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– J’ai besoin que tu le fasses. Dis-leur que nous nous sommes battus, que tu m’as blessée et que je me
suis enfuie, mais que Shay n’était pas avec moi, que je t’avais mené sur une fausse piste. C’est lui qu’ils
veulent ; ils te suivront si tu les emmènes dans une autre direction.
J’avais autant de mal à dire ces mots qu’il devait en avoir à les entendre.
Il me regarda d’un air triste mais résigné.
– Et où iras-tu ?
– Je ne sais pas, répondis-je, incapable de dissimuler ma peur.
– Ne fais pas ça, s’il te plaît, murmura-t-il. Rentre avec moi. Nous irons parler à Logan ; il y a
forcément une explication. Les Gardiens ont besoin de nous ; nous sommes les alphas. On trouvera une
solution. Ils ne te feront pas de mal. Je les en empêcherai.
– Mon statut d’alpha n’a aucune importance. Ren, écoute-moi. Il ne s’agit pas que de Shay, ce n’est pas
que ça. Tu dois connaître la vérité. Ce ne sont pas des Chercheurs qui ont tué ta mère ; ce sont les
Gardiens.
Il me dévisagea.
– Nous avons trouvé des archives à Rowan Estate, l’histoire des meutes de Vail. Ta mère s’était alliée
aux Chercheurs et elle a dirigé une révolte des Protecteurs quand tu étais bébé. C’est pour ça qu’elle a été
exécutée.
– Impossible, souffla-t-il.
– C’est la vérité. Je l’ai lu moi-même. Les Gardiens ont tué ta mère. Je suis vraiment désolée.
– Non, s’exclama-t-il en fermant les yeux et en secouant la tête. Ce n’est pas vrai. C’est impossible.
– Aide-moi. S’il te plaît.
Au loin, un hurlement retentit, puis un autre. Je frémis.
– Je n’ai plus le temps. Que vas-tu faire ?
Il ouvrit les yeux lentement, leva la main et toucha ma joue.
– Je ferai ce que tu veux.
– Je te dois la vie, dis-je en embrassant sa paume. Dis-leur que nous nous sommes battus mais que
Shay n’était pas là. Il n’a plus son odeur humaine. Ils ne pourront pas le pister, maintenant qu’il a une
odeur de loup qu’ils ne connaissent pas.
– Dis-moi que tu reviendras pour la meute, ajouta-t-il, les yeux brillants de larmes. Pour moi. Je ne
veux pas te perdre.
Je ne pouvais pas répondre. Des larmes emplirent mes yeux et je m’écartai de lui. Mais il me prit dans
ses bras.
– Est-ce que tu l’aimes ? demanda-t-il en me regardant dans les yeux.
– Ne me demande pas ça, murmurai-je, les lèvres brûlantes après l’aveu que j’avais fait à Shay, après
cette trahison. Ce n’est pas une question d’amour. C’est une question de survie.
– Non, Calla, rétorqua-t-il à voix basse. Ce n’est qu’une question d’amour.
Alors, il m’embrassa. Ses lèvres se posèrent sur les miennes en une douce caresse, ses mains coururent
sur mon corps, chaque mouvement me suppliant de ne pas le quitter. Il pensait qu’il ne m’embrasserait
plus jamais, je le savais. Une partie de moi voulait rester là, se raccrocher à lui, persuadée que nous
étions faits l’un pour l’autre, que nous allions parfaitement ensemble. Mais une autre partie me poussait à
partir, s’enfuyait déjà dans la forêt, poursuivant un destin inconnu. Je réprimai un sanglot lorsque Ren me
relâcha et me repoussa.
Le loup gris charbon regarda une dernière fois derrière lui avant de disparaître entre les arbres. Je
trouvai la piste de Shay et je m’élançai dans la neige. Derrière moi, j’entendis le hurlement solitaire d’un
loup. Son écho s’éleva vers la lune, empli de souffrance et d’un sentiment de perte irréparable.