Paris,
2003, p. 195.
541 Dominique Schnapper, La démocratie providentielle, Gallimard, Paris, 2002, p.126
- 222 -

civilisation peuvent ainsi continuer à s’inscrire dans le système, faisant alors qu’à mesure que
le mouvement actuel de la modernité se poursuivra, «on verra croître les jouissances du plus
grand nombre ; la société deviendra plus perfectionnée, plus savante ; l’existence sera plus
aisée, plus douce, plus ornée, plus longue ; mais en même temps, sachons le prévoir, le
nombre de ceux qui auront besoin de recourir à l’appui de leurs semblables pour recueillir
une faible part de tous ces biens, le nombre de ceux-là s’accroîtra sans cesse » 542 . C’est
pourquoi et pour élargir le champ de recherche quelques instants, mais sans plus d’ambition
que celle d’une simple description, « la coexistence de la richesse et de l’extrême pauvreté se
rencontrent aujourd’hui partout dans le monde : dans les grandes villes américaines ou
européennes et plus encore à Mexico, Bogotà, Sao Paulo, Lagos, Le Cap, Bambay ou
Calcutta » 543 .
L’absence de questionnement autour de cette tension est d’ailleurs tellement prégnante, qu’elle
semble aujourd’hui en France totalement acceptée en tant que telle, banalisant alors toute
situation de paupérisme –exceptions faites de quelques effusions sentimentalistes
médiatiquement, politiquement ou socialement porteuses- en les inscrivant uniquement dans
des cadres administratifs pré-formatés. A tel point qu’elles paraissent intégrer pleinement et de
manière totalement normale, la constitution de la société. Aussi, il est au final légitime de se
demander si cette dernière « n’a pas besoin de ses pauvres pour exister » 544 pour reprendre
l’interrogation d’André Gueslin, et si leur gestion n’est pas une dimension consubstantielle au
développement de la modernité.
Car au-delà de cette acceptation généralisée, l’ampleur et l’influence même du champ de
l’action sociale sur toute la société posent également question : le nombre de professionnels
employés dans ce domaine n’a jamais été aussi important, de même que les catégories
spécialisées au sein desquelles ces derniers s’inscrivent. La richesse produite indirectement par
l’ensemble des activités que cela recouvre est considérable, et cela quelque soit les branches
professionnelles (bâtiment, secrétariat, consulting, etc.). Sans parler également des bassins
d’emplois que cela crée, pour les personnes intégrant les dispositifs d’embauche de droit
commun, mais également pour tous les autres, c'est-à-dire ceux que les champs d’actions sont
censés prendre en charge.
542 Alexis de Tocqueville, Sur le Paupérisme, Edition Allia, Paris, 2001, p.25 [1ére édition 1835]
543 Axel Kahn, op. cit., p. 183
544 André Gueslin, op. cit., 2004, p. 386
- 223 -

Une étude du Ministère de l’Emploi et de la Cohésion sociale met ainsi en évidence
l’explosion du nombre de professionnels dans le secteur social et médico-social. Notamment
au niveau des effectifs inscrits dans les filières de formations qui ont été multipliés par 2.7
entre 1985 et 2004, passant respectivement de 20 000 à 54 000 étudiants. Le plus intéressant
toutefois se trouve dans les nuances apportées par cette étude : effectivement, cette progression
est essentiellement due au développement des métiers à faible, voire très faible qualification :
moniteur-éducateur, AMP, auxiliaire de vie sociale, etc. soit les niveaux V et IV référenciés par
l’Education Nationale. On constate également que l’âge moyen des étudiants sortant de ces
formations tourne autour de 27 ans, ce qui est extrêmement élevé compte tenu du type de
diplômes proposés. Cela s’explique par le fait que ces filières accueillent majoritairement des
personnes en cours d’emploi et ayant eu des difficultés d’insertion. Cela apparaît du reste très
clairement lorsque l’on se penche sur les prises en charges financières dont bénéficient les
trois quarts des élèves du fait de leurs statuts particuliers (aides aux demandeurs d’emploi,
bourses d’Etat, etc.) 545 .
Aussi, l’action sociale va générer en son sein les conditions à l’auto-entretien d’une
dynamique au coeur de la pauvreté, à travers la constitution de sous statuts spécialisés (CES,
CEC, emploi aidé, etc.), installant par là même un processus propre à ne pas entraîner trop de
remises en questions : la mobilité sociale, dont le bon fonctionnement est une condition
indispensable à la résorption des conflits sociaux, est reconstruite à l’échelle de ces statuts ;
faisant qu’il y a désormais des luttes d’ascension dans les sphères de la déchéance sociale à
l’image de ce qui se passe dans le reste de la société :
« Il faut ajouter que déléguer un sale boulot est une pratique commune. Beaucoup de tabous
concernant la propreté, et peut-être même beaucoup de scrupules moraux, dépendent, dans la
pratique, du succès avec lequel l’activité taboue est rejetée sur quelqu’un d’autre. La
délégation du sale boulot fait aussi partie du processus de mobilité professionnelle » 546 .
Et en toute logique donc, ces mécanismes sont reproduits au sein des institutions sociales et
médico-sociales : « il faut se rendre à l’évidence, ce sont la plupart du temps les personnes
545 « Les étudiants et les diplômés des formations aux professions sociales de 1985 à 2004 » [en ligne],
DREES – Etudes et résultats n°513 Août 2006 [disponible sur Internet : www. Santé.gouv.fr]. Lire
également ASH n° 2467 septembre 2006 p.20 et n°2559 du 23 mai 2008 p. 36
546 Everett Hughes, op. cit., 1996, p.82
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les moins qualifiées, les moins considérées qui accomplissent ces gestes. La toilette est peu
parlée et peu valorisée au détriment d’autres activités jugées plus nobles, les activités
éducatives, les soins techniques. On ne peut pas ne pas penser au système des castes qui
établit une hiérarchie sociale très rigide basée uniquement sur le contact avec la souillure,
réelle ou symbolique. Nos institutions ne reproduisent-elles pas parfois cette même
hiérarchie? » 547
Cette constitution d’un marché dynamique socialement artificiel semble donc le moyen pour la
différenciation sociale –et pour les politiques, les deux n’étant pas dissociable, on l’aura
désormais compris- de continuer d’éduquer et de produire pour elle-même, par le biais de la
sélection économique, les sujets économiques – entrepreneurs et ouvriers- dont elle a besoin 548 ,
reléguant ainsi les différents surplus dans les mécanismes de l’action sociale, sorte de centre de
recyclage de la modernité. Aussi, la gestion de la pauvreté n’a pas pour finalité de la faire
disparaître mais de la « contrôler » socialement et numériquement : l’action sociale ne travaille
alors pas à sa disparition contrairement à la logique officielle qui la porte. Cette situation
permettant à la modernité de se développer « librement » sans limite, c'est-à-dire sans remettre
en question la cohésion de son organisation. La pauvreté n’est dès lors pas un effet indirect du
développement du processus de différenciation sociale, c’est l’objet sur lequel la société va
travailler pour accéder à un niveau de richesse largement supérieur à celui qu’elle connaissait
antérieurement. C’est pour cela que « les politiques publiques en matière de lutte contre
l’exclusion agissent […] toujours en aval des symptômes dont les causes se situent souvent
bien en amont, au niveau du système économique qui, tout en érodant les structures cognitives
et affectives des sujets contemporains, réorganisent les institutions dans lesquelles les
individus deviennent jetables » 549 .
Cela sous-entend que la société n’a aucun intérêt à faire disparaître le « problème » de la
pauvreté étant donné qu’elle constitue une base fondamentale du développement exponentiel
de la modernité 550 en lui permettant d’augmenter sa capacité d’absorption résiduelle. C’est
547 Philippe Chavaroche, op. cit., 25-26 Janvier 2006
548 Max Weber, L’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme, Champs Flammarion, Paris, 2000, p.
94 [1ére édition 1905]
549 Richard Sennett, op. cit., 2000
550 Cette capacité d’absorption résiduelle peut du reste prendre d’autres formes que celles produites
par l’action sociale. Cf. par exemple, l’organisation pénitentiaire au USA : Loïc Wacquant, Punir les
- 225 -

d’ailleurs ce que sous-entend Simmel lorsqu’il écrit que « si l’assistance devait se fonder sur
les intérêts du pauvre, il n’y aurait, en principe, aucune limite possible quant à la
transmission de la propriété en faveur du pauvre, une transmission qui conduirait à l’égalité
de tous. Mais, puisque ce but est le tout social – les cercles politiques, familiaux, ou
sociologiquement déterminés-, il n’y a aucune raison à aider le pauvre plus que ne le
demande le statu quo social » 551 .
Ce point de vue, consistant à voir la pauvreté comme un effet incontournable de la
différenciation sociale, et sa gestion comme la condition sine qua non à son développement est
par ailleurs confirmé d’une certaine manière par les recherches de Jacques Donzelot. Lorsque
ce dernier écrit qu’au lendemain de la révolution 1848, l’idéologie de la République, qui
apparaissait comme une solution, va peu à peu devenir un problème - la République dans
l'exercice de ses fonctions n'arrive pas à trouver une cohésion entre les valeurs prônées par les
républicains et la réalité sociale, à savoir la différenciation sociale- , il ne fait rien d’autre que
de témoigner de l’incapacité que la société a à trouver un moyen de développement
économique plus « rentable » que la poursuite du capitalisme. La pauvreté semblant dès lors
être le prix à payer pour la prospérité de la nation.
Aussi, loin d’être un moyen pour maintenir tous les individus en état d’œuvrer au cours du
progrès, la solidarité constitue la solution pour la modernité de se construire et de se
reconstruire exponentiellement, via le développement de sa capacité d’absorption résiduelle.
Certes, on peut dire qu’elle est en cela « le moyen même du progrès, sa condition, son vecteur
pour ainsi dire » 552 . Mais cela n’est vrai que si on considère sa finalité à travers l’absence de
volonté de résorption, à terme, de la pauvreté.
Quoiqu’il en soit, qu’il y ait accord ou non sur ce précédent positionnement, on ne pourrait
aujourd’hui réfuter la thèse plaçant ladite gestion comme une des dimensions les plus
structurantes de notre société. Cela ne participe-t-il pas effectivement à créer « des emplois, à
transformer le destin des femmes, à appuyer la restructuration des grandes entreprises
industrielles, à aider à former la main d’œuvre et à remplacer les travailleurs âgés par des
travailleurs plus jeunes et plus malléables » ? 553
pauvres, Agone, Marseille, 2004
551 George Simmel, Les pauvres, Paris, PUF, 1998, p. 49. [1re édition en allemand en 1908]
552 Jacques Donzelot, op. cit., 1994, pp. 112
553 Gosta Esping-Andersen, op. cit., p. 12
- 226 -

L’analyse de Gosta Esping-Andersen est sur ce point des plus instructive. En identifiant
l’impact des variables politiques sur les caractéristiques de l’Etat-providence, il arrive à
démontrer très clairement que l’action sociale (au sens large du terme et donc plus seulement
limitée à la seule gestion de la pauvreté), dans ses dimensions non structurelles, est largement
indépendante du contexte politique et sociétal dans lequel elle se développe. C’est
principalement la variable économique et démographique (lesquelles étant déjà à l’origine du
développement de la différenciation sociale, on se souvient effectivement du rôle joué par
l’augmentation exponentielle de la population et de l’ouverture au monde…) qui ont le plus
d’influence d’un point de vue historique. Les relations politiques de pouvoir (mobilisation
de « la classe ouvrière », influence du catholicisme, tradition d’Etat, etc.) ne commençant à
être incontournables qu’à un niveau purement structurel. Niveau qui n’en est pas moins, loin
s’en faut, essentiel :
« Les Etats providences diffèrent non seulement par leurs origines, par les motivations qui ont
présidé à leur édification et à leur développement progressif, mais aussi à leur nature même.
[…] Cette grande transformation repose sur des motivations plus diverses qu’on ne le croit
parfois : réponse aux pressions du monde ouvrier, certes, mais aussi volonté de suppléer les
déficiences du marché, humanisme éclairé, mais encore souci de renforcer la loyauté des
travailleurs ou d’institutionnaliser les divisions du travail. » 554
Cela reste en conséquence conforme à l’hypothèse selon laquelle l’action sociale fait partie
intégrante de la modernité, véritable pilier du développement de notre société.
Capitalisme et politique : deux réalités dissociables ?
Peut-on néanmoins voir une telle analyse autrement qu’à travers les prismes d’une pensée
infertile car peu porteuse d’alternatives ? Nous sommes ici au milieu d’une question
fondamentale pour les sciences sociales touchant au choix entre rupture et continuité au niveau
de l’analyse. « Chercher à percevoir des tendances longues permet d’entrevoir des évolutions
inéluctables, mais enferme l’analyste dans un schéma immuable où il n’y a guère de place
pour expliquer le bouleversement. […] Mais à force d’anticiper les ruptures, on en oublie les
tendances de fond, qui continuent de travailler les sociétés. » 555 Le pari a été pris ici d’une
554 Préface de François-Xavier Merrien in Gosta Esping-Andersen, op. cit., p. 3
555 Frédéric Charillon, « Un monde paradoxal » in Futuribles, Juillet- août 2007, N°332, p. 85-94
- 227 -

description des tendances longues comme préalable indispensable à toute étude, afin de
constituer, à terme, des sources de réflexion sur des actions possibles puisque restituant le ou
les problèmes au sein même de leurs sources d’origine.
Dans le cas présent, cette approche a ainsi permis de témoigner qu’il ne s’agissait pas
d’analyser le rôle du « politique », au sens large du terme, comme consistant uniquement à
modifier le rythme de la modernité, l’accélérant ou la ralentissant selon les situations socio-
historiques, mais bien de positionner le changement en son cœur 556 . Et plus qu’à un
renforcement de l’intervention étatique au niveau de l’organisation socio-économique, cela
suppose de modifier totalement les termes de la réflexion autour des notions d’Etat, de
pouvoir et de capitalisme.
L’expérience montre effectivement qu’il est vain d’attendre un changement profond des
régulations au niveau de l’organisation sociale : « faire plus d’Etat » pour faire en sorte qu’il y
ait « moins de marché » ou que « ses » conséquences soient moins « dures » n’a aucun intérêt.
Il est possible de citer par exemple les différents systèmes de redistribution qui, malgré des
effets bénéfiques incontestables, notamment sur les familles nombreuses et les familles
monoparentales à travers la multiplication des mesures d’aides sous conditions de
ressources 557 , n’ont rien changé, du moins en profondeur, à leurs situations socio-
économiques : après transferts, la proportion d’individus vivant sous le seuil de pauvreté est
toujours supérieure dans les familles nombreuses et dans les familles monoparentales à celle
observée pour l’ensemble de la population 558 . Les systèmes redistributifs ne permettent donc
556 Karl Polanyi, op. cit., p. 64
557 Lionel BOUTET-CIVALLERI, Les enfants pauvres dans la France contemporaine, Document de
travail, DGAS, Sous dir. des politiques d’insertion et de lutte contre les exclusions, bureau PIA, juin
2004. Dans cette étude, quelques données ont illustré les aspects positifs d’un système de
redistribution : en 1999 par exemple, avant impôts et prestations sociales, la proportion d’enfants de
moins de 18 ans vivant dans des familles pauvres est de 25,2 %, soit presque 10 points au-dessus de
la moyenne. Après impôts et prestations sociales, il n’est plus que de 7,6 %. De la même manière,
avant transferts la proportion des individus vivant dans des familles monoparentales pauvres (dont le
revenu déclaré par unité de consommation se situe sous le seuil de 50 % du niveau de vie médian) est
de 36,5 %, celle des individus vivant dans des familles nombreuses pauvres de 33,3 %. Après
transferts, les taux de pauvreté des individus vivant dans des familles monoparentales et des
individus vivant dans les familles nombreuses ne sont plus respectivement que de 13,1 % et de 8,4 %.
558 Ibid. Cf. également l’analyse de Danilo Martuccelli, op. cit., p. 97.
- 228 -

pas d’agir véritablement sur le cœur du « problème ». D’autant plus d’ailleurs que « chaque
groupe se voit attribuer des droits propres, droits dont la conditionnalité augmente avec les
inégalités. Plus le groupe est situé en bas de l’échelle sociale, moins il dispose de droits et
plus ces derniers sont soumis à conditions. Cela implique donc, dans l’esprit du législateur et
dans la pratique de l’administration qui est l’un des lieux d’exercice de ces droits, un
contrôle. Contrôle du statut qui définit l’appartenance de la « cible ». Un individu peut aussi
se trouver entre deux cibles. Cette réalité, la conditionnalité des droits, provoque des
discriminations de fait dans l’ensemble de la population » 559 .
Cette inefficacité au long cours de ce type de solutions, suppose-t-elle alors au final la
nécessité d’une radicalité politique sous la forme d’une polarisation fantasmée de l’existence
par l’Etat pour contrer celle, tout aussi fantasmée, réalisée par le « marché »?
Pierre Rosanvallon nous apporte sur ce point un début de solution en nous permettant de
dépasser les controverses s’inscrivant autour de ces choix entre radicalité et conservatisme. Il
nous montre effectivement qu’il n’y a pas « de lien mécanique entre le développement de
l’esprit capitaliste et la formation de l’idéologie économique. […] L’esprit capitaliste traduit
l’émancipation de la morale commerciale vis-à-vis de la morale chrétienne, il est à la fois
l’aboutissement de la distinction entre la morale sociale et la morale privée et la
transformation dans certains cas de la morale chrétienne et privée elle-même. […]
L’idéologie économique traduit d’abord le fait que les rapports entre les hommes sont compris
comme des rapports entre des valeurs marchandes » 560 .
Le problème ne se situe pas tant, pour le dire autrement, dans l’activité marchande propre au
capitalisme que dans certaines orientations politiques qui traversent l’ensemble de la cité (Etat,
entreprises, etc.). Il convient dès lors de réaliser une distinction fondamentale entre le
processus de différenciation et certaines orientations politique qui tendent à être porteuses de
dérégulation et de paupérisation. Comme cela a précédemment été évoqué, la modernité, en
entraînant un perfectionnement continu des techniques de production, crée dans le même
temps des effets jugés socialement négatifs. L’erreur qui est toutefois réalisée et qui neutralise
559 Catherine Levy, Vivre au minimum, Enquête dans l’Europe de la précarité, La Dispute, 2003, p.
162. Lire également sur l’inefficacité des dispositifs distributifs, Danilo Martuccelli, op. cit., p. 97.
Pierre Rosanvallon, op.cit., 1989, p. 177
560 Ibid., p.41
- 229 -

toute idée d’alternative, est l’assimilation totale de ce mouvement à la déstructuration des
cadres sociaux préexistants. Outre le caractère relativement erroné de cette dernière position au
regard des résultats positifs, résultant à terme, des mécanismes de création/destruction sur le
plan social, il convient de distinguer les modifications ayant trait à cette introduction au niveau
purement productif et celles touchant l’organisation proprement humaine. La première a
historiquement porté en elle l’ensemble des critiques puisque son développement a été
synonyme, d’une part, de destruction de l’emploi et de reclassement douloureux, et d’autre
part, d’augmentation de la richesse. Bien qu’il soit facilement compréhensible que la vue de
cette richesse produite, monopolisée par une fraction infime de la population au prix d’un
coût social très important, ait suscité autant de remises en questions, il ne faut néanmoins pas
oublier que sur le long cours, c’est cette dimension qui a fait que la société dans son ensemble
a connu une amélioration de conditions.
Aussi, pour autant qu’ils puissent être révoltants, l’inégalité et les effets négatifs du « progrès
technique » n’en détiennent pas moins une responsabilité mineure dans les processus de
paupérisation. Bien plus intéressantes sont, en la matière, les évolutions des modes
d’organisation productifs. Effectivement, il est facilement observable que l’introduction de
changements techniques comparables, a eu des effets totalement différents selon les systèmes
nationaux dans lesquels elle s’inscrivait. Il ne s’agit donc pas ici d’une question relative à la
transformation de l’emploi induite par la modernité, mais à l’évolution de la place du travail
dans le procès de production générale. C’est dans ce sens que le véritable facteur de
paupérisation n’apparaît pas relever de l’inégalité de redistribution, mais bien plus de la
gestion politique de la différenciation sociale faisant, pour reprendre les termes habituellement
employés, qu’une « déstabilisation générale » s’impose peu à peu dans l’ensemble du corps
social.
On aura donc compris que cette « déstabilisation », qui est à l’origine de l’accélération des
effets « négatifs » de la modernité, n’est en rien le produit irréversible du développement de
cette dernière, elle est uniquement la conséquence de l’avancement de certaines orientations du
capitalisme 561 au niveau politique, toujours et encore, bien entendu, au sens large du terme:
" […] Et contre une croyance courante, ce ne sont pas les marchands qui bâtissent le marché,
c'est le Prince. C'est le Pouvoir qui trace le plan. […]. Le marché est une machine sociale
561 Lefevre-Farcy in Michel Lallement, Travail et emploi. Le temps des métamorphoses, L’Harmattan,
collection Logiques sociales, Paris, 1994
- 230 -

abstraite qui, récupérée par le pouvoir politique, devient alors un lieu social urbain qui
s'impose à l'économie circulante et mobile comme principe organisateur et fédérateur de
l'activité. Et l'économie s'y plie, avec délices et jérémiades : les flux économiques sont sommés
de se croiser en cette plage spécialement aménagée. [...] Ce dernier [le marché] est déposé au
sein du champ économique, il est une politique, il est cousin de l'État. En installant le marché,
le puissant dépose en fait toute une configuration sociale qui incorpore des notions liées à une
mécanique échangiste, corrosive pour l'ensemble des valeurs propres aux sociétés […]" 562 .
Pour résumer, le « capitalisme » ne constitue pas le problème de la pauvreté en tant que tel. En
s’éloignant des préjugés et en regardant dans le détail cette notion trop unifiante et trop
totalisante 563 , on s’aperçoit effectivement que c’est un certain « formatage » politique de son
fonctionnement tendant à l’autonomiser exponentiellement 564 qui est porteur de paupérisation
sociale 565 . Il ne s’agit pas néanmoins d’entendre ces conséquences à travers une interprétation
strictement matérialiste ou monétaire : les lignes et les chapitres précédents, et notamment
toutes les réflexions autour des travaux de Richard Sennett, ont bien montré la nécessité de
réfléchir beaucoup plus « au fait que notre économie est riche, et que même ceux qui sont
considérés comme pauvres, […] sont infiniment plus riches, d’un point de vue des biens
matériels, que ceux des sociétés passées ». Aussi, « non pas que les pauvres actuels ne soient
pas pauvres, mais ils ne le sont pas strictement pour des raisons matérielles, en tous cas pas
uniquement pour des raison matérielles. Mais pour des raisons beaucoup plus compliquées :
pour des raisons de sens [et de maîtrise ou de sentiment de maîtrise] de l’existence » 566 .
Dimension effectivement très fortement attaquée par certaines orientations politiques qui ont
été marquées, entre autres choses, par une volonté de morceler l’espace juridico-social. Cela
afin que puisse se développer une autonomisation de plus en plus poussée de la division du
travail, permettant dès lors une auto-organisation du « marché » à partir de ses propres
références. Ce qui l’a alors coupé de toutes les préoccupations autres que celles ayant trait à
562 Michel Henochsberg, La place du marché, Denoël, Paris, 2001, p.21
563 Sur une critique des analyses du « capitalisme » comme « bloc » ou comme « système »
homogène, lire Frederik Mispelblom Beyer, « L’anticapitalisme des entreprises capitalistes », in
Comment peut-on être anticapitaliste ?, op. cit. pp. 168-177
564 Cf. Karl Polanyi, op. cit., p.102
565
566 Alain Caillé, op. cit., disponible sur Internet : http://pagesperso-orange.fr/marxiens/politic/revenus/
caille.htm. Richard Sennett, op. cit., 2000
- 231 -

son expansion. 567
Attention toutefois à ne pas se méprendre : cette position ne sous entend pas l’existence d’une
coupure entre l’économique et le politique. L’«autonomisation » et l’« auto-organisation » du
marché ne transforment pas ce dernier en une entité « extérieure » à tout social, il en est bien
au contraire totalement « imprégné » puisque composé d’individus « en chair et en os ». Il est
vrai que l’ambivalence du mouvement de la différenciation sociale fait que cette imprégnation
n’est pas si évidente que cela et entraîne très facilement l’idée d’une totale émancipation de
l’économie au sein de la modernité. Certains auteurs ont par exemple défendu la thèse d’une
« séparation radicale » entre ladite « économie » et toute forme de moralité au niveau de
« l’idéologie moderne » : « c’est comme si Dieu nous disait : « N’aie pas peur mon enfant
d’enfreindre apparemment mes commandements. […] Tu es justifié à négliger la moralité dans
ce cas particulier ». De cette manière, « le sujet humain particulier est émancipé des
contraintes morales » 568 .
Cette séparation est, bien entendu, totalement erronée, que cela soit d’ailleurs au niveau des
modalités « concrètes » de fonctionnement des « marchés » qu’au sein de la plupart des
théories de l’économie politique 569 . Une légère parenthèse sur cette dimension n’est en
conséquence pas superflue :
L’autonomisation de l’économie au sein des théories classiques de l’économie politique.
Contrairement à une lecture encore largement répandue témoignant d’une rupture chez les
« classiques » entre l’économie et la « moralité », au sens d’un ensemble de lois juridiques
s’imposant au corps social pour contrôler et limiter la recherche de l’intérêt privé, Francisco
Vergara a parfaitement démontré qu’Adam Smith, Hume, Ricardo ou encore John Stuart Mill,
pour ne citer qu’eux, n’ont cessé de promouvoir la nécessaire consubstantialité entre les deux
dimensions précitées. Il est ainsi possible de lire que « dans le système simple et facile de la
liberté naturelle, […] tout homme, tant qu’il n’enfreint pas les lois de justice, demeure en
567 Cf. Michel Henochsberg, op. cit., et Pierre Rosanvallon, op. cit.
568 Louis Dumont, op. cit. p. 84 et 101. Cité in Francisco Vergara, « Les erreurs et confusions de Louis
Dumont », Alternatives économiques, 2001/3, n° 11, pp. 76-98
569 Ibid.
- 232 -

pleine liberté de suivre la route que lui montre son intérêt » 570 ou encore que la propriété
« peut se définir comme une relation entre une personne et un objet telle qu’elle permet à cette
personne […] le libre usage et la possession de cet objet pourvu qu’il ne viole pas les lois de
justice
». 571
La notion de justice est du reste utilisée par ces auteurs en référence à une conception du droit
et la philosophie morale faisant que cela recouvre alors toute « disposition » ou tout
« comportement » jugé comme moralement bon (c'est-à-dire « qu’il est souhaitable d’avoir »).
« Il est cependant une autre vertu dont l'observation n'est pas laissée à notre libre vouloir et
qui peut être exigée par la force (...). Cette vertu est la justice (...). La force peut être (...)
utilisée pour nous contraindre à observer les règles de justice, mais non à suivre les préceptes
des autres vertus » 572 .
Ainsi, la justice dans le système économique « se réfère à des règles morales très précises qui
doivent être respectées dans le processus marchand lui-même, et non des normes qui
interviennent après, pour atténuer la sévérité de ce processus » 573 . Nous sommes par
conséquent très loin de la célèbre « rupture radicale » mentionnée par Louis Dumont. 574
L’autonomisation de l’économie au sein du « marché »
L’analyse empirique des comportements des individus au sein des entreprises dans la France
contemporaine témoigne également de l’irréalité d’une économie fonctionnant en
« comportements séparés ». Ladite irréalité est par exemple parfaitement illustrée par le travail
d’encadrement mis en évidence par Frédérik Mispelblom-Beyer. Le fait d’encadrer est
effectivement associé par cet auteur à l’action « de ferrailler » puisque cela consiste, non
seulement à occuper un poste ou une fonction, mais également et principalement, à « tenir une
position » entre les différentes tensions, divergences et conflits extérieurs à l’entreprise mais
qui se manifestent en son sein.
570 Adam Smith, op. cit.,1991, vol. II, p. 308
571 David Hume, Les passions, Traité de la nature humaine II, éd. Flammarion, Paris, 1991, p. 148.
[1ére édition : 1739]
572 Adam Smith, Théorie des sentiments moraux, éd. PUF, Paris, 1999, p. 130-131 [1ére édition :
1759]
573 Francisco Vergara, op. cit., pp. 76-98
574 Louis Dumont, op. cit., 1985
- 233 -

Encadrer consiste alors dans une telle optique à :
- tenter de définir et d’indiquer le sens au travail, c’est-à-dire sa signification, et la direction
qu’il devrait prendre, toujours en concurrence avec d’autres significations et directions
(effectivement proposées, possibles, potentielles).
- tenter d’utiliser-créer des terrains d’entente avec celles et ceux qu’on encadre
- tenter d’unifier certaines orientations du travail contre d’autres en élaborant des compromis
productifs.
Cette définition de l’encadrement est ainsi particulièrement intéressante puisqu’elle témoigne
du caractère « hybride » de l’économie : nul espace social, autrement dit, n’est politiquement
vierge, tout se passe à travers des croisements entre différentes dynamiques contradictoires,
complémentaires ou identiques aux origines diverses. L’autonomisation du marché qui a
préalablement été mentionnée, existe dans la réalité mais elle n’en reste pas moins, en
conséquence, pénétrée de parts et d’autres par des « orientations politiques du travail».
Le concept d’orientations du travail est « une clé stratégique autant que théorique de l’activité d’encadrement, clé
pour ouvrir ce que d’aucuns appellent la « boîte noire » : ce que très « personnellement », mais de fait très «
professionnellement », fait un encadrant au jour le jour. Ce concept désigne un carrefour où se croisent et se
nouent le symbolique et l’opérationnel, le général et le singulier, le personnel et le politique, l’idéologique et le
subjectif. Les « orientations du travail » désignent des « manières de travailler », des façons de « traiter les gens »,
des styles, des éthiques, qui obéissent à la loi de la distinction. Bien que construites à partir de références,
d’idéaux, de valeurs, qui ont une portée sociale générale, elles se constituent par différenciation de et avec
d’autres orientations, selon les moments, les lieux et les enjeux. »
Petite parenthèse ici, avant de développer cela plus longuement en conclusion, pour rappeler
que l’analyse de certaines de ces « orientations du travail », à travers une description des
langages spécialisés (parlers de métier, mots de la technique, jargons de management) et des «
parlers ordinaires », remet en cause non seulement les coupures entre l’économie et le
politique, mais également celles avec toutes les autres dimensions sociétales et morales :
l’analyse des jugements moraux que l’on peut attribuer, par exemple, à tels ou tels
comportements ou attitudes jugés inhumains ou propres à quelques « salauds » du marché,
démontre que « la morale » qui pousse certains individus à tenir ce type de propos au nom de
- 234 -

l’humanisme, détient les mêmes racines que celle qui « dicte » la conduite desdits « salauds ».
A savoir l’image d’un individu « capable de se tenir de l’intérieur », d’être « maître et
seigneur de lui-même ». C'est-à-dire d’être autonome en étant capable de fixer les orientations
de son action ; d’être indépendant, puisque ne voulant plus dépendre d’aucune communauté ;
d’être rationnel en ayant une forte capacité d’autocontrôle, et d’être enfin expressif en désirant
valoriser sa propre subjectivité. 575
A partir de là alors…
Il s’agit ainsi, pour le dire de façon très rapide et extrêmement simplifiée -puisque cela
nécessiterait une recherche à part entière- de placer l’analyse du « changement » au cœur
même du « capitalisme », non pas tant à travers des politiques de re-distributions de richesse,
qui ont largement fait leur preuve en matière d’inefficacité relative, qu’à partir d’un
« reformage » politique de son fonctionnement 576 dépassant largement les frontières du champ
politique traditionnel puisque ces dernières, on l’a vu, sont en réalité purement fictives. Et là
se situe un point des plus importants car il fonde les bases des solutions possibles : le politique,
l’économie, le social ne font partie, quoi qu’on en dise, que d’une seule et même matrice : «
derrière la gestion se cachent des rapports politiques. […] L’entreprise est de part en part
traversée, animée, vivifiée par des logiques de nature essentiellement sociale et politique » 577 .
Aussi, comme précédemment mentionné dans ce chapitre, et contrairement à ce que laissent
penser les partisans de la thèse de la globalisation (des pouvoirs politiques, économiques et
financiers), les « marges de main d’œuvre » existent bel et bien, que cela soit au niveau de
l’entreprise ou de l’Etat Nation :
« On abuse du terme « global ». Les problèmes sont globaux, donc la solution serait globale,
ce qui est compris : un Etat seul ne peut rien faire. Cette conception déresponsabilise les Etats
et décourage la démocratie. Mais cela ne veut rien dire ; il n’y a pas de gouvernement global,
ni de gouvernance globale du peuple global mondial. C’est toujours des 192 Etats qu’il
s’agit » 578 .
575 Danilo Martuccelli, op. cit. p. 44-46. Se reporter infra conclusion.
576 Karl Polanyi, op. cit. Cf. également Michel Henochsberg, op.cit.
577 Valérie Boussard, Salvatore Maugeri (sous dir.), op. cit.. Frederik Mispelblom-Beyer, op. cit. Et
op. cit. in Aude Caria (sous-dir.), op. cit., p. 72.
578 Hubert Védrine, op. cit., p. 21.
- 235 -

Il est néanmoins incontestable que les changements de données au niveau de la concurrence
internationale rendent très difficile le développement des « marges de main d’œuvre » au
niveau national ou européen pour ne prendre que ces deux sphères géographiques. Toutefois,
en considérant l’entreprise, mais également l’Etat et l’Administration comme des lieux
proprement politiques, on se rend compte que les positions, au sens quasiment militaire du
terme, ne sont pas aussi rangées et ordonnées que ce que l’on imagine habituellement : il n’y a
pas, autrement dit, d’un côté l’Etat Nation et de l’autre l’entreprise mondialisée, les totalement
dominants et les totalement dominés, une sorte d’instance superstructurelle du pouvoir
politique en quelque sorte. Cette bipolarisation analytique renvoie en effet à une conception
historique et méthodologique erronée du pouvoir 579 . De parts et d’autres, la « société » est
traversée par des orientations politiques qui s’opposent, qui se complètent, qui se mélangent,
qui s’ignorent, et à ces jeux et ces enjeux, aucune dichotomie n’est possible. 580
C’est alors à partir de ce positionnement qu’il s’agit de réfléchir, en ayant véritablement
conscience des enjeux et des réalités, et cela sans aucun dogmatisme stérile et sans tabou, afin
de sortir du schématisme binaire, politique/social, économique/politique, ou
social/économique qui entoure habituellement ce type de questionnement. 581 Sans faire preuve
de défaitisme mal placé, il est néanmoins vrai que cette démarche n’a pas eu beaucoup
« d’effets jusqu'ici car pour un grand nombre de politiciens, de partis, de syndicats, de
groupements professionnels, de lobbies, de médias, ces postures partiales et partielles, pour
ou contre, sont des rentes de situation commodes dont ils ne peuvent s’affranchir sans risque
tant il faudrait pour cela aller contre des positions considérées, dans un sens comme dans
l'autre, comme des tabous par la base, les militants, les adhérents, les groupes d'intérêt,
l'opinion, les investisseurs, les marchés, etc... » 582
Conclusion
L’histoire humaine est des plus difficiles à saisir, son cheminement n’étant pas linéaire, le
579 Michel Foucault, op. cit., 1999, p. 46-48
580 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit. in Comment peut-on être anticapitaliste ?, op. cit. pp. 168-177
581 Ibid., p. 8
582 Ibid. p. 8
- 236 -

traditionnel, l’archaïque et le moderne se mélangent allègrement entre eux et nous donnent à
voir une réalité dès l’origine faussée parce qu’interprétée selon des schémas de pensée partiels
et partiaux. Le mouvement historique de différenciation des différents domaines sociaux
apparaît par exemple, au regard des éléments précédemment énoncés, comme une dynamique
toute à la fois existante et fictive. Existante puisque son emprise sur le fonctionnement sociétal
est bien présente comme en témoigne l'intensification de la division du travail entre et au sein
de chaque activité productive. Mais elle est également fictive puisque les dimensions
économiques, politiques, morales et sociales, abstractions faites d’individus en chair et en os,
ne sont qu’une seule et même réalité multiforme composant une matière unique dans une
problématique unique 583 .
Ainsi, le capitalisme, la démocratie et l’humanisme ne peuvent prendre sens que pris ensemble
dans un même mouvement interprétatif : le capitalisme, sous toutes ses formes, est un
humanisme, de même d’ailleurs que l’est l’individualisme. La démocratie est quant à elle la
transcription politique du capitalisme. Se référer à l’humanisme pour lutter contre les effets du
capitalisme ou de l’individualisme, ne revient en d’autres termes qu’à opposer, de manière
stérile, des dimensions intimement liées.
Dans une telle perspective, cela témoigne que les modes de gestion de la pauvreté basés sur
des revendications faisant référence à l’humanisme doivent être définitivement pris pour ce
qu’ils sont : à savoir des interventions politiques qui ne parviennent pas à formuler des
positions exigées par les évènements socio-économiques. L’humanisme dans une telle
situation ne constitue dès lors qu’une « philosophie qui, malgré sa prétention, refuse de
s’engager, pas seulement au point de vue politique et social, mais aussi dans un sens
philosophique profond » 584 . Et en cela, loin d’aider à la disparition des secteurs sociaux et
médico-sociaux par la résolution des problèmes dont ils sont sensés se charger, il participe à
leur reproduction comme structures structurantes pour la modernité. Ces dernières constituent
alors, avec l’approbation silencieuse et sirupeuse d’un moralisme inadapté, de véritables
marchés dynamiques socialement artificiels, ou pour le dire autrement, des centres de
recyclage pour les surplus humains permettant à la modernité de continuer de se
583 Jean Baechler, op. cit., p. 10
584 Jean-Paul Sartre, L’existentialisme est un humanisme, Folio Essai, Paris, [1946]1996, pp.94-95
[propos de Pierre NAVILLE]
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« développer » sans se soucier des risques pour la cohésion de son organisation. La pauvreté
est par conséquent bien une des sources indirectes de la richesse de la nation, un pilier de son
fonctionnement et l’humanisme son cache-misère.
Conclusion
______________
L’inhumanité est un humanisme
« Nous ne savons jamais si les révolutions achèvent ou parachèvent les anciens régimes »
Bruno LATOUR, Nous n’avons jamais été modernes, La Découverte, 1997
- 238 -

« Tout a commencé par un travail dans des lieux où l’homme perd son sacre. Et de cette perte,
nous pensions en être en partie responsables, du moins dans les premiers temps. Pourquoi
face à ces êtres déchus, les cadres d’interactions habituels ne fonctionnaient-ils pas ?
Pourquoi nous nous sentions si mal, si fautif, si craintif même par rapport à cette réalité qui
nous absorbait autant que nous l’absorbions par nos fantasmes. Les assistés hantaient nos
rêves : corps déchirés, cris et hurlements, odeurs exécrables ou simples présences à la
banalité insoutenable composaient les nuits des premiers mois de travail. Incapables d’en
parler ouvertement entre nous malgré notre expérience commune et quotidienne, seuls
quelques indices témoignaient du fardeau collectif que nous portions ensemble. La vie
institutionnelle continuait alors à faire son chemin, dans un cercle qu’on aurait pu croire
fermé certes, mais elle avançait malgré tout, quoiqu’il arrive. Innocent ou coupable, cela
avait en vérité peu d’importance. De la même manière nous les traitions, de la même manière
nous le vivions, du moins en apparence car le poids du travail effaçait toutes nuances, tout
devenait grossier, tout était lourd : la charité et la compassion semblaient fuir la souillure et
l’inefficacité pour ne laisser place qu’à l’énervement, à la fatigue et à la rancœur. Qu’étaient-
ils donc ces êtres au final ? Evidemment nos semblables répondaient « ceux qui pensent ».
Evidemment…et pourtant…
La volonté de commencer l’introduction de cette recherche par une référence à Race et
histoire de Claude Lévi-Strauss décrivant l’époque de la controverse de Valladolid a été
- 239 -

motivée par le désir de témoigner d’un « ici et maintenant » ne rompant en aucune façon avec
l’histoire des hommes. Certes, nous pourrions aisément croire le contraire puisque si à certains
moments de ladite histoire, les questionnements sur la nature de « l’autre » étaient plus
qu’habituels et banals, cela ne semble plus désormais avoir cours. Le législateur ayant
effectivement fait de l’homme le centre politique du monde 585 :
« La personne humaine est devenue la chose à laquelle la conscience sociale des peuples
européens s’est attachée plus qu’à toute autre en ayant du coup une valeur incomparable » 586 .
Mais à y regarder de plus près, ces « belles paroles » humanistes ne semblent pas être si
évidentes que cela. La gestion institutionnelle des personnes en très grande difficulté ou tout
simplement les interactions que l’on entretient avec elles dans tout notre quotidien, témoignent
d’une remise en cause plus que fréquente, de leur nature sociale. L’étranger moderne, n’est
donc plus désormais celui qui se trouve en dehors de la cité ou du clan, il en fait partie, il y
participe même quelquefois d’une manière ou d’une autre, mais sans que cela n’entraîne
jamais une quelconque acceptation ou reconnaissance sociale puisqu’il est systématiquement
placé sous les figures de la déchéance et de l’échec. Et contre toute attente, lesdites figures
sont entretenues par des individus aux orientations «politiques» des plus variées, empêchant
dès lors toute politisation excessive de ce phénomène. Ce qui, hélas, aurait largement simplifié
le problème.
C’est donc autour de ces difficultés de cohabitation entre une orientation sacralisant l’homme
toujours plus importante et des traitements « déqualifiant » l’humain qui persistent à exister
contre vents et marées, que cette recherche a été bâtie. Toute cette réflexion s’est inscrite,
autrement dit, au niveau de la « dynamique qui s’établit, au cœur de la condition moderne,
entre l’individuation, en tant que conséquence directe et inéluctable de la modernité, donnant
lieu à différentes formes et processus de constitution des individus, et le souhait de
l’individualité, comme préservation de l’unicité des expressions de l’acteur, en tant que
possibilité paradoxalement imposée par la vie sociale » 587 .
A partir de cet axe d’analyse, on s’aperçoit que l’homme, cet individu capable de se tenir de
585 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 136 et p. 239
586 Emile Durkheim, Détermination du fait moral [en ligne], op. cit., p. 22.
587 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 37
- 240 -

l’intérieur 588 , d’être maître et seigneur de lui-même, n’est aucunement une donnée en soi, c’est
un projet, un processus et non un état 589 . C’est fondamentalement pour cette raison qu’il est
possible de lire et d’écouter aujourd’hui une quantité de débats sur les « autres », ceux qui se
voient refuser toute odeur de sainteté : « […] qui sont donc ceux qui arpentent ainsi nos rues
et les transports en commun à la recherche d’une pièce ou d’un repas chaud ou d’un toit sous
lequel passer la nuit ? » 590
Il a du reste été suffisamment question de la manière dont ces individus étaient
institutionnellement traités pour ne pas y revenir ici. Seule la conclusion importe d’être
rappelée : les rapports entre des orientations du travail se revendiquant d’un certain
humanisme 591 et issues du régime politique démocratique d’interaction et certaines dimensions
de la dynamique de la différenciation sociale, en s’inscrivant et en traversant tous les procès de
prises en charge de personnes en très grande difficulté, font qu’il est tout à la fois impossible
de sacraliser et de déshumaniser l’assisté. L’articulation de ces orientations faisant qu’au final,
ce dernier est déqualifié en tant qu’humain. Il reste à part entière membre de l’espèce humaine
mais il perd ou ne gagne, c’est selon, sa moralité, sa divinité, il bascule en d’autres termes des
cieux à sa corporéité, dans toute sa laideur et ses souillures. 592
Sa nature humaine n’est pas questionnée, mais puisque son corps n’est plus protégé par les
rituels symboliques entourant habituellement les interactions humaines, il n’est plus considéré
comme sujet à part entière, « c'est-à-dire en tant qu’il recèle quelque chose de plus, « ce
quelque chose et ce presque rien » qui donne sens et concours à son existence » 593 .
588 On peut rappeler, à toute fin utile, que quatre grandes dimensions s’articulent autour de cet
individu moderne : sujet autonome d’abord, capable de fixer les orientations de son action ; individu
indépendant ensuite, sorti de la communauté pour intégrer la société ; sujet rationnel, ayant une forte
capacité d’autocontrôle, individu expressif enfin, valorisant sa propre subjectivité.
589 Michel-Antoine Burnier, « De l’inhumanité » [en ligne]. (Consulté le 26/06/2008). Disponible sur
Internet : http://www.nouvellescles.com/article.php3?id_article=353
590 Julien Damon, « Qui sont les SDF ?», Lien Social, Publication n° 689 du 4 décembre 2003
591 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., p.165
592 Cf. à ce sujet, Danilo Martuccelli, op. cit, 2002, p. 125 ; Sur cet aspect du dégoût, lire également
Mary Douglas, op. cit., (notamment p. 23), David Le Breton, op. cit., 2005, p. 8. et Robert Linhart,
l’Etabli, éditions de Minuit, Paris, 1978, p. 39 « Je découvrais cette autre routine de l’usine : être
constamment exposé à l’agression des objets, tous ces contacts désagréables, irritants, dangereux […]
On s’habitue souvent, on ne s’immunise jamais ».
593 David Le Breton, op. cit., p.141
- 241 -

Il n’est alors plus « que » son corps, brut et omniprésent, tout à la fois infiniment pensé et
impensé, symbolisé et non mentalisé, pas tout à fait ici, mais pas non plus là-bas, aux
frontières de l’humanité d’une certaine façon.
La conclusion de ce positionnement revient dès lors à annoncer, aussi difficile soit-elle à
accepter, que si l’anatomie ne peut être qu’un simple élément constitutif du destin, puisque
systématiquement symbolisée par la société et les individus, elle ne fait qu’un avec lui dans les
situations où l’homme se voit privé de figurer autre chose que ses attributs corporels. 594
Cette déqualification démontre que les nouvelles politiques sociales placées sous l’égide de
l’humanisme ne solutionnent aucunement le problème de la pauvreté. Cela questionne alors
l’utilité de telles politiques demandant des investissements extrêmement lourds pour des
résultats sociaux plus que mitigés. La réinscription de cette problématique dans son
développement historique permet d’éclairer ce paradoxe en mettant en évidence, en deux
temps, l’intimité reliant la pauvreté au développement de la modernité. Le premier temps
dévoile trois dimensions essentielles dans la constitution de l’intrigue entourant ladite
intimité :
1/ La modernité comme produit de l’histoire : l’essor (et non l’origine) de la différenciation
économique est effectivement venue du politique et non du marché, il est en ce sens le fruit
d’individus en chair et en os intégrés dans des rapports sociaux historiquement déterminés.
2/ La « crise » comme illusion de la modernité : une analyse en terme de croissance et non de
répartition démontre en effet que les « crises sociales », habituellement décrites par les
historiens, ne supposent absolument pas l’existence de crises économiques étant donné que les
créations de richesse durant ces phases se situent à chaque fois à des niveaux largement
supérieurs par rapport aux périodes précédentes.
3/ La pauvreté comme facteur structurant de la modernité : on s’aperçoit que les politiques
sociales rentrent assurément en totale cohérence avec le système économique. Ces dernières,
autrement dit, ne rompent absolument pas avec le fonctionnement général de la société : elles
intègrent parfaitement la logique de « la production mécanique qui suppose tout bonnement la
transformation de la substance naturelle et humaine de la société en marchandises » 595 .
594 Ibid. p.142
595 Karl Polanyi, op. cit., p. 70
- 242 -

Trois niveaux sortent alors, dans un deuxième temps, de ces différentes dimensions
historiques : le politique, l’économie et le social. En les saisissant comme matière unique dans
une problématique unique 596 , cela met en évidence que la dialectique entre les deux faces
historiques de la différenciation sociale – l’augmentation considérable de la richesse et la
paupérisation d’une partie de la population- a fait de la pauvreté une dimension
incontournable au sein de la modernité : les politiques sociales de lutte contre la pauvreté ont
effectivement été des facteurs de richesses pour la modernité. Loin des analyses en terme de
« crise » que l’on entend habituellement, l’institutionnalisation desdites politiques témoigne
bien au contraire d’un développement exponentiel, bien que dynamique, des possibilités de
croissance économique. L’action sociale et médico-sociale peut, en quelque sorte, être
symbolisée comme une sorte de déversoir structurant pour la modernité, un véritable marché
artificiel du surplus humain où « l’inutile » devient « utile ».
Le problème ne se pose alors pas en terme de crise mais de mutation 597 , c'est-à-dire d’une
transformation des modes de production et de gouvernance au sein des entreprises
conjointement à une modification du rapport entre le politique et l’économie. Mutation qui a
par exemple permis la mise en place d’une déréglementation et d’un décloisonnement des
marchés financiers, provoquant une « accélération » du processus de la modernité en séparant
théoriquement la création de richesse de l’activité de production. L’action sociale permet alors
à ladite modernité de continuer d’éduquer et de produire pour elle-même, par le biais de la
sélection économique, les sujets –entrepreneurs et ouvriers- dont elle a besoin, reléguant ainsi
les différents surplus dans les mécanismes de l’action sociale et médico-sociale, sorte de centre
de recyclage de la modernité. En réutilisant d’une autre manière une des thèses de Jacques
Donzelots, il est par conséquent possible d’avancer que la gestion de la pauvreté est le moyen
même du progrès de la modernité, sa condition, son vecteur pourrait-on dire.
Cela constitue évidemment qu’une interprétation d’une certaine réalité étudiée sous un angle
bien précis, et donc somme toute réductrice. Les politiques sociales et médico-sociales sont
évidemment plus que « cela » ; ce positionnement n’est pas une tentative d’explication
monofonctionnelle ; leurs apparitions et développement reposent bien entendu sur une pluralité
de facteurs (réponses aux pressions du monde ouvrier, volontés de suppléer les déficiences du
596 Jean Baechler, op. cit., p. 10
597 Mutation qui est la conséquence de modifications au sein de rapports de force entre différentes
orientations du travail.
- 243 -

marché, humanismes « éclairés », volonté de renforcer la loyauté des travailleurs, volonté
d’institutionnaliser les divisions du travail), dont les liens sont d’ailleurs parfaitement analysés
par Gosta Esping-Andersen, mais elles sont néanmoins et incontestablement « cela », quoi que
nous puissions en dire. Des désaccords pourront alors exister et il sera de ce fait possible de
réfuter tout ou partie des thèses défendues ici. En vérité, cela importe peu et cela est même
désirable pour l’avancée de chacun. Bien plus importante est l’acceptation d’une nécessaire
approche « désacralisante » pour toute étude sur la société.
Il s’agit effectivement d’accepter de saisir l’humain tel qu’il est réellement, dans sa « vérité de
condition » et non tel que nous aimerions qu’il soit ou qu’il ne soit pas, comme le font hélas si
souvent les théories fondées sur des « considérations anthropologiques et axiologiques
contribuant à pré-structurer le regard sociologique » 598 à travers des grands systèmes formels
de représentations du monde.
Pour cela, l’humanisme doit être compris dès le départ comme fiction issue d’une construction
d’un certain idéal social et moral conditionné par un chemin de l’histoire perdu parmi d’autres
chemins. Et en ce sens, l’inhumanité est aussi fictionnelle, ce ne sont d’ailleurs que les images
renversées et par là-même semblables d’une unique réalité multiforme. Comprendre cela
nécessite néanmoins de « tuer » une certaine image dominante de l’homme au sein de la
modernité : « Ce qui meurt aujourd'hui, ce n'est pas la notion d'homme, mais une notion
insulaire de l'homme, retranché de la nature et de sa propre nature; ce qui doit mourir, c'est
l'auto-idolâtrie de l'homme, s'admirant dans l'image pompière de sa propre rationalité » 599 .
Ainsi, à partir de là, apparaît une condition humaine sans ordre ultime, sans naïveté possible.
Les manières d’appréhender intellectuellement des concepts tels que «le capitalisme » ou
« l’individualisme » illustrent d’ailleurs parfaitement bien les illusions d’une dichotomie
anthropologique « humain/inhumain » et l’absence de partage entre l’empirique et le
transcendantal dans ces modes de connaissance de l’humain: individualistes passionnés,
libéraux ou anti-individualistes réactifs ne sont qu’un résumé des champs d’interprétations
possibles desdits concepts mais ils reflètent effectivement à eux seuls, de part leurs propres
ambivalences, celles de la production de connaissance et des jugements moraux liés à
598 5
Philippe Corcuff, La question individualiste, Le Bord de l'eau, Latresne, 2003, p. 48. Lire également,
un article très intéressant de Stéphane Beaud, « Philippe Corcuff et la question individualiste » [en
ligne], [Disponible sur internet : http:// perso.orange.fr/legrognard/corcuff.htm], 2005
599 Edgar Morin, Le paradigme perdu: la nature humaine, Paris, Seuil, 1973, p. 213
- 244 -

l’humain : ce que d’aucuns vénèrent comme les promesses d’un humanisme glorieux, fondé
sur un individu libéré et détaché de tout carcan social dans un paradis terrestre en devenir,
constitue pour les autres une source de richesse matérielle fondamentale. L’homo
oeconomicus, rejeton de l’humanisme, est effectivement à la base du capitalisme : l’individu
moderne, indépendant et autonome, rationnel et expressif, homme sacré en l’occurrence,
seigneur et maître de son univers personnel, valeur suprême et fin en soi nourrit et justifie la
matrice dudit système économique. Dimension qui en pousse certains autres, chercheurs ou
non, à dénoncer au nom de la « morale » cette « idéologie inhumaine »: « […] ce n'est pas
bien d'être individualiste car il faut penser aux autres, les vraies valeurs sont l'altruisme, la
solidarité, la fraternité, le lien social, la famille, l'Etat, le groupe, les institutions […]» 600 .
Les frontières entre ces trois orientations de pensée étant du reste extrêmement floues : les
thèses et les antithèses se confondant allègrement dans un malstrom de professions de foi
contradictoires puisque intimement liées : l’altruisme, la solidarité moderne, la fraternité, etc.
entretiennent et sont entretenus par le « procès individualiste » et inversement, la famille,
l’Etat, le groupe, les institutions sont les supports qui produisent l’individu sacré, égoïste et
rationnel, autant d’ailleurs qu’ils en sont les produits. Ce qui est ainsi déploré au niveau
collectif est célébré au niveau individuel sans que cette contradiction, ni la dimension fictive
de ces niveaux, ne soient jamais relevées ou du moins réinscrites dans les cadres d’analyses. 601
Sans aucune provocation dès lors, il apparaît à partir de cette optique que l’inhumanité est
potentiellement un humanisme. En étant effectivement constitué de pensées impensées si
élastiques, si variées et si inconsistantes autour de la notion d’homme, ce dernier partage alors
avec « l’inhumanité » une histoire commune. Et plus que les deux facettes d’une pièce, ils ne
composent en réalité qu’une seule et unique entité. Ils partagent ici la condition du Même : les
contours de l’homme, aussi flous soient-ils, que l’humanisme défend, sont par conséquent
semblables à ceux que l’on condamne d’inhumanité. Les orientations désireuses, au sein de
l’action sociale et médico-sociale, de redonner aux assistés leurs statuts d’individu sacré
partagent ainsi le même atavisme avec les orientations les plus « dures » au sein du système
économique. « Les salauds » et les « tueurs » d’un certain « capitalisme » agissent et justifient
effectivement leurs actions au nom de « l’homme sacré ». Les séparations, les hiérarchies et
les classifications liées à la morale s’effondrent désormais face à leur propre irréalité.
600 Stéphane Beaud, op. cit., 2005
601 François de Singly, op. cit., 2003
- 245 -

Seul le « sommeil anthropologique » propre à « l’épistémè moderne », pour reprendre les
termes de Michel Foucault 602 , empêche de se rendre compte de cet état de fait : l’homme, une
fois descendu de son piédestal quasi divin, apparaît dans toutes ses ambivalences et tout son
caractère purement artificiel et éphémère car socialement et historiquement déterminé. Les
conditions des discours sur l’homme, que ces derniers soient profanes ou scientifiques, sont en
effet soumises aux évolutions du cours du temps et à de faibles ou brutales césures 603 .
Cela témoigne donc que l’histoire n’est faite, en grande partie, que de brèches, de ruptures et
de cassures. L’archaïque, le traditionnel et le moderne sont en d’autres termes que des fictions,
des modèles d’analyses épurés de toutes leurs complexités relationnelles pour ne laisser
apparaître au final qu’une ou deux dimensions fondamentales mais au combien limitées et
simplistes. La modernité est bien synonyme de différenciations exponentielles des domaines
sociaux, cela ne fait aucun doute ; mais d’autres mouvements, de multiples dynamiques s’y
sont opposées ou mélangées au gré des époques et du ciel où ces divorces ou mariages avaient
lieu. En somme, notre société n’a jamais fonctionné conformément au grand partage qui fonde
son système de représentation du monde : dans la pratique, les modernes n’ont cessé de créer
des objets hybrides :
« Nous n’entrons pas dans une nouvelle ère ; nous ne continuons plus la fuite éperdue des
post-post-post-modernistes ; […] Non, nous nous apercevons que nous n’avons jamais
commencé d’entrer dans l’ère moderne. Cette attitude rétrospective qui déploie au lieu de
dévoiler, qui ajoute au lieu de trancher, qui fraternise au lieu de dénoncer, qui trie au lieu de
s’indigner […] » constitue l’approche indispensable pour comprendre le monde. 604 Alors, tel
que le propose Bruno Latour, « passons à autre chose. Ou plutôt, revenons sur nos pas.
Cessons de passer. » 605
Il n’y a ainsi aucun intérêt à saisir ces processus et ces projets à partir de logiques purement
émotionnelles et réactives 606 ; qu’on les juge humain ou non, positif ou négatif, bon ou mal,
cela n’a, en première analyse, aucune espèce d’importance, ils sont et cela est bien suffisant.
602 Michel Foucault, op. cit. 1966
603 Ibid.
604 Bruno Latour, op. cit., p. 69
605 Ibid., p. 84
606 Stéphane Beaud, op. cit.
- 246 -

C’est donc de leurs diversités qu’il faut témoigner, dans toutes leurs contradictions, leurs
complexités et leurs banalités : « pour les forfaits comme pour la domination, pour les
capitalismes comme pour les sciences, c’est l’ordinaire qu’il faut comprendre, les petites
causes et leurs grands effets » 607 . Il s’agit en conséquence d’avouer « ses faiblesses,
d’apprendre à trouver de la force morale dans des attitudes habituellement jugées comme
indignes, à reconnaître alors, un monde sans ordre ultime » 608 .
Une sociologie des orientations des individuations, séparant l’empirique du transcendantal et
témoignant des ambivalences au sein des combinaisons produisant l’humain et des rapports
intimes entre enjeux et épreuves, entre biographie et histoire est de fait indispensable, mais
pour cela, il faudra bien faire accepter une fois pour toutes que fondamentalement, « boiter
n’est pas pêcher » 609 .
607 Bruno Latour, op. cit., p. 171.
608 Danilo Martuccelli, op. cit., p. 136
609 Frederik Mispelblom Beyer, op. cit., p. 165. Id. op. cit., avril-juin 1995. Vincent Caradec, Danilo
Martuccelli, op. cit., pp. 295-314. Stéphane Beaud, op. cit. Philippe Corcuff, op. cit.
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MISPELBLOM BEYER Frederik, Evaluer le travail social c’est le re-définir [en ligne], [Mise
à jour : 24/06/2007], disponible sur internet : http://www.encadrer-et-
manager.com/pdf/evaluer-le-ts.pdf,
MISPELBLOM BEYER Frederik, Evaluer le travail social, c’est le re-defenir [en ligne],
[Mise à jour : 24/06/2007]. Disponible sur Internet : http://www.encadrer-et-manager.com/pdf/
- 263 -

evaluer-le-ts.pdf :
PIOTTE Jean-Marc, La pensée politique de Gramsci [en ligne], Les classiques des sciences
sociales, Edition électronique, bibliothèque uqac.uquebec, 1970. [Mise à jour : 26/11/2006].
Disponible sur Internet :
http://classiques.uqac.ca/contemporains/piotte_jean_marc/pensee_de_gramsci/pensee_de_gra
msci.html
SAVERIO Tomasella, La psychanalyse : entre corps et éthique…[en ligne], mars 2004,
disponible sur Internet : http://www.psychanalyse-insitu.fr/boite_a/SaverioCorpsEthique.html
- 264 -

Annexes
______________
- Index des notions
- Index des auteurs
- Les différents terrains d’enquête
- Mise en place de l’enquête statistique sur les maisons relais
- Cadre politique de l’enquête statistique sur les maisons relais
- Questionnaire (pour les assistés) de l’enquête statistique sur les maisons relais
- Questionnaire (pour les encadrants) de l’enquête statistique sur les maisons relais
- Sommaire détaillé
- Résumé
Index des notions
A
Activité d’encadrement, 99, 100, 106, 111-113,
185, 241, 242
Contradiction, 15, 17, 20, 24, 43, 46, 48, 75,
93, 95, 102, 104, 111, 113, 130, 133, 142,162,
171, 172, 181, 185, 189, 194, 229, 253, 255
Assisté : 11, 14, 20, 41, 42 Contractualisation : 141, 142, 144-146, 148,
Assisté valide / non valide : 10, 14, 43, 47, 73,
74, 79, 82, 117, 119, 198
172, 174, 205
Corps (travail sur.), 13, 14, 16, 31, 49, 90, 92,
96, 97, 99, 101-103, 105, 116, 118, 119, 124,
- 265 -

Autonomie, 16, 39, 47, 51, 59, 85, 89, 91,
96-99, 101, 102, 115, 146, 152, 165, 204, 210,
220
(l’) Autre, 13, 14, 16, 31, 49, 90, 92, 96, 97, 99,
101-103, 105, 116, 118, 119, 124, 160, 163, 164,
166, 170, 171, 247, 249
B
Biosubjectivité, 171
C
Capitalisme, 26, 133, 137, 189, 196, 217, 219,
224, 225, 228, 233, 234, 238, 242, 244, 252, 253,
255
160, 163, 164, 166, 170, 171, 247, 249
Crise, 21, 23-26, 29, 186-188, 197, 199, 206,
208, 214-219, 250, 251
Croissance économique, 184, 186, 187, 196,
198, 206, 219, 250, 251
Culpabilisation au travail, 94, 162
Culpabilisation (assistés) 71, 116, 119, 124,166,190
D
Désaffiliation, 11, 26, 215
Démocratie, 137, 144, 191, 224, 225, 227, 228,
243, 244
Changement technique : 189, 210, 237 Déqualification, 20, 23, 24, 33, 68, 125, 142,
Chômage, 74, 77, 78, 198, 199, 213, 216, 217,
221
Chosification / Déshumanisation : 14, 93, 99,
164, 170-172, 174, 211, 250
Différenciation sociale, 22, 23, 25, 29, 125, 127,
131-137, 149, 157, 160, 161, 164, 172, 180-186,
189, 196, 206, 208, 209, 211-213, 220-225, 227,
232-234, 237, 239, 242, 244, 249, 250
102, 104, 115, 119, 124, 125, 165-167
Communication : 32, 66, 91, 96-99, 147, 149
Dirty work, 101-106, 116-118 Institution totale, 16, 145, 164, 165
Distanciation, 111 Intérêt (au travail), 149, 150, 156
Droit (dimension juridique de l’individu
moderne ), 9, 15, 16, 20, 37, 40, 73, 119, 144,
152, 194, 198, 200, 201, 203, 228, 230, 236
M
E
Marges d’action, 125, 167, 243
Exclusion, 29, 37, 38 Mondialisation, 8, 221
Etat, 156, 175, 224-226, 228, 235, 236 Modernité, 9, 21-33, 127-137
Etat social, 73, 171, 191, 194, 202, 204, 216, Morale : 8, 19-21, 27, 34, 67, 71, 74, 122, 132,
234
Etat-Nation, 179, 180, 182, 183, 185, 217, 243
139, 165, 166, 180, 190-192, 214, 236, 239,
240, 242, 253
Etat libéral, 73-76, 78, 224 O
Erreur au travail, 94, 95, 109, 115 Orientation, 15, 17-20, 23, 24, 28, 33, 74, 106,
111, 114, 120, 124, 150, 169, 174, 208, 236,
- 266 -

F
Flexibilité, 195, 213, 216
237, 239, 241-243, 248, 249, 253, 255
Origine sociale, 56
H P
Histoire et mémoire, 13, 61, 62, 127, 174, 205 Parentalité, 47
Humanisme, 8, 9, 13, 15, 17, 26, 28, 34, 46, Parole au travail, 15, 18, 32, 33, 92, 95, 109,
142, 152, 156, 234, 242, 244, 245, 249-253 112, 114, 122, 125, 163, 166-169, 247
Pauvreté, 36-40
I
Peur au travail, 148
Immigration : 12 Précarité : 40,
Individuation, 24, 134, 163, 171, 248, 255 Productivité, 183, 184, 219
Individu moderne, 18, 22, 23, 28, 47, 125, 136,
174, 226, 227, 253, 254
Q T
Qualification, Travail sur autrui, 13, 14, 16, 31, 49, 90, 92,
R
Rapports sociaux, 23, 24, 33, 38, 76, 108, 135,
194, 211, 250
Rapports sociaux de sexe, 88, 108, 109
Rationalisation, 127-130, 133, 134, 165, 195
Relation avec l’encadrement, 99, 100, 106,
111-113
Relation de service, 139-156
Réunion (analyse de), 72, 95, 99, 112, 116
Rôle professionnel, 14, 15, 18, 61, 71, 77, 102,
109, 124, 166, 167
Routine & urgence au travail, 93, 102, 110,
116, 157-159
Rumeur au travail, 106
S
Sacralisation/désacralisation, 14, 15, 17, 18, 22,
23, 33, 43, 46, 53, 73, 82, 86, 94, 97, 100, 114,
122-124, 160, 161, 163, 168, 170, 174, 176, 212
Socialisation, 21, 96-99, 132, 133, 163, 168,
96, 97, 99, 101-103, 105, 116, 118, 119, 124,
160, 163, 164, 166, 170, 171, 247, 249
- 267 -

210
Solidarité, 12, 22, 39, 41, 46, 131, 156, 176,
195, 197, 198, 202, 209-211, 226, 233, 253
Subjectivité, 14, 17, 28, 31, 112, 129, 162, 167,
171, 242
Système de redistribution, 197, 235
Index des auteurs
A
CAMPENHOUDT Luc Van, 32
ALFANDERI Elie, 198 CARADEC Vincent, 54, 124, 136, 255
AMOUROUS Charles, CASANOVA Jean-Claude, 221
ANDRIEU Bernard, 171 CASTEL Robert, (dir.) 17, 24, 27, 59, 66, 77,
78, 82, 122, 136, 139, 172, 176, 180, 183, 185,
190, 192, 194, 195, 197, 199, 203, 204, 215, 218
ARENDT Hannah, 23, 77, 211 CELERIER Sylvie, 36, 54, 63, 68, 137
ASSELAIN Jean-Charles, 178, 180, 186, 188,
197, 219
CHARLE Christophe, 189, 190
AUSTIN John Langshaw, 18 CHAUVIERE Michel, 139, 141
CHAVAROCHE Pierre, 103, 107, 115, 164, 232
B
CHESNAIS François, 220, 224
BACHET Daniel, 212, 213 CHIAPELLO Eve, 219
BAECHLER Jean, 8, 175, 188, 206, 210, 212,
224-226, 244, 250
CLAVEL Gilbert, 204
BAUBY. Pierre, 75, 77 CONTAMINE Philippe, 177
BAUDURET Jean-François, 141, 146, 152,
203, 205
BEAUD Stéphane, 31, 109, 111, 166, 252,
253, 255
CYRULNIK Boris, 98
BECKER Howard, 37, 71 D
BERTAUX Roger, 200 DECLERCK Patrick, 10, 67
BILLIARD Isabelle, 62 DEJOURS Christophe, 30, 47, 111, 114
BOLTANSKI Luc, 219 DELMAS-MARTY Mireille, 20,
BORZEIX Anni, 18, 30, 33, 47, 49, 82, 113, DONZELOT Jacques, 137, 192-195, 215, 223,
114, 141-144, 168
233
BOURDIEU Pierre, 42, 77, 132, 142 DOUGLAS Mary, 170, 249
BOURIN-DERRUAU Monique, 179 DUBECHOT Patrick, 31
BOUSSARD Valérie, 28, 79, 243, DUBET François, 17, 30, 161, 176, 214
BOUTET Josiane, 30, 47, 114, 235 DUCALET Philippe, 157,
BOYER Robert, 210, 212, 221 DUMONT Louis, 125, 169, 239, 240
BRETON (Le) David, 20, 92, 93, 156, 161,
163, 166, 168, 170, 249
DUPUY Jean-Pierre, 205
BRUZULIER Jean-louis, 20, 45, 67 DURAND Jean-Pierre, 152, 159, 210, 212
DURKHEIM Emile, 9, 21, 134, 210, 247
- 268 -

C
E
EBERSOLD Serge, 16, 64, 74
ENGELS, 75
ESPING-ANDERSON Gosta, 17, 141, 195,
203, 206, 218, 228, 234, 235
EWALD François, 193
F
FARGE, 36, 124,
FAVIER Jean, 182, 184, 185
FAVOREAU Louis,
FITOUSSI Jean-Pierre, 199
FOUCART Jean, 14, 155, 160, 164, 170
FOUCAULT Michel, 45, 47, 67, 129, 134,
137, 254
FOURNIER Jacques, 194,
FREUD Sigmund, 28, 125
FRIEDMANN Georges, 225
FUENTES Carlos , 31
FURET François, 9, 192
G
GABORIAU Patrick, 12
GADREY Jean, 143
GALBRAITH John Kenneth, 71, 223
GAUCHET Marcel,
GAZIER Bernard,
GEREMEK Bronislaw, 19, 46, 70, 71, 123,
186
GODBOUT Jacques T., 130, 141, 146
GODBOUT Jacques,
GOFF (Le) Jacques, 174,
GOFFMAN Erving, 27, 30, 33, 37, 47, 66,
68, 72, 79, 102, 160, 162, 164, 165, 168
GRAFMEYER Yves,
GROSJEAN Michèle,
GUERIN-PLANTIN Chantal, 204
GUESLIN André, 38, 66, 177, 191-193, 195,
197, 199, 200, 230
GUYADER (le) Alain, 100, 124
H
HABERMAS Jürgen, 129, 172, 214
HARDY Jean-Pierre,
HATZFELD Henri, 196
HENOCHSBERG Michel, 238, 239, 242
HOGGART Richard,
I
ION Jacques, 200
MILANO Serge, 200
MISPELBLOM BEYER Frederik, 11, 15, 18,
25, 27, 29-31, 70, 101, 113, 114, 120, 125, 127,
135, 136, 139, 143, 149, 150, 156, 158, 159,
168, 169, 206, 238, 242, 243, 249, 255
MOLLAT Michel, 176, 179, 182, 184, 186
MONTESQUIEU Charles-Louis de Secondat,
225, 226
MONTLIBERT (De) Christian,
MOUTET Aimée, 59, 159
MURAD Numa, 26
J
JAEGER Marcel, 141, 146, 152, 203
JOIN-LAMBERT Marie-Thérèse, 192, 194, 198,
209, 213, 241
JOSEPH Isaac,
K
KAHN Axel, 150, 169, 171, 212, 229, 230
KARSZ Saül (dir.),
KENDE Pierre, 182
KERGOAT Danièle, 108
L
LABROUSSE Ernest, 197
LACOSTE Michèle,
LAFORE Robert, 202
LANDES David,
LATOUCHE Robert,
LATOUR Bruno, 127, 206, 218, 220, 254, 255
LE GOFF Jacques, 127, 128,174,
LENOIR René, 36
LEVESQUE,
LÉVI-STRAUSS Claude, 8, 27, 31, 241
LEVY Catherine, 204, 236
LEVY-LEBOYER Maurice, 221
LINHART Danièle, 59, 159
LINHART Robert, 170, 249
LOCKE John, 77, 225
LOUBAT Jean-René, 145, 148
LUKAS Georg,
- 269 -

HUBAULT François (coord.), 31, 32, 82, 113,
139, 141-144, 147, 156, 161, 163, 168
HUGHES Everett, 48, 80, 87, 88, 93, 109, 159,231
MARCHAND Olivier, 192
MARCZEWSKI, 186
MARKOVITCH, 186
MARTUCCELLI Danilo, 8, 9, 11, 12, 15, 18,
19, 21-23, 25, 28-31, 37, 42, 46, 54, 61, 62,
91, 102, 104, 124, 125, 127-132, 134-137,
149, 163, 167, 169, 170, 212, 217, 218, 227,
236, 242, 247-249, 255
MARX Karl, 26, 75, 185
MAUGERI Salvatore, 28, 79, 243
MECHIN, Isabelle, 93
MEMME Albert, 10
MERLEAU-PONTY Maurice, 147
N
NORBERG-HODGE Helena,
NORBERT Elias, 210, 228
O
OGIEN Ruwen, 71, 191
P
PAPAIOANNOU Kostas,
PAUGAM Serge, 11, 40, 197, 215
PENEF Jean, 13, 102
PIALOUX Michel, 31, 109, 111, 166
PIRENNE Henri, 177, 223, 224
POLANYI Karl, 176, 190, 208, 220, 227,
235, 238, 242, 250
Q
QUESTIAUX Nicole, 197
QUIVY Raymond, 32
R
RAWLS John, 205
RIPERT Georges, 189
ROBERTS Robert, 49
ROSANVALLON Pierre, 124, 149, 173, 182,
185, 199, 210, 214, 221, 224, 226, 228, 236,
239
S
SARTRE Jean-Paul, 147, 148, 245
SAUQUET Michel, 33, 48, 58, 61, 205
SAYAD Abdelmalek, 12
M
MACLOUF Pierre, 200
SIMMEL Georg, 8, 22, 130, 194, 233
SINGLY (DE) François, 22, 148, 253
SMITH Adam, 23, 136, 137, 150, 210, 226, 240
SPURK Jan, 31, 123
STETTING Vanessa, 12, 54,
STIGLITZ Joseph, 216
STIKER Henri Jacques,
T
TOCQUEVILLE Alexis de., 208 225, 230
TOURAINE Alain, 131
TREMBLAY Michèle,
TRICART Jean-Paul, 200
V
VALAT Bruno, 196
VALETTE Annick, 146
VASSEUR Paul, 180
VELTZ Pierre,
VERDES-LEROUX Jeannine, 71, 194
VERLEY Patrick, 177, 189, 190
VERNANT Jean-Pierre, 188
W
WEBER Max, 77, 128, 232
X
XIBERRAS Martine, 38
- 270 -

SCHNAPPER Dominique, 78, 79, 123, 229
SENNETT Richard, 58, 59, 61, 74, 229, 232,
239
- Terrain n°1.
Les différents terrains d’enquête
Lieux : Ministère du Travail et de la Solidarité, Direction Générale de l’Action Sociale
(DGAS)
Durée : Un an
Méthode de recherche : observation participante au niveau de la DGAS, des cabinets
ministériels en liaison avec cette dernière et de la Commission Nationale de Lutte contre les
Exclusion (CNLE). Enquête exhaustive par questionnaire sur les maisons relais (1 000 pour les
résidents et 33 pour les hôtes) -Taux de réponse : 70 % - Une observation non participante au
sein de 3 maisons relais a du reste complété les résultats de l’enquête statistique.
- Terrain n°2.
Lieux : Maison d’Accueil spécialisée pour polyhandicapés
Durée : Deux ans
Méthode de recherche : observation participante (1 an) et non participante (1 an)
- Terrain n°3.
Lieux : Association Nationale de soutien aux personnes handicapées psychiques donnant
accès aux réseaux départementaux sociaux et médico-sociaux, aux maisons départementales
des personnes handicapées et aux groupes de travail de la DGAS.
Durée : 3 ans
Méthode de recherche : observation participante
- Terrain n° 4.
Lieux : Foyer de nuit pour personnes SDF
- 271 -

Durée : 6 mois
Méthode de recherche : observation participante (en raison d’une soirée par semaine)
MINISTERE DE L’EMPLOI, DU TRAVAIL
ET DE LA COHESION SOCIALE
DIRECTION GENERALE DE L’ACTION SOCIALE
Sous-direction des politiques d’insertion
et de lutte contre les exclusions
Bureau des politiques de prévention,
d’insertion et de l’accès aux droits (1B)
Affaire suivie par :
MINISTERE DE LA SANTE ET
DE LA PROTECTION SOCIALE
Paris, le
NOTE
à l’attention de Monsieur Alain REGNIER
Directeur du cabinet
de Madame Nelly OLIN
Ministre déléguée à la Lutte contre la précarité et l’exclusion
auprès du Ministre de l’Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale
Objet : Suivi et évaluation du dispositif « maisons relais ».
MINISTERE DE LA FAMILLE
ET DE L’ENFANCE
Ainsi que vous l’aviez souhaité, au terme de la première année de mise en œuvre du
programme maisons relais initié en 2003, la DGAS a lancé au mois de janvier 2004 une
enquête qualitative et quantitative, destinée à recueillir un ensemble de données relatives aux
publics, aux hôtes et aux structures elles-mêmes.
Ainsi, à partir de deux questionnaires envoyés à l’ensemble des associations gestionnaires,
soit 53 structures, il a été possible de cerner, d’une part, les profils des publics accueillis, tout
en esquissant une approche qualitative de leur adaptation à ce type de logement, et d’autre
part, d’analyser le fonctionnement des maisons relais.
Le fil conducteur des questionnaires a consisté à appréhender l’adaptation de cette offre
nouvelle de logements aux besoins des publics cibles définis par la circulaire du 10 décembre
2002. Les résultats de l’enquête, au taux de réponse (72 %) particulièrement élevé, semblent
apporter une première réponse positive et encourageante pour un dispositif qui est suivi avec
une attention particulière par les services déconcentrés.
- 272 -

MINISTERE DES AFFAIRES SOCIALES,
DU TRAVAIL ET DE LA SOLIDARITE
MINISTERE DE LA SANTE, DE LA FAMILLE
ET DES PERSONNES HANDICAPEES
DIRECTION GENERALE DE L’ACTION SOCIALE Paris, le 20/12/2003
Sous-direction des politiques d’insertion
et de lutte contre les exclusions
Bureau des politiques de prévention, d’insertion et
de l’accès aux droits (1B)
Affaire suivie par :---------------------------------
Tél. : --------------------- Fax : -------------------
Courriel : --------------------@sante.gouv.fr
Objet : Enquête de suivi du dispositif « maisons-relais »
P.J. : deux questionnaires, courrier au gestionnaires
Le Ministre des Affaires Sociales, du Travail et de la Solidarité
à
Madame et Messieurs les Préfets de région
Directions régionales des affaires sanitaires et sociales
Mesdames et Messieurs les Préfets de département
Directions Départementales des Affaires Sanitaires et Sociales
A la demande de Madame Dominique Versini, Secrétaire d’Etat à la lutte contre la précarité et
l’exclusion, un dispositif d’évaluation est mis en place au travers de deux questionnaires que vous
trouverez ci-joints.
Ce recueil de données a pour objectifs de cerner les profils des publics accueillis et d’apprécier le
fonctionnement des structures, notamment en analysant les missions des hôtes.
Les questionnaires ont été soumis à l’avis des principaux réseaux associatifs (UNIOPSS, FAPIL,
FNARS, FAP), lors d’une réunion qui s’est tenue le 2 décembre dernier, et sont destinés aux
gestionnaires qui s’attacheront la collaboration des hôtes pour les renseigner dans un délais de deux
mois.
Les DRASS sont chargées d’adresser les documents aux gestionnaires des maisons relais labellisées
en 2003 et relevant de leur ressort territorial.
Puis les questionnaires seront retournés directement à la DGAS par les gestionnaires, pour être
exploités sous forme de tableaux de bord qui serviront ensuite de base au suivi annuel de l’activité
des maisons relais.
Pour tout renseignement complémentaire, vous pouvez joindre, à la DGAS, Monsieur Lionel Boutet-
Civalleri (--------------), chargé du suivi de cette enquête.
Je ne manquerais pas de vous tenir informé des résultats qui peuvent être attendus pour le second
trimestre 2004.
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- Ce questionnaire ne doit pas avoir de caractère contraignant pour le résident. S’il le souhaite certaines
rubriques ne seront pas renseignées 610 .
- A remplir par l’hôte avec chaque résident.
- En cas de refus du résident de participer au questionnaire celui-ci est rempli par l’hôte qui portera la mention du
refus.
__________________________________________________________________________________________
Département de la maison relais (exemple 91 pour l’Essonne) : ((
Nom de la maison relais :
1. Informations générales.
1.1. Le sexe. M. (1 F. (2
1.2. L’âge. ((
1.3. Date d’entrée. (( / (( / ((
1.4. Date de départ. (( / (( / ((
1.5. Motif(s) du départ.
2. Situation familiale actuelle au sein de la maison relais.
2.1. Seul(e)
(3
2.2. Seul(e) au moment de l’entrée, en couple désormais (partenaire résidant dans la maison relais).
(4
2.3. Seul(e) au moment de l’entrée, en couple désormais (partenaire à l’extérieur de la maison relais).
(5
2.4. Autre
(6
610 A retourner avant le 1 er mars 2004 à :
la DIRECTION GENERALE DE L’ACTION SOCIALE (DGAS), 75696 Paris cedex 14.
Bureau des politiques de prévention, d’insertion et de l’accès aux droits (1B)
A l’attention de Monsieur Lionel Boutet Civalleri 283
18

2.5. Remarques supplémentaires
3. Etat matrimonial.
3.1. Célibataire. (7
3.2. Veuf(ve) (8
3.3. Marié.
3.4. Concubinage (9
3.5. Pacsé (10
3.6. Divorcé. (11
3.7. Séparé (12
3.8. A-t-il gardé des contacts avec sa famille Oui (13 non (14
3.9. A-t-il repris des contacts avec sa famille Oui (15 non (16
Si le résident souhaite donner des précisions, les questions peuvent lui être suggérées.
3.10.A-t-il (elle) gardé des contacts (téléphoniques, etc.) avec son (ex) conjoint. Oui (17 non (18
3.11.A eu des enfants ? Oui (19 non (20
3.11.1. Si oui, a-t-il(elle) gardé des contacts avec ? Oui (21 non (22
3.12.A des parents encore en vie ? Oui (23 non (24
3.12.1. Si oui, a-t-il(elle) gardé des contacts avec ? Oui (25 non (26
3.13. Dans tous les cas quelles sont (étaient) leurs professions (Cf. nomenclature 5.1) ?
3.14. A des frères / sœurs ? Oui (27 non (28
3.14.1. Si oui, a-t-il(elle) gardé des contacts avec ? Oui (29 non (30
3.15. A des grands-parents encore en vie ? Oui (31 non (32
3.15.1. Si oui, a-t-il(elle) gardé des contacts avec ? Oui (33 non (34
3.16. Remarques supplémentaires
4. Quel est le niveau scolaire du résident ?
19
284

4.1. Niveau VI : abandon sans diplôme après la scolarité obligatoire (35
4.2. Niveau VI bis : Poursuite d'études pendant au moins 1 an vers un diplôme de niveau V (36
4.3. Niveau V : CAP (certificat d'aptitude professionnelle), ou BEP (brevet d'études professionnelles) (37
4.4. Niveau IV : Baccalauréat général, technologique ou professionnel (38
4.5. Niveau III BTS (brevet de technicien supérieur), DUT (diplôme universitaire de technologie) (39
DEUG (diplôme d'études universitaires générales)
4.6. Niveau II et Niveau I : Niveau égal ou supérieur à la licence (40
4.7. Remarques supplémentaires
4.8. Permis de conduire (41
5. Situation professionnelle.
5.1. Montrez dans un ordre croissant (du plus ancien = a au plus récent = z) les PCS dans lesquelles le résident a
déjà travaillé. Et précisez la durée durant laquelle il a exercé la profession ainsi que le laps de temps écoulé entre
l’exercice de cette activité et l’entrée au sein de la maison relais.
Groupe 1. Agriculteurs exploitants
11. Agriculteur sur petite exploitation (42
12. Agriculteur sur moyenne exploitation (43
13. Agriculteur sur grande exploitation (44
14. Durée d’exercice
15. Laps de temps écoulé
Groupe 2. Artisans, commerçant, chef d’entreprise
21. Artisans (45
22. Commerçant (46
23. Chef d’entreprise de 10 salariés et plus (47
24. Durée d’exercice
25. Laps de temps écoulé
Groupe 3. Cadres, professions intellectuelles supérieures
31. Professions libérales (48
32. Cadres de la fonction publique (49
34. Professeur, professions scientifiques (50
35. Professions information, arts et spectacles (51
37. Cadres administratifs et commerciaux d’entreprise (52
38. Ingénieurs, cadres techniques d’entreprise (53
285
39. Durée d’exercice
40. Laps de temps écoulé
20

Groupe 4. Professions intermédiaires
42. Instituteurs (54
43. Prof. Inter. De la santé et du travail social (55
44. Clergé, religieux (56
45. Prof. Inter. Administratives de la fonction publique (57
46. Prof. Inter administratives et commerciales des entreprises (58
47. Techniciens (59
48. Contremaîtres, agents de maîtrise (60
49. Durée d’exercice
50. Laps de temps écoulé
Groupe 5. Employés
52. Empl. Civils, agents de service de la fonction publique (61
53. Policiers, militaires (62
54. Employés administratifs d’entreprise (63
55. Employés de commerce (64
56. Personnels de services directs aux particuliers. (65
57. Durée d’exercice
58. Laps de temps écoulé
Groupe 6. Ouvriers
62. Ouvriers qualifiés de type industriel (66
63. Ouvriers qualifiés de type artisanal (67
64. Chauffeurs, livreur, vendeur (68
65. Ouvriers manutention, magasinage, transports (69
67. Ouvriers non qualifiés de type industriel (70
68. Ouvriers non qualifiés de type artisanal (71
69. Ouvriers agricoles (72
70. Durée d’exercice
71. Laps de temps écoulé
5.2. Autre(s). Précisez.
5.3. Remarques supplémentaires
5.4. Situation actuelle liée à l’emploi.
5.4.1. CDD\CDI (73
5.4.2. Travail à temps partiel
5.4.3. Chômeur inscrit au chômage
(74
(75
286
5.4.4. Chômeur non inscrit au chômage (76
5.4.5. Stagiaire non rémunéré (78
21

5.4.6. En formation qualifiante (contrat de qualif., contrat aidé, etc.) (79
5.4.7. Retraité, bénéficiaire d’une préretraite, faillite (80
5.4.8. Sans activité (81
5.5. Autre(s) activité(s)
5.5.1. Activités liées à la vie de la maison. Oui (82 non (83
5.5.2. Si oui lesquelles ?
5.5.2.1. ménage Oui (84 non (85
5.5.2.2. course Oui (86 non (87
5.5.2.3. cuisine Oui (88 non (89
5.5.2.4. jardinage/bricolage Oui (90 non (91
5.5.3. autre(s) Oui (92 non (93
5.5.4. Activité informelle (94
5.5.5. Activité de loisir (95
5.5.6. Précisez lesquelles
5.5.7. Bénévolat (96
5.5.8. Adaptation à la vie active « EMMAÜS… » (97
5.5.9. Autres activités (précisez)
5.5.10. Remarques supplémentaires
5.6. Dans quel établissement, entreprise, association, IAE le résident travaille-t-il aujourd’hui ?
6. Nature du revenu.
6.1. Salaire (98
6.2. RMI (99
6.3. AAH (100
6.4. Pension d’invalidité (101
6.5. Aide sociale, pécule EMAUS (102
6.6. Autre (précisez) (103
7. Niveau de revenu mensuel individuel actuel (toute nature de ressources confondue)
7.1. De O à 80 euros (de 0 à 530 fr.) (104
7.2. De 80 à 160 euros (de 530 à 1050 fr.) (105
287
7.3. De 160 à 450 euros (de 1050 à 3000 fr.) (106
7.4. De 450 à 800 euros (de 3000 à 5000fr.) (107
22

7.5. + de 800 euros. (108
8. Lesquelles de ces dimensions entrent dans la problématique personnelle du résident ?
8.1. Licenciement (109
8.1.2. Licenciement économique (110
8
8.2. Surendettement (111
8.3. Rupture familiale (112
8.4. Accident de travail, handicap. (113
8.5. Problèmes de santé (114
8.6. Expulsion (115
8.7. Situation de grand isolement, errance… (116
8.9. Commentaire
9. Parcours résidentiel. Notez avec précision et dans un ordre chronologique (du plus ancien = a au plus
récent = z ) les différents lieux fréquentés par le résident (ex : logement normal a ; CHRS b ; etc.)
9.1. Logement au sein du parc privé ou public (117
9.2. Foyer d’urgence (118
9.3. CHRS (119
9.4. Hôpital (120
9.5. Hôpital psychiatrique (121
9.6. CHU (122
9.7. Rue (123
9.8. Maison relais, pensions de famille (124
9.9. Hébergement (par un ami) (125
9.10 Hôtels meublés (126
9.11. Hôtels sociaux (127
9.12. Résidence sociale (128
9.13. Squat et habitat de fortune (129
9.14. Autre(s)
9.15. Remarques 288
10. Par quel biais, le résident a-t-il été orienté vers la maison relais
23
287

10.1.Par un service de l’aide sociale (130
10.2.Par une mairie (131
10.3.Par un(e) ami(e) (132
10.4.Par une association sociale, culturelle, religieuse (133
10.5.Par la presse (134
10.6.Par une institution spécialisée (CHRS, HP, etc.) (135
10.7. Accueil de jour (136
10.8. Bailleur social (137
10.9.Autre, précisez.
10.10.Commentaire.
11. Situation et évolution de l’accès aux droits du résident.
11.1. A l’entrée dans la maison relais.
11.1.1. Accès aux droits civiques Oui (138 non (139
11.1.2. Accès aux droits sociaux (RMI…) Oui (140 non (141
11.1.3. Accès à la santé (CMU..) Oui (142 non (143
11.1.4. Accès à l’emploi Oui (144 non (145
11.1.5. Accès à la formation professionnelle Oui (146 non (147
11.1.6. Accès à la culture Oui (148 non (149
11.2. A l’heure actuelle.
11.2.1. Accès aux droits civiques Oui (150 non (151
11.2.2. Accès aux droits sociaux (RMI…) Oui (152 non (153
11.2.3. Accès à la santé (CMU..) Oui (154 non (155
11.2.4. Accès à l’emploi Oui (156 non (157
11.2.5. Accès à la formation professionnelle Oui (158 non (159
11.2.6. Accès à la culture Oui (160 non (161
11.3. Remarque : Y a t il un référent social attaché à la personne du résident Oui (162 non (163
(accompagnement social, curatelle) ?
11.4. Remarque(s) supplémentaire(s).
24
289

12. Satisfaction du résident vis à vis de la maison relais.
12.1. Très bonne (164
12.2. Bonne (165
12.3. Assez bonne (166
12.4. Mitigée (167
12.5.Assez mauvaise (168
12.6. Mauvaise (169
12.7. Très mauvaise (170
13. Quelle est la source principale de satisfaction du résident ?
13.1. Présence de l’hôte (171
13.2. Autonomie (172
13.3. Avoir un logement équipé (toilettes, douche, cuisine) (173
13.4. Avoir un logement autonome et partager des activités communes (174
13.5. Le sentiment d’appartenir à une communauté (175
13.6. Autre(s), préciser.
14. Quelle est la source principale d’ insatisfaction du résident ?
15. Remarques supplémentaires générales
25
A retourner à la DGAS pour le 1er
mars 2004
290

- A remplir par le gestionnaire. 611
- Ce questionnaire comprend une partie relative à la maison relais stricto sensu, et une partie concernant l’hôte.
__________________________________________________________________________________________
Département de la maison relais (exemple 91 pour l’Essonne) : ((
Nom de la maison relais :
I. La maison relais.
1. Le gestionnaire
1.1. Nom
1.2. Statut
2. Origine de la création de la maison relais.
2.1. Initiative individuelle (1
2.2. Initiative d’une association (2
2.3. Initiative d’une collectivité locale (3
2.4. Initiative administrative (4
2.5. Autre(s), précisez.
2.6. Date de création de la maison relais ((/((/((((
3. Le statut du bâti
3.1. Propriété privée (5
3.2. Propriété d’un bailleur social (6
3.3. Résidence sociale (7
3.4. Autre (8
4. financement de l’investissement.
Avant
Après labéllisation
4.1. Financements Etat : PLA, PLA-I, ( 9 (10
PALULOS…
4.2. Financements privés : ANAH, 1 % logement, (11 (12
611 A retourner avant le 1 er mars 2004 à :
La DIRECTION GENERALE DE L’ACTION SOCIALE (DGAS), 75696 Paris cedex 14.
Bureau des politiques de prévention, d’insertion et de l’accès aux droits (1B)
A l’attention de Monsieur Lionel Boutet Civalleri 291
26

collectivité locales
4.3. Fondations (13 (14
4.4. Fonds propres (15 (16
4.5. Autres
4. Financement du fonctionnement
Avant
après labéllisation
4.1. Participation Etat (17 (18
4.2. Collectivités locales (19 (20
4.3. CAF… (21 (22
4.4. Subventions privées (23 (24
4.5. Participation des résidents (redevance) (25 (26
5. Caractéristiques de la maison relais.
5.1. Nombre de places. ((
5.2. Y a t-il des places vacantes ? Oui (27 Non (28
5.3. Y a-t-il une liste d’attente Oui (29 Non (30
5.4. Si oui, combien de personnes contient-elle ?
5.5. Localisation de la maison relais.
5.5.1. A la périphérie d’une ville Oui (31 Non (32
5.5.2. Au centre ville Oui (33 Non (34
5.5.3. A la campagne Oui (35 Non (36
5.5.4. A coté d’équipements publics Oui (37 Non (38
5.6. Les logements sont-ils équipés de douches ? Oui (39 Non (40
5.7. Les logements sont-ils équipés de kitchenettes ? Oui (41 Non (42
5.8. Les logements sont-ils équipés de toilettes ? Oui (43 Non (44
5.9. Y a t-il des espaces collectifs au sein de la maison relais ? Oui (45 Non (46
5.10.Y a t-il des espaces collectifs à l’extérieur (jardin, cour…) ? Oui (47 Non (48
5.11.Existe-t-il un comité d’attribution des logements ? Oui (49 Non (50
5.12.Existe-t-il un règlement intérieur ? Oui (51 Non (52
5.13.le projet social a t-il subi des modifications? Oui (53 Non (54
Y a-t-il une organisation particulière de la vie des résidents Oui (55 Non (56
(participation à la vie collective…)
5.14.Les différences de parcours des résidents entraînent-elles des
difficultés d’organisation et de participation à la vie collective ? Oui (57 Non (58
27

5.15. un gardien a t-il été recruté (présence de nuit…)? Oui (59 Non (60
5.17. Remarques supplémentaires.
6. A propos des financements.
6.1. Quels types de financements doivent être améliorés :
6.1.1. Achat de biens d’équipement (pour les logements, les parties communes) Oui (61 Non (62
6.1.2. Salaire d’un gardien Oui (63 Non (64
6.1.3. Animations, activités diverses Oui (65 Non (66
6.1.4. Autre(s) (67
__________________________________________________________________________________________
II. L’hôte.
- S’ il y a deux hôtes, deux questionnaires doivent être remplis
_______________________
7. Informations générales sur l’hôte.
7.1. Le sexe. M. (68 F. (69
7.2. L’âge. ((
7.3. Travaille-t-il en binôme Oui (70 Non (71
7.4. Etait-il présent depuis l’origine de la maison relais Oui (72 Non (73
7.5. Travaille-t-il :
7.5.1. A plein temps (74
7.5.2. A mi-temps (75
7.5.3. A trois quart de temps (76
7.5.4. Présent la nuit (77
7.5.5. Habite-t-il à moins de 5 Km de la maison relais (78
8. Qualification professionnelle de l’hôte.
28
293

8.1. AMP (aide-médico-psychologique) (79
8.2. Conseiller(ère) en économie sociale et familiale (CECF) (80
8.3. Travailleur social (81
8.4. Autre, précisez (82
9. Parcours professionnel antérieur et compétences acquises (préciser)
10. Les fonctions de l’hôte
10.1. Indiquer dans un ordre croissant (du moins important «
part du temps qu’il leur est accordé.
a » au plus important « b ») les fonctions selon la
Fonctions de gestion (83
10.1.2. Fonctions d’animation et de médiation (84
10.1.3. Liens avec l’environnement (85
10.2. Partenariats
: L’hôte travaille-t-il avec :
10.2.1. Association caritative (86
10.2.2. Association gestionnaire d’établissements sociaux (87
10.2.3. Association(s) (sportive, culturelle, etc.) (88
10.2.4. Voisinage (89
10.2.5. Entreprise(s) privée(s) (90
10.2.6. Administrations ou collectivités locales (91
10.2.7. Bailleurs sociaux (92
10.2.8. CCAS, CAF… (93
10.2.9. Etablissements de santé ou médico-sociaux (94
10.2.10. Autre(s), préciser. (95
10.3. Existe-t-il un partenariat formalisé entre la maison relais et d’autres structures (ex. Convention avec un
CHRS ; avec une association sur l’accompagnement social…) Oui (96 Non (97
29
Sommaire détaillé
294

Introduction : La controverse de Janus
Notre société, tout en voulant imposer historiquement la vision universelle d’un homme sacré,
semble incapable de l’appliquer aux personnes en très grande difficulté. Prise en charge
institutionnelle d’assistés : sacralisation / déqualification. Dynamique individuation / souhait
de l’individualité pour comprendre cette impossibilité. De l’utilité de la pauvreté dans la
société.
Cadre d’interprétation : « Quand boiter n’est pas pécher »
Définition de l’individu « sacré » : sujet autonome, capable de fixer les orientations de son
action, individu indépendant, sorti de la communauté pour intégrer la société, sujet rationnel,
ayant une forte capacité d’autocontrôle, individu expressif, valorisant sa propre subjectivité. -
Fantasme de « l’individu sacré ». – Conception de l’histoire : brèches, processus, rencontres
simultanées contradictoires et conflictuelles, rarement harmonieuses, souvent mouvantes entre
différentes dynamiques instables « traditionnel, archaïque, moderne » qui se côtoient, qui
cohabitent, qui se renforcent, qui se combattent sans jamais disparaître, puisque leurs
existences ne tient au final qu’à leurs interpellations entre et à l’intérieur de chaque individu.
PREMIERE PARTIE
De la gestion des assistés
Définitions critiques : exclusion, pauvreté, précarité, assisté
Chapitre I : La gestion institutionnelle de la grande pauvreté : le cas des maisons relais
L’institutionnalisation civilisatrice
Les maisons relais comme revendication politique d’un nouveau mode d’hébergement
répondant aux exigences humanistes – Hétérogénéité des résidents – Similitudes des prises
en charge
Les politiques de « décharges humaines »
Responsabilisation et accusation des assistés – interrogation sur les déshumanisations
institutionnelles - Fondement idéologique des politiques sociales : moyen global de
résoudre le problème de la pauvreté dont l’origine se situe au niveau de l’individu ?–
Tentatives d’explications : théorie marxiste de l’Etat, théorie « éthos travail » ?
Chapitre II : La gestion institutionnelle des assistés « innocents » : le cas d’une M.A.S
Réflexion sur le lien entre l’absence de travail et l’impossibilité d’humanisation
Projet institutionnel et volonté de sacralisation humaine 295
Omniprésence d’exigences humanistes dans les institutions : lois, décrets d’application,
30

circulaires, projets d’établissement, notes de service, etc.
L’impossible sacralisation dans les relations de service
Description des relations de services : impossibilité de sacraliser les handicapés :
chosification ? déshumanisation ?
Culpabilisation et responsabilisation
Régularités et similitudes au sein des institutionnalisations des « pauvres » et des
« handicapés ».
Conclusion : Entre déshumanisation et sacralisation, quelle réalité ?
Statut de « non producteur » non pertinent pour expliquer l’impossibilité de sacraliser les
« pauvres » puisque les assistés « innocents » sont également concernés par cette dynamique.
Hypothèse : c’est le rapport entre certaines dimensions de la division sociale du travail et les
orientations humanistes qui rapprochent ces différents procès malgré l’hétérogénéité des
populations qu’elles prennent en charge. Ces procès semblent effectivement traversés par cette
tension historique qui, en séquencant chaque action en actes travaillés par un nombre
exponentiel de personnes, rend impossible toute sacralisation
DEUXIEME PARTIE
L’assisté déchu,
source de richesse de l’homme sacré
Définitions critiques des théories de la modernité : rationalisation et différenciation sociale.
Conception de la modernité en tant que « processus » : idée de dynamiques, de mouvements
liés à une certaine temporalité, sachant que cette dernière n’a rien de temporel : « c’est un
mode de rangement pour lier des éléments. Si nous changeons le principe de classement, nous
obtenons une autre temporalité à partir des mêmes événements » (Latour, 1997).
Chapitre III : Humanisme et déqualification dans les relations de service
Les relations de services : la modernité utopique
Fictions et fantasmes autour des relations de service, l’être désincarné, le mythe de l’individu
moderne.
Les relations de services au sein de la réalité institutionnelle
Des orientations de travail, issues du régime politique démocratique d’interaction et de la
dynamique de la différenciation sociale s’inscrivent et traversent tous les procès de prises en
charge, faisant qu’il est tout à la fois impossible de sacraliser et de déshumaniser l’assisté.
L’articulation de ces orientations faisant qu’au final, ce dernier est déqualifié en tant
qu’humain.
31

Chapitre IV : L’action sociale dans l’histoire de la modernité
La déqualification démontre que les nouvelles politiques sociales placées sous l’égide de
l’humanisme ne solutionnent aucunement le problème de la pauvreté. Cela questionne dès lors
l’utilité de telles politiques demandant des investissements extrêmement lourds pour des
résultats sociaux plus que mitigés. Nécessité de réinscription de cette problématique dans son
développement historique.
L’action sociale dans l’histoire : au chemin du politique et de l’économie
L’impulsion de la différenciation économique est venue du politique et non du marché - Une
analyse en terme de croissance et non de répartition démontre que les crises sociales
habituellement décrites par les historiens ne supposent absolument pas l’existence de crises
économiques
L’action sociale contemporaine : universalisme, individualisation et autres faux débats
Les politiques sociales rentrent en totale cohérence avec le système économique. Ces dernières,
autrement dit, ne rompent absolument pas avec le fonctionnement général de la société : elles
ne sont pas les conséquences d’effets pervers de l’économie.
Chapitre V : La pauvreté, richesse des nations ?
Richesses et paupérisme : deux facettes d’une même pièce ?
Les politiques sociales de lutte contre la pauvreté ont été des facteurs de richesses pour la
modernité. Loin des analyses en terme de « crise », l’institutionnalisation desdites politiques
témoigne d’un développement exponentiel, bien que dynamique, des possibilités de croissance
économique. L’action sociale et médico-sociale est le déversoir de la modernité, véritable
centre de recyclage du surplus humain.
L’Etat, le marché et le social dans la modernité
Le capitalisme n’est pas le responsable à proprement parlé de la « pauvreté », C’est le
formatage politique « l’avancement du capitalisme au niveau étatique » de son fonctionnement
tendant à l’autonomiser exponentiellement qui est porteur de paupérisation.
CONCLUSION GENERALE
L’inhumanité est un humanisme
Nécessité d’une sociologie des orientations des individuations témoignant des ambivalences au
sein des combinaisons produisant l’humain et des rapports intimes entre enjeux et épreuves,
entre biographie et histoire.
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Synthèse détaillée
L’observation participante et prolongée au niveau de la gestion institutionnelle « d’assistés »
dans des centres pour anciens SDF ou au sein de maisons d’accueil pour polyhandicapés
permet de témoigner de l’existence de très fortes contradictions entre des orientations
humanistes et des processus désacralisant les individus pris en charge (culpabilisation,
responsabilisation, travail à la chaîne, absence d’individualisation, etc.), que ces derniers
soient d’ailleurs uniquement pauvres ou reconnus administrativement comme handicapés. Tout
en voulant imposer historiquement la vision universelle d’un homme sacré, la « société » 612
semble effectivement incapable de l’appliquer aux personnes en très grande difficulté. Cette
opposition et ce mélange entre les orientations humanistes et celles qui désacralisent les
hommes débouchent alors sur une véritable déqualification de l’être humain. Ni déshumanisé,
ni sanctifié, il reste un «échantillon indivisible de l'espèce humaine» réduit, la plupart du temps,
à sa corporéité, sans trace de moralité ni de divinité. Cette déqualification sous entend alors que
l'assisté cesse ou ne devient pas sacré, « il n'est plus envisagé comme sujet, c'est-à-dire en tant
qu'il recèle quelque chose de plus, ce quelque chose et ce presque rien » 613 .
Même en admettant que la contradiction est inhérente à toute organisation sociale, il peut
sembler toutefois étrange que la « société » continue malgré tout à construire une vision de
l’homme qu’elle ne peut apposer, créant alors dans le même temps, sa propre crise de légitimité
en devenant une sorte de Janus confronté à sa propre controverse de Valladolid. D’où la
possibilité d’interpréter cela en terme de crise de la modernité : face à la production du
processus de déqualification au sein des prises en charge de toute personne ne pouvant répondre
au principe d’individu autonome, ladite modernité pourrait effectivement se trouver face à une
incapacité à gérer l’écart entre ces processus et l’orientation humaniste précitée. Il n’y aurait du
coup qu’un très petit pas à faire pour avancer l’idée que la modernité contiendrait en son sein
l’existence de son propre fossoyeur puisque placée devant des contradictions insolubles. Il
apparaît toutefois que ce qui se laisse voir, ne reflète pas forcément la réalité, ou peut-être
seulement celle que l’on souhaiterait ou abhorrerait. L’explication de ces gestions
institutionnelles déqualifiantes, et de l’inefficacité des politiques sociales que cela sous-entend,
et qui persistent à exister malgré toutes les nouvelles législations mises en place, peuvent-elles
être alors autre chose que les résultats d’un effet pervers structurel ou d’une difficulté au niveau
des personnalités individuelles, débouchant donc dans les deux cas sur une interprétation en
terme de « crise »?
Derrière cette interrogation, se cache en réalité tout un questionnement tournant autour de la
dynamique qui s’inscrit, au sein de la condition moderne, entre l’individuation, comme
conséquence du processus de différenciation sociale « donnant lieu à différentes formes et
processus de constitution des individus », et le désir d’individualité, comme « préservation de
l’unicité des expressions de l’acteur, en tant que possibilité paradoxalement imposée par la vie
sociale » 614 .
La compréhension des effets et des conséquences de la différenciation sociale, à la fois au
612 Le concept de « société » doit être ici entendu comme « un processus sans frontières préassignées
dont l’unité n’est nullement donnée d’avance mais est problématique et doit être théoriquement
construite » en prenant en compte les institutions existantes et les individus qui la composent mais qui
ne se confondent pas avec elles.
613 David Le Breton, Anthropologie du corps et de la modernité, PUF, Paris, 2005, p.142
614 Danilo Martuccelli, op.cit., 2002, p. 37
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niveau de la production et de la reproduction d’individus institutionnalisés non sacralisables et
des différents procès de travail s’y rattachant, ne peut par conséquent se faire sans réinscrire ces
données dans la dynamique générale du processus de différenciation, tant dans les domaines
sociaux (différenciation sociétale), économiques (division du travail) et politiques (constitution
de l’Etat moderne) qu’historiques. Cette approche, reliant à la fois un axe biographique
témoignant du vécu des « encadrants » et des « assistés » dans diverses structures sociales et
médico-sociales, un axe synchronique analysant les prises en charge de ces derniers d’un point
de vue institutionnel et enfin un axe diachronique considérant l’action sociale au regard du
développement de la modernité, permet, il est vrai, de témoigner sous un angle tout à fait
nouveau de l’impossibilité de considérer les assistés comme des êtres sociaux à part entière, et
donc au-delà de l’inefficacité des politiques qui portent cet objectif.
Cette analyse montre effectivement que les politiques sociales rentrent en totale cohérence avec
le système économique, à tel point d'ailleurs qu’il est possible d’affirmer qu'elles font partie
intégrante de la «matrice de la modernité», loin alors de la conception de «pièce rapportée pour
mécanisme défaillant», ou de «politiques inefficaces» que l’on se fait habituellement à leur
sujet.
Le problème de la pauvreté –qui n’en est en réalité pas un, du moins pas pour tout le monde- ne
doit donc pas se poser en terme de conséquence de crise mais de possibilité de gestion du
« surplus humain ». On a par exemple constaté ces dernières décennies la mise en place de
politiques de déréglementation et de décloisonnement des marchés financiers, ce qui a alors
provoqué une accélération du mouvement de la modernité en « séparant » l'activité de
production de la création de richesse. Situation qui a alors entraîné à la fois une très forte
augmentation de cette dernière et des « dégâts sociaux » extrêmement importants. Dans une
telle situation, l'action sociale/médico-sociale permet à la modernité, c'est-à-dire aux hommes
en chair et en os qui la soutiennent et qui l’incarnent, de continuer d'éduquer, de produire et de
reproduire, par le biais de la sélection économique, les individus dont elle a besoin, reléguant
ainsi les différents surplus dans les mécanismes de l'action sociale/médico-sociale, sorte de
marché artificiel, de centre de recyclage, du surplus humain pacifiant et dynamisant tout
l’édifice social.
L’exclusion économique, la paupérisation, la désaffiliation, la précarisation sociale ou bien
encore la nouvelle pauvreté ne relèvent alors ni d’un « sous-produit de la déstructuration de la
société salariale » 615 , ni d’un effet pervers du système économique et encore moins d’une crise
du capitalisme ou de la modernité. La production et la reproduction de la pauvreté et la gestion
sociale qui se situe en arrière plan de ces différentes désignations, sont en réalité des facteurs de
développement pour la modernité, des dimensions extrêmement structurantes de l’organisation
économique et financière, intégrant parfaitement les rouages de la « machine », et sont de cette
façon à l’origine plus ou moins indirecte d’une amélioration d’existence d’une partie
relativement conséquente de la population dans notre système démocratique. La pauvreté et sa
gestion sont, de cette manière, les moyens même du progrès de la modernité, ses conditions, ses
vecteurs pourrait-on dire. Les inutiles au monde sont dès lors très utiles et l’humanisme censé
les défendre un parfait générateur de continuité puisque parasitant toute la « réalité sociale ».
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RESUME
Des orientations de travail, issues du régime politique démocratique d’interaction et de la dynamique
de la différenciation sociale s’inscrivent et traversent tous les procès de prises en charge des assistés,
faisant qu’il est tout à la fois impossible de les sacraliser et de les déshumaniser. L’articulation de ces
orientations faisant que ces derniers sont déqualifiés en tant qu’humain. Cette déqualification
615 Numa Murad, La morale de la question sociale, La Dispute, Paris, 2003, p 133
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démontre que les politiques sociales individualisantes placées sous l’égide de l’humanisme ne
solutionnent aucunement le problème de la pauvreté. Cela questionne dès lors l’utilité de telles
politiques demandant de lourds investissements pour des résultats sociaux mitigés. La réinscription de
cette problématique dans son développement historique permet d’éclairer ce paradoxe : les politiques
sociales de lutte contre la pauvreté ont été des facteurs de richesses pour la modernité. Loin des
analyses en terme de « crise », l’institutionnalisation desdites politiques témoigne d’un développement
exponentiel, bien que dynamique, des possibilités de croissance économique. L’action sociale et
médico-sociale est en quelque sorte le déversoir de la modernité, véritable marché artificiel, pour ne
pas dire centre de recyclage, du surplus humain.
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TITRE en anglais : Janus’s controversy - Social and médico-social welfare, center of recycling of the
modernity
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ABSTRACT
Working orientations, resulting from the democratic political system of interaction and dynamics of the social
differentiation are registered and cross all the institutionalization of assisted, making that it is all at the same time
impossible to sacrilize them and to dehumanize them.
The joint of these orientations making that these last ones are dequalified as human being. This deskilling
demonstrates that the new individualisantes social policies placed under the aegis of the humanism resolve not at
all the problem of the poverty. It questions from then on the utility of such policies asking for heavy investments
for reserved social results.
The re-registration of this problem in its historic development allows to light this paradox: the social policies of
struggle against poverty were factors of wealth for the modernity. Far from analyses in term of "crisis", the
institutionalization the aforementioned policies testifies of an exponential development, although dynamics,
possibilities of economic growth.
The social and medical social action is in a sense the overflow of the modernity, the real artificial market of the
human surplus.
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DISCIPLINE
SOCIOLOGIE
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MOTS-CLES
Pauvreté, exclusion, handicap, politiques sociales, médico-social, institution, déshumanisation,
chosification, déqualification, sacralisation, humanisme, éthos travail, individu moderne modernité,
différenciation sociale, division du travail, démocratie, capitalisme.
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INTITULE ET ADRESSE DE L'U.F.R. OU DU LABORATOIRE :
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Centre Pierre Naville (CPN)
UFR de sciences sociales et gestion - 2 rue du facteur cheval
91000 Evry - Tél. : 01.69.47.73.92 - fax : 01.69.91.14.23
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