Œil d'Horus et calame de Thot : mesure et ... - Archipel - UQAM

l'égyptomanie, du moins dans sa portion non littéraire 7 ; enfin, soulignons qu'elle ne porte ni
sur l'Égypte en tant que pays ni sur les Égyptiens, et qu'elle ne s'inscrit donc pas dans la
problématique des relations interculturelles entre la France et l'Égypte 8 . Toutefois, nous
tiendrons compte du contexte politique et culturel dans notre présentation du champ de
l'orientalisme, qui formera le second chapitre de cette thèse.
Par ailleurs, pour des raisons évidentes d'espace et de temps, nous avons circonscrit
notre objet de recherche autour de l'Égypte dite pharaonique, c'est-à-dire de l'Égypte comme
terre des pharaons, de même que de ces célèbres monuments de l'Antiquité que sont les
pyramides, le sphinx, Thèbes et les divers temples, enfin de ce qui constitue une grande partie
de l'iconographie égyptologique de l'époque telle que les peintures pariétales ou encore les
hiéroglyphes 9 . Comme nous l'avons déjà souligné, ce choix s'explique surtout par l'aspect
visuel que représente cette portion de l'histoire égyptienne. Il va sans dire que nous aurions
pu présenter d'autres visages de l'Égypte ou d'autres figures qu'on lui a traditionnellement
associées: au premier chef l'Égypte arabe, particulièrement celle du Caire, qui a également
fasciné la plupart des écrivains de notre corpus et qui, pour certains (Nerval et Flaubert
surtout), a même constitué le principal attrait du voyage en Égypte; la figure d'Isis, qui a peu
à voir avec l'Égypte pharaonique comme telle et qui constitue à elle seule un mythe, la
plupart du temps lié de manière ténue à la problématique de la femme orientale 10, comme le
7 Par exemple, en montrant tous les aspects que l'égyptomanie a pu révéler sur l'art en général, ou
encore son étonnante capacité d'inclure des formes artistiques en apparence disparates.
8 Nous avons, par le fait même, exclu de notre recherche tout le corpus des saint-simoniens, dont
l'apport aux relations entre la France et l'Égypte a été considérable durant le deuxième tiers du XIX"
siècle.
9 Par le fait même, le débat tournant autour de ce qui peut être considéré comme pharaonique et
ce qui est plutôt de l'ordre de l'Antiquité gréco-romaine ne sera pas abordé ici. Qu'il soit question de
Ramsès II ou de Cléopâtre, du temple de Karnak ou du temple ptolémaïque de Dendérah, la littérature
du XIX c siècle ne fait que très peu de distinctions entre ces périodes historiques que l'égyptologie
d'aujourd'hui tend à séparer nettement.
10 La femme orientale représente sans conteste l'une des figures les plus étudiées de
('orientalisme littéraire. Parce qu'elle ne constitue pas une caractéristique a priori de J'imaginaire de
l'Égypte pharaonique, mais plutôt d'un imaginaire de l'Orient, nous avons choisi de l'exclure de notre
problématique principale, bien que nous la retrouverons en partie dans nos analyses, en particulier dans
la figure de la momie chez Théophile Gautier.
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