La mort du Roi Arthu..

Lancelot et Guenièvre sont liés par un amour coupable, assurément, je m’y refuse ! » Agravain se permit
néanmoins d’insister : « Bel oncle, dit-il, les apparences, il est vrai, sont parfois trompeuses, mais
d’étranges murmures agitent cette cour. Pour mettre un terme à ces médisances, tu devrais, m’est avis,
faire épier la reine : ainsi édifié, tu serais à même de clouer les langues… » Le roi haussa les épaules.
« Voilà bien des futilités ! dit-il, mais si tu crois le faire pour mon bien, je t’autorise à agir à ta guise et je
ne t’en empêcherai pas. » Agravain se déclara satisfait de la permission, et il quitta le roi, le cœur empli
de méchante joie.
Toute la journée, Arthur réfléchit beaucoup aux révélations d’Agravain mais, au fond de lui-même, il
n’en était pas tellement troublé. Quand approcha l’heure de partir, il regroupa quelques-uns de ses
compagnons et les pria de s’équiper. Or, Guenièvre vint alors le trouver. « Roi, dit-elle, j’assisterais
volontiers, s’il te plaisait, à ce tournoi. Il me serait agréable d’y aller, car tout y présage, dit-on, de
grands faits d’armes. – Guenièvre, répondit Arthur, je ne souhaite pas que tu viennes cette fois-ci. »
Alors, sans insister, la reine se retira. Quant au roi, il vit là un excellent moyen de prouver qu’Agravain
mentait.
Une fois parti avec ses compagnons, notamment Gauvain, Yvain et Girflet, le roi leur parla de
Lancelot, et tous déplorèrent qu’il eût dû renoncer au tournoi. Or, à peine celui-ci les sut-il en route pour
Caerwynt que, quittant son lit, il s’équipa et, allant trouver Guenièvre : « Dame, dit-il, avec ta
permission, j’irai à ce tournoi. – Mais, s’étonna-t-elle, pourquoi n’avoir pas accompagné les autres ? –
Reine, c’est que je souhaitais m’y rendre seul et à l’insu de quiconque. – Fort bien, dit Guenièvre, et
puisque tel est ton bon plaisir, je consens volontiers à te laisser partir. Cependant, je t’en prie, reviens
vite. » Lancelot quitta alors la reine et retourna en son logis pour y demeurer jusqu’à la nuit.
Quand tout le monde fut couché dans la forteresse de Kamaalot, il se glissa hors de sa chambre et alla
trouver son écuyer. « Ami, lui dit-il, il te faut monter à cheval et m’accompagner, car je veux aller au
tournoi de Caerwynt. Cependant, comme pour rien au monde je ne voudrais être reconnu en route, nous
voyagerons tous deux de nuit. » Après s’être équipé rapidement, l’écuyer s’en alla chercher le meilleur
cheval que possédât Lancelot puis, sitôt sortis de la forteresse, les deux hommes se dirigèrent droit vers
Caerwynt, et ils chevauchèrent la nuit entière sans prendre le moindre repos.
Le lendemain, au lever du jour, ils atteignirent une forteresse où le roi avait passé la nuit. Lancelot
toutefois s’abstint d’y pénétrer, de peur qu’on le reconnût, et se contenta d’en longer les murs, tête
baissée, car au même instant les chevaliers du roi sortaient du château, et il était fort marri d’être arrivé
si tôt.
Cependant, le roi Arthur, qui s’était accoudé sur l’entablement d’une fenêtre, aperçut la monture de
Lancelot et la reconnut aussitôt, car il la lui avait lui-même offerte. Lancelot, quant à lui, ne vit pas le roi,
puisqu’il avançait toujours tête basse. Pourtant, au détour d’une rue, il se redressa, et le roi le distingua si
nettement qu’il dit à Girflet, penché à ses côtés : « Regarde Lancelot ! Hier encore, il se prétendait
malade et fatigué, et le voici déjà dans cette forteresse ! » Girflet répondit : « Seigneur, je crois deviner
sa conduite : il veut prendre part au tournoi sans que personne ne le reconnaisse. Et voilà pourquoi il n’a
pas voulu partir avec nous. » Le roi s’en trouva tout ragaillardi, car, à l’évidence, les rapports
d’Agravain n’étaient que mensonge et calomnie.
Après le coin de la rue, Lancelot avait poursuivi sa route. Toujours à sa fenêtre, le roi attendait de le
voir repasser. Il demeura si longuement à son poste qu’il dut finir par admettre que Lancelot était resté
dans le village, et il dit alors à Girflet : « Nous l’avons perdu de vue ! Aurait-il pris logis ici ? – Certes,
répondit Girflet, il se pourrait bien. Selon moi, il ne chevauche que la nuit, de peur d’être reconnu. –
Puisqu’il souhaite se cacher, reprit le roi, respectons sa discrétion. Garde-toi de raconter à quiconque
que nous l’avons vu. Quant à moi, je n’en dirai mot. » Girflet lui promit de faire de même et, là-dessus,
tous deux quittèrent la fenêtre.