La mort du Roi Arthu..

Karadoc était demeuré prostré. Et la belle Guinier eut beau venir à lui et l’embrasser tendrement, il
répondit à peine à sa tendresse. L’interrogeait-on sur les confidences du chevalier à la robe d’hermine, il
ne répondait rien et se retranchait dans un silence obstiné qu’il observa tout le reste de la journée. Enfin,
le soir, après avoir demandé au roi Arthur la permission de quitter la cour et assuré Guinier de son
indéfectible amour, il s’enfonça seul dans la nuit.
Quelques jours plus tard, il parvint auprès du roi de Vannes qui l’avait élevé et qu’il avait toujours
pris pour son père. Celui-ci manifesta la plus grande joie à le voir de retour sain et sauf. Mais Karadoc,
le prenant à part, lui conta tout ce qu’il avait appris d’Éliavrès, non sans l’assurer qu’il demeurerait
éternellement le meilleur et le plus dévoué des fils. Les révélations de Karadoc plongèrent d’abord le roi
de Vannes dans un désespoir affreux ; puis la colère l’envahit et il voulut en personne châtier la reine
Ysave en la passant au fil de l’épée pour l’avoir odieusement trompé. Mais Karadoc s’interposa. « Non,
seigneur, dit-il. Toute coupable qu’est la reine, elle est ma mère, et je dois la protéger. Voici ce que je te
conseille : afin que le maudit enchanteur ne puisse plus jamais la rejoindre, enferme-la dans une tour
aussi haute qu’étroite ou du moins pourra-t-elle méditer sur ses forfaits et se repentir à loisir. »
Ainsi fut fait. Le roi fit enfermer l’infidèle dans une tour où nul ne pouvait pénétrer hormis lui-même et
ceux qu’il y autorisait. La reine Ysave n’y avait aucun homme pour compagnie. Seules des femmes la
servaient. Une fois assuré que sa mère se trouvait sous bonne garde, Karadoc prit congé du roi de Vannes
et regagna la cour d’Arthur, car il lui tardait de revoir la belle Guinier.
Cependant, l’enchanteur Éliavrès, père de Karadoc, était fort ennuyé qu’on l’eût séparé de la reine. Il
ne désirait en effet rien tant que d’aller la retrouver, et il s’y employa. Ses connaissances en matière de
magie lui permirent de pénétrer dans la tour à l’insu de quiconque et à la grande joie de la dame.
Toujours grâce à sa magie, il manda des musiciens qui lui jouaient de la harpe et de la vielle, des
jongleurs qui la divertissaient, des danseurs qui menaient le bal et des acrobates qui accomplissaient des
prodiges. De sorte que la reine Ysave et son amant menaient joyeuse vie dans la tour chaque fois que le
roi de Vannes s’absentait pour visiter ses sujets.
Mais tout cela n’allait pas sans bruit. Comme, pour peu qu’il y eût fête dans la tour, les voisins en
étaient réveillés, ils finirent par se plaindre auprès du souverain. Bouillant de colère, celui-ci décida de
faire garder plus étroitement la tour, nuit et jour, mais il ne put rien empêcher : certaines nuits, le tapage
était si infernal et les réjouissances si tapageuses que la tour finit par être connue dans la région sous le
nom de Joyeux Vacarme. Quant au roi, à qui parvenaient les échos des divertissements grandioses et
extraordinaires qu’organisait l’enchanteur, il en éprouvait un tel déplaisir qu’il finit par envoyer un
messager auprès de Karadoc pour le prier de venir le conseiller.
Lorsque Karadoc survint, le roi de Vannes l’accueillit avec force démonstrations de tendresse et,
après le repas, lui conta les scandales de la tour. Alors, Karadoc entreprit de guetter, et il le fit avec tant
de zèle et d’intelligence qu’une nuit il parvint à s’emparer de l’enchanteur, son père, au moment où celuici
se mettait au lit avec la reine, sa mère. Aussi décida-t-il de lui infliger un châtiment exemplaire qui
laverait l’opprobre du malheureux roi de Vannes. À cet effet, il obligea l’enchanteur Éliavrès à coucher
avec une levrette, une truie et une jument. Avec la première, l’enchanteur engendra un grand lévrier qu’on
appela Guinaloc, avec la truie, un gros sanglier qui reçut le nom de Tortain, et avec la jument, un haut
cheval de combat, le puissant et farouche Loriagort, tous trois frères de Karadoc et enfants de son père {13} .
Karadoc avait d’abord envisagé de pendre et d’écorcher vif l’enchanteur, mais celui-ci étant malgré tout
son père, il résolut de l’épargner et le laissa aller où il voudrait.
Terriblement fâché de tant d’humiliations, Éliavrès ne tarda pas à réagir, et il s’employa vivement à
retourner dans la tour où la reine était prisonnière. Aussitôt en sa présence, il se plaignit amèrement que
son fils eût été son bourreau. Or, elle, après avoir pleuré longuement et compati aux grandes souffrances
qu’avait endurées son amant, s’exclama enfin : « Venge-toi ! Tu n’es pas sans moyens pour le faire ! – Je