La mort du Roi Arthu..

Lancelot était présent, et il a surpassé tous les chevaliers des deux camps. » Le roi baissa d’abord la tête
d’un air accablé puis, se levant, il dit assez haut pour que chacun pût l’entendre : « Dieu ! quel dommage
que la trahison loge dans le cœur d’un si vaillant homme ! » Sur ce, il se retira et s’en fut dans sa
chambre, où il s’étendit sur son lit. Il ne pouvait s’empêcher de penser que si Lancelot était pris en
flagrant délit, il en résulterait un grand malheur pour le royaume. Seulement, lui-même ne pouvait plus
ignorer l’affront qu’il avait subi.
Il envoya chercher les trois frères et, quand ils furent là, leur dit : « Lancelot va bientôt revenir du
tournoi de Karahet. Connaissez-vous un moyen de le surprendre avec la reine ? – Ma foi, dit Gareth, je ne
sais. – Par Dieu, reprit Agravain, je vais, moi, te le dire. Fais savoir à tous tes serviteurs que tu iras
demain chasser dans la forêt. Arrange-toi pour que t’accompagnent tous tes chevaliers, excepté Lancelot.
Inutile de te dire qu’il restera volontiers ici et s’empressera de mettre à profit ton absence pour aller
coucher avec la reine. De notre côté, nous nous tiendrons aux aguets pour t’informer de l’événement.
Cachés dans une chambre, nous nous débrouillerons pour l’empêcher de partir jusqu’à ton retour. – Ton
plan me paraît bon, dit Arthur. Agissez donc en conséquence, mais gardez-vous que personne ne soit mis
dans la confidence. »
Ils en étaient là quand survint Gauvain. Il ne fut pas long à comprendre que ses trois frères avaient
tramé de surprendre Lancelot et que le roi en était d’accord. « Mon oncle, dit-il, Dieu fasse que ta
décision tourne à ton avantage mais, pour ma part, je te l’avoue, j’en attends pour toi plus de mal que de
bien. » Puis, tourné vers Agravain : « Mon frère, continua-t-il, la haine et la jalousie te perdront, car
Lancelot est meilleur chevalier que toi. M’est avis que tu te repentiras de ton attitude. – Gauvain !
intervint le roi, va-t’en ! Tu es un homme en qui je ne me fierai plus jamais. Tu connaissais en effet ma
honte et la supportais sans m’en avertir. – Certes, répondit Gauvain, mais c’était par respect pour toi. » Il
quitta là-dessus la chambre et, le cœur rongé d’inquiétude, alla retrouver Gahériet.
« Mon frère, dit-il, Agravain a tout raconté au roi et lui a soumis un plan pour surprendre Lancelot et
la reine. Sache que cela lui portera malheur. Quant à moi, jamais je ne m’abaisserai jusqu’à dénoncer
Lancelot et l’accuser de vilenie. – Moi non plus, approuva Gahériet. – Eh bien, mon frère, laissons
Agravain poursuivre ce qu’il a entrepris. S’il en profite, tant mieux pour lui. Mais, s’il lui arrive malheur,
il ne pourra pas dire que ce fut avec notre complicité. »
Ils s’en allaient tous deux vers le logis de Gahériet quand ils rencontrèrent Lancelot. Ils se saluèrent
mutuellement avec beaucoup d’amitié. « Lancelot, dit tout à coup Gahériet, je vais te demander une
faveur. – Je te l’accorde bien volontiers, répondit Lancelot, à condition qu’elle n’excède pas mes
moyens. – Grand merci, repartit Gahériet. Voici de quoi il s’agit : je désire que tu viennes loger
désormais, avec tes compagnons, chez moi. Sache aussi que je te fais cette offre dans ton intérêt. » Par ce
biais, Gahériet espérait en effet que Lancelot renoncerait à rejoindre la reine et échapperait au piège
qu’on lui tendait. Lancelot accepta de bon cœur la proposition de Gahériet et, le soir venu, ils se
rendirent tous ensemble à la cour. Mais Lancelot s’étonna grandement, à son arrivée, que le roi, qui lui
réservait d’ordinaire l’accueil le plus chaleureux, ne le regardât même pas. Il s’assit alors avec les
chevaliers et tenta de se détendre, mais en vain, tant l’attitude du roi le décontenançait.
Lorsque, après le souper, on eut retiré les nappes, Arthur invita ses chevaliers à l’accompagner le
lendemain matin dans la forêt. Lancelot lui dit alors : « Roi, j’irai volontiers avec toi. – Non pas,
seigneur Lancelot, répondit Arthur. Pour cette fois, j’ai assez de chevaliers autour de moi. Repose-toi
donc des fatigues du dernier tournoi. » Lancelot comprit parfaitement que le roi était de fort méchante
humeur, et ce par sa propre faute, apparemment. Mais il s’interrogeait vainement sur ses torts éventuels et
sur ce qu’il considérait comme une disgrâce. Cependant, l’heure du coucher venue, il regagna, en
compagnie de Bohort, le logis où Gahériet l’avait invité.
Une fois arrivé, il dit à Bohort : « As-tu remarqué quelle froideur m’a témoignée le roi ? Je le suppose