Œil d'Horus et calame de Thot : mesure et ... - Archipel - UQAM

elative distanciation vis-à-vis de l'Égypte biblique, même si, pour beaucoup d'écrivains du
XIXesiècle, un passage obligé sur les traces de Joseph ou de Moïse sera de mise. On assiste
aussi à une certaine marginalisation de la perception qu'en avait donnée la franc-maçonnerie
ou la littérature ésotérique de l'époque, voyant volontiers dans l'Égypte le lieu où Orphée,
Pythagore, Hennès Trismégiste, Zoroastre et Moïse, pour ne nommer que les plus connus,
avaient reçu la sagesse initiale, celle-ci se retrouvant maintenant cachée sous le langage à la
fois secret et sacré des hiéroglyphes. Enfin, on voit s'amoindrir la fascination pour les cultes
isiaques dont le XVIIIe siècle a été plutôt friand, ce qui avait d'ailleurs culminé avec la Flûte
enchantée de Mozart en 1791. Bien que l'Égypte soit une destination de prédilection pour les
voyageurs en quête d'exotisme depuis l'Antiquité, c'est surtout à la suite de l'expédition
d'Égypte de Bonaparte (1798-180\) qu'elle a donné lieu à une manifestation artistique et
culturelle sans précédent en France, ce qui a produit LIn phénomène appelé égyptomanie.
Grâce à Jean-François Champollion, c'est aussi Je siècle qui a vu naître J'étude scientifique de
cette civilisation, appelée égyptologie. Ainsi, les textes littéraires de cette période présentent
une Égypte particulière, à mi-chemin entre l' égyptomanie et l'égyptologie.
Il nous paraît donc essentiel de voir comment cette Égypte, à la fois berceau de la
civilisation occidentale et fantasme exotique par excellence, est représentée dans les textes du
siècle de Bonaparte et de Champollion. C'est dans cette optique que cette thèse vise à étudier
la représentation de l'Égypte pharaonique dans la littérature française du XIX e siècle. En plus
des études sur l'égyptomanie et l'égyptologie, nous tiendrons compte du champ de recherche
de l'orientalisme, qui concerne le discours forgé par l'Occident sur l'Orient, démarche
nécessaire afin de comprendre sur quel substrat épistémologique repose un imaginaire
comme celui de l'Égypte dans notre culture. Enfin, nos analyses reposeront sur des théories
portant sur le rapport entre l'image et l'écrit: celles-ci, de plus en plus présentes dans les
études littéraires, nous paraissent particulièrement pertinentes pour définir un imaginaire
visuel comme celui de l'Égypte pharaonique, et pour montrer comment cet imaginaire se
déploie dans les textes littéraires.
Les objectifs de cette thèse visent principalement à combler deux absences dans les
études littéraires. En premier lieu, malgré l'immense popularité de l'Égypte antique dans notre
culture, aucune étude littéraire d'envergure n'a tenté jusqu'à ce jour de montrer le lien qui
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